《她在江南种梅花》秋序拾一

2、第 2 章 陈三儿

　　陈三儿瞳孔骤缩，连滚带爬向门口挪。
　　夕阳渐沉，巷子里的狗开始狂吠。
　　“汪！”
　　“汪汪！”
　　青石巷有几家养狗，性子都不太好，
　　巷中一有脚步声，便吠成一片。不见人影，先见烛光，天未全黑，很少有人这时候便点灯。是宋知宜，她眼睛曾受过伤，伤好后便有了夜视不清之症，天色稍暗，便需掌灯，也只能看清轮廓。
　　天气说变就变，风起云涌，雨意渐浓。宋知宜走到自家小院门前，刚推开木门，三四岁的小女孩便从堂屋跑出，软软糯糯喊：“阿姐。”小孩圆润可爱，“阿姐回来了。”
　　宋知宜合上院门：“嗯。”
　　女孩叫宋小小，非宋知宜亲生，是她后娘带来的孩子。
　　孩子爱笑，圆眼亮晶晶，她摇摇晃晃跑到姐姐跟前，仰头问：“阿姐买什么了呀？”
　　宋知宜道：“桂花糕。”
　　宋小小伸出肉乎乎的手：“我帮阿姐拿。”
　　宋知宜便将油纸包递给她，她襦裙的袖口从披风下露出，袖口处有一点暗红，宋小小眼尖，看见了。
　　“阿姐，你袖子脏了，有红点点。”
　　宋小小眨巴眼望着姐姐。
　　她姐姐语气平常：“前面街角有人在宰鸡，不慎溅到的。”
　　“哦。”
　　“去取筷子来。”
　　“好~”
　　宋小小抱着油纸包，蹦跳着走了。
　　宋知宜步入房中换了件衣服后，拿着从陈三儿拿回来的东西来到小院角落，院中有个废弃的陶瓮。她从腰间取出一支火折子，吹燃。
　　烟雾缭绕中，那双美目沉入暮色，幽深凛冽。
　　她将点燃的包袱丢入瓮中，轰的一声，火舌窜起，一张烧残的纸片飘出，想来是陈三儿从别处摸来的。她蹲下身，拾起，就着火光端详。
　　纸上是个男子侧目望向一位女子，男子简单勾勒，眉目都清晰可辨别，女子用墨虽多却身影朦胧。
　　宋知宜将画抛入火中，转身回屋。
　　外面风起，卷起那烧了一半的纸片，雨滴倏然落下，打湿了焦黑的边缘，纸片上的女子身影在火光余烬中明明灭灭。
　　次日，宋小小不用去私塾先生处识字。天边尚有霞光，橙红浸染云絮，如重彩泼洒。从街尾杂货铺回青石巷，步行不过一盏茶功夫。
　　酉时前后，晚饭时分。饭桌摆在院中树下，两菜一汤，一大一小安静用饭。
　　“阿姐，”小的那个腮帮子鼓鼓，眼珠转了转，“你有意中人了吗？”
　　宋知宜未抬眼：“没有。”
　　宋小小小手摸了摸怀中的纸片，把脸蛋凑近些，小心翼翼：“阿姐，你若有了意中人，会送走小小吗？”
　　隔壁阿婆曾说，她是阿娘带过来的拖累，以后要被送走的。
　　宋知宜夹了一箸菜，傍晚余热未散，她抬眸看了孩子一眼，那眼神清淡如水，水波之下却漾着令人心静的温和。
　　“吃饭。”
　　宋小小：“哦。”吃了几口，小家伙眯眼笑，“阿姐，我吃得不多，也不挑食。”
　　宋知宜将菜里的姜末仔细挑出，放到她碗里。
　　宋小小脸一皱：“阿姐，我不爱吃姜。”
　　宋知宜又将汤里飘着的葱花捞起，也放入她碗中：“不可挑食。”
　　可是阿姐你也不吃姜呀……宋小小对姐姐绽开一抹甜甜的笑，露出小米牙：“好~”
　　饭毕，宋小小抱着自己的小碗，颠颠儿跑向灶间，圆滚滚的身子从后看像只摇摆的糯米团子。
　　“阿姐，我帮你洗碗。”
　　宋知宜倒了一瓢水，垂下眼睫，睫毛密长：“不用。”
　　好吧，宋小小放下碗出去，不一会儿，灶间传来瓷碗轻碰的脆响。
　　院墙外，小伙伴在喊：“小小！”
　　她从桌上抓了块糕点，撒腿就跑：“来啦！”
　　天光犹存，孩童在巷弄里嬉戏。
　　“小小，站好别动哦。”
　　“好~”
　　她乖乖站定，咿咿呀呀学唱童谣。
　　“杨柳儿活，抽陀螺；杨柳儿青，放空钟；杨柳儿死，踢毽子……”
　　院门被人叩响。
　　“宋姑娘？我是隔壁的李婶。”
　　宋知宜放下碗筷，走过去开门。
　　李婶站在门外，手里端着一碗菜：“我家今天做了红烧肉，给小小尝尝。”
　　“多谢李婶。”宋知宜接过碗。
　　李婶没走，左右看了看，压低声音：“知宜啊，最近巷子里来了个外乡人，你见着没？就住在巷口那间院子里。我一个妇道人家，看着心里不踏实。你一个人带着孩子，可要多留个心眼。”
　　宋知宜点头：“晓得了，多谢李婶提醒。”
　　李婶又絮叨了几句，才转身离开。
　　宋知宜关上门，端着碗站在院中，目光越过墙头，望向巷口方向。
　　青石巷的路皆铺青石板，屋舍沿巷而建，白墙黛瓦，颇有古意。家家户户喜植花木，蔷薇与常青藤探出墙头，红绿相间，蜿蜒如画。
　　巷中，妇人三两结伴，闲话琐碎。
　　“听我家当家的说，青杨巷那陈三儿，手被人废了。”
　　“哪个陈三儿？”
　　“就那个偷鸡摸狗的。”
　　“该！报应！”
　　陈三儿的恶名，附近无人不晓。
　　刘家媳妇问：“谁下的手？”
　　周家嫂子道：“昨儿夜里送去了医馆，醒来后，陈三儿抖得话都说不全，也不知是谁干的，都说是撞了煞，吓破了胆。那手骨头伤得厉害，往后怕是偷不得了。”
　　年长的阿婶笑言：“恶人自有恶人磨。”
　　至于磨陈三儿的那个“恶人”，没人报官也自然没人去查。
　　妇人们又从巷头闲话聊至巷尾趣事，远远瞧见一男子缓步而来，是张生面孔。
　　“那是何人？”
　　李婶道：“这几天看见他从巷口那间小院进出过几回。”
　　邹氏：“外乡人吧？”
　　“听说是京城来的。”
　　“难怪哟，这通身的气派看着就不一样。”
　　眉目疏朗，鼻若悬胆，他站在巷口医馆门口灯笼下，微微侧首，似在聆听身后随从禀报，随从低唤一声：“公子。”
　　京城君家，君复。他表字归远。
　　“有件事，望公子莫怪。”
　　随从是君复亲信，名唤观棋。
　　君复语气平淡：“讲。”
　　“东西属下没拿回来。”观棋细说缘由，“找到地方了，但东西已经不见了。”
　　君复淡淡道：“没便没了。”
　　观棋似是懊恼：“待人醒来，属下去盘问清楚。”
　　“嗯。”
　　街上有马车经过，君复向墙边避了避。不远处的妇人们借此看清他面容，眉目如裁，眼尾却天然带着三分料峭的弧度，只是眸光浅淡，鼻梁高挺，唇色很淡。是一张俊美却带着疏离的脸。
　　“公子，我们何时返程？”观棋问。
　　君复尚未回答，便听稚嫩童音响起：“哥哥。”
　　“哥哥。”
　　君复回头。一稚龄女童歪着头，眨着大眼瞧他：“哥哥，”她怯生生伸出小手——掌心躺着一枚烧了只剩一点的纸片，“这个，是你的吗？”
　　女童小手捏着纸片，焦黑边缘卷曲，纸上男子身影模糊，依稀可辨眉眼。
　　君复目光落在纸片上，顿了顿：“是我的。”
　　“我捡到的。”
　　在自家院角捡的，觉得上面的哥哥好看，便没丢。宋小小起初还以为是阿姐的心上人。她把小手往前递了递：“给你。”
　　君复接过，指尖不经意触到孩童柔软的掌心：“多谢。”
　　他手指骨节分明，指甲修得短而干净。
　　“不客气。”
　　宋小小咧嘴笑，露出豁牙，这个哥哥真好看。
　　“小小。”
　　姐姐在唤她。她回头，笑容灿烂：“阿姐！”
　　天色已昏，宋知宜提着一盏灯笼从自家院门走出，步态从容。灯笼光弱，将她身影拉得纤长，她穿着月白襦裙，臂挽披帛，昏黄光晕染上她面颊。
　　她走近：“回家了。”
　　“哦，来啦。”宋小小扭头，正要对好看哥哥说再见，却见那哥哥手中的焦纸片飘落在地。
　　一阵风过，卷着纸片落到宋知宜裙边。兜兜转转，火燎风吹，这残像终到了她眼前。她俯身，拾起，并未细看，上前两步，递出。
　　君复望着她，有瞬间怔然。她有一副温婉至极的容颜，周身却笼着一层难以触及的静谧，像从古籍诗卷中走出的仕女，不沾尘俗。
　　她抬眼，眸光沉静，手中灯笼的烛光映在男子身前：“公子？”
　　风拂动她臂间披帛，滑落于地。他回过神来，伸手接过纸片：“多谢姑娘。”
　　这张脸，令他恍若梦回。
　　宋知宜看了一眼，目光收回：“告辞。”
　　宋小小跟在后头，蹦蹦跳跳。
　　天幕愈暗，两道身影，一大一小，渐行渐远。
　　君复凝望那窈窕背影良久，低头再看手中残片：“观棋。”
　　观棋：“公子？”
　　君复立于灯下，眸中映着跳动的烛火，声音低沉：“我似乎，找到她了。”
　　观棋？
　　“我见到她了。”君复眸间半盏花色，淡淡秋意，遥望远处：“和传闻中的一样。”
　　天黑了，弦月半弯，铺了一路杏黄。
　　君复住的院子与宋知宜隔了两三户人家，巷子里家家户户的檐下都挂了两盏灯笼，亮的不多，星星点点，昏昏暗暗。
　　光照在地上，是柔和的黄，后面有两个身影，一高一矮。
　　“阿姐。”
　　宋知宜轻声应了。
　　宋小小小跑着：“刚才那位哥哥真好看。”她姐姐没有作声，她就歪着个头，缠着姐姐问，“是不是呀？”
　　宋知宜理了理袖口：“没留意。”
　　宋小小笑得很甜：“那我们下次仔细看。”
　　“你先进屋。”
　　“嗯！”
　　小家伙迈着小脚一颠一颠地进屋了。
　　宋知宜将院门掩上，站在檐下取了小火炉烧水，待水沸，沏了盏清茶，浅啜几口，将茶盏捧在手中。
　　昏暗的夜里，薄薄茶烟将人的轮廓柔化，她低眉饮茶的模样娴静雅致到了骨子里，可眸中寒光闪过又压下。
　　她蓦然想起一个人，很多年前，先帝还在时，曾指着殿中一个孩童说：“知宜，那是君家的小子，聪慧至极。”
　　她当时没在意。
　　后来君家内乱，退出朝堂。先帝驾崩，她临危受命，摄政辅政。
　　再后来，她假死逃离，隐姓埋名。
　　她以为此生不会再与京城之人扯上关系。
　　而今晚巷口的那个人……
　　她闭上眼，将石头攥紧。
　　是巧合，还是刻意？
　　她不知道。
　　但她知道，那块烧残的纸片，不该出现在这里。
　　“阿姐，”宋小小扒着门缝探出头，“我睡不着。”
　　宋知宜放下茶盏，声音清冷：“背书。”
　　“先生教的我背完了。”小家伙跑出来，抱住她的腿，“想听故事。”
　　宋知宜放下书：“想听什么？”
　　“听阿姐以前的故事。”