《彭城七里》宇宙一颗小星星

1、雪锁彭城，曹家弃子 大靖王

　　大靖王朝，承平七十三年，冬。
　　腊月将尽，北风卷着鹅毛大雪，漫过徐州彭城的城墙，落在七里长街的青石板上，不过半日，便积起厚厚一层白。
　　彭城自古便是南北要冲，水路通达，陆路纵横，一条七里长街，更是整座城池的命脉所在。街面上酒楼茶肆林立，当铺商号成行，南来北往的客商、挑担叫卖的小贩、挎刀而行的镖师、摇扇踱步的文人，往日里挤得水泄不通，人声鼎沸能掀翻屋顶。
　　可今日风雪太大，街上行人稀疏，只剩下几家不得不开门的商号，还勉强挑着帘子，透出一点昏黄的灯火。
　　街尾城隍庙旁，一处避风的墙角下，缩着一个少年。
　　看上去不过十二三岁的年纪，身形单薄得像一阵风就能吹折，身上裹着几层看不出原色的破麻布，麻布里夹着干枯的稻草，勉强挡一点刺骨的寒意。他头发蓬乱，沾满了雪粒与泥污，脸上冻得青紫，嘴唇干裂出血，唯有一双眼睛，在乱发缝隙间偶尔睁开时，亮得惊人，却又裹着一层化不开的麻木与隐忍。
　　他叫曹阿丑。
　　名字是曹家下人随口取的，丑，不是说他相貌不堪，而是说他命贱、妨人、不吉利。
　　他本是彭城曹氏宗族的旁支子弟。
　　父亲曹三，是族中最不起眼的一个旁支男丁，靠着在族里田庄上做活，勉强混一口饭吃。母亲是外乡逃难来的女子，性情温顺，却身子孱弱，生他时落下病根，没过几年便撒手去了。父亲在他八岁那年，冬日下河捞冰，不慎落入深水，连尸身都没捞全。
　　一夜间，曹阿丑成了无父无母的孤儿。
　　曹氏在彭城算不上顶尖豪门，却也是数代经营的旧族，有田产、有商铺、有宗祠，族中人口百余，规矩森严。按照族规，族中孤幼，本应由宗族供养，可这条规矩，从来都轮不到曹阿丑身上。
　　他无父无母，无靠山，无依仗，性子又沉默寡言，不懂得讨好长辈，不懂得圆滑钻营，从记事起，便活在曹氏上下的白眼与唾弃之中。
　　“丧门星。”
　　“天生就是来克死家人的。”
　　“留在族里，迟早连累一大家子。”
　　这些话，阿丑从记事听到大，早已听得麻木。
　　他在曹家，活得不如一条看家犬。
　　吃的是残羹冷炙，有时连残羹都轮不上；住的是宗祠偏院最角落一间漏风的柴房，冬日透风，夏日漏雨；穿的是族中子弟丢弃不要的破烂衣裳，一年四季，少有干的时候。
　　族中长辈视他为累赘，见了他便皱眉挥手，如同驱赶蝇虫。
　　族中同岁的子弟，更是把欺辱他当成日常消遣。
　　为首的是曹虎，嫡系三房的孙子，自幼被娇惯得蛮横霸道，身材粗壮，性情暴戾，最喜带着一群跟班，围堵阿丑，推搡、殴打、抢他手里仅有的一点吃食，甚至把他按在泥水里，逼着他学狗叫。
　　阿丑从不反抗。
　　不是不想，是不能。
　　反抗一次，换来的便是更狠的殴打，以及更长时间的饿肚子。在曹家这片天地里，他没有反抗的资格，连发出一点声音，都是错。
　　他以为，自己至少能在曹家苟活下去，哪怕像条狗一样。
　　可他没想到，曹氏连一条狗的活路，都不肯给他。
　　几日前，族中祭祖，大典隆重，阖族上下，无论主支旁支，尽数到场。阿丑被安排在最外围，负责端茶递水，清扫地面，连靠近供桌的资格都没有。
　　仪式过半，他饿得眼前发黑，多日不曾吃过一顿饱饭，胃里像是有一只手在狠狠拧着。供桌上摆着雪白的馒头、喷香的腊肉、金黄的米糕，香气一阵阵飘过来，勾得他浑身发抖。
　　他实在忍不住，目光下意识地往供桌上瞟了一眼。
　　只一眼。
　　便被主持祭祀的族老曹老太爷看见。
　　老太爷当场脸色一沉，指着他，厉声呵斥：“哪里来的贱东西，也敢觊觎祭祖供品？！”
　　阿丑吓得一哆嗦，连忙低下头，浑身发抖，想要解释，却一个字都说不出来。
　　“我曹氏世代清白，规矩森严，怎么容得下你这种上不得台面的贱种！”老太爷胡须抖动，怒气冲冲，“早年留你一命，已是天大恩德，你非但不知感恩，反倒在祭祖大典上冲撞先祖，简直是不知廉耻！”
　　周围族人纷纷侧目，眼神里没有半分同情，只有厌恶与鄙夷。
　　“早就该把他赶出去了，留在家里晦气。”
　　“一个无父无母的杂种，也配姓曹？”
　　“赶出去，冻死在外面，省得看着心烦。”
　　曹虎站在人群里，嘴角勾起一抹戏谑的笑，对着跟班使了个眼色。
　　不等阿丑求饶，几个身强力壮的族中仆役便上前，像拖一条死狗一样，拖着他往外走。阿丑挣扎着，手脚乱蹬，嘴里终于挤出嘶哑的声音：“我没有……我只是看了一眼……”
　　“还敢狡辩！”
　　仆役拳脚齐下，打得他口鼻出血，浑身剧痛。
　　一路拖拽，从宗祠深处，一直拖到曹府朱红大门外。
　　大雪纷飞，寒风如刀。
　　管事一脚狠狠踹在阿丑胸口，他整个人摔在雪地里，冰冷的雪瞬间浸透破烂的衣裳，刺入骨髓。
　　管事居高临下，声音冷得像这寒冬风雪：“听清楚了，从今日起，你曹阿丑，被逐出曹氏宗族，收回姓氏，生死自负，从此与曹家再无半点干系。”
　　阿丑趴在雪地里，胸口剧痛，喉咙里满是腥甜，他抬起头，望着那扇紧闭的朱红大门，门上铜环狰狞，冰冷无情。
　　那是他活了十二年的地方。
　　是他唯一的家。
　　哪怕这个家，从来没有给过他一丝温暖，哪怕他在这里受尽欺辱，吃不饱穿不暖，可那终究是一个可以遮风挡雪的地方。
　　如今，连这一点容身之地，都被剥夺了。
　　“再敢踏入曹府半步，打断你的双腿，扔去乱葬岗喂野狗！”
　　管事丢下一句狠话，转身进门，厚重的大门轰然关闭，隔绝了里面的暖意与喧嚣，也隔绝了他最后一丝生路。
　　阿丑趴在雪地里，浑身冻得僵硬，血从嘴角流出，落在雪上，绽开一朵朵刺眼的红梅。
　　风雪落在他的头上、脸上、身上，很快便要将他彻底掩埋。
　　街上偶尔路过的行人，见到他这副模样，只是匆匆一瞥，便快步走开，无人愿意停下脚步，更无人愿意伸出援手。
　　“小乞丐，脏死了。”
　　“快走开，别挡路。”
　　“怕是活不成了，这天气，冻也冻死了。”
　　议论声轻飘飘传来，像针一样扎在心上。
　　阿丑挣扎着，想要爬起来，可浑身酸软无力，饥饿、寒冷、伤痛，一起袭来，意识一点点模糊。
　　他好想睡过去。
　　睡过去，就不冷了，不饿了，不疼了，也不用再被人欺辱，不用再被人唾弃。
　　可就在意识即将彻底沉沦的那一刻，他脑海里，忽然闪过曹老太爷厌恶的脸，闪过曹虎戏谑的笑，闪过族人鄙夷的眼神，闪过自己这些年所受的所有委屈与苦难。
　　凭什么？
　　他在心里，一遍遍地问。
　　凭什么他生来就要被人踩在脚下？
　　凭什么他无父无母，就要被人视作贱种？
　　凭什么曹氏可以随意决定他的生死，随意将他弃之如敝履？
　　凭什么这彭城七里，这偌大的天下，就容不下他一□□路？
　　他没有做错任何事。
　　他只是想活下去。
　　凭什么连活下去，都这么难？
　　不甘，如同一点火星，在他即将熄灭的心底，猛地窜起。
　　他不能死。
　　绝对不能死。
　　死了，就真的如了那些人的愿，真的成了一个无人在意、死了也白死的乞丐。死了，就永远洗刷不掉身上“曹家弃子”、“丧门星”的污名。
　　他要活下去。
　　不仅要活下去，还要活得比所有人都好。
　　他要让曹氏上下，让所有欺辱过他、唾弃过他的人，都睁大眼睛看一看。
　　他曹阿丑，不是贱种，不是丧门星，不是天生就该被人踩在脚下的蝼蚁。
　　总有一天，他要站在这彭城七里的最高处，让所有人都只能仰望他。
　　总有一天，他要让曹氏，为今日所做的一切，付出代价。
　　心底的火焰越烧越旺，驱散了几分寒意。
　　阿丑咬紧牙关，用尽全身最后一丝力气，双手撑在冰冷的雪地上，一点点，一点点，撑起自己的身体。
　　他摇摇晃晃地站了起来。
　　风雪吹得他几乎站立不稳，破麻布衣裳在风中猎猎作响，浑身冻得发紫，可他的眼神，却异常明亮。
　　他扶着冰冷的墙壁，一步一步，艰难地挪动脚步，朝着城隍庙的方向走去。
　　那里是彭城乞丐聚集之地，肮脏、混乱、危险，却是他眼下唯一能去的地方。
　　七里长街，商号林立，灯火点点。
　　那是属于富贵人家的繁华，与他无关。
　　从今往后，他不再是曹氏子弟，不再是曹阿丑。
　　他只是一个活在彭城七里、挣扎求生的乞丐。
　　可谁也不知道，这个在风雪中摇摇欲坠的少年，心中藏着怎样的执念与野望。
　　多年之后，彭城七里，乃至天下商界，都会记住这个从泥尘里爬出来的名字。
　　风雪依旧，寒锁彭城。
　　而属于他的路，才刚刚开始。
　　（本章完）