《大明正德·护士手记》赵姌

21、金鱼

　　弘治十八年，二月初三。
　　昨天那瓶药粉摔没了，我心疼了一宿。倒不是心疼那点药材——金银花、白及、三七，太医院库房里不缺。我心疼的是工夫。配了三天的东西，他“啪叽”一下摔了，跟摔炮仗似的，连个招呼都不打。
　　早上给他换药，我没说话。
　　他也没说话。
　　纱布缠到第三圈，他忽然开口：“还气呢？”
　　“没有。”
　　“你纱布勒我肉了。”
　　我低头一看——确实勒了。他手腕上一道白印子，跟被人掐过似的。我松了松，重新缠。
　　“那瓶药粉，”他说，“回头我赔你。”
　　“你拿什么赔？”
　　“钱呗。”
　　“我不要钱。”
　　“那你要什么？”
　　我把纱布塞进夹板缝里，抬头看他。“下次别摔了。那是我配了三天的药，拿来救人的，不是给你演戏耍帅的。”
　　他看着我，眨了眨眼。“我没耍帅。”
　　“你摔完还站在烟里笑，那不叫耍帅叫什么？”
　　他张了张嘴，没接上话。过了一会儿，从袖子里掏出一个小瓷瓶，在我眼前晃了晃。
　　“昨晚去豹房偷的。”
　　我愣了一下。“什么豹房？”
　　“开玩笑的。”他嘴角一翘，“我自己配的。你说配了三天，我想着，不能欠你三天。”
　　我接过来，打开闻了闻。三七、白及、金银花——跟我配的那瓶一模一样。
　　“你什么时候会配药了？”
　　“看你看多了。”他把袖子撸下来，站起来，“走吧，钱宁说今天有消息。”
　　我握着那瓶药粉，跟在他后面。心里想，这人嘴上是没个正经，事儿倒是办得利索。
　　我们约在城东一家酒肆碰头。江彬先到的，棍子靠在桌边，面前一碟花生米，一颗一颗往嘴里扔，嚼得嘎嘣响，跟嚼人骨头似的。钱宁坐他对面，扇子搁桌上，手里端杯酒，不喝，就闻。
　　朱厚照一屁股坐下，我挨着他。江彬看了我一眼，又看看朱厚照，嘴角动了动，想说什么又咽回去了。
　　朱厚照伸手从碟子里抓了把花生米，扔嘴里两颗，嘎嘣嘎嘣嚼。
　　“我的。”江彬瞪眼。
　　“你的就是我的。”朱厚照又抓了一把。
　　江彬看了看自己那碟快见底的花生米，又看了看朱厚照，把碟子往他那边推了推。
　　“什么消息？”朱厚照边嚼边问。
　　钱宁放下酒杯，从袖子里摸出一张纸，推到桌子中间。
　　“王德找着了。”
　　朱厚照拿起纸扫了一眼。城东，柳巷，十七号。他把纸折了塞袖里，又抓了颗花生米。
　　“活着？”
　　“活着。”钱宁说，“就是不敢露头。躲他朋友家里，门都不敢出。”
　　“为什么？”
　　“因为有人要弄死他呗。”钱宁端起酒杯抿了一口，“昨天你们在茶楼闹那一出，王敞回去把王德骂了个狗血淋头。骂完就派人去‘接’他——说是接，其实是送。”
　　江彬把最后一颗花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣一声。“送哪儿？”
　　“送阎王爷那儿。”
　　朱厚照没说话，看着钱宁。
　　“你怎么找着他的？”他问。
　　钱宁笑了笑。“这城里，我有几个朋友。”
　　“你那朋友靠谱吗？”江彬斜眼看他。
　　“比你靠谱。”钱宁眼皮都没抬。
　　江彬手按上棍子。朱厚照看了他一眼，他松开了，改去抓花生米——碟子已经空了。他看了看空碟子，又看了看朱厚照。
　　朱厚照从袖子里摸出两颗花生米，扔给他。江彬接住，扔嘴里，嚼了。
　　“去看看。”朱厚照站起来。
　　柳巷在城东最边上，窄得只能过一个人。两边高墙根上长着青苔，湿漉漉的，踩上去出溜滑。巷子尽头一扇小门，门板裂了好几道缝，从缝里能看见里头黑洞洞的院子。
　　朱厚照抬手敲门。笃、笃、笃。没人应。
　　他又敲了三下。
　　门开了一条缝，露出一只眼睛。那只眼睛看见朱厚照，缩了一下，又凑过来往两边张望。
　　“谁？”
　　“朱寿。钱宁的朋友。”
　　门开了。
　　王德比我想的还瘦。三十出头，跟根竹竿成精似的，脸上没血色，眼窝凹得像被人戳了两窟窿。穿着一件脏兮兮的长衫，领口油光锃亮，不知道多少天没换了。
　　屋子里黑咕隆咚的，窗户用木板钉死了，只有门缝漏点光进来。地上铺一床被子，旁边搁着几个干馒头和一壶水，馒头已经硬得能砸核桃了。空气里一股馊味，混着霉味儿，熏得人直犯恶心。
　　“你就是王德？”朱厚照问。
　　王德点头，缩在墙角，像只被雨淋过的猫，毛都塌了。
　　“假药的事，你知道多少？”
　　王德的嘴唇哆嗦了一下。“我……我就是个跑腿的。刘安让我去恒和堂拿货，我就去拿。我不知道那是假药——”
　　“你知道。”朱厚照打断他。
　　王德浑身一僵。
　　“你从恒和堂拿货，价比市价低七成。你知道那是药渣。你拿了回扣。”朱厚照的声音不重，但一个字一个字跟钉子似的，“王敞让你干什么你就干什么。你没问过那些兵吃了会怎样。”
　　王德缩得更紧了。嘴唇抖，手指也抖，整个人跟筛糠似的。
　　“我……我没想害人……我就是……”
　　“就是什么？”
　　“就是缺钱。”王德的声音细得像蚊子哼，“家里老娘病着，弟弟要娶亲，我……”
　　他没说下去。
　　江彬靠在门框上，棍子杵地，一下一下的，“笃、笃、笃”，跟催命似的。钱宁站在窗边，扇子收袖子里，看着王德，像看一件不值钱的旧货。
　　朱厚照蹲下来，跟王德平视。
　　“王德，”他说，“你知道王敞要杀你吗？”
　　王德的眼睛猛地瞪圆了。“啥？”
　　“昨天他派人去‘接’你。不是接，是灭口。”
　　王德的脸色从白变灰，灰里还透着青，跟发霉的馒头似的。他张了张嘴，没说出话，喉咙里咕噜一声，像咽了只苍蝇。
　　“我能保你。”朱厚照说，“但你得帮我办件事。”
　　王德看着他，眼睛里有种东西——不是感激，是溺水的人抓住最后一根稻草，连稻草是圆是扁都顾不上看了。
　　“啥事？”
　　“把你知道的，都写下来。谁让你干的，什么时候干的，拿了多少，上面还有谁。”朱厚照从袖子里掏出一张纸和一支炭笔，搁王德面前，“写完了，我保你。”
　　王德盯着那张纸，手抖得像筛糠。他拿起炭笔，又放下。
　　“我写了，他们杀我全家。”
　　“你不写，王敞也杀你全家。”朱厚照的声音还是平平的，“写了，我保你。”
　　“你咋保？”
　　朱厚照看着他，忽然从袖子里摸出一颗花生米，扔进嘴里，嚼了两下。
　　“你没得选。”
　　王德看看他，又看看我，看看江彬，看看钱宁。然后他拿起炭笔，开始写。
　　笔尖在纸上沙沙响，像老鼠啃墙根。他写得很慢，有时候停下来想半天，有时候手抖得握不住笔。
　　门外忽然传来脚步声。笃、笃、笃——不是江彬的棍子，是人走路的声音。
　　王德的脸刷地白了。“王敞的人——”
　　朱厚照站起来，手按上腰间的短刀。江彬的棍子从地上提起来，横在身前。钱宁的扇子也不摇了。
　　脚步声过去了。隔壁院子有人在骂鸡：“叫叫叫，叫你个头！”
　　王德瘫在地上，喘着粗气。
　　朱厚照蹲回去，把纸往他面前推了推。“继续。”
　　王德又拿起笔，继续写。写了足有一炷香的功夫。
　　写完之后，他把纸递过来，手还在抖。
　　朱厚照接过来扫了一眼。纸上密密麻麻的，全是名字、日期、数字。刘安、王敞、恒和堂、户部一个侍郎、太医院一个院判——还有几个我不认识的名字。
　　“就这些？”朱厚照问。
　　“就这些。”王德的声音虚得像从井底飘上来的，“上头的人，我就知道这么多了。再往上，我真不知道了。”
　　朱厚照把纸折好塞袖子里。站起来，低头看王德。
　　“你放心，我派人来看着你。”
　　王德点点头，缩回墙角，抱着膝盖，像只淋了雨的小动物，可怜巴巴的。
　　我们走出巷子。天擦黑了，街上的灯笼一盏盏亮起来，橘红色的光照在地上，跟洒了一地糖稀似的。
　　朱厚照走前头，步子不快不慢。我小跑两步跟上。
　　“你觉得他写的是真的吗？”我问。
　　“不全真。”
　　“哪儿假了？”
　　“他说不知道上面还有谁。”朱厚照的声音很平，“他知道。但他不敢写。”
　　“为啥？”
　　“因为上面那个人，比王敞大得多。”
　　我愣了一下。“李东阳说的那个？”
　　朱厚照没答。他走到一盏灯笼下面停下来，橘红色的光照他脸上，眼睛亮得跟猫似的。
　　“梨子，”他忽然叫我，“你说，一个人要是明知道干的事会害死人，还干。他算什么？”
　　我想了想。“看他图啥。”
　　“图钱。”
　　“那就是杀人。”
　　他看着我，嘴角翘了一下。不是笑，是那种“我跟你想的一样”的表情。
　　“走吧，”他说，“回吧。”
　　我跟后面。月光把俩人的影子拉得老长，叠一块儿，分不清谁是谁的。
　　走了几步，他忽然从袖子里掏出那个小瓷瓶——早上给我的那个——在我眼前晃了晃，跟变戏法似的。
　　“对了，这药粉，”他说，“我昨晚熬到后半夜。眼睛都熬成兔子了。”
　　“你本来就像兔子。”
　　“我哪儿像了？”
　　“哪儿都像。”
　　他回头看我一眼，嘴角翘着。“那你跟兔子待一块儿，你是什么？”
　　我想了想。“兽医。”
　　他愣了一下，然后笑了。不是那种嘴角翘一下的轻笑，是真的笑出了声，虎牙都露出来了。
　　“兽医，”他重复了一遍，“行，兽医。”
　　他转回头，接着走。步子比刚才轻快了些。
　　我握着那瓶药粉，跟在他后面。走了几步，我又补了一句：“但下次别摔了。再摔，我拿你配药。”
　　他肩膀抖了一下，不知道是笑还是吓的。
　　“拿我配什么药？”
　　“治脑子的。”
　　他没回头，但我看见他耳朵尖红了一小片。
　　（第二十一章完）