《玉春堂》红脸毛毛虫

1、 新科游街 天启三

　　天启三年的仲春，京城朱雀大街仿佛被浸泡在一坛陈年的杏花酒里，连风都带着几分醉人的暖意。
　　日头刚爬上飞檐，青石板路便被晒得泛起一层温润的琥珀色光泽。沿街两侧的酒楼茶肆早已没了空位，连二楼的雕花窗棂上都趴满了人，更有甚者，为了占个好位置，天未亮便带着干粮在街边守候。
　　今日是新科进士奉旨游街的日子。
　　大启王朝，三年一科，这是读书人鱼跃龙门的盛事，更是京城百姓百看不厌的热闹。可今年的游街，比往任何一年都要沸腾——只因今年的探花郎，生了一张足以令六宫粉黛无颜色的脸。
　　“来了！来了！金吾卫开道了！”
　　不知是谁喊了一嗓子，原本喧闹的人群瞬间炸开了锅，人潮如海浪般向两侧涌动，又被维持秩序的兵士喝止，只能踮着脚尖，伸长了脖子，无数道目光灼灼地投向街心。
　　马蹄声碎，踏破了春日的慵懒。
　　沈清辞骑在一匹通体雪白的西域骏马上，那马儿神骏非凡，鬃毛如雪，唯有四蹄踏处生风。他身着一袭绯红如霞的进士官袍，腰束玉带，头戴乌纱帽，两朵大红花在胸前颤巍巍地晃着，却丝毫不显俗气。
　　那红色太艳，艳得逼人，却偏偏被他那张脸压住了。
　　他面如冠玉，肤白胜雪，乌发被玉冠高高束起，几缕碎发垂在额前，随着马蹄的起伏轻轻拂动。眉峰微敛，似有若无地笼着一层江南的烟雨；
　　眼尾微微上挑，瞳仁是极清的墨色，望过去像浸了春水的黑曜石，清澈却又深不见底。鼻梁高挺，唇色偏淡，下颌线利落却不凌厉，整个人站在一众新科进士中间，竟像是月落尘间，清冷得让人不敢亵渎。
　　“我的天爷……这就是探花郎？”
　　街边一个卖糖葫芦的老汉忘了吆喝，手里的草靶子歪在一边，喃喃自语，“这哪是凡人，分明是画里走下来的谪仙啊！”
　　“那就是沈清辞？听说他是江南来的解元！”
　　“什么解元，我听说他是沈阁老家的远亲，书香门第出身呢！不仅长得好，殿试那策论写得才叫绝，陛下亲口夸他是‘本朝第一探花’！”
　　赞叹声、惊呼声此起彼伏，夹杂着沿街女子们羞赧的私语和抛下的香囊手帕。沈清辞微微垂眸，面上维持着得体的浅笑，向着人群颔首致意，可藏在袖中的指尖，却早已掐进了掌心，指节泛白。
　　他不是江南人，只是自幼在江南长大。
　　世人都道他是二叔沈敬之的独子，是正经的书香门第之后。可只有他自己知道，他的生父是京城城南巷子里做绸缎生意的商户沈万山。十年前二叔过继他来，改了族谱，花了万两白银打点上下，才让他有了读书的资格。
　　大启律例，商户子弟不得参加科举。
　　这是刻在骨子里的阶级壁垒，也是他藏在心底最深的秘密。一旦暴露，便是欺君罔上，不仅要剥夺功名，更要流放三千里，甚至累及二叔一家。
　　“清辞，莫要紧张，今日风光，往后便是仕途坦途。”
　　身旁骑在马上的状元郎李修远侧过头，拍了拍他的肩。李修远出身名门，意气风发，语气里满是对这位“江南才子”的艳羡与结交之意。
　　沈清辞心头一跳，连忙收敛心神，弯唇应和：“多谢状元兄提点。”
　　他的声音清润，如玉石相击，引得路旁又是一阵骚动。
　　他目光不经意扫过街道两侧高耸的朱红宫墙，心里默默念着：只求安稳，莫要惹祸。这京城的水太深，他不过是一尾想跃过龙门的鱼，最怕的就是被岸上的人一眼看穿鳞片下的泥泞。
　　可他不知道，今日的游街，早已有人盯上了他这张惊世的容貌，也盯上了他藏得极深的身世。
　　队伍行至朱雀大街中段，前方忽然传来一阵整齐划一的马蹄声，沉闷而压抑，震得地面微微颤抖。
　　原本喧闹的人群像是被一只无形的大手扼住了咽喉，瞬间安静下来。百姓们脸色一变，纷纷向后退去，连维持秩序的金吾卫都立刻勒马退到两侧，神色恭敬。
　　一辆装饰华贵的金顶马车缓缓驶来。
　　那马车通体紫檀木打造，车顶覆着明黄色的丝绸，四角挂着银链系着的暗金色流苏，车轮包金，每走一步都透着令人窒息的贵气。马车周围簇拥着清一色的黑衣侍卫，个个腰佩绣春刀，目光如鹰隼般锐利，所过之处，人群自动退开三尺，连呼吸都放轻了。
　　是昭阳公主的车驾。
　　当今圣上最宠爱的嫡亲妹妹，手握实权，性情骄纵，在京城之中，连太子都要让她三分，无人敢惹。
　　沈清辞心头猛地一沉，握着缰绳的手背青筋暴起。他不想引人注目，更不想被这位煞星盯上。他微微侧身，试图借着状元郎的身形遮挡自己。
　　然而，墨菲定律总是会在你最不想发生的时候应验。
　　马车经过街心时，一阵春风恰好卷起车帘的一角。
　　一只白皙纤细、戴着羊脂玉镯的手轻轻撩开了帘幕。紧接着，一道清冷又带着几分肆意慵懒的目光，穿透了熙攘的人群，精准无误地落在了沈清辞的脸上。
　　那一瞬，时间仿佛凝固。
　　车厢内，昭阳公主萧令月端坐在铺着雪狐皮的软榻上，指尖原本漫不经心地捻着一颗鸽血红的东珠。她今日穿了一身绯色宫装，妆容精致艳丽，眉眼间尽是皇家威仪。
　　她见过的美人不计其数。宫中有西域进献的胡旋舞姬，妖艳如火；有世家精心培养的贵女，温婉如水。可她却从未见过这样的人——
　　不是那种脂粉堆砌出的艳丽，也不是刻意营造的清雅。
　　那绯红官袍下的少年，骑在白马之上，眉眼低垂，似有万千愁绪却又不得不强颜欢笑。那是一种兼具了少年英气与温润风骨的惊艳，像春日里初绽的白梅，傲骨凌寒，又像雪后初晴的远山，干净得让人想伸手触碰，又怕玷污了那份圣洁。
　　尤其是那双眼睛，清澈得仿佛能照进人心底最阴暗的角落。
　　沈清辞似是察觉到了这道过于灼热、甚至带着侵略性的目光，背脊瞬间僵硬。他不得不微微抬眸，避无可避地与车帘后的视线对上。
　　四目相对。
　　沈清辞心头巨震，那女子的眼神太露骨，太直白，像是一把钩子，要将他的魂魄都勾了去。他连忙垂下眼，长睫轻颤，收敛了所有神色，只作不知，仿佛刚才那一瞥只是错觉。
　　可那一眼，却在昭阳公主的心里掀起了滔天巨浪。
　　“啪。”
　　指尖的东珠滑落，掉回锦盒里，发出清脆的声响。这声音不大，却让车厢外的侍卫统领立刻勒停了马匹，周围空气瞬间凝固。
　　“那是谁？”
　　昭阳公主的声音慵懒沙哑，带着一丝不易察觉的痴迷，却又恢复了往日的骄纵，“那个穿红袍的探花。”
　　跪在车旁的贴身太监王德全是个极有眼色的人，他顺着公主的手指看去，立刻心领神会，连忙躬身道：“回公主殿下，那是今日新科的探花郎，名叫沈清辞，江南人士。”
　　“沈……清辞。”
　　萧令月在舌尖细细咀嚼着这三个字，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“好名字，人如其名，清词丽句，绝尘脱俗。”
　　她重新靠回软榻，指尖轻轻敲击着扶手，眼神却依旧黏在街心那道绯红的身影上，哪怕队伍已经开始缓缓移动，她的目光也未曾移开半分。
　　“去，”萧令月收回目光，声音冷了几分，却透着不容置疑的霸道，“查清楚那探花郎的底细。家世、出身、年岁、婚配与否，甚至连他祖宗十八代是干什么的，都给本宫一一报上来。若是查得不清不楚，仔细你的皮。”
　　王德全浑身一颤，额头渗出冷汗：“奴才遵旨！奴才这就去办！”
　　马车缓缓驶过，留下一串细碎的马蹄声和空气中残留的龙涎香气。
　　沈清辞坐在马背上，直到那辆金顶马车彻底消失在街角，后背才惊觉已沁出一层冷汗，湿透了里衣。
　　春风依旧暖，可他却觉得如坠冰窟。
　　被昭阳公主盯上，绝非幸事。那位公主行事乖张，喜怒无常，若是被她知道自己商户之子的身份……
　　“清辞，你怎么了？脸色这般苍白？”李修远察觉到了他的异样，关切地问道。
　　沈清辞深吸一口气，强行压下眼底的惊惶，指尖微微颤抖地抚平了官袍上的褶皱。
　　“无事，”他轻声说道，目光望向远处巍峨的皇宫，声音低得只有自己能听见，“只是……风有些大。”
　　他隐隐觉得，今日的游街，怕是要生出些不该有的事端来。这京城的繁华锦绣之下，恐怕正有一张巨大的网，正等着他这只不知天高地厚的飞鸟自投罗网。