《一年后，朕拿江山留你》蕴钰尼裳

15、皇帝的试探 萧随派人来

　　周贵妃的人参送到坤宁宫的第五日，沈宁在晨起时发现枕囊被人动过。
　　绢帛还在，但折痕的方向变了。她叠的是三折，绢帛拿出来时是四折。方姑姑不会动她的枕头，碧桃不会动，紫苏更不会。能在夜里进出寝殿而不惊动任何人，只有两种人——武功极高的人，或者手里有钥匙的人。
　　沈宁将绢帛重新折好，塞回枕囊夹层。她没有声张，甚至没有多看那个枕囊一眼。只是梳妆时，对着铜镜里映出的青竹说了一句：“今晚你值夜，睡在外间的榻上。”
　　青竹正在整理妆奁，手指顿了一下，随即若无其事地应了。
　　方姑姑端着燕窝粥进来，脚步比往日重了些。沈宁从铜镜里看见她的脸色，微微发白，眼角带着一丝疲惫。
　　“方姑姑，昨夜里没睡好？”
　　方姑姑将燕窝粥放在桌上，犹豫了一下。“回娘娘，昨夜里坤宁宫进人了。”
　　沈宁的手没有停，继续梳着头。“进人了？什么人？”
　　“奴婢没看清。只听见院子里有脚步声，轻得很，不像是巡夜的太监。青竹追出去的时候，人已经翻墙走了。”
　　沈宁放下梳子，转过身。“青竹追出去了？”
　　方姑姑点头。“追到宫墙根下，人就不见了。青竹说，那人的轻功很好，不是普通人。”
　　沈宁沉默了片刻，端起燕窝粥，一勺一勺喝着。粥熬得浓稠，甜丝丝的，她却吃不出什么滋味。
　　“方姑姑，你说，什么人能在宫里来去自如？”
　　方姑姑的脸色变了变，没有回答。
　　沈宁放下碗，用帕子擦了擦嘴角。“能在宫里来去自如的，只有两种人。一种是皇上的人，一种是太后的人。不管是哪一种，都不是我们能得罪的。”
　　方姑姑低下头。“娘娘说得是。”
　　“所以，”沈宁站起来，走到窗前，“就当没这回事。该吃吃，该喝喝，该睡睡。谁问起来，都说不知道。”
　　方姑姑应了，退了出去。
　　沈宁站在窗前，看着院子里那几棵梅花树。梅花已经落了大半，地上铺了一层粉白的花瓣，像雪，又不是雪。风吹过来，花瓣打着旋儿飞起来，又落下去，像是在跳一场没有观众的舞。
　　她想起柳氏说过的话——在宫里，装傻比装聪明更难。装傻装得好，别人就懒得害你。装聪明装得不好，别人就想踩着你往上爬。
　　沈宁不想被人踩。所以她选择装傻。
　　巳时，嫔妃们来请安。
　　周贵妃今日穿了一件石青色褙子，头上戴着白玉簪，比往日素净了许多。她的妆容也淡了，眉梢的锐气收敛了几分，看起来竟有几分温婉。
　　“给皇后娘娘请安。”
　　沈宁抬手。“贵妃请坐。”
　　周贵妃坐下，接过茶，捧在手里。她没有像往常那样先开口，而是低头看着杯中的茶汤，像是在等什么。
　　贤妃第二个到。她今日穿了一件淡蓝色褙子，头上戴着银簪，面容清秀，眉眼温和。她给沈宁行礼时，目光在周贵妃身上停了一瞬，然后垂下眼，恭恭敬敬的。
　　淑妃第三个。她今日穿了一件鹅黄色褙子，头上戴着几朵绢花，笑起来两个酒窝深深的。她一进门就闻到了一股药味，鼻子皱了皱。“什么味道？”
　　方姑姑在一旁道：“回淑妃娘娘，是皇后娘娘的药。太医说娘娘身子弱，要每日煎药调理。”
　　淑妃“哦”了一声，不再问了。
　　德妃最后一个。她穿着月白色褙子，头上只戴了一支银簪，素净得不像一个妃子。她的步子很慢，行礼的动作也慢，整个人像是没睡醒。
　　嫔妃们到齐了，正殿里安静下来。
　　沈宁端起茶盏，抿了一口，放下。“各位姐妹，本宫身子不好，往后请安的事，就改在每月的初一、十五吧。平日里各位姐妹在自己宫里歇着，不用过来了。”
　　周贵妃端着茶盏的手微微一顿。“皇后娘娘这是要闭门谢客？”
　　沈宁笑了笑。“不是闭门谢客，是本宫这身子骨实在撑不住。每日早起梳妆，就要耗去大半的力气。再应付各位姐妹，实在是心有余而力不足。”
　　贤妃抬起头，看了沈宁一眼，又低下头去。
　　淑妃张了张嘴，想说什么，看了看周贵妃的脸色，又把嘴闭上了。
　　德妃从头到尾都没抬过头。
　　周贵妃放下茶盏，嘴角微微上扬。“既然皇后娘娘身子不好，臣妾们也不好打扰。只是——”她顿了顿，“这后宫的事，总得有人管。皇后娘娘身子不好，可不能让六宫乱了套。”
　　沈宁看着她，目光平静。“贵妃说得是。本宫正想找个人帮忙打理六宫的事。贵妃在宫里年头最久，又深得皇上信任，不知贵妃愿不愿意替本宫分忧？”
　　周贵妃的笑意僵了一瞬。
　　她没想到沈宁会这么痛快地把权交出来。她以为沈宁会争，会抢，会跟她斗。可沈宁没有。沈宁直接把权交到她手里，像扔一块烫手的山芋。
　　“皇后娘娘言重了。臣妾不过是个妃子，哪里敢替皇后娘娘分忧？”
　　沈宁端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫。“贵妃谦虚了。本宫听说，先皇后在世时，也是倚重贵妃打理六宫事务的。如今先皇后不在了，本宫初来乍到，正需要贵妃这样的人。”
　　先皇后。这三个字从沈宁嘴里说出来，比从周贵妃嘴里说出来更重。
　　周贵妃的脸色变了一瞬，很快又恢复如常。“既然皇后娘娘信任臣妾，臣妾就恭敬不如从命了。”
　　沈宁点了点头，转向其他人。“各位姐妹，日后有什么事，可以先跟贵妃商量。贵妃拿不定主意的，再来找本宫。”
　　嫔妃们纷纷应和。
　　请安结束后，周贵妃没有像往常那样第一个走。她坐在椅子上，端着茶盏，一口一口地喝着，像是在等什么。
　　贤妃也没有走。她低头看着手中的茶杯，指尖在杯沿上轻轻划过，一圈，又一圈。
　　淑妃看了看周贵妃，又看了看贤妃，犹豫了一下，站起来。“臣妾先告退了。”
　　德妃也跟着站起来，两人一起走了出去。
　　正殿里只剩下沈宁、周贵妃、贤妃三个人。
　　周贵妃放下茶盏，看着沈宁。“皇后娘娘把六宫的事交给臣妾，不怕臣妾管不好？”
　　沈宁笑了笑。“贵妃管不好，谁还能管好？”
　　周贵妃的目光在沈宁脸上停了一瞬，然后转向贤妃。“贤妃妹妹，你说呢？”
　　贤妃抬起头，看了看周贵妃，又看了看沈宁，微微一笑。“臣妾不懂这些。臣妾只管好自己的事就行了。”
　　周贵妃站起来，整了整衣裳。“既然皇后娘娘信任臣妾，臣妾就尽力而为。只是——”她顿了顿，“臣妾有个不情之请。”
　　沈宁看着她。“贵妃请说。”
　　“臣妾想请贤妃妹妹帮忙。贤妃妹妹心思细腻，做事周全，有她帮忙，臣妾也能轻松些。”
　　沈宁看向贤妃。“贤妃意下如何？”
　　贤妃站起来，行了个礼。“臣妾听皇后娘娘的。”
　　沈宁点了点头。“那就这么定了。贵妃主理，贤妃协理。六宫的事，就劳烦两位妹妹了。”
　　周贵妃和贤妃一起行了个礼，退了出去。
　　方姑姑送走了她们，转身回来，低声道：“娘娘，您把权交出去，不怕周贵妃独揽大权？”
　　沈宁端起茶盏，抿了一口。“她要权，本宫就给她权。权越大，错越多。错越多，本宫的机会就越多。”
　　方姑姑明白了，不敢再问。
　　午后，乾明殿那边传来话——皇上今晚要过来。
　　方姑姑说这话时，声音压得很低，像是怕被人听见。
　　沈宁正在看书，闻言翻页的手顿了一下。“什么时候？”
　　“戌时。”
　　沈宁放下书，站起来，走到窗前。
　　院子里，阳光正好。梅花树上的花瓣被风吹落了几片，落在青石板上，红艳艳的，像一滴滴血。
　　“方姑姑，替本宫梳妆。”
　　方姑姑应了，转身去准备。
　　沈宁坐在铜镜前，看着镜中的自己。脸色苍白，唇色淡，眼下带着一层薄薄的青影。病弱皇后的人设，她演得很好。
　　“方姑姑，你说，皇上为什么突然要来？”
　　方姑姑正在替她梳头，闻言手顿了一下。“奴婢不知。也许是……想念娘娘了？”
　　沈宁笑了笑。想念？一个连脸都没看清的人，有什么好想念的？
　　“方姑姑，替本宫换一件颜色鲜艳些的衣裳。”
　　方姑姑一怔。“娘娘不是要装病……”
　　“装病是给外人看的。在皇上面前，不能装得太假。”沈宁看着镜中的自己，“他见过先皇后病死，见过第二个自尽，见过第三个被废。他比谁都清楚，一个女人是真病还是假病。”
　　方姑姑不敢再问，从衣柜里取出一件淡粉色褙子，替沈宁换上。
　　戌时，皇帝准时到了坤宁宫。
　　沈宁站在殿门口迎接，穿着那件淡粉色褙子，头上戴着白玉簪，脸上涂了薄薄的脂粉，看起来气色比平日好了些。
　　皇帝的轿子停在坤宁宫门口。太监掀开轿帘，一个穿着玄色常服的男人走了出来。
　　沈宁低下头，屈膝行礼。“臣妾给皇上请安。”
　　皇帝从她身边走过，步子不快不慢。“起来吧。”
　　沈宁站起来，跟在他身后，走进正殿。
　　皇帝在上首坐下，接过太监递来的茶，抿了一口，放下。他的目光在殿内扫了一圈，落在沈宁脸上。
　　“今日气色不错。”
　　沈宁站在下首，垂着眼。“多谢皇上关心。臣妾这几日歇得好，身子也舒坦了些。”
　　皇帝点了点头。“坐吧。”
　　沈宁坐到一旁的椅子上，接过方姑姑递来的茶，捧在手里，没有喝。
　　殿内安静下来。
　　皇帝不说话，沈宁也不说话。两人就这么坐着，像两尊被摆在一起的瓷器，看着近，其实隔着一层看不见的玻璃。
　　“朕听说，你把六宫的事交给周贵妃了？”
　　沈宁的手指微微收紧。“是。臣妾身子不好，怕耽误了六宫的事。贵妃在宫里年头最久，又有能力，交给她，臣妾放心。”
　　皇帝看着她，目光很淡。“你倒是放心。”
　　沈宁垂下眼。“臣妾信得过贵妃。”
　　皇帝端起茶盏，抿了一口，放下。“周贵妃这个人，能力是有，但心思太重。你把权交给她，不怕她独揽大权？”
　　沈宁抬起头，看着皇帝。“臣妾不怕。”
　　“为什么？”
　　“因为还有皇上。”沈宁的声音不大，却清清楚楚，“有皇上在，谁也翻不了天。”
　　皇帝沉默了片刻，忽然笑了。那笑容很浅，浅得像是画上去的。“你比你姐姐聪明。”
　　沈宁的心跳快了一拍。姐姐。沈婉宁。
　　“臣妾不敢跟姐姐比。”
　　皇帝没有接话。他站起来，走到窗前，看着院子里那几棵梅花树。
　　“这梅花，是朕让人种的。”
　　沈宁站起来，跟在他身后，站在他半步之外。“臣妾听方姑姑说，是先皇后种的。”
　　皇帝转过身，看着她。那目光很淡，淡得像冬天的日光。“你知道先皇后？”
　　沈宁低着头。“听方姑姑提过几句。”
　　皇帝沉默了片刻，忽然说：“她死的时候，也穿着藕荷色的衣裳。”
　　沈宁的手指微微收紧。
　　藕荷色。她前几天穿的那件。
　　“臣妾不知先皇后喜欢什么颜色。只是随手拿了一件。”
　　皇帝看着她，没有说话。过了很久，他才转过身，走回上首坐下。
　　“行了，你歇着吧。朕还有折子要批。”
　　沈宁屈膝行礼。“恭送皇上。”
　　皇帝站起来，从她身边走过。走到门口时，忽然停下脚步，没有回头。
　　“你娘亲的事，朕让人查了。”
　　沈宁的呼吸停了一瞬。
　　“她不在别院。”
　　沈宁的手攥紧了袖口。
　　“朕的人找到她的时候，她在一间柴房里。身上有伤，但还活着。”
　　沈宁低下头，眼眶发热。她不敢抬头，不敢让皇帝看见她的表情。
　　“多谢皇上。”
　　皇帝没有再说，推门走了出去。
　　轿子抬走了，坤宁宫重新安静下来。
　　沈宁站在原地，一动不动，像一棵被风吹弯了腰却不肯倒下的树。
　　方姑姑走过来，低声道：“娘娘，您没事吧？”
　　沈宁摇了摇头，声音有些哑。“没事。本宫没事。”
　　她走回寝殿，关上门，靠着门板，慢慢滑坐下去。
　　娘亲还活着。
　　还活着。
　　她把脸埋进膝盖里，肩膀轻轻颤抖。