《香案录之予娘传》夏熙儿儿

1、春日宴 承安公府的

　　承安公府的春日宴，恰是满园芳菲开到酴醾的时节。水榭里丝竹正酣，宁远侯府的二姑娘予娘却悄悄退了出来，袖中那本才得了没两日的《岭南瘴疠录》硬硬的，硌着她的手臂，也硌着她与这满座笑语格格不入的心。姐妹们银铃似的嗓音追着她背影飘来半句“……又躲着看那些不正经的……”她只当没听见，径自往僻静些的太湖石后头绕。

　　假山层叠，映着粼粼水光，本该是个躲清静的好去处。可那丛茂盛的荼蘼花架后传来的动静，却让她倏地停了脚步。

　　是承安公世子。还有一把带着泣音的、属于某位眼熟贵女的嗓子，低低切切，混着衣料窦窣与不堪入耳的狎昵闷哼。

　　予娘脑中“嗡”的一声，脸颊瞬间烧透，急急后退，绣鞋却踩中一截湿滑的断枝。

　　“咔嚓。”

　　花架后的动静骤停。

　　“谁在那儿？！”

　　世子压低的怒喝像淬了冰的刀子劈来。予娘魂飞魄散，提起裙裾，没命地朝与宴会相反的方向逃去。身后脚步声急迫追来，夹杂着世子气急败坏的咒骂。她慌不择路，钻进一道垂花门，穿过荒芜了小半的蔷薇架，眼前是长长一道寂静回廊，两侧厢房门扉紧闭。

　　追兵已至廊外。

　　她心一横，推开最近一扇虚掩的黑漆房门，闪身进去，反手将门轻轻掩上，背死死抵住门板，胸腔里那颗心跳得快要炸开。

　　廊外脚步声逼近，在门外停顿一瞬。予娘屏住呼吸，连睫毛都不敢颤。那脚步来回逡巡片刻，终究是恨恨地、渐渐远了。

　　她腿一软，几乎要顺着门板滑坐下去。

　　这时，一股极幽微的气味，丝丝缕缕，钻进她惊魂未定的鼻尖。

　　这屋子似乎是处临时更衣歇息的静室，陈设简净，一榻一桌，临窗小几上摆着座未燃的博山炉。气味正是从那炉中，或是从这室内的某处逸散出来。

　　初闻是清冽的，像雨后的柏叶，又带一丝若有若无的苦意，仿佛未熟的莲子芯。可再深嗅，那清苦底下，却缓缓泛出一种甜，腻得人喉头发紧的甜，甜之后，铁锈般的腥气隐隐透出，最后余韵，竟是一种万物焚烧成灰后的空茫寂灭。

　　这味道……绝非凡品。予娘下意识地又吸了吸气，白日里囫圵吞下的那些杂书字句，混杂着外祖家残存香料铺子记忆里的零碎，在脑中疯狂翻搅、对撞。《香乘》孤本里语焉不详的记载，《酉阳杂俎》怪谈中一闪而过的异名，还有那本不知从哪个旧书肆淘换来的、残缺不全的《南诏巫蛊闻见录》……

　　“……金线蕨的根，生于滇南深涧阴湿石缝，取其苦寒清心之性，但火候稍过，苦寒便转阴毒，侵伐心脉……”她无意识地呢喃，指尖在袖中虚虚地比划，仿佛在掂量着那并不存在的药材分量，“这甜腻……是南疆密林中‘血婴果’晒干碾碎的粉末？不对，气味更沉，隐有腥锈，是了，是暹罗国贡来的‘血竭’，并非上品活血金疮之用，而是取那暗红发黑、带有毒腺的次等货，经特殊炮制……”

　　她眉头越蹙越紧，浑然忘了自身处境，全副心神都被这诡谲的香气攫住：“血竭本就有微毒，这般刻意炮制，毒性激发，再与金线蕨的阴毒相合，一侵脉，一蚀心……最后这股灰烬气，是‘返魂木’的树皮烧成的灰？不，不对，返魂木灰烬气味更暖些，这个更冷，更空……像是……像是‘烬余藤’？可那东西只在传闻里的海外荒岛才有，记载说其灰烬有定香奇效，亦能……锁魂固念？”

　　她猛地顿住，一个在那些神鬼志异、宫廷秘闻的边角料里偶然瞥见的古老名字，伴随着一股寒意窜上脊背。

　　“这配伍……阴毒相生，灰烬定魄，分明是冲着乱人心智、锢人神魂去的……难道是……‘牵机引’？”

　　“哦？你竟知道‘牵机引’？”

　　一个清冷平稳的男声，毫无预兆地在她身后咫尺响起。

　　予娘周身血液瞬间冻住，骇然转身。

　　室内光线昏昧，书架旁的阴影里，不知何时立着一人。那人身量很高，穿着苍青色的常服，腰间玉带莹润，面目在暗处不甚清晰，唯有一双眼睛，沉静如古井寒潭，正落在她脸上。他手中，一枚羊脂玉佩正被修长手指缓缓摩挲着。

　　大理寺少卿，凛若寒。宴席初开时，她被嫡姐领着远远行过礼，记得这双令人过目难忘的、看不出情绪的眼睛。

　　擅自闯入，已是大忌。窥破私密，更是死路。

　　予娘猛地低下头，屈膝，行礼，每一个动作都竭力稳住，声音却仍泄出一丝不易察觉的颤：“宁远侯府次女予娘，误入大人歇息之处，无心冒犯，请……请大人恕罪。”

　　凛若寒没有立刻叫起。他的目光如有实质，掠过她低垂的、微微发抖的睫，掠过她因紧张而攥得发白的指节，最后停在她紧抿的、失了血色的唇上。

　　“误入？”他重复，语气平淡无波，迈步从阴影中走出，径直走到那扇小窗前，背对着她，望着窗外一隅被夕阳染成金红的天空，“从假山到此处，途经两道垂花门，一处废圃，廊下共有七间厢房，你独独推开了这一间。”

　　予娘的心直往下坠。他果然看见了，或者……根本就知道。

　　“臣女……臣女被一只野蜂惊扰，慌乱之下，实在不辨方向……”她艰涩地解释，自己听来都苍白无力。

　　“野蜂。”凛若寒不置可否，转过身，目光重新攫住她，“那么，关于这室内的气味，你又作何解释？金线蕨，暹罗血竭，烬余藤……还有‘牵机引’。”

　　他每说一个词，予娘的脸色便白上一分。那些生僻甚至禁忌的名词从他口中吐出，平淡得仿佛在讨论天气，却字字砸在她心头。他果然听得一字不漏。

　　“臣女……幼时多病，曾在京郊庵堂寄养过一段时日，庵中师傅略通药理，臣女跟着认过些草药。后来又……又胡乱看了些杂书……”她将头垂得更低，几乎要埋进衣领里，“方才情急，闻到特别气味，胡言乱语，冲撞大人，实非有意窥探……”

　　“胡乱看的杂书？”凛若寒朝她走近两步，停在一步之遥的距离。他身上那股清冽的松雪气息更清晰了些，将她笼罩其中，带来无形的压迫。“能认出烬余藤的人，翻遍京城太医署，恐怕也找不出三个。能凭残香余韵，道出‘牵机引’大致配伍的，”他顿了顿，声音里听不出情绪，“自我接手那东西以来，你是第一个。”

　　予娘呼吸一窒。他接手？他果然在用此香？还是……在查？

　　“牵机引，前朝宫廷秘药，据说能于无声无息间引导心绪，乃至操控言行。配方早已散佚，只在几桩前朝疑案的卷宗夹缝里，留下过似是而非的记载。”凛若寒缓缓道，目光锁着她，“你不仅认出了它，还点出了其中几味主料相冲相合的关窍。宁远侯府的二姑娘，”他语气微沉，“你口中的‘杂书’，未免也太过奇诡了些。”

　　“大人明鉴！”予娘抬起头，眼底是强压的惊惶与一丝豁出去的倔强，“臣女只是凑巧读过些孤本残卷，纸上谈兵，当不得真！今日误闯，实属无奈，臣女愿对天起誓，绝不敢泄露此处所见所闻半字！求大人……高抬贵手。”最后四个字，已带上了细微的恳求。

　　凛若寒静默地看着她。夕阳最后的余晖透过窗格，在他脸上投下明明灭灭的光影。良久，他才几不可闻地叹了一声，那叹息轻得仿佛是错觉。

　　“今日府中不甚太平，宁远侯府的姑娘，还是早些回到女眷之中为宜。”他侧过身，让出通往门口的路，语气恢复了公事公办的疏淡，“出门右转，沿回廊直行，第二个岔路口左转，可见水榭。记住，你只是走错了路，在此稍歇片刻，并未遇见任何人，也未曾闻到任何特别气味。”

　　予娘如蒙大赦，深深一福：“谢大人。臣女明白。”

　　她几乎是挪动着僵硬的腿，走到门边，拉开一条缝，闪身出去，又小心翼翼地将门合拢。直到走出很远，重新听到宴席方向传来的隐约笙歌，感受到身上被阳光晒出的最后一点暖意，她才发觉内衫早已被冷汗浸透，晚风一吹，激灵灵打了个寒颤。

　　当夜，宁远侯府，她居住的僻静小院。

　　灯花又爆了一下，予娘对着跳动的烛火发呆，手中那卷《洗冤集录》半晌没翻动一页。白日里那冰冷的目光、诡谲的香气、以及“牵机引”三个字，如同鬼影，在她心头盘桓不去。

　　“笃、笃、笃。”

　　窗棂被叩响，声音很轻，却极清晰，三下，又三下。

　　不是风声，也不是夜猫。予娘心头猛地一跳，攥紧了袖中那根磨尖了的银簪——那是她多年来藏在枕下，用以防备“不测”的，尽管她从未想过这不测会以这种方式来临。

　　她屏息，挪到窗边，压低嗓音：“谁？”

　　“凛大人有物送达。”窗外是一个完全陌生的、低哑的男声，听不出年纪。

　　一张对折的、素白无纹的纸笺，从窗缝下被塞了进来。

　　予娘指尖冰凉，捡起纸笺展开。上面只有一行力透纸背的小楷，墨迹犹新：

　　三日后酉时三刻，城南榆林巷尾废宅枯井旁。有具新尸，等你验香。

　　纸笺右下角，并无落款，只钤了一枚小小的、殷红的印鉴——狴犴衔剑。

　　大理寺的徽记。

　　予娘捏着纸笺的指节，因用力而微微泛白。窗外，细微的衣袂破空声掠过，再无声息。远处，隐隐传来三更的梆子响，空洞地回荡在沉沉的夜色里。