5、刑场斩错人，首辅被捕 刀 ...
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刀落的时候，人群沸腾了。
一颗头颅滚下刑台，血溅三尺。
“好——！”
看客们齐声叫好。
杨若蘅站在人群外，慢慢吐出一口气。
三日前那个在酒楼里横行的杨家长子，终于伏法了。
至少，她以为是这样。
杨若蘅站在人群外围，远远望着高台。杨沥站在她身侧，一只手虚虚护在她肩后，掌心全是汗。
死囚被押上来的时候，她看见那个人蓬头垢面，衣衫褴褛，一路走一路嘶喊：“父亲救我——！父亲救我——！”
声音又尖又厉，像杀猪。
杨若蘅皱了皱眉。
她从没听过杨稷这样喊。
那个在闺房里扯她衣带的人，声音从来都是阴冷的、黏腻的，像蛇吐信子。
不是这种……绝望的、崩溃的、哭爹喊娘的。
但她没有多想。
刽子手举起刀，阳光在刀刃上闪了一下。
刀落。
人群爆发出一阵叫好声。那颗头颅滚落在地，血溅了三尺远。
杨若蘅闭了一下眼睛，再睁开时，肩膀微微松了下来。她转头看向杨沥，声音里有劫后余生的疲惫，也有一丝释然：
“二哥，终究是国法难违。”
杨沥没有说话。他看着高台上那具无头尸体，神色复杂得像一团解不开的乱麻。沉默了很久，他才低声说了一句：
“但愿如此。”
杨若蘅没有听出他语气里的不安。
人群散了，尘埃落定。
当晚，正堂里传来一声巨响。
“砰——！”
是花瓶砸在地上的声音。紧接着是茶盏、香炉、砚台，一样接一样，碎得惊天动地。
杨若蘅赶到时，严氏正站在堂中，浑身发抖。
她的发髻散了，簪子歪在一边，眼泪把脸上的脂粉冲出了两道沟。
地上全是碎瓷片，她踩在上面，脚底渗出了血，但她浑然不觉。
“杨士奇！”她的声音又尖又厉，像一把钝刀刮骨头，“我儿死了！你可称心了？！”
杨士奇坐在主位上，一动不动。
他的手搭在膝盖上，指节捏得发白，但脸上没有任何表情。
“你是他的父亲！”严氏指着他的脸，手指在发抖，“你亲手送他去死！”
杨士奇沉默了很久。烛火在他脸上跳动，把他的影子投在身后的墙上，又长又瘦。
“他罪有应得。”他终于开口了，声音沙哑得像砂纸磨过喉咙。
严氏愣住了。
然后她笑了。
那笑声从喉咙里挤出来，越来越大，越来越尖。
最后变成了一种近乎歇斯底里的嚎叫。她笑得眼泪直流，笑得弯下了腰，笑得整个人都在发抖。
“好一个罪有应得！”
她直起身来，脸上的笑容还没有收干净，但眼睛里的东西已经变了。
不是悲伤，不是愤怒，是某种冰冷的、已经做好决定的、不会回头的东西。
“杨士奇，从今日起，你我再无夫妻情分。”
她转身走了。嫁妆箱子一抬一抬地从杨府后门搬出去，在夜色中排成一条长长的、沉默的队列。
杨士奇独坐在正堂里，看着满地的碎瓷片和烛火投下的影子。
他没有动。
三日后，清晨。
杨若蘅是被砸门声惊醒的。
“砰！砰！砰！”
不是敲门，是踹门。院门被踹开的声音从外面传进来，夹杂着甲胄碰撞的金属声和靴子踩在青石板上的沉重脚步。
她披衣而起，推门出去时，院子里已经站满了锦衣卫。
大红蟒袍，绣春刀，铁面无情。
为首那人展开一卷黄绫，声音又冷又硬，像在念一份与己无关的公文：
“奉旨，杨士奇纵子行凶，包庇死囚，革职下狱！家产查封，仆从遣散，一应人等不得出入！”
杨若蘅脑子里嗡了一声。
“死囚已斩，何来包庇？”她上前一步，声音发紧，“杨稷三日前已在刑场伏法——”
锦衣卫首领转过头来，看了她一眼。那眼神里没有同情，没有怜悯，只有一种公事公办的冷漠。
“刑部大牢中关着的，方是真正的杨稷。”
他一字一顿，像是在说一件再平常不过的事：
“昨日所斩，不过是个替身。”
杨若蘅的血一下子凉了。
“你父亲身为首辅，偷天换日，好大的胆子。”
杨士奇被押出来的时候，衣冠整齐，脊背挺得很直。他路过杨若蘅身边，脚步顿了一顿，低头看了她一眼。
那双眼睛里没有恐惧，没有慌乱，有震惊，有了然，最后归于一种深沉的、无可奈何的平静。
他张了张嘴，声音很低，低到只有她一个人能听见：
“若蘅，护好自己。”
然后他被推搡着出了院门。玄色常服的背影消失在月洞门外，很快被锦衣卫的红袍淹没了。
杨府被查封了。仆从们哭哭啼啼地被打发走，值钱的东西被贴上封条，连正堂那块“诗礼传家”的匾额都被摘了下来。
杨若蘅和杨沥被赶到偏院，只留了两间厢房。阿莲和冬梅不肯走，缩在角落里，像两只受惊的兔子。
门庭冷落。
一夜之间，天翻地覆。
偏院厢房里，烛火如豆。
杨若蘅把所有人支出去，只留杨沥在屋内。她坐在桌前，手指按着桌沿，指节泛白。
“二哥，你信是父亲做的么？”
杨沥几乎是立刻就摇了头：“不可能。父亲为人如何，我最清楚。他若当真要庇护大哥，那日在正堂就不会——”
他说到一半，忽然停住了。
杨若蘅替他说完了：“就不会打严氏那一戒尺。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个答案。
“刑部尚书严清麟。”杨若蘅一字一顿，“严氏的亲兄长。”
杨沥脸色变了：“你是说……舅父？”
“他救了自己的外甥，再将罪名扣在父亲身上。”
杨若蘅的声音冷得像冬天的井水。
“你想想严氏回娘家哭诉，说自己儿子被丈夫亲手送上了刑场。”
“严清麟膝下无子，把杨稷当亲儿子疼了二十年，他能眼看着外甥赴死？”
杨沥的嘴唇在发抖。
“他先偷换死囚，将杨稷藏起，再上一封密折，参父亲‘纵子行凶、包庇罪犯、偷天换日’。”
杨若蘅的声音越来越低，越来越冷，“一举两得。救了杨稷，除去了政敌。”
“父亲是内阁首辅，严清麟是刑部尚书，两个人同朝为官十几年，面和心不和。如今抓住这么大的把柄，他能不往死里整？”
杨沥沉默了很久。烛火在他脸上跳动，把那张温润的脸照得忽明忽暗。
“好一招偷天换日，嫁祸于人。”他的声音从牙缝里挤出来。
杨若蘅没有接话。她低头看着自己的手，这双手在现代能调取证据、能写诉状、能在法庭上侃侃而谈。在这里，她连父亲的面都见不到。
接下来的三天，杨若蘅把能试的法子都试了。
去刑部大牢，门口的守卫像赶苍蝇一样把她轰走：“女眷不得探监！”
去都察院递状纸，书吏翻了翻，扔回她脸上：“没有苦主，不受理。”
去找当日在酒楼围观的证人，一个都找不到了。有的说“搬走了”，有的说“不知道”，有的干脆连门都不开。
杨若蘅坐在偏院的台阶上，抱着那本《大明律》，第一次感到深深的无力。
在现代，她有调查权、有取证权、有辩护权、有上诉权。证据链不完整可以申请补充侦查，判决不公可以提起上诉。
在这里，她什么都没有。
权力一手遮天。证据全是“他们说的”。她连父亲的面都见不到，连一份卷宗都调不出来。
“小姐。”阿莲端了一碗粥过来，小心翼翼放在她身边，“您一天没吃东西了……”
杨若蘅没动。
阿莲犹豫了一下，低声说：“小姐，我听说……锦衣卫是天子亲军，或许......能求一求。”
“锦衣卫？”杨若蘅苦笑了一下，“锦衣卫是抓我父亲的人，怎么会帮我们？”
阿莲闭嘴了。
杨若蘅抱着书，在台阶上坐了很久。
深夜。
杨若蘅没有睡。她坐在桌前，就着一盏快要燃尽的烛火翻那本《大明律》，翻到“刑律·诉讼”篇，一个字一个字地看。
“笃、笃。”
窗棂被叩响了两声。
她猛地抬头。
窗纸上映出一道修长的剪影，不是杨沥，杨沥比她矮半个头。
那剪影顿了一下，然后一只手推开窗户，一个玄色身影无声无息地翻了进来。
还是那身半旧劲装，还是那副懒洋洋的姿态。
他靠在窗框上，抱臂看着她，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“杨小姐，深夜苦读，用功得很。”
杨若蘅没有心情跟他客套。她放下书，声音疲惫：
“阁下是来看落难笑话的？”
玄衣人挑了挑眉，从窗框上直起身来，走到桌前坐下。他看了一眼她翻开的《大明律》，又看了一眼她眼底的青黑色，摇了摇头。
“来看你何时清醒。”
杨若蘅抬眼看他。
“若真想救你父亲，关键在杨稷。”
“他在刑部大牢，我如何进去？”
玄衣人轻笑了一声，那笑声里有几分嘲弄，也有几分……说不清的东西。
“谁说他仍在刑部？”
杨若蘅一震。
玄衣人看着她，目光锐利得像一把刀：
“严清麟不是蠢人。偷换死囚乃死罪，他敢将活口留在刑部？”
“今日那锦衣卫的人说杨稷在刑部大牢，不过是想一网尽收罢了。”
他顿了顿，声音压低了：“真正的杨稷，早被转移了。”
“找到他，逼他招供你父亲才能翻案。”
杨若蘅的手指攥紧了桌沿：“京城数十万户，我往何处寻？”
玄衣人靠回椅背，语气淡淡的：“你二哥是五城兵马司副指挥使。”
杨若蘅的眼睛眯了起来：“你是要我送死？私自调动兵马司搜人，那是谋逆！”
玄衣人忽然往前倾身，凑近了她。烛火在他脸上跳动，那双眼睛在阴影中亮得惊人，声音压得极低，像是在说一个只能两个人听的秘密：
“傻丫头。”
“五城兵马司平日最常打交道的是锦衣卫。”
“巡防、宵禁、缉盗，日日碰面。”
“你二哥有个过命兄弟，是锦衣卫城东小队的队长。”
他退后一些，嘴角又挂上了那种似笑非笑的弧度：“谁让你明面调动兵马？借私交暗查，寻个人很难么？”
杨若蘅盯着他，后背一阵阵发凉。
“你怎知这些？”她的声音很轻，但每个字都咬得很紧，“锦衣卫内情，你竟如此清楚，你若是严家的人......”
玄衣人忽然抬手，打断了她的话。
他的眼神在一瞬间变了，不是那种懒洋洋的、漫不经心的笑，而是一种沉甸甸的、几乎称得上认真的东西。
“我若是严家的人，你此刻已是一具尸首。”
他说得很平静，像是在陈述一个与自己无关的事实。
然后他站起身来，退后两步，又恢复了那副懒散模样。他走到窗边，半个身子已经没入夜色，忽然回过头来。
“杨若蘅，这京城想救你父亲的人不多。”
月光照着他半边面孔，轮廓深邃，眼神清亮。
“我是其中一个。”
“信与不信，由你。”
他跃出窗外，夜风卷起他的衣角，像一只玄色的鸟没入黑暗中。最后一句话从夜色里飘进来，轻得像一片落叶：
“三日之内，等你二哥的消息。”
杨若蘅独自坐在桌前，烛火跳了最后一跳，灭了。
月光从窗口倾泻进来，铺了满桌。她低头看着那本翻开的《大明律》，白花花的月光落在“刑律”两个字上，冷得像霜。
她没有动。
她在想这个人到底是谁？为什么对锦衣卫的事了如指掌？为什么要帮她？
窗外，夜风停了。
偏院里静得像一座坟墓。
杨若蘅低头看着《大明律》，手指慢慢合上书页。
她忽然明白了一件事。
想救父亲，靠律法不够。
她必须先找到杨稷。
因为父亲的命。
现在就系在一个人身上。
一个本该已经死在刑场上的人。
作者有话说
第5章 刑场斩错人，首辅被捕
