《【综英美】我的男友会飞这件事》桃花庵下

13、第 13 章 “你会帮我

　　邀请函是周二中午送到的，装在莱克斯企业标志性的银灰色厚纹纸信封里，由一名穿着剪裁完美制服的私人信使亲手交到埃洛伊丝手中。

　　当时她刚结束一只贵宾犬的牙科手术，手上还戴着沾了血污的手套。莎拉替她签收，好奇地瞥着信封。

　　“莱克斯企业？”莎拉压低声音，眼神里满是探询。

　　埃洛伊丝摘下手套，用消毒液仔细清洁双手，然后才接过信封。纸张的触感冰凉而厚重。她拆开，里面是一张同样质地的卡片，用优雅的铜版字体印着：

　　莱克斯企业

　　诚挚邀请埃洛伊丝·肖博士

　　参观我司位于下东区的“先锋生物污染控制与净化示范设施”

　　诚邀您作为公共卫生与兽医科学专家，提供宝贵专业见解

　　时间：本周四，上午10:00

　　地点：下东区，河岸路477号

　　敬请拨冗莅临，共商城市环境健康未来

　　落款是“莱克斯·卢瑟”，签名是流畅而锋利的黑色墨水笔迹。

　　埃洛伊丝盯着那张卡片，指尖无意识地在光滑的纸面上摩挲。

　　邀请。

　　共商。

　　提供见解。

　　措辞礼貌得近乎谦卑，与她在市政会议上那些尖锐的质疑、与“影子”临死前眼中诡异的绿光、与地图上那些触目惊心的污染环，形成了一种令人不安的割裂感。

　　“你要去吗？”莎拉问，声音里藏着担忧。

　　“市政调查组刚刚成立，莱克斯企业就发来邀请，展示他们的‘净化设施’。”埃洛伊丝将卡片放回信封，声音平静，“这不是巧合。是回应。也是……展示。”

　　“展示什么？”

　　“肌肉。技术。还有，‘我们没什么可隐瞒的，欢迎来看’的姿态。”埃洛伊丝走到水池边，又洗了一遍手，水流哗哗作响，“如果我不去，显得我怯懦，或者我的质疑缺乏底气。如果我去……”她关掉水龙头，看着镜中自己略显疲惫的脸，“就是走进他们设定好的舞台。”

　　“那太危险了，埃洛伊丝。谁知道那里面是什么？”

　　“我知道。”埃洛伊丝擦干手，转身看着莎拉，“但我是调查组的顾问。我有职责去获取第一手信息。而且，”她顿了顿，“如果那里真有问题，亲眼看到，比我在这里分析一百份间接报告更有用。”

　　她回到办公室，给调查组联络人玛丽安·克罗斯打了电话。玛丽安在电话那头沉默了几秒。

　　“邀请是直接发给你的，肖医生。以个人专业身份。市政不便以官方名义要求你接受或拒绝。”玛丽安的声音很谨慎，“但作为你的联系人，我的建议是：去。带上眼睛，带上脑子，但闭上嘴——除非你百分之百确定。不要当场质疑，不要争论。记住你看到的每一样东西，回来写成报告。让数据说话，而不是情绪。”

　　“我明白。”埃洛伊丝说。

　　“另外，”玛丽安补充，“我会安排两位调查组的同事——疾控中心的菲尔德博士和环保局的詹金斯先生——以‘随行技术观察员’名义与你同去。他们不发表意见，只做记录。你不是一个人。”

　　“谢谢。”埃洛伊丝真诚地说。这多少给了她一些底气。

　　挂掉电话，她坐了一会儿，然后打开电脑，开始搜索关于“莱克斯企业先锋生物污染控制设施”的任何公开信息。结果寥寥无几。

　　只有几条几个月前的简短新闻稿，提到莱克斯投资建设“下一代环境修复技术示范项目”，用于“处理复杂工业遗留污染”，语焉不详，没有具体技术细节，没有照片，没有开放参观的记录。

　　就像一个为特定时刻准备的、光鲜的空白舞台。

　　她感到胸口有些发闷。起身走到窗边，看着楼下街道的车流。

　　古斯不知何时跳上了窗台，蹲在她手边，温暖的身体轻轻靠着她的手臂。

　　埃洛伊丝伸出手，抚摸着它光滑的背毛。古斯发出满足的呼噜声，那低沉平稳的震动透过皮肤传来，奇异地安抚了她紧绷的神经。

　　“你会帮我看着家的，对吧？”她低声说。

　　古斯抬起头，用那双翡翠般的眼睛看了她一眼，然后继续眯着眼享受抚摸，呼噜声更响了。

　　周四早晨，河岸路477号。

　　这里远离主干道，周围是废弃的厂房和堆积的集装箱，显得荒凉而安静。

　　但莱克斯的“示范设施”却与周遭环境格格不入——一座低矮但占地面积颇广的银灰色建筑，线条简洁锋利，外墙是某种反光材质，在阴沉的天空下泛着冷冽的光泽。

　　入口处没有任何醒目标志，只有一道厚重的、看似普通的金属滑动门。

　　埃洛伊丝把车停在一片用白线划出的临时车位上。

　　疾控中心的菲尔德博士（一位头发花白、神情严肃的微生物学家）和环保局的詹金斯先生（一个秃顶、总是不停记录着什么的瘦高男人）已经等在那里。

　　三人简单打过招呼，彼此眼神里都有一种心照不宣的凝重。

　　十点整，金属门无声滑开。一名穿着实验室白大褂、笑容标准的年轻女性走出来。

　　“肖博士，菲尔德博士，詹金斯先生，欢迎。我是莱克斯企业环境科技部的安娜·李，今天由我陪同各位参观。卢瑟先生本来希望亲自接待，但临时有重要会议，他委托我向各位表达诚挚的欢迎，并期待各位的专业反馈。”

　　她的笑容无懈可击，引导他们穿过门厅。

　　内部是全然不同的世界：高挑的穹顶，纯白色的墙壁和地板一尘不染，柔和均匀的灯光，空气里弥漫着淡淡的、类似臭氧和消毒水混合的味道，温度恒定在令人舒适的22度。

　　安静得只有他们轻微的脚步声和通风系统低沉的嗡鸣。

　　“本设施采用完全闭环设计，内部气压为负压，确保任何可能的污染物不会外泄。”安娜一边走一边介绍，声音在空旷的走廊里回荡，“所有处理流程都在完全自动化、密封的单元内进行。人员通过气闸和净化舱进出。我们今天将参观主处理线和中央控制室。”

　　他们穿过一道气密门，进入一条透明的观光走廊。

　　脚下是金属网格地板，两边和头顶都是厚厚的强化玻璃。

　　玻璃另一侧，是设施的核心区域。

　　那是一个巨大的空间，布满了错综复杂的银色管道、巨大的圆柱形反应罐、闪烁着各色指示灯的操控面板，以及数台缓慢移动的机械臂。

　　一切都在有条不紊地运行，几乎看不到工作人员。只有指示灯的明灭和仪表盘上跳动的数字，显示着这是一个活跃的工业设施。

　　“我们处理的对象，主要是历史上遗留下来的、成分复杂的有机-无机混合污染物，包括一些低放射性的化学物质。”安娜指着一个正在注入浑浊液体的反应罐，“通过多级物理化学和生物工艺，将其分解、转化或固化，最终达到无害化标准。所有废水和废气都经过双重过滤和检测，达标后才允许排放或进入下一阶段。固体残渣则被玻璃化封装，运往特许填埋场。”

　　流程看起来先进、高效、无懈可击。

　　菲尔德博士和詹金斯先生拿着笔记本，不时记录，表情专注，但埃洛伊丝注意到，菲尔德博士的眉头在听到“低放射性”和“生物工艺”时，几不可察地皱了一下。

　　他们继续前行，来到中央控制室。一整面墙都是屏幕，显示着各个处理单元的温度、压力、流量、污染物浓度等实时数据。几名技术人员坐在控制台前，安静地工作。

　　“这里是我们的大脑。”安娜的语气带着自豪，“所有数据实时监控，任何微小偏差都会触发预警。我们的处理效率达到99.97%，远超行业标准。”

　　埃洛伊丝的目光扫过那些屏幕。

　　数据确实漂亮。但她注意到了一些细节。

　　“李女士，”她开口，声音在安静的控制室里显得清晰，“我看到3号反应罐的处理对象标注是‘未知复合污染物，推测含卤代烃及微量重金属’。但连接它的预处理单元，标注的生物安全等级是BSL-3。”

　　安娜的笑容丝毫未变：“是的，我们采取最严格的安全标准。即使污染物毒性不高，但未知意味着风险，我们按最高防护级别处理。”

　　“合理。”埃洛伊丝点头，但话锋微转，“那么，预处理单元排出的废气流向标注是‘H13级HEPA过滤后，经紫外-催化氧化单元处理’。这个组合通常用于处理可能含有病毒或高致病性微生物的气溶胶。对于化学污染物，似乎有些……过度设计？”

　　控制室里极短暂地安静了一瞬。菲尔德博士抬起头，看了埃洛伊丝一眼。詹金斯记录的笔停了一下。

　　安娜的表情依旧完美：“还是那句话，肖博士，未知风险，最高防护。这是莱克斯企业的理念——不惜成本，确保绝对安全。”

　　“我理解。”埃洛伊丝的语气平和，像纯粹的学术探讨，“那么，处理后的最终固体残渣，玻璃化封装后，运往特许填埋场。封装的完整性如何保证？填埋场的环境监测频率是？还有，我注意到流程图里，从2号分离单元有一条旁路，指向一个标着‘S-1’的存储区，那是什么？”

　　这一次，安娜的笑容出现了几乎无法察觉的僵硬。

　　“S-1是样本保存区。对于一些具有……研究价值的特殊残留物，我们会保留少量样本，用于技术改进和后续分析。这是标准科研流程。至于封装和填埋，都符合并超越联邦和州的所有法规要求，相关文件都可以提供。”

　　“研究价值。”埃洛伊丝重复这个词，目光投向屏幕上那个不起眼的“S-1”标识，“所以，你们不仅仅是在‘处理’污染物，也在‘收集’和‘研究’它们？”

　　“为了更好地理解它们，从而开发出更高效的处理技术。”安娜的回答流畅得像背诵，“知识是进步的基础，肖博士。”

　　埃洛伊丝没有再问。她点点头，表示理解。

　　但心里那根弦绷得更紧了。

　　分离、保存、研究。

　　这不像一个纯粹的处理设施，更像一个前沿实验室，以处理为名，行样本采集和特性分析之实。而他们处理的“污染物”……

　　她的目光掠过通风口。

　　忽然，一阵没来由的恶心和轻微眩晕袭来，颈后汗毛微微立起。

　　这感觉很熟悉——就像靠近濒死的“影子”时，戴着橡胶手套的指尖曾感受到的那种非温度的、难以言喻的“存在感”；也像有时古斯特别安静时，周遭空气那异常的“厚重”。

　　但此刻的感觉更锐利，带着一丝令人不安的侵袭性。

　　是通风空气中残留的、极微量污染物引发了她的生理预警？

　　还是这庞大设施运行的某种复合场效？

　　作为一名经常接触化学品和病患动物的兽医，她对自身这类细微反应从不忽视。

　　她稳住呼吸，试图捕捉，但那异样感已迅速褪去，只在喉咙深处留下一丝似有若无的金属涩味。

　　是错觉，还是真实的预警？

　　埃洛伊丝无法断定，只能将这个瞬间的生理记录，暗自存入待分析的记忆分区。

　　参观在一种看似融洽、实则暗流涌动的气氛中结束。安娜将他们送到门口，笑容依旧：“再次感谢各位的光临和宝贵时间。莱克斯企业始终致力于与科学界和监管机构合作，共同应对环境挑战。期待未来有更多交流。”

　　坐进车里，驶离那栋银灰色建筑，直到它在后视镜里缩成一个冷漠的小点，埃洛伊丝才缓缓吐出一口气。

　　“你怎么看，肖博士？”开车的菲尔德博士率先打破沉默。

　　“流程很先进，数据很漂亮。”埃洛伊丝看着窗外飞逝的荒凉景色，“但总感觉……太完美了。像个精心设计的展示柜。而且，”她顿了顿，“生物安全级别和处理对象之间，逻辑上有断层。他们防护的严密程度，远超处理常规工业污染所需，更像是……在研究某种具有高度生物活性的危险物质。”

　　詹金斯在后座抬起头：“那个S-1区域，在提交给环保局的初步建筑图纸上没有标注。是后来增加的。”

　　菲尔德博士哼了一声：“他们在分离和保存‘有研究价值’的东西。至于到底是什么，只有他们自己知道。”

　　埃洛伊丝没再说话。

　　她靠在椅背上，闭上眼睛。那种微弱的、令人心悸的能量感似乎还残留在她的感知边缘。

　　还有安娜提到“研究价值”时，眼中一闪而过的、冰冷的光芒。

　　这不是终点。

　　这只是一个开始。莱克斯邀请他们来，不是为了证明清白，而是为了展示力量，传递信息，并观察他们的反应。

　　而她，很可能已经引起了他们更深的注意。

　　同一天下午，《星球日报》编辑部。

　　路易斯·莱恩的电脑屏幕上，显示着几张模糊的蓝图照片。

　　是通过一个在市政档案室工作的“老朋友”，用一顿昂贵的晚餐换来的临时查看机会，她用手机偷偷拍下的。

　　是河岸路477号，莱克斯那个“示范设施”的原始建筑报批图纸，和后来的一些“局部修改备案”。

　　“看这里，”她指着屏幕上图纸的右下角，对凑过来的克拉克说，“原始设计里，地下只有两层，主要是设备基座和管线层。但这份一年前的修改备案，批准增加了一个‘地下三层’，标注用途是‘备用设备和核心样本存储’。”

　　“这不奇怪，”克拉克说，目光却锐利地盯着图纸，“那种设施有地下仓库很正常。”

　　“但深度不对。”路易斯放大图纸的比例尺，“备案上写的开挖深度，结合地质图看，这个‘地下三层’的实际埋深，比标注的深了至少十五米。而且，看这些结构墙的厚度和材料标注——这根本不是普通仓库，这是高级别的屏蔽和防护结构。还有通风和管线，独立了一套系统，与地上的主设施只有有限的几个连接点，而且都有厚重的屏蔽阀。”

　　她抬起头，眼睛因为兴奋和紧张而发亮：“那下面有东西，肯特。不是备用设备，是不想让人知道的东西。很可能就是污染源，或者更糟——他们的实验核心。”

　　克拉克感到胃部发紧。

　　他知道路易斯的判断很可能是对的。星辰实验室塔顶的氪石，下东区的污染，莱克斯的设施，地下深处的高度屏蔽区域……所有线索正在收拢成一个清晰而危险的图案。

　　“你打算怎么做？”他问，声音尽量保持平静。

　　“我要进去看看。”路易斯的声音很轻，但斩钉截铁。

　　“不行。”克拉克立刻反对，反应快得连他自己都愣了一下，“太危险了，路易斯。如果下面真有危险物质，或者莱瑟布了防……”

　　“所以我才需要计划。”路易斯没被他吓退，“不是硬闯。设施外围安保很严，但总有漏洞。比如，他们的固体废物运输车，每周固定时间从侧门出入，开往那个特许填埋场。路线和时间是固定的。又比如，他们的部分后勤补给是通过一条老旧的私营货运铁路支线，那个小货运站管理松散……”

　　“路易斯。”克拉克打断她，双手撑在桌沿，身体微微前倾，试图用严肃的表情说服她，“听我说。这不是普通的调查报道。如果莱克斯真的在下面藏了危险的东西，他的安保绝对不仅仅是摄像头和保安。可能有传感器，有自动防御系统，甚至有……更极端的东西。你一个人去，等于送死。”

　　“那你和我一起去。”路易斯看着他，目光灼灼，“你是我见过最大胆也最固执的记者，肯特。别告诉我你不好奇下面是什么。我们可以合作，互相照应。吉米可以在外面接应。”

　　克拉克的心脏在胸腔里沉重地跳动。

　　他不能去。

　　以克拉克·肯特的身份，他几乎无法在真正的危险中保护路易斯。

　　但他更不能让她独自去。

　　“给我点时间。”他最终说，直起身，揉了揉太阳穴，“让我想想有没有更安全的方法，至少多收集一些外围信息。别贸然行动，路易斯。我不想看到你出事。”

　　最后那句话他说得很轻，但里面的关切如此真切，让路易斯愣了一下。

　　她看着克拉克紧蹙的眉头和眼底真实的担忧，心里某个地方微微动了一下。

　　“好吧。”她妥协了一点，“但我不会等太久。如果市政调查组那边没有突破，我周五晚上就去货运站那边摸摸情况。至少先看看外围。”

　　“周五晚上……”克拉克快速思考着。那天晚上埃洛伊丝要去参加一个兽医继续教育讲座，会回来得比较晚。他或许有机会……

　　“到时候再说。”他含糊地应道，“先把你拍到的图纸备份，原件彻底删除。别在报社电脑上存。”

　　路易斯点点头，开始操作。

　　克拉克走回自己的工位，感到一阵熟悉的、撕裂般的焦虑正在蔓延。他必须阻止路易斯，或者至少确保她在那晚“探查”时是绝对安全的。

　　而唯一的方法，就是以超人的身份，提前扫清障碍，或者制造一个让她无法继续的“意外”。

　　但这样做风险极高。莱克斯的设施周围肯定有监控，超人出现本身就会打草惊蛇。

　　而且，如果他动作不够干净利落，留下任何与“克拉克·肯特”或路易斯相关的痕迹……

　　他闭上眼，超级听力展开，过滤着城市庞杂的声浪。

　　他听到埃洛伊丝在诊所里温和地对宠物主人说话的声音，听到古斯在某个角落发出的轻微呼噜声，听到远处河岸路方向，那些大型设施的沉闷轰鸣，以及……地下深处，某种极其低沉的、有规律的、像是大型泵机或能量装置的嗡鸣。

　　那下面确实有东西。强大，被严密保护，且正在活跃。

　　他必须行动。

　　在路易斯把自己置于险境之前。在埃洛伊丝被卷入更深之前。

　　深夜，港湾动物诊所二楼公寓。

　　埃洛伊丝从一场混乱而恐怖的梦境中惊醒，猛地坐起，冷汗浸湿了睡衣。

　　梦里，一片无边无际的、令人窒息的绿色光芒笼罩一切。

　　光芒中心，一块巨大、嶙峋的绿色晶体，如同有生命的怪物般生长、蔓延。

　　然后，一个蓝色的身影（超人？）从空中坠落，那尖锐的晶体刺穿了他的胸膛，蓝色的战衣被染上暗色，他脸上是无声的、极度痛苦的表情。

　　而她自己，站在不远处，想要呼喊，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着……

　　“呃……”她按住抽痛的太阳穴，呼吸急促。梦境的感觉太过真实，那绿色晶体的冰冷恶意，那被刺穿的痛苦，仿佛还残留在她的感知里。

　　卧室门被轻轻推开一条缝。阿瑞斯警惕地探头进来，看到女主人坐起，便走进来，把大头搁在床沿，发出低低的、安慰的呜咽。

　　紧接着，一团温暖的姜黄色影子轻盈地跳上了床。

　　是古斯。

　　它没有像往常那样找地方蜷缩，而是径直走到埃洛伊丝身边，用额头抵住她汗湿的手背，然后开始发出那种低沉、平稳、带着奇异共鸣感的呼噜声。

　　那声音仿佛有实体，像温暖的波浪，一阵阵冲刷着她惊悸未定的神经。

　　埃洛伊丝慢慢放松下来，手指无意识地插入古斯厚实柔软的颈毛。古斯调整了一下姿势，更紧地贴着她，呼噜声持续不断，在寂静的夜里显得格外清晰。

　　她靠着床头，在古斯稳定的“声波按摩”和阿瑞斯无声的陪伴下，心跳和呼吸渐渐平复。但梦境的碎片仍在脑海盘旋。绿色晶体。刺穿。超人。

　　为什么总是梦到这些？那些“记忆”碎片，到底想告诉她什么？是潜意识的恐惧投射，还是……某种她无法理解的警示？

　　还有古斯。它似乎总能敏锐地察觉她的情绪波动，并以这种方式提供安慰。这已经超出了普通宠物的范畴。它到底是什么？

　　无数疑问在黑暗中盘旋，没有答案。只有古斯温暖的体温和稳定的呼噜声，像黑暗中唯一可靠的锚点，让她不至于被那些混乱的思绪和恐惧淹没。

　　她不知道，在同一片夜色下，克拉克正隐身于莱克斯设施外围高空的云层中，用透视能力仔细扫描着地下结构，规划着几个小时后的一次冒险行动。

　　她也不知道，在莱克斯企业大厦顶层的密室里，卢瑟正看着今天参观的监控录像，目光尤其在埃洛伊丝·肖提出关于生物安全等级和S-1区域的问题时，多停留了几秒。

　　“肖医生……”卢瑟低声自语，指尖划过屏幕上埃洛伊丝沉静而专注的侧脸，“果然敏锐。可惜，敏锐的人总是活得不长。”

　　他按下通讯器：“调整B-7样本的释放计划。把兽医加入一级观察名单。我要知道她接下来每一步动作，每一个接触的人。另外，给地下核心区的‘小礼物’再加一层保险。确保任何不请自来的客人，都能得到……终生难忘的款待。”

　　夜色深沉，各方都在暗影中移动。

　　而风暴来临前的最后宁静，正在一分一秒地流逝。