《烛龙账单：袁大头宴尽几朝》沧荧霄烛

9、狩猎惊魂用火攻，祭宴暖情赠盐香 天还没亮透

　　天还没亮透，大地湾的晨雾就像掺了水的米糊，糊在半地穴房屋的茅草顶上，连远处林地的轮廓都看得模糊。聚居区的篝火广场上，却已经聚了不少人——酋长石站在火塘边，手里握着磨得发亮的石斧，五个精壮的部落男子围在他身边，个个赤裸着上身，腰间缠着腥气的兽皮，手里要么攥着木矛，要么拎着投石索，眼神里满是打猎前的兴奋。

　　剂子揣着阿禾昨晚给的野果干，站在人群边缘，心里七上八下的。他手里攥着那枚光滑的石弹，手心都攥出了汗——昨天答应去狩猎时还没觉得怕，现在看着人家手里的武器，再想想会飞的野鸡，腿肚子都有点软。阿禾背着空藤筐，快步走到他身边，手里还拿着个裹着干草的火折子，塞到他手里：“拿着，火……有用。” 她说话还是有点结巴，却透着股笃定。

　　石朝众人“嗬”了一声，声音粗哑，像打雷似的。男子们立刻排成一队，朝着西侧的林地走。剂子赶紧跟上，阿禾跟在他身后，时不时用手扯扯他的破长衫，提醒他“慢些，别踩响草”。林子里的露水重，草叶上的水珠打湿了裤脚，凉得刺骨，树枝上的干枯藤蔓时不时勾住衣服，走得磕磕绊绊。

　　走了约莫半个时辰，石突然停下脚步，蹲下身，用手指了指前方。剂子顺着他的手势看过去，只见十步开外的草丛里，几只野鸡正低着头啄食草籽——有三只，羽毛是棕红相间的，尾巴拖得老长，看起来肉乎乎的，要是烤着吃，肯定香。石比划着“投石”的动作，五个男子立刻散开，呈半圆形围住野鸡，手里的投石索慢慢甩了起来。

　　剂子也学着他们的样子，把石弹放进投石索的兽皮兜里，双手握住索条，使劲甩了两圈。可他没掌握窍门，手一松，石弹“呼”地飞出去，没往野鸡那边去，反而砸在旁边一棵小树上，“咚”的一声响。野鸡“扑棱棱”惊飞起来，其中一只直接扇着翅膀往林地深处钻，没了踪影。剩下两只也竖起脖子，警惕地四处张望，眼看也要飞。

　　石猛地回头，瞪着剂子，眉头皱得能夹死蚊子，嘴里叽里咕噜骂了两句——虽然听不懂，但那眼神里的不满，傻子都能看出来。旁边一个戴兽牙项链的男子，叫“虎”，是部落里最会狩猎的，也皱着眉，用手比划“你不行，别乱动”，语气里满是嫌弃。

　　剂子脸一下子红到脖子根，站在原地，手里的投石索都快攥不住了。就在这时，阿禾赶紧跑过去，拉着石的胳膊，急急忙忙比划：“他帮挖根，昨天挖了十多根，比我多！他有用，别赶他走！” 她一边说，一边指了指剂子，眼神里满是恳求。石盯着阿禾看了一会儿，又看了看剂子，脸色才缓和了些，摆了摆手，像是在说“这次算了，下次注意”。

　　剂子松了口气，后背都惊出了汗。他赶紧集中精神，用读心术去“看”野鸡的习性——以前在民国，他用这法子看透过不少奸商的心思，现在试试能不能看透畜生的。没一会儿，细碎的念头就飘进脑子里：“火！怕火！火一烧就慌！往草密的地方躲，草密的地方安全！别碰人，人手里有尖东西！”

　　他眼睛一亮，赶紧拉着阿禾的手，指了指野鸡前方的一片密草丛，又比划“捡干柴，堆这儿，点火”，再做了个“把鸡逼出来”的手势。阿禾愣了愣，很快明白了，点点头，拉着他往旁边的灌木丛走。林子里的干柴多，枯枝败叶到处都是，两人捡得很快，没一会儿就堆了一小堆，还特意铺了条干草“路”，从柴堆一直通到野鸡旁边的草丛。

　　阿禾从怀里掏出火折子，吹了吹，火苗“噌”地冒了出来。她把火折子递给剂子，又指了指柴堆，意思是“你看着火，我去跟酋长说”。剂子接过火折子，手心里暖暖的。阿禾跑到石身边，比划了半天，石皱着眉看了看柴堆，又看了看野鸡，终于点了点头，朝虎他们比划“慢慢围，别惊飞，把鸡往柴堆那边赶”。

　　虎他们慢慢起身，手里握着木矛，脚步放得极轻，像猫似的朝野鸡靠近。野鸡察觉到动静，果然开始往密草丛跑——正好是剂子堆柴堆的方向。“点火！”剂子大喊一声，把火折子扔到柴堆里。火苗“噌”地窜起来，顺着干草“路”烧了过去，虽然火不大，只烧干枯的茅草，却把野鸡的退路堵得严严实实。

　　野鸡被火吓得“咯咯”直叫，慌不择路，往回跑，正好撞进了虎他们的包围圈。虎眼疾手快，举起木矛，“嗖”地投了出去，木矛尖正好扎中一只野鸡的翅膀。那野鸡“扑棱”了几下，就不动了。另一只想往旁边溜，石也举起木矛，瞄准后投了出去，扎中了它的腿。

　　阿禾高兴得跳起来，赶紧跑过去，从腰间解下藤条，把野鸡的脚绑紧，挂在藤筐两侧。她跑到剂子身边，兴奋地说：“你太厉害了！酋长刚才笑了！他说你聪明！” 剂子看着她的笑脸，心里也暖暖的——以前在民国，没人会因为他做了点小事就这么夸他，最多就是奉承他“赵少爷有钱”。

　　石走过来，拍了拍剂子的肩膀，力道不小，却透着股认可。他指了指野鸡，又指了指剂子，嘴里说了句什么。阿禾翻译：“酋长说，以后狩猎，你跟我们一起。” 剂子赶紧点头，心里别提多高兴了——这意味着，他在部落里终于有了一席之地，不再是那个“外来的囚犯”了。

　　回部落的路上，虎主动走过来，跟剂子比划“投石索要这么甩”，还手把手教他握索条的姿势。剂子学得很认真，虽然还是有点生涩，但比刚才强多了。阿禾跟在旁边，时不时帮他捡掉在地上的石弹，脸上一直带着笑。

　　到了傍晚，篝火广场热闹起来，部落要办“祭食宴”。几个女子在火塘边忙活，把野鸡处理干净——拔毛、开膛，动作麻利。阿禾也凑过去帮忙，还偷偷从怀里摸出一小块盐——那是剂子昨天给她的，是他从民国带的最后一点盐，用油纸包着，藏在贴身的地方。她趁别人不注意，把盐轻轻抹在一只野鸡的鸡腿上，又用野果浆涂了涂，掩盖盐的痕迹。

　　火塘上架起了树枝做的烤架，把处理好的野鸡架在上面。油脂滴在火塘里，“滋滋”作响，香味飘得满广场都是，连远处的孩子都跑过来，围着烤架转圈圈，嘴里念叨“香！要吃！”。石坐在兽皮垫上，看着大家，脸上也露出了笑容——部落好久没这么热闹过了，上次吃野鸡，还是上个月狩猎到的。

　　等野鸡烤好，外皮金黄酥脆，香味更浓了。石站起身，走到烤架旁，用石刀割下鸡头和鸡翅，捧着走到广场北侧的祭祀坑前。祭祀坑有两米深，里面放着几块石头，是部落崇拜的山神象征。石把鸡头和鸡翅投进坑里，嘴里念念有词：“山神，赐食！保佑部落，多打猎，多挖根，不挨饿！” 部落的人都跟着低下头，双手合十，很是虔诚。

　　祭拜完山神，石把剩下的鸡肉分给大家。他特意把那只抹了盐的野鸡拎出来，割下鸡腿，递给剂子：“你的，聪明，赏！” 阿禾赶紧跑过来，把自己手里的普通鸡腿换给剂子，小声说：“这个……有盐，香。” 剂子愣了愣，看着她手里的鸡腿，又看了看自己的，才发现阿禾把抹了盐的鸡腿换给了自己。

　　“一起吃。”剂子把鸡腿掰成两半，递了一半给阿禾。阿禾摇摇头，把他的手推回去：“你吃，我吃过了。” 剂子知道她是想让自己多吃点，也不推辞，咬了一口——肉质鲜嫩，带着盐的咸香和野果浆的微甜，比他在民国吃的“古酝居”酱鸡还好吃。他一边吃，一边给阿禾递野果干，两人坐在火塘边，看着广场上热闹的人群，心里都暖暖的。

　　就在这时，烛龙的虚影突然在祭祀坑上空出现。他的龙身比上次淡了些，鳞片的红光也暗了点，像是少了点精神。烛龙闻着烤鸡的香味，声音在剂子脑子里响起：“这‘烤食’有滋味，比生肉强多了，算你完成2个任务。下一个任务：教部落用陶罐煮‘怪根羹’，要让大家都爱吃，要是办不成，就罚你吃没烤的生鸡！”

　　烛龙的声音消失了，剂子摸了摸肚子，心里想：“煮怪根羹？这有啥难的，俺在民国帮家里煮过粥，放俩野果，煮得烂烂的，肯定香！” 他看了看身边的阿禾，又看了看广场上吃得开心的部落成员，突然觉得，这大地湾的日子，好像没那么难熬了——只要能完成烛龙的任务，说不定真能早点回到民国，找到翠儿。

　　阿禾像是看出了他的心思，拉了拉他的袖子，指了指天上的星星：“星星亮，明天晴，挖根，煮羹。” 剂子点点头，看着天上的星星，心里满是期待——明天，又能帮部落做件事了。