《公元200年》胡马

6、官渡对峙·上 建安五年，

　　第一章：官渡对峙·上
　　（公元二〇〇年，汉建安五年夏五月至六月）

　　一
　　袁绍终于下了决心。
　　大帐中，他将众将召集于前，环视一周，沉声道：“刘备已投我军，曹操东征方归，许都空虚。此天赐良机，不可失也。我意已决，即日进军！”
　　帐中一片振奋。审配点头称善，逢纪摩拳擦掌，郭图已经盘算起破城之后的封赏。只有角落里，田丰的脸色沉得像要滴下水来。
　　“主公。”他站了出来。
　　袁绍的眉头微微一皱。
　　田丰走到帐中，撩衣跪倒：“丰有言，愿主公听之。”
　　袁绍不语。
　　田丰抬起头，目光直视着这个他追随多年的主公：“曹操已破刘备，许下非复空虚。操善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也。今不如久持之。主公据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，人不得安业。我未劳而彼已困，不及三年，可坐克也。今释庙胜之策而决成败于一战，若不如志，悔无及也！”
　　帐中一片死寂。
　　袁绍的脸色变了。他想起这些话——田丰说过不止一次。当初刘备来投，他劝他袭许，他说时机已过；如今他要进军，他又说不可。这个人，永远有话说，永远在泼冷水。
　　“田元皓。”袁绍的声音冷下来，“你是说，我会败？”
　　田丰叩首：“丰不敢。丰只愿主公三思。”
　　“三思？”袁绍站起身，走到他面前，俯视着他，“我三思了多久？从去年想到今年，从黎阳想到官渡。你每思一次，就要我退一步。再思下去，是不是要我退回邺城，把这十万大军就地解散？”
　　田丰抬起头，眼中没有畏惧，只有痛惜。
　　“主公——”
　　“够了！”袁绍一挥手，“田丰沮众，动摇军心。来人，把他带下去，收监！”
　　帐中一片哗然。几名亲兵上前，架起田丰。田丰没有挣扎，只是望着袁绍，目光里满是悲凉。
　　“主公，”他被拖到帐口，回头说了一句，“今日不听丰言，他日必悔。”
　　袁绍背对着他，一言不发。
　　田丰被拖了出去。帐中鸦雀无声。
　　良久，袁绍转过身，对审配道：“传陈琳。”

　　二
　　陈琳独坐帐中，面前摊着空白的竹简。
　　他知道今夜会发生什么。田丰被下狱的消息已经传遍全营，袁绍的决断已经不可更改。现在，轮到他了。
　　帐帘掀动，传令兵进来：“陈主簿，主公召见。”
　　陈琳点点头，起身向外走去。夜风扑面而来，带着初秋的凉意。他抬头望了望天，星斗满天，明天该是个好天气。
　　好天气，正适合打仗。
　　他走进大帐时，袁绍正负手而立。案上摆着酒，还有一叠空白的竹简。
　　“孔璋来了。”袁绍转过身，“坐。”
　　陈琳坐下。袁绍亲自为他斟了一杯酒，推到面前。
　　“我军即将南下，”袁绍说，“需一篇檄文，布告天下。孔璋文采卓绝，此事非你莫属。”
　　陈琳端起酒杯，饮尽。
　　“主公要怎么写？”
　　袁绍看着他，缓缓道：“写曹操的出身、写他的罪行、写他的暴虐。写他祖父是阉宦，写他父亲是乞儿，写他本人如何辜负我的恩情，如何挟天子以令诸侯，如何残害忠良、发掘坟墓。写得越狠越好。”
　　陈琳沉默片刻，问：“可要顾及些体面？”
　　袁绍冷笑：“对他，何须体面？”
　　陈琳点头，起身，走到案前。他提起笔，蘸了蘸墨，目光落在那片空白的竹简上。
　　笔落下。
　　“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权……”
　　夜深了，帐中只有笔尖划过竹简的沙沙声。陈琳的额头沁出汗珠，可他顾不上擦。那些字句像开了闸的洪水，从他胸中倾泻而出——
　　他写曹操的祖父曹腾，是“与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐人”；他写曹操的父亲曹嵩，是“乞匄携养，因赃买位，输货权门”；他写曹操本人，是“赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋侠，好乱乐祸”。
　　他写袁绍如何提拔曹操，如何救他于危难，如何让他有了今天。可曹操是如何回报的？“乘资跋扈，肆行酷烈，割剥元元，残贤害善”——边让死了，杨彪入狱了，赵彦被杀，连梁孝王的坟墓都被他掘了。
　　“身处三公之官，而行桀虏之态，污国虐民，毒施人鬼……”
　　笔尖顿了一下。陈琳想起自己当年在洛阳，也曾见过曹操。那人个子不高，说话直来直去，不像个奸雄。可如今，他笔下这个人，已经面目全非。
　　也许从一开始，他就没看清过。
　　他继续写。写曹操的暴政，写百姓的怨声，写幽冀之士思归，写兖豫之民离心。写到后来，他的笔几乎飞起来——
　　“历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于操为甚！”
　　写完这一句，他搁下笔，长长地吐出一口气。
　　天边已经泛白。

　　三
　　檄文传到许都时，曹操正犯着头风。
　　这些日子他睡不安稳，额头像针扎一样疼。医者开了药，喝了也不见效。他躺在榻上，额上敷着帕子，眉头紧皱。
　　帐外传来脚步声，是荀攸。
　　“明公，”荀攸的声音很低，“袁绍的檄文到了。”
　　曹操睁开眼：“念。”
　　荀攸犹豫了一下，展开那卷帛书。
　　“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权……”
　　曹操闭上眼睛，静静地听着。荀攸的声音在帐中回荡，那些骂他的话，一句比一句狠，一句比一句毒。说他祖父是阉宦，说他父亲是乞丐，说他是“赘阉遗丑”，说他滥杀无辜、掘人坟墓……
　　荀攸念到“身处三公之官，而行桀虏之态”时，忍不住抬眼看了看曹操。
　　曹操依旧闭着眼，一动不动。
　　荀攸继续念下去。念到“历观古今书籍所载，贪残虐烈无道之臣，于操为甚”时，他的声音都有些不稳了。
　　可就在这时，曹操忽然坐了起来。
　　荀攸吓了一跳，以为他要发怒。
　　曹操却没有看他。他伸出手，说：“拿过来。”
　　荀攸递上帛书。
　　曹操接过来，从头看起。他的目光一行行扫过那些文字，嘴角却渐渐勾了起来。看到后来，他竟笑出了声。
　　“好！好文章！”
　　荀攸愣住了。
　　曹操站起身，披着外衣在帐中踱步，一边走一边拍着那卷帛书：“陈琳啊陈琳，你把孤骂得如此痛快，孤这头风，竟好了！”
　　荀攸这才注意到，曹操的额上不再冒汗，脸色也红润了许多。
　　“明公……”他不知该说什么。
　　曹操走到帐口，掀开帐帘。外面，晨曦初露，袁绍的大营在晨光中若隐若现。他望着那个方向，笑道：“传令下去，全军备战。”
　　他回头看了一眼手中的檄文，目光复杂。
　　“这篇檄文，留着。”他说，“等破了袁绍，让陈琳再来见孤。”
　　帐外，鼓角声响起。

　　四
　　许都，司空府。
　　夜已深，书房中烛火通明。曹操独坐案前，面前摊着一幅地图。他的目光从官渡缓缓南移，越过淮水，落在荆州——那片广袤的土地上，刘表拥兵十万，虎视眈眈。
　　帐外传来脚步声，荀彧、郭嘉联袂而入。
　　“明公。”二人行礼。
　　曹操抬起头，指着地图上的荆州：“刘景升虽坐观成败，然袁绍遣使求援，表已许之。若绍久攻不下，表必出兵袭我之后。此事不可不防。”
　　荀彧道：“明公所虑极是。然我军主力尽在官渡，无力南顾。当以谋略制之。”
　　郭嘉微微一笑：“嘉有一计，可令刘表自顾不暇。”
　　曹操抬眼：“奉孝请讲。”
　　郭嘉走到地图前，手指点在豫章郡：“孙策新丧，孙权年幼，江东人心未附。然孙氏与刘表有杀父之仇，势不两立。明公可结好孙权，令其牵制刘表。”
　　曹操皱眉：“孙权初立，能担此任？”
　　郭嘉道：“孙权虽幼，然有张昭、周瑜为辅，足以守成。且孙贲为豫章太守，手握重兵，若明公与之联姻，结为姻亲，则孙权必感明公之恩，出兵牵制刘表。”
　　曹操沉吟片刻，点头道：“善。便依奉孝之言。”
　　他提笔写下一封信，交与荀彧：“速遣使往江东，为子彰求孙贲之女。”
　　荀彧接过信，又道：“明公，交州刺史张津，素与刘表有隙。可令其不断袭扰荆州边境，使刘表分兵防备。”
　　曹操笑了：“文若此言，正合我意。传令张津，岁岁兴兵，勿使刘表安宁。”
　　数日后，豫章郡，太守府。
　　孙贲端坐堂上，面前摊着一封信。那是曹操的亲笔信，言辞恳切，愿为其子曹彰聘孙贲之女为妇，两家结为秦晋之好。
　　孙贲的眉头紧锁。他抬头看向堂下的使者，问道：“曹公方与袁绍相持于官渡，何暇及此？”
　　使者微微一笑：“孙太守明鉴。曹公正是为官渡之事，方欲与孙氏结好。袁绍若胜，必南下荆州，刘表不能独当，必引江东为援。曹公若胜，则天下定矣。孙氏何去何从，愿太守三思。”
　　孙贲沉默良久。他想起孙权，想起张昭、周瑜，想起江东的基业。他又想起刘表，那个与孙氏有杀父之仇的人。
　　他抬起头，缓缓道：“曹公美意，贲岂敢不受？请回复曹公，贲愿以女许之。”
　　使者大喜，拜谢而去。

　　同一时刻，交州，龙编城。
　　张津站在城头，望着北方的天空。那里，是荆州的方向，是刘表的地盘。
　　他想起曹操的密令：“岁岁兴兵，勿使刘表安宁。”他嘴角浮起一丝冷笑。
　　刘表，你我之仇，今日可报矣。
　　他转身下城，召集诸将，厉声道：“整军备战，三日后北上，袭扰荆州边境！”
　　诸将轰然应诺。
　　此后，张津月月出兵，袭扰荆州南部。虽兵弱敌强，屡战屡败，然刘表不得不分兵防备，疲于奔命。
　　消息传到襄阳，刘表拍案大怒：“张津竖子，安敢如此！”
　　蒯越劝道：“明公息怒。张津不过癣疥之疾，真正可虑者，是曹操。”
　　刘表冷哼一声：“曹操自顾不暇，何足为虑？待袁绍破之，再作计较。”
　　他不知，那张津的背后，站着曹操；那孙贲的联姻，也是曹操的手笔。
　　一盘大棋，正在南线悄然布下。

　　午后阳光透过窗棂，在司空府的地砖上投下一格格光影。曹操负手立在窗前，目光越过重重屋檐，投向烟岚弥漫的南方天际。他的侧脸在逆光中轮廓分明，眼底藏着无人能窥的波澜。
　　身后，荀彧与郭嘉静立不语。香炉里青烟袅袅，将满室的寂静拉得愈发绵长。
　　良久，曹操转过身来，目光落在二人身上。他的声音不高，却字字清晰：
　　“文若，奉孝——南线已定，如今，要看南阳那位作何选择了。”
　　他顿了顿，指尖在案角轻轻叩了两下。
　　“张绣。”

　　五
　　南阳郡，穰县城外，一支军队正在扎营。
　　营帐连绵，旌旗在寒风中猎猎作响。这是张绣的军队，自建安二年降而复叛以来，他已在南阳盘踞三年。三年前，他听从贾诩之计，在宛城突袭曹操，杀其长子曹昂、爱将典韦，与曹操结下深仇。
　　可如今，形势变了。
　　中军帐中，张绣独坐于案前，面前摊着两封信。
　　一封来自袁绍。信纸华美，措辞恳切，称愿与张绣结盟，共击曹操。随信而来的，还有黄金千两、锦缎百匹，使者此刻就在帐外等候。
　　一封来自曹操。信纸粗糙，字迹潦草，只说了一句话：“绣若来归，前怨尽释。”没有金银，没有锦缎，只有这一行字。
　　张绣的目光在两封信之间游移。
　　帐帘掀开，一个瘦削的身影走了进来。贾诩，字文和，年约五十，面容清癯，目光深沉如古井。他是张绣的谋士，也是张绣最信任的人。当年宛城之战，就是他一手策划。
　　“文和。”张绣抬起头，指着案上的两封信，“袁绍遣使来招，曹操亦有书至。我该如何？”
　　贾诩走到案前，拿起那封袁绍的信，扫了一眼，放下。又拿起曹操的信，细细读了一遍，嘴角浮起一丝笑意。
　　“将军意下如何？”贾诩反问。
　　张绣道：“袁强曹弱，且我与曹操有杀子之仇，按理当从袁绍。”
　　贾诩点点头，又摇摇头：“将军所言极是。然诩有一言，请将军三思。”
　　张绣道：“文和请讲。”
　　贾诩没有立刻回答，而是转向帐外，对守门士卒道：“请袁公使者入帐。”
　　片刻后，一个身着华服的使者昂然而入，面带倨傲之色。他向张绣拱手道：“张将军，袁公厚意，将军可曾考虑妥当？”
　　张绣正要开口，贾诩却抢先一步，朗声道：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎？”
　　此言一出，满帐皆惊。
　　那使者脸色骤变，怒视贾诩：“你！你何出此言！”
　　贾诩冷冷一笑，不再言语。
　　使者拂袖而去。
　　张绣大惊失色，一把拉住贾诩：“文和！何至于此！”
　　贾诩拍拍他的手，示意他稍安勿躁。待使者走远，他才缓缓开口：“将军勿忧。诩此举，正是为将军谋万全之策。”
　　张绣道：“此话怎讲？”
　　贾诩拉着他在案前坐下，指着地图，娓娓道来：“将军有三条路可走：从袁绍，从曹操，或自立。自立不可，南阳四战之地，无险可守，早晚为人所并。从袁绍，袁强我弱，我以少众从之，必不为所重。袁绍帐下谋士如云，猛将如雨，将军往投，不过添一偏将，何日能出头？”
　　张绣沉默。
　　贾诩继续道：“从曹操，则不然。曹操虽弱，然奉天子以令天下，名正言顺，此其一。曹操新失长子，正欲雪耻，我若往投，彼必大喜，此其二。夫有霸王之志者，必释私怨以明德于四海。曹操若能用我，则天下皆知曹操胸襟广阔，能容仇敌。此其三。有此三利，将军何疑？”
　　张绣皱眉：“然我与曹操有杀子之仇……”
　　贾诩笑了：“将军杀其子，曹操岂能不恨？然恨归恨，利归利。曹操非常人，知轻重，明取舍。他若因私怨而拒将军，是失天下之士；他若用将军，是得天下之心。将军且看，曹操必厚待将军。
　　张绣沉吟良久，终于点头：“文和言之有理。便从曹公。”
　　数日后，张绣率众北上官渡。
　　曹操闻报，亲自出营迎接。远远望见张绣的旗帜，曹操翻身下马，步行上前。张绣远远望见，连忙滚鞍下马，跪伏于地。
　　“罪将张绣，叩见曹公！”
　　曹操快步上前，一把扶起他，紧紧握住他的手，声音哽咽：“绣来归，孤之幸也！”
　　张绣抬头，看见曹操眼中竟有泪光闪烁。他心中一震，那积压三年的恐惧，在这一刻烟消云散。
　　曹操拉着他，并肩走入大营。帐中已设盛宴，诸将皆在座。曹操拉着张绣，坐在自己身侧，亲自为他斟酒。
　　“来，为张将军满饮此爵！”
　　诸将纷纷举爵，欢声笑语，其乐融融。张绣坐在曹操身侧，恍如梦中。
　　酒至半酣，曹操忽然道：“张将军，孤有一子，名均，年方十二。愿娶将军之女为妇，两家结为秦晋之好，如何？”
　　张绣一怔，随即跪地：“明公厚爱，绣敢不从命！”
　　曹操大笑，扶起他，又满饮一爵。
　　宴后，曹操又召见贾诩。贾诩入帐，曹操早已迎在帐门，执其手，感慨道：“使我信重于天下者，子也。”
　　贾诩微微一笑，躬身道：“诩不过顺势而为，明公过誉。”
　　曹操拉着他的手，与他并肩而坐，问计于他。贾诩从容对答，剖析袁绍军中诸将优劣，如数家珍。曹操听得连连点头，心中暗叹：此人智计，不在荀彧、郭嘉之下。
　　当夜，曹操表奏贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。虽冀州未平，留参司空军事。
　　消息传出，天下震动。
　　袁绍闻之，大怒，却又无可奈何。他帐下谋士纷纷议论，有人说贾诩此举是自寻死路，有人说曹操此举是养虎为患。只有田丰在狱中闻之，长叹一声：“曹公能容仇敌，天下之士，谁不归心？袁公失之矣。”
　　张绣归曹，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
　　那些原本在袁曹之间摇摆不定的势力，开始重新掂量。刘表犹豫了，孙权迟疑了，关中诸将观望了。而曹操的阵营，却因此而更加稳固。
　　数日后，张绣在帐中独坐，回想这几日的经历，仍觉恍如梦中。他想起临行前贾诩的话：“将军且看，曹操必厚待将军。”如今，果然应验。
　　他站起身，走到帐门边，掀开帐帘。夜空中，繁星点点，月光如水。远处，官渡的方向，灯火通明，那是曹操的大营。
　　他忽然想起那个被他杀死的曹昂。那个年轻人，若活着，也该是在今天的战场上吧。
　　他长叹一声，放下帐帘。
　　有些恩怨，或许永远无法化解。但有些路，必须走下去。
　　帐外，寒风呼啸。

　　六
　　鄄城，兖州东部的一座小城。
　　城墙低矮，护城河早已干涸，几处城垛还残留着去岁修缮时未及完工的痕迹。城头，稀稀落落地站着几个士卒，甲胄破旧，神色疲惫。
　　程昱站在城楼上，望着北方的天空。
　　那里，黎阳的方向，袁绍的十万大军正在集结。斥候来报，袁绍已简精兵十万，骑万匹，不日将南渡黄河。而他的对手，是曹操——那个此刻正在官渡布防的人。
　　而他的鄄城，只有七百兵。
　　身后传来脚步声。一个亲兵上前，低声道：“使君，许都来使。”
　　程昱转过身。一个风尘仆仆的信使快步登上城楼，双手呈上一卷竹简：“程将军，司空手令。”
　　程昱接过，展开。
　　竹简上是曹操的亲笔，字迹潦草，显然是匆忙写就：“仲德，闻袁绍将南渡，鄄城兵少，孤心忧之。今遣人送令，可自募二千兵，以固城防。速行勿迟。”
　　程昱的目光在“二千兵”三个字上停留片刻。他抬起头，望向北方，又望向城中那稀稀落落的守军。七百人，对十万，悬殊何其大也。
　　可他笑了。
　　他将竹简交还信使，缓缓道：“烦请回复司空，昱不受此兵。”
　　信使大惊：“将军！袁绍十万之众，鄄城七百之卒，若无援兵，城破只在旦夕！”
　　程昱摇摇头，指着城外的荒野：“你看，那里什么都没有。袁绍若来，一眼便知我兵少。正因兵少，他才不会来。”
　　信使茫然。
　　程昱负手而立，目光深远：“袁绍拥十万众，自以所向无前。他眼中只有官渡，只有司空的大军。鄄城这样的小城，他根本不屑一顾。他若见我兵少，必以为我不足为患，定然绕过不攻。”
　　他顿了顿，继续道：“若我增兵至二千，则城防增强，袁绍便不得不攻。二千兵，能守几日？三日？五日？待城破，二千兵尽没，鄄城失守，徒损我军之势。不如以七百兵示弱，袁绍必不我顾。鄄城可全，兵力可保。”
　　信使怔怔听着，似懂非懂。
　　程昱拍拍他的肩膀，笑道：“去吧，将我的话禀报司空。就说程昱在此，鄄城无忧。”
　　信使领命而去。
　　数日后，消息传到官渡。
　　曹操正与诸将议事，闻报，不禁动容。他站起身，来回踱步，口中喃喃：“七百兵……七百兵拒十万……仲德何来之胆！”
　　他转头看向身旁的贾诩，感慨道：“文和，程昱之胆，过于古之勇士孟贲、夏育矣！”
　　贾诩微微一笑：“明公，程仲德非但有胆，且有识。知敌之必不攻，知己之不可强，此智者所为。明公得此良将，何愁大事不成？”
　　曹操点头，望向地图上的鄄城，久久不语。
　　而此时的鄄城，依旧静卧在秋日阳光下。城头，程昱按剑而立，目光平静。城外，袁绍的大军浩荡南去，果然没有看这座小城一眼。
　　风起，卷起城头的旌旗。
　　程昱望着那远去的烟尘，嘴角浮起一丝笑意。
　　他知道，这一局，他赌赢了。

　　七
　　幽州，渔阳。
　　大风卷过塞外荒原，卷起枯草与黄沙，打在城楼的旗杆上，发出细碎的声响。鲜于辅站在城头，向北眺望——那里是乌桓人的牧场，向南，则是袁绍与曹操鏖战的官渡。
　　脚步声从身后传来。鲜于辅没有回头，只是问：“阎校尉遣使回来了？”
　　“回来了。”亲兵低声道，“阎校尉请将军过府一叙。”
　　鲜于辅点点头，最后望了一眼北方，转身下城。
　　阎柔的府邸在渔阳城东，庭院里种着几株耐寒的榆树，叶子早已落尽，枝桠光秃秃地伸向灰蒙蒙的天。鲜于辅入内时，阎柔正对着一幅地图出神。
　　“文直来了。”阎柔抬起头，指着地图上的一点，“官渡。”
　　鲜于辅走近，看着那小小的两个字，沉默片刻：“袁本初兵多将广，曹孟德以寡敌众，胜负难料。”
　　“所以我才召你来。”阎柔转过身，目光炯炯，“我已遣使往官渡，向曹公输诚。”
　　鲜于辅微微一怔，旋即释然：“你果然选了曹公。”
　　“袁绍不可托。”阎柔摇头，“他连自家兄弟都不能容，岂能容我辈边塞之人？况且……”他顿了顿，“曹公奉天子以令不臣，名正言顺。幽州苦寒，乌桓鲜卑环伺，我们需要一个能安定天下的人，而不是一个只知兼并同族的豪强。”
　　鲜于辅没有说话，只是看着地图上那两道对峙的战线。
　　阎柔又道：“我已受曹公之命，迁护乌丸校尉。但你……”
　　“我如何？”
　　“你当亲往许都。”阎柔直视他的眼睛，“不是遣使，是你亲自去。曹公需要知道，幽州不只是阎柔愿附，鲜于辅亦在。”
　　鲜于辅沉吟良久，终于点头：“好，我去。”
　　十日后，鲜于辅带着十余骑，踏上了南下之路。
　　一路绕过袁绍的防区，穿山过县，风餐露宿。当他们抵达许都时，已是初冬。曹操正在官渡前线，但留守的荀彧闻报，亲自出迎。
　　“鲜于将军远道而来，一路辛苦。”荀彧拱手，温文尔雅，却目光如炬。
　　鲜于辅还礼，心中暗忖：此人便是荀文若，果然名不虚传。
　　数日后，鲜于辅被引至官渡曹营。
　　大帐之内，曹操一身戎装，正与众将议事。见鲜于辅入帐，他起身相迎，一把执住鲜于辅的手：“袁绍若得幽州铁骑，吾事危矣！将军来归，吾无忧矣！”
　　鲜于辅一怔，未及答话，曹操已拉着他入座，命人置酒。
　　“幽州苦寒，将军镇守边陲，麾下将士皆是百战精锐。”曹操举杯，“有将军在，袁绍不敢北顾；有阎柔在，乌桓不敢南望。此战若胜，将军之功也！”
　　鲜于辅起身欲拜，曹操扶住：“不必多礼。我已表奏天子，拜将军为左度辽将军，封亭侯。将军饮了这杯酒，便回幽州，替吾镇抚本州。”
　　鲜于辅捧着酒盏，望着曹操那双深邃的眼睛，忽然明白了阎柔的选择。这个人，有胸襟，有气度，更有让人心甘情愿为他效死的本事。
　　他一饮而尽。
　　离帐时，曹操送至帐外，拍了拍他的肩：“幽州之事，托付将军了。”
　　鲜于辅翻身上马，向南再拜，然后策马北归。
　　身后，官渡大营的旗帜在风中猎猎作响；前方，幽州的荒原正在等待他。
　　归途漫漫，鲜于辅一路无话。随从问他：“将军，曹公何如人也？”
　　鲜于辅望着北方阴沉的天际，缓缓道：“能得天下者，必此人。”
　　马蹄声碎，一行人消失在初冬的旷野中。
　　而官渡那边，战鼓正隐隐传来。

　　八
　　官渡的春天，透着几分寒意。
　　大帐中，曹操站在地图前，目光从黄河岸边缓缓移向东方。那里是青州，是齐、北海、东安，是袁绍的势力范围，也是他无法分心顾及的侧翼。
　　帐外传来脚步声，是传令兵。
　　“主公，臧将军已按令出兵青州。这是最新的军报。”
　　曹操接过竹简，展开细看。片刻后，他嘴角浮起一丝笑意。
　　“宣高不负我。”
　　他把军报递给身旁的荀彧。荀彧看过，亦是颔首：“臧霸以精兵频入青州，袁绍东顾之忧，可谓深矣。”
　　帐外，秋风卷起黄叶，沙沙作响。曹操的目光再次落在地图上——黎阳、白马、延津、官渡，每一个地名都是一场即将到来的血战。但现在，他可以暂时不去看东方了。
　　千里之外，青州境内，一支精骑正在山道上疾驰。
　　臧霸勒住战马，回望身后飘扬的旗帜。那是他的旗，是曹操亲手授予的琅邪相之旗。他想起去年在下邳，城破之后，他匿于山中，是曹操派人寻他，见而悦之，把青、徐二州托付给他。
　　“宣高，”曹操握着他的手说，“青州之事，便委于君了。”
　　那一刻，臧霸心中涌起的是难以言说的复杂。他曾是吕布的盟友，曾与曹操为敌。可这个人，不计前嫌，把千里之地托付给他这个“降将”。
　　“将军！”斥候从前方驰回，“前方二十里，发现袁谭部曲，约三千人，正在向齐国方向移动。”
　　臧霸眯起眼睛。齐国，那是青州的腹地，若被袁谭占据，后果不堪设想。
　　“传令，”他的声音低沉而有力，“整军备战，今夜奔袭齐国。”
　　士卒们无声地翻身上马。这些兵，有跟他多年的泰山旧部，也有新附的青州子弟。他们知道，这一仗，不是为臧霸打的，是为身后那个在官渡苦苦支撑的人打的。
　　夜深了，马蹄声被风吞没。
　　臧霸骑在马上，想起许多年前的往事。那年他十八岁，父亲是县狱掾，因依法办案得罪了太守。太守大怒，下令将父亲押解入狱，送者百余。他带着几十个门客，在费西山中截住了押送队伍。那百余送者，竟无一人敢动。
　　从此，他带着父亲亡命东海，以勇壮闻名。
　　“将军。”身边的副将低声问，“你说，曹公能赢吗？”
　　臧霸没有立刻回答。他望着前方漆黑的夜，脑海中浮现的是曹操那双锐利而坦诚的眼睛。
　　“能。”他说。
　　声音不大，却比任何誓言都坚定。
　　数日后，官渡曹军大营。
　　又一份军报送到曹操案前：臧霸破齐、北海、东安，青州诸县望风而降，袁谭退守南皮，不敢复出。
　　曹操将军报放在案上，长出一口气。
　　荀彧在一旁轻声道：“明公可专心于官渡矣。”
　　曹操点点头，站起身，走出大帐。帐外，夕阳正沉入地平线，将半边天空染成血色。远处，袁绍的营寨连绵数十里，隐约可闻号角声。
　　他转身，望向东方。
　　那个方向，臧霸正带着他的精骑，替他守着千里之外的疆土。
　　曹操忽然笑了。
　　他想起臧霸归降时说过的话：“霸所以能自立者，以不为此也。”
　　这是一个不肯杀旧主部将邀功的人，是一个宁可背负风险也要守护信义的人。他把这样的人，放在了青州。
　　还有什么不放心的呢？
　　夜幕降临，官渡的灯火星星点点。而在青州，臧霸的军队正在扎营休整。士卒们围坐在篝火旁，低声谈论着白天的战事。臧霸独自站在营外，望着南方的夜空。
　　他知道，那里，一场决定天下命运的决战，即将开始。
　　而他能为那个人做的，就是让这片东方疆土，不起一丝波澜。

　　九
　　邺城袁府·三月
　　邺城，大将军府。
　　这是河北最大的官邸，原为韩馥的州牧府，袁绍入主邺城后，又加以扩建。府门高大，可容四马并驱；庭院深深，能纳千军列阵。此刻，正堂之上，文武济济一堂。
　　袁绍端坐于主位，头戴三梁进贤冠，身穿绛色朝服，腰悬玉具剑，仪态雍容。他年逾五旬，须发花白，面容端正，眉宇间自有一股世家子弟的矜贵之气。
　　“颜良。”袁绍开口。
　　颜良应声出列，抱拳躬身：“末将在。”
　　“命你率兵三万，攻取白马。刘延不过庸将，必不敢出城迎战。你只需围城，待我军主力渡河，再一举破之。”
　　颜良抬起头，目光炯炯：“主公放心，良必取刘延首级！”
　　袁绍点点头，正要挥手让他退下，一人从队列中站了出来。
　　沮授。
　　厅中众人的目光齐刷刷落在他身上。颜良的眉头微微一皱，郭图的嘴角勾了勾，审配依旧面无表情。
　　“主公，”沮授走到阶前，拱手道，“臣有一言。”
　　袁绍看着他，没有说话。
　　沮授抬起头，目光平静却坚定：“颜良性促狭，虽骁勇，不可独任。”
　　厅中一静。
　　颜良的脸色变了。他盯着沮授，嘴唇动了动，却碍于场合没有开口。可那双眼睛里，已经烧起了火。
　　袁绍的声音沉下来：“沮监军何意？”
　　沮授没有看颜良，只望着袁绍：“颜将军勇则勇矣，然刚愎自用，好胜心强。白马之敌，刘延虽不足惧，但曹操善用兵，必遣援军。若颜将军恃勇轻进，中敌诡计，悔之何及？”
　　“够了。”袁绍的声音不高，却让厅中温度骤降，“颜良随我多年，战功赫赫，岂是轻敌之人？沮监军若无事，便去清点粮草，准备后续接应。”
　　沮授站在那里，一动不动。
　　郭图适时开口：“监军多虑了。颜将军万夫不当，区区白马，手到擒来。”
　　审配依旧不语。
　　沮授看着袁绍，目光里有一种说不清的东西——是失望，还是悲凉？他说不清。他只是缓缓躬下身，拱手道：“臣，告退。”
　　他转身向外走去。经过颜良身边时，颜良侧过头，压低声音说了一句：“监军放心，良必以捷报回。”
　　沮授脚步顿了顿，没有说话，继续向外走去。
　　厅外，阳光刺眼。他沿着长廊缓缓而行，身后传来议事继续的声音，颜良正在领命，众将正在附和，一切都那么正常，那么理所当然。
　　可他心里，总有一团阴云，怎么也散不去。
　　他想起多年前，自己初投袁绍时的情景。那时的袁绍，英姿勃发，从谏如流。他以为找到了明主，以为可以一展抱负。可这些年，他眼看着袁绍一步步变成另一个人——听不进劝，容不下言，身边围满了逢迎之辈。
　　而今天，他亲眼看着颜良领兵出征，却什么也做不了。
　　长廊尽头，沮宗正在等他。见他出来，迎上去问：“兄长，如何？”
　　沮授没有回答。他抬起头，望向南方的天空。
　　那里，白马的城郭在数百里外。那里，一场血战即将开始。而他，只能在这里等着，等着那个他不想听到的消息。
　　风起，吹动廊下的竹帘，沙沙作响。

　　是夜，沮授私宅，灯火通明。
　　沮授召集宗族老少，齐聚一堂。堂中摆着几只箱子，箱盖打开，里面是金银细软。众人面面相觑，不知何意。
　　沮授的弟弟沮宗上前，低声问：“兄长，这是何意？”
　　沮授没有回答，只是示意族人上前，每人取一份。众人不敢违拗，依次上前领取。
　　待众人领完，沮授这才开口，声音低沉：“夫势在则威无不加，势亡则不保一身。哀哉！”
　　沮宗大惊：“兄长何出此言？曹公士马不敌，君何惧焉？”
　　沮授望着他，苦笑一声：“以曹兖州之明略，又挟天子以为资，我虽克公孙，众实疲敝，而主骄将泰，军之破败，在此举也。扬雄有言：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬。’今之谓也。”
　　众人闻言，皆垂泪。
　　沮宗握着兄长的衣襟，哽咽道：“既如此，兄长何不辞官归隐？”
　　沮授摇摇头：“受人之禄，忠人之事。我既为袁氏臣，当尽臣节。至于成败，听天由命而已。”
　　他望向窗外，夜色如墨。远处，隐约传来更夫的梆子声，一下，两下，三下——三更天了。
　　“你们明日便离开邺城，各自回乡。这些财物，够你们过几年安稳日子。”他顿了顿，“若我此去不回，你们便……好好活着。”
　　众人跪地，泣不成声。

　　十
　　白马津·三月
　　白马津，黄河重要渡口。
　　东郡太守刘延站在城头，望着城下密密麻麻的袁绍军，面色凝重。城下，颜良的大军已经围城数日，日夜攻打。城头箭矢如雨，滚木礌石都用尽了，可敌军仍如潮水般涌来。
　　刘延握紧剑柄，他不知还能撑多久。
　　消息传到官渡，曹操正在帐中与诸将议事。
　　“报——”一个斥候飞奔入帐，“袁绍遣郭图、淳于琼、颜良攻白马！刘延告急！”
　　帐中诸将纷纷请战。曹操却摆摆手，看向荀攸：“公达以为如何？”
　　荀攸不慌不忙，走到地图前，手指点在白马，又移到延津：“明公，今兵少不敌，分其势乃可。公可引军向延津，做出渡河抄其后路之势。绍必分兵西应。然后明公轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。”
　　曹操盯着地图，目光闪烁。片刻后，他拍案而起：“善！”
　　次日，曹操率军向延津进发，大张旗鼓，做出渡河姿态。
　　消息传到袁绍军中，袁绍果然中计，急令分兵西应。
　　曹操闻报，当即率精骑，日夜兼程，直扑白马。
　　天边刚泛起鱼肚白，曹操的骑兵已距白马不过十余里。颜良正在帐中歇息，忽闻斥候来报：“曹军突至！距城不足十里！”
　　颜良大惊，披甲上马，仓促迎战。
　　两军相遇于白马城外。

　　白马战场·次日
　　朝阳初升，金色的光芒洒遍战场。
　　曹操勒马于高坡之上，俯瞰战场。他身后，旌旗猎猎，号角长鸣。他身旁，张辽、关羽并肩而立，皆已披挂整齐。
　　曹操转头看向关羽。这位降将自归附以来，一直沉默寡言，却每战必先。此刻，他手按青龙偃月刀，目光如炬，直视着敌阵中那面巨大的“颜”字将旗。
　　“云长。”曹操开口。
　　关羽转头，抱拳：“明公。”
　　曹操指着敌阵：“颜良，河北名将，勇冠三军。今日一战，云长可愿为先锋？”
　　关羽的目光再次投向那面将旗，眼中闪过一道光芒。那是猎手看见猎物时的光芒。
　　“愿往。”
　　他翻身上马，提起青龙刀，双腿一夹马腹。那匹赤兔马长嘶一声，如一道红色闪电，冲下山坡。
　　张辽紧随其后，率军掩杀。
　　战场上，两军交锋。喊杀声震天，刀光剑影，血流成河。
　　关羽策马疾驰，赤兔马四蹄生风，将身后的骑兵远远甩开。他双眼紧盯着那面“颜”字大旗，目光如炬。
　　颜良正在阵前指挥，忽见一骑如飞而来，赤面长髯，绿袍金甲，手提青龙偃月刀，直冲中军。
　　“来将何人！”颜良大喝，挺枪迎战。
　　关羽不答，策马直取。两马相交，青龙刀化作一道寒光，直劈而下。颜良举枪格挡，“咔嚓”一声，枪杆断为两截。刀势不减，正中颜良面门。
　　血光迸溅。
　　颜良甚至来不及惨叫，便被斩于马下。首级滚落，那双眼睛还睁得大大的，仿佛不敢相信。
　　关羽勒住战马，俯身提起颜良的首级，高高举起。
　　“颜良已死！”
　　一声大喝，声如惊雷。
　　袁军大乱。主将阵亡，群龙无首，士卒四散奔逃。曹军乘势掩杀，斩获无数。
　　曹操在高坡上望见，不禁叹道：“将军真神人也！”
　　战后，关羽提着颜良的首级，来到曹操面前。他面无骄色，只是将首级放在地上，抱拳道：“幸不辱命。”
　　曹操下马，亲自扶起他，握着他的手，感慨道：“云长之功，当世无双。吾当表奏天子，封君为侯。”
　　关羽淡淡一笑，没有接话。
　　他的目光，投向北方。那里，是袁绍大军的方向。
　　那里，有他的兄长。

　　延津南阪·数日后
　　延津南阪，曹军缓缓而行。
　　队伍后方，是缴获的辎重车辆，满载粮草、布帛、军械。士卒们押着车辆，说说笑笑，似乎全无防备。
　　远处的高坡上，袁绍的骑兵正在集结。为首一员大将，手持长枪，身披铁甲，正是文丑。他身后，五六千骑兵如黑云般压来。
　　文丑望着那些辎重车辆，眼中闪过贪婪的光芒。
　　“传令下去，加速前进！抢下那些辎重，每人赏钱一千！”
　　骑兵们欢呼一声，策马狂奔，争先恐后地冲向那些车辆。
　　阵型，乱了。
　　高坡后，曹操微微一笑。他转头看向身边的荀攸：“公达，可以了。”
　　荀攸挥动令旗。
　　号角声骤然响起。
　　六百骑兵从高坡后杀出，如猛虎入羊群，直扑那些正在哄抢辎重的袁军。文丑大惊，想要集结队伍，却发现部下早已散成一盘散沙。
　　乱军中，一支流矢飞来，正中文丑后心。他闷哼一声，翻身落马。
　　曹军骑兵踏过他的尸身，继续追杀。
　　远处，刘备带着残兵仓皇而逃。他回头望了一眼那惨烈的战场，心中涌起一股复杂的情绪。
　　又死里逃生。
　　可云长何在？
　　他不知道，此刻的关羽，正在曹营中，望着北方发呆。

　　十一
　　袁军大营·夜
　　袁绍大营，中军帐中。
　　案上摆着两个木匣，匣中盛着颜良、文丑的首级。烛光下，那两颗面目狰狞的头颅，仿佛在嘲笑袁绍的无能。
　　袁绍的面色铁青，双手按在案上，青筋暴起。
　　帐中诸将噤若寒蝉，无人敢言。
　　沮授上前一步，正要开口，袁绍却猛地抬起头，厉声道：“沮授！你先前所言，皆应验了！如今颜良、文丑战死，你有何话可说？”
　　沮授坦然道：“授无话可说。但请明公听授一言：如今二将虽死，我军主力尚存。不如暂缓进军，与曹操相持。待其粮尽，必退。”
　　袁绍冷哼一声，没有说话。
　　郭图趁机上前，低声道：“明公，沮授监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之？夫臣与主同者昌，主与臣同者亡，此《黄石》之所忌也。且御众于外，不宜知内。”
　　袁绍眼中闪过一丝疑忌。他沉吟片刻，缓缓道：“从今日起，分监军所统为三都督，沮授、郭图、淳于琼各典一军。”
　　沮授闻言，心中一沉。他知道，这是袁绍在削他的权。他默然退下，没有争辩。
　　帐外，夜色深沉。沮授独步营中，望着满天星斗，长叹一声。

　　隔日夜晚，中军帐中，帐内烛火通明却气氛压抑。袁绍端坐主位，案上摊着河北舆图，手指无意识敲击案面，眉宇间满是不耐 —— 他已遣使者分赴荆州、西蜀、汉中多日，却迟迟未得确切回应，心中本就焦躁。
　　忽然，帐外传来急促的脚步声，两名信使狼狈闯入，甲胄染尘，面带惶急：“明公！荆州、西蜀急报！”
　　袁绍猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：“快讲！”
　　左侧信使跪倒在地，声音发颤：“回明公，刘表遭长沙张羡叛乱，又被江东程普袭扰江夏，文聘将军被曹仁困在宛城，分身乏术，刘表已撤回所有北进兵力，扬言‘先平内乱，再议援袁’！”
　　“什么？” 袁绍霍然起身，案上的漆杯被带倒，酒液泼洒满地，“竖子！我许以江南之地，他竟临阵退缩！”
　　右侧信使紧接着道：“明公，蜀中情形更糟！刘璋受曹操蛊惑，不仅拒绝送粮，还遣人绕路送五千石粮草至长安，助曹操守官渡！张鲁割据汉中，斩我使者，扬言‘中立自保，不涉河北之争’！”
　　“噗 ——” 袁绍气得胸口剧烈起伏，一口逆血险些喷出，他猛地一掌拍在案上，案角的竹简、印绶纷纷震落，木质案面裂开一道细纹。
　　“竖子！皆为竖子！” 他须发戟张，怒目圆睁，指着南方大骂，“刘表懦弱，刘璋昏聩，张鲁匹夫！我本欲联荆蜀、平许都，竟被这三人坏我大事！”
　　郭图连忙上前搀扶，趁机进言：“明公息怒！荆蜀无援，未必就是坏事 —— 无需分兵接应，可集中十万大军直扑官渡！曹操粮少兵寡，又无外援，我军一鼓作气，必能踏平曹营！”
　　沮授急忙劝阻：“明公不可！荆蜀无援，我军已失夹击之势，当稳扎稳打，先护运粮通道，再徐图进攻。曹操虽弱，却善用兵，急攻必中其计！”
　　“住口！” 袁绍怒喝一声，一脚踹翻身前矮凳，“你屡屡沮我军心！如今外援断绝，再迁延日久，曹操粮草渐足，更难对付！” 他转向帐外，声如惊雷，“传令下去！随时准备渡河，直取白马！全军后续跟进，三日内务必兵临官渡，踏平曹贼大营！”
　　帐内诸将应声领命，声音铿锵，却难掩一丝迟疑 —— 主公此刻的暴怒与急功近利，已远超平日的沉稳。
　　沮授望着袁绍决绝的背影，心中一沉，退至帐角，低声对田丰叹道：“主公被荆蜀之事冲昏头脑，急于求成，此去白马，恐有不测。官渡之败，或将始于今日。”
　　田丰默然摇头，眼中满是忧虑。帐内烛火摇曳，将袁绍的身影拉得忽长忽短，那身影中，有枭雄的霸气，更有被时局逼出的焦躁与偏执。
　　数日后，田丰又强谏袁绍：“曹公善用兵，变化无方，不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业；我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。”
　　袁绍大怒：“田丰！汝敢沮吾军心！”当即下令，将田丰械系入狱。
　　狱中昏暗潮湿，只有一盏昏黄的油灯。田丰坐在草席上，面色平静。
　　狱卒送饭来，见他神色如常，不禁问道：“田别驾，您为何不惧？”
　　田丰微微一笑：“吾言不用，必死矣。惧有何用？”
　　狱卒叹息而去。
　　田丰望着那盏昏黄的油灯，喃喃道：“袁公若胜，吾或可活；袁公若败，吾必死矣。然袁公此战，必败无疑。”
　　他闭上眼，不再言语。