《公元200年》胡马

1、血诏惊雷 建安五年正

　　第一章：血诏惊雷
　　（公元二〇〇年，汉建安五年春正月）

　　一、密室血谋
　　董承府密室·子时
　　夜色如墨，许都城中万籁俱寂。
　　董承府深处的一间密室中，烛火摇曳。这是一盏汉代常见的铜雀灯，灯盘呈雀形，雀背托着灯盏，雀足踏在盘蛇之上。灯油是上等的鱼膏，燃烧时几乎没有烟，只有淡淡的油脂气息在空气中弥漫。即便如此，灯焰还是在窗缝透进的夜风中微微颤动，将四壁上的人影拉得忽长忽短。
　　董承坐在上首，面前摆着一张漆案，案上摊着一方素帛。他的手指抚过那素帛上的字迹，指尖微微颤抖。那些字是暗红色的，早已干涸，却仿佛还带着温热——那是血，是当今天子的血。
　　偏将军王服坐在董承右侧，他的目光死死盯着那方血诏，喉结滚动了几次，却发不出声音。越骑校尉种辑坐在左侧，双手按在膝上。
　　“诸君。”董承的声音低沉，像是从胸腔深处挤出来的，“此乃天子亲笔血诏。曹贼专权，欺凌君父，天子忍无可忍，方出此下策。”
　　烛火跳动了一下。窗外传来更夫的梆子声：“邦——邦——邦——”三更天了。
　　王服深吸一口气，终于开口：“董公，诏书上写得明白，要我等效仿当年的王司徒，诛杀此獠。可王允杀董卓之后，李傕郭汜入长安，其祸更烈。我等若举事不成……”
　　“不会不成。”董承打断他，目光在两人脸上扫过，“曹贼虽掌兵权，然朝中忠义之士尚多。我已联络了长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服……还有刘备。”
　　“刘备？”种辑眉头一皱，“他不过是个寄人篱下的客将，能有何用？”
　　董承嘴角浮起一丝笑意：“此人乃汉室宗亲，素有英雄之名。曹操待他虽厚，他却常怀异志。前日他私下与我说：‘曹公虽待我以国士，然观其行事，终非汉室之臣。’此人可用。”
　　王服沉吟道：“那……我等何时动手？”
　　董承的手指再次抚过血诏，那暗红的字迹在烛光下格外刺目。他想起三日前入宫觐见时的情景——
　　那日，天子召他至偏殿。殿中只有天子与伏皇后二人。天子面色苍白，眼眶微红，从怀中取出一条玉带，递给他：“董卿，此带朕贴身所系，你且收好。”
　　他接过玉带，触手处却觉有异。玉带内侧，似乎缝着什么东西。
　　伏皇后垂泪道：“董将军，陛下……陛下是咬着手指，蘸着血写下的。”
　　他的手指一颤，几乎握不住那玉带。
　　天子拉起他的手，将玉带塞入他掌中，握紧：“董卿，朕的性命，大汉的江山，就托付给你了。”
　　那一刻，他看见天子的眼中，有泪光，更有绝望
　　“董公？董公！”王服的声音将他拉回现实。
　　董承回过神来，发现自己的手心全是冷汗。他深吸一口气，沉声道：“时机未到，需待刘备出城领兵之时，里应外合。在此之前，诸位务必守口如瓶，不可走漏半点风声。”
　　三人同时点头。
　　种辑忽然道：“董公，你府中那个家奴秦庆童……”
　　董承眉头一皱：“如何？”
　　种辑压低声音：“此人前日因私通侍妾，被董公责打。我恐他怀恨在心，若……”
　　话音未落，窗外忽然传来一声轻微的响动。
　　三人同时色变，董承霍然站起，按剑走到窗边，推开一条缝隙。窗外，只有瑟瑟寒风，和远处更夫的梆子声。院中的槐树光秃秃的，枝丫在夜风中摇曳，投下诡异的影子。
　　“许是我多心了。”董承松了口气，关上窗，回到案前。
　　他没有看见，院墙的阴影中，一个人影蜷缩着，正在瑟瑟发抖。
　　那是秦庆童。
　　他捂着嘴，不敢发出任何声音。刚才他借着酒劲，想偷看主人在密谋什么，却听到了最不该听到的话。他的脑中一片空白，只有一个念头在疯狂旋转——
　　告密。
　　告密，或许能活命。
　　他悄无声息地爬出院墙，消失在夜色中。
　　密室中，三人继续密议。他们不知道，命运的车轮，已经悄然转向。

　　二、寅夜告变
　　曹操府邸·寅时
　　寅时，正是一夜中最黑暗的时刻。
　　司空府后院的书房中，烛火依旧通明。曹操坐在案前，手中捧着一卷《孙子兵法》，目光却有些飘忽。他已经这样坐了一个时辰，书卷一页也没有翻动。
　　案上摆着一只漆耳杯，杯中参汤已凉。那是卞夫人一个时辰前亲自送来的，他只在唇边沾了沾，便放下了。
　　他在想什么？
　　他在想那个坐在宫中的年轻人——汉献帝刘协。那个从九岁就被董卓扶上皇位的孩子，如今已经十九岁了。十九岁，在寻常人家，正是成家立业的年纪；可在那孩子身上，却只剩下一张苍白的面孔和一双藏着太多情绪的眼睛。
　　“阿瞒。”
　　一个轻柔的声音响起。曹操抬起头，见卞夫人披着外衣，端着托盘走进来。托盘上是一碗热气腾腾的粥，还有几碟小菜。
　　“夜深了，多少用些。”卞夫人将托盘放在案上，在他身侧坐下。
　　曹操苦笑：“你怎么又起来了？”
　　卞夫人没有回答，只是看着他，目光温柔而忧虑。她嫁给他十几年，从洛阳到兖州，从兖州到许都，她太了解他了。每当他有心事，就会这样独自枯坐，彻夜不眠。
　　“是董承的事？”她轻声问。
　　曹操微微一怔，随即点头：“你如何得知？”
　　卞夫人轻叹：“今日他在朝堂上顶撞你，满朝皆见。阿瞒，他毕竟是国戚……”
　　“国戚？”曹操冷笑一声，“董卓女婿牛辅的部下，也配称国戚？”
　　卞夫人一愣。
　　曹操站起身，走到窗前，推开窗。夜风灌进来，带着刺骨的寒意，他却浑然不觉。窗外，天边隐约透出一丝灰白，那是黎明将至的征兆。
　　曹操像是在自言自语，“我曹操，岂是董卓之流？我要做的，是齐桓、晋文，是辅佐天子、匡扶汉室的功臣。”
　　他转过身，看着卞夫人：“可他们不信。他们总觉得，我迟早要篡位。”
　　卞夫人起身，走到他身边，握住他的手：“阿瞒，我信你。”
　　曹操的目光柔和了一瞬，随即又变得锐利。就在这时，门外传来急促的脚步声。
　　“主公！荀令君求见，说有急事！”亲卫的声音透着紧张。
　　曹操心中一凛，松开卞夫人的手，快步走出书房。
　　客厅中，荀彧站在那里，面色凝重。见曹操进来，他快步上前，低声道：“明公，有人来告密。”
　　他从袖中取出一卷简牍，递给曹操。
　　曹操接过，就着烛火细看。简牍上的字迹歪歪扭扭，显然是匆忙写就，但内容却让他瞳孔骤然收缩——
　　“车骑将军董承，受帝衣带中密诏，与偏将军王服、越骑校尉种辑、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服、刘备等共谋，欲诛明公。”
　　曹操的目光停在那几个字上：“衣带中密诏”。
　　他的手微微颤抖，不知是愤怒，还是别的什么情绪。
　　“告密者何人？”他抬起头，声音平静得可怕。
　　荀彧道：“董承府中家奴，名秦庆童。因私通侍妾被责，怀恨在心，故来首告。”
　　曹操沉默良久。
　　烛火在他脸上跳动，忽明忽暗。荀彧看不清他的表情，只能看见他的眼睛，幽深如渊。
　　“文若。”曹操忽然开口，声音很轻，“你说，天子真的会写这样的诏书吗？”
　　荀彧没有回答。
　　曹操也不需要回答。他将简牍放在案上，转身走到窗前，望着窗外渐亮的天色。东方的天际，已经泛起鱼肚白。
　　“董承……”他喃喃道，“你想做王允？”
　　他的嘴角浮起一丝苦笑。
　　“可王允杀了董卓，换来了李傕郭汜。你杀了我，能换来什么？”
　　他转过身，眼中已经没有了犹豫，只剩下冰冷的决断。
　　“传令下去，封锁许都各门。派兵围住董承、王服、种辑等人府邸，一个不许走脱。”
　　荀彧躬身领命，转身离去。
　　曹操独坐厅中，望着那卷简牍，久久不动。
　　窗外，天色渐亮。

　　三、夷族之祸
　　刑场·午时
　　午时三刻，许都南市。
　　刑场四周，密密麻麻挤满了人。有穿短褐的平民，有穿深衣的士人，有披甲执戈的军士，还有躲在人群后面、穿着素色衣裙的妇人。她们不敢抬头，只是低着头，用袖子掩着脸，肩膀微微颤抖。
　　刑场正中，并排放着三张刑台。
　　董承跪在第一张刑台上，头发披散，衣袍凌乱，脊背却挺得笔直。他的身边，是他的一妻三子，还有几个年幼的孙辈。那个最小的孙儿，不过五六岁，还不明白发生了什么，只是躲在祖母怀里，小声啜泣。
　　第二张刑台上，是王服和他的家人。
　　第三张刑台上，是种辑和他的家人。
　　三百余口，密密麻麻跪了一地。哭声、哀嚎声、求饶声，交织成一片，让人心头发颤。
　　监刑官站在高台上，展开一卷竹简，高声宣读：
　　“查车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑，受密诏谋诛司空，大逆不道，按律夷三族！即日行刑！”
　　“不——”人群中，一个妇人发出一声凄厉的尖叫，随即昏了过去。
　　董承抬起头，望向皇宫的方向。那里，隐隐传来钟声，悠长而悲凉。他知道，那是天子在宫中为他送行。
　　他忽然想起一件事。
　　他的女儿，董贵人，此刻还在宫中。她已经怀了天子的骨肉，那是大汉的皇嗣。
　　可他知道，曹操不会放过她。
　　他的眼中，涌出泪来。
　　“行刑！”
　　随着监刑官一声令下，刽子手举起长刀。
　　刀光闪过。
　　血，喷涌而出，染红了刑台，染红了地面，染红了围观者的衣襟。
　　三百余口，一个不留。
　　哭声，戛然而止。

　　四、宫墙泣血
　　许都宫中，偏殿。
　　汉献帝刘协独坐殿中，面前摊着一卷《春秋》。他一个字也看不进去。
　　宫门外，隐隐传来哭声。那是从南市传来的，隔着重重宫墙，已经模糊不清，却像针一样扎在他心上。
　　他知道，那是董承在受刑。
　　他知道，董承的家人在受刑。
　　他还知道，他的董贵人……
　　殿门被推开，伏皇后踉跄着走进来，脸色惨白。她跪在他面前，抓住他的袍角，泣不成声：“陛下……陛下……董贵人她……她被曹贼派人绞杀了……”
　　献帝的手一颤，竹简落在地上。
　　“她……她怀着朕的孩子……”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
　　伏皇后只是哭，说不出话。
　　献帝站起身，走到殿门前，推开殿门。阳光刺目，他却浑然不觉。他望着南市的方向，那里，隐约可见一片血红。
　　他的手，在袖中紧握成拳。
　　殿外，传来内侍尖细的声音：“司空曹操求见——”
　　献帝的身体一僵。他缓缓转过身，看着殿门。片刻后，曹操的身影出现在殿门口。
　　曹操穿着朝服，面色平静。他走进殿中，跪伏于地，行了大礼：“臣曹操，叩见陛下。”
　　献帝看着他，目光复杂。有愤怒，有恐惧，有无奈，还有一丝说不清的情绪。
　　“曹卿平身。”他的声音很轻，听不出喜怒。
　　曹操站起身，垂首而立。
　　殿中陷入死一般的沉寂。
　　良久，献帝开口：“董贵人……有孕在身。曹卿可知？”
　　曹操的身体微微一僵。他沉默片刻，答道：“臣……为国除害。”
　　为国除害。
　　这四个字，像一记重锤，砸在献帝心上。他盯着曹操，眼中几乎要喷出火来。可他知道，他什么都做不了。他只是个傀儡，一个坐在皇位上的摆设。
　　他的手在袖中颤抖，面上却渐渐平静下来。
　　“曹卿……”他的声音依旧很轻，“朕闻古之贤臣，辅佐君王，皆以仁义为先。周公辅成王，管仲佐桓公，皆如此。曹卿以为，后世史官，会如何写你？”
　　曹操抬起头，看着这个年轻的皇帝。他的眼中，闪过一丝复杂的情绪。有愧疚，有不甘，有无奈，还有一种说不清的东西。
　　“臣不知。”他低声说，“臣只知，臣所做的一切，都是为了大汉。”
　　献帝没有再说话。
　　他转身，走回殿中，背对着曹操。
　　曹操站了片刻，躬身行礼，退出殿外。
　　殿门在他身后缓缓合上。
　　阳光被隔绝在外，殿中重归昏暗。献帝独坐案前，望着那卷《春秋》，久久不动。
　　一滴泪，落在竹简上，洇开一片。

　　五、孤庭述志
　　曹操书房·三日后
　　三日后的傍晚，曹操独坐书房。
　　案上摊着一卷素帛，墨迹未干。那是他刚刚写就的一首诗，题为《善哉行》。
　　他提起笔，在末尾又添了几笔，然后放下笔，细细端详。
　　“古公亶甫，积德垂仁。思弘一道，哲王于豳。
　　太伯仲雍，王德之仁。行施百世，断发文身。
　　伯夷叔齐，古之遗贤。让国不用，饿殂首山。
　　智哉山甫，相彼宣王。何用杜伯，累我圣贤。
　　齐桓之霸，赖得仲父。后任竖刁，虫流出户。
　　晏子平仲，积德兼仁。与世沈德，未必思命。
　　仲尼之世，主国为君。随制饮酒，扬波使官。
　　他的目光，在这几行诗句上流连。
　　古公亶甫，那是周文王的祖父，积德行仁，为周朝八百年基业奠定根基。
　　太伯仲雍，那是周太王的两个儿子，为了让弟弟季历继位，逃到荆蛮之地，断发文身，终身不返。这是何等的让国之德。
　　伯夷叔齐，那是商末孤竹君的两个儿子，互相让国，最后饿死在首阳山上。这是何等的清高之节。
　　他写这些，是想告诉世人，他曹操，不是王莽，不是董卓。他是古公亶甫，是太伯仲雍，是伯夷叔齐，是辅佐周宣王的仲山甫，是辅佐齐桓公的管仲。他所做的一切，都是为了辅佐天子，匡扶汉室。
　　可有人信吗？
　　书房的门被轻轻推开，卞夫人端着托盘走进来。托盘上是一壶温好的酒，还有几碟小菜。她将托盘放在案上，看着那卷素帛，轻声问：“又在写诗？”
　　曹操点点头，指着那首诗：“你看看。”
　　卞夫人细细读了一遍，抬起头，望着他：“阿瞒，你这是……写给谁看？”
　　曹操沉默片刻，轻声道：“留给后人看。让他们知道，我曹孟德的本心。”
　　卞夫人在他身侧坐下，握住他的手：“阿瞒，我相信你。”
　　曹操望着她，眼中闪过一丝温暖。这个女子，跟了他十几年，从洛阳到兖州，从兖州到许都，从未抱怨过一句。她知道他心里的苦，知道他的无奈，知道他的挣扎。
　　“明日，将此诗抄送一份，呈给天子。”曹操忽然说。
　　卞夫人微微一怔，随即点头。
　　曹操站起身，走到窗前，推开窗。窗外，夜色初临，一轮新月挂在东天。远处，隐约传来几声犬吠。
　　他想起三日前的刑场，想起那三百余口的鲜血，想起董贵人腹中那个未出世的孩子。他的手，在袖中微微颤抖。
　　他告诉自己，这是必须做的。
　　为了安定，为了大局，为了……为了他心中的那个“天下”。
　　可他知道，有些事，做了，就永远无法回头。

　　六、北赴许都
　　刘先府中·夜
　　襄阳城，刘先府中。
　　刘先字始宗，零陵人，博学强记，尤好黄老之言，明习汉家典故，为刘表别驾。他奉命出使许都，明日便要启程。今夜设宴，与亲友告别。
　　席间，觥筹交错，众人纷纷举杯，预祝刘先一路顺风。刘先一一应酬，脸上带着微笑，心中却思绪万千。
　　宴罢，众人散去。刘先独坐书房，望着窗外月色，久久不语。
　　一个少年悄悄走进来，站在他身侧。这是他的外甥周不疑，字元直，零陵人，年方九岁，却聪慧过人，素有神童之称。
　　“舅父，明日北上，不疑有一事想问。”周不疑道。
　　刘先转过头，看着这个聪慧的外甥，眼中满是慈爱：“你问。”
　　周不疑道：“舅父此去许都，若曹操问难，如何应对？”
　　刘先微微一笑：“兵来将挡，水来土掩。你舅父我虽不才，也还不至于被曹阿瞒难倒。”
　　周不疑点点头，从袖中取出一卷竹简，双手奉上：“舅父，这是不疑近日所作《雀赋》，请舅父指点。”
　　刘先接过竹简，展开细看。赋文不长，却文采斐然，用典精当，颇见功力。他读罢，不禁拍案叫绝：“好！好！此文辞藻华丽，寓意深远，真佳作也！”
　　他抬头看着周不疑，眼中满是惊异：“不疑，你今年几岁？”
　　周不疑道：“九岁。”
　　刘先叹道：“九岁能作此赋，真神童也。他日必成大器。”
　　他顿了顿，又叹道：“可惜……可惜你生不逢时，若在太平之世，必为栋梁之才。”
　　周不疑道：“舅父何出此言？乱世方显英雄，不疑虽幼，亦愿为明主效力。”
　　刘先看着他，心中暗想：此子志向不凡，他日必成大器。只是不知，这乱世之中，他能走多远。
　　窗外，月色如水，洒满庭院。

　　赴许都路上·数日后
　　数日后，襄阳城外，官道上，一行车马缓缓北上。
　　刘先坐在车中，周不疑坐在他身侧。车马辚辚，扬起一路烟尘。沿途，不时可见南下的流民，拖儿带女，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
　　周不疑看着那些流民，心中不忍，问道：“舅父，他们为何离乡？”
　　刘先叹道：“北方将大战，袁曹相持于官渡，百姓不得安生，故南逃荆州。”
　　周不疑道：“荆州能收留他们吗？”
　　刘先道：“刘景升虽无大志，然招抚流民，赈济灾民，还算尽心。关西、兖、豫学士归者以千数，皆得资全。这一点，他还是做得不错的。”
　　周不疑点点头，又望向北方。那里，烟尘弥漫，仿佛笼罩着一层阴云。
　　“舅父，”周不疑忽然道，“若曹公胜，则天下定矣。”
　　刘先一怔，转头看着他：“你如何知道曹公必胜？”
　　周不疑道：“不疑观天下之势，袁绍虽强，然内部分裂，不能用人；曹操虽弱，然法令严明，上下同心。且曹公挟天子以令诸侯，名正言顺，天下归心。故不疑以为，曹公必胜。”
　　刘先看着他，眼中满是惊异。这个九岁的孩子，竟有如此见识！
　　他沉默片刻，缓缓道：“不疑，你长大了。”
　　周不疑望着远方，没有再说话。
　　车马继续北上，渐渐消失在官道尽头。

　　七、驿馆论势
　　许都驿馆·十五日后
　　同一时刻，许都城东的驿馆中，灯火通明。
　　驿馆是汉代官道上专为往来官员设置的住所，有正堂、厢房、马厩，设施齐全。此刻正堂中，正在举行一场宴会。
　　主位上坐着的，是曹操。
　　他的下手，坐着几个朝中大臣：荀彧、孔融、董昭。对面，是一个中年文士，面容清癯，目光沉静，正是荆州牧刘表的别驾——刘先。
　　刘先身侧，站着一个少年。那少年约莫八九岁年纪，生得眉清目秀，一双眼睛格外明亮，正安静地打量着四周。他叫周不疑，是刘先的外甥，此番随舅父一同入许。
　　曹操的目光，落在那少年身上，停留片刻，便移开了。
　　酒过三巡，曹操忽然放下酒爵，目光落在刘先身上，缓缓开口：“刘别驾，我有一事请教。”
　　刘先欠身道：“曹公请讲。”
　　曹操道：“刘牧乃汉室宗亲，据有荆襄，带甲十万，理当尊奉天子，贡献不绝。可我听闻，刘牧在荆州，竟行郊祀天地之礼。敢问刘别驾，此是何意？”
　　此言一出，满座皆惊。
　　郊祀天地，那是天子之礼。刘表以州牧之尊行此礼，形同僭越。曹操此问，无异于当面质问刘先：你主上要造反吗？
　　荀彧微微皱眉，看向刘先。孔融则面露期待，想看这位荆州名士如何应对。
　　刘先却不慌不忙，端起酒爵抿了一口，放下，然后抬起头，迎着曹操的目光，从容答道：“刘牧托汉室肺腑，处牧伯之位，而遭王道未平，群凶塞路，抱玉帛而无所聘頫，修章表而不获达御，是以郊天祀地，昭告赤诚。”
　　曹操眼中精光一闪：“群凶为谁？”
　　刘先的目光扫过在座众人，最后落回曹操脸上，一字一顿：“举目皆是。”
　　满座哗然。
　　孔融忍不住笑出声来，随即掩住嘴。荀彧面色如常，眼中却闪过一丝赞赏。董昭则微微皱眉。
　　曹操的脸色变了变，却没有发怒。他盯着刘先，缓缓道：“今孤有熊罴之士，步骑十万，奉辞伐罪，谁敢不服？”
　　刘先面不改色，朗声道：“汉道陵迟，群生憔悴，既无忠义之士，翼戴天子，绥宁海内，使万邦归德，而阻兵安忍，曰莫己若，既蚩尤、智伯复见于今也。”
　　此言一出，满座俱静。
　　蚩尤，上古作乱者；智伯，春秋时晋国权臣，恃强凌弱，终致灭亡。刘先这是在暗讽曹操，说他就是当世的蚩尤、智伯。
　　曹操的目光变得幽深。他盯着刘先，沉默良久。
　　刘先坦然与他对视，毫无惧色。
　　片刻后，曹操忽然笑了。
　　那笑声低沉，听不出是怒是喜。他端起酒爵，对刘先道：“刘别驾果然名不虚传。来，满饮此爵。”
　　刘先举爵相应，一饮而尽。
　　曹操放下酒爵，对身旁的荀彧道：“文若，拟一道表章，举荐刘别驾为武陵太守。”
　　刘先微微一怔，随即起身行礼：“谢曹公。”
　　曹操摆摆手，目光再次落在他身侧的周不疑身上。那少年自始至终安静地站着，目光却一直在观察，在倾听，在思考。
　　“此子是你何人？”曹操问。
　　刘先道：“回曹公，此是臣外甥，姓周名不疑，字元直，今年九岁。”
　　曹操眼中闪过一丝兴趣：“九岁？可曾读书？”
　　周不疑上前一步，不卑不亢地答道：“回曹公，已读《孝经》《论语》《诗经》，略通大义。”
　　曹操笑了：“好一个‘略通大义’。那你说说，今日你舅父与我的对答，你可听懂了？”
　　周不疑抬起头，目光清澈，朗声道：“听懂了。舅父说曹公有熊罴之士，步骑十万；舅父又说，当今天下，忠义之士凋零，无人翼戴天子。不疑以为，舅父是说，曹公既有熊罴之士，又有翼戴天子之心，则天下可定矣。”
　　此言一出，满座皆惊。
　　这孩子，竟然把刘先的讥讽，巧妙地解读成了对曹操的期许。
　　曹操一愣，随即大笑起来。那笑声爽朗，充满欢悦。他站起身，走到周不疑面前，拍了拍他的肩膀：“好！好！好一个聪慧的孩子！”
　　他转向刘先：“刘别驾，你这个外甥，可否留在许都，与我的孩儿们一同读书？”
　　刘先看了看周不疑，周不疑微微点头。刘先便道：“曹公厚爱，敢不从命？
　　曹操抚须而笑，眼中满是欣赏。

　　八、稚子轮世
　　曹操后园·傍晚
　　次日傍晚，司空府后园。
　　这是初春时节，园中的梅树刚刚谢了花，枝头冒出嫩绿的新芽。池塘边的柳树抽出鹅黄的柳丝，在晚风中轻轻摇曳。几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳叫个不停。
　　园中的石案旁，坐着两个孩子。
　　一个年长些，约莫八九岁，眉目清秀，举止文雅，正是曹操的四子曹植。另一个年纪更小，只有五岁，生得圆润可爱，一双眼睛格外明亮，是曹操最疼爱的幼子曹冲。
　　他们对面的石墩上，坐着周不疑。
　　三人的面前，摆着一副围棋。围棋在汉代已是士大夫阶层的雅好，棋局纵横十七道，黑白分明。
　　曹植执白，周不疑执黑，正在对弈。曹冲坐在一旁，安静地观看。
　　周不疑落子如飞，每一步都干脆利落。曹植则沉吟良久，每一步都要思索再三。十几个回合下来，曹植的额头已经渗出细汗。
　　“子建，该你了。”周不疑提醒道。
　　曹植盯着棋局，眉头紧锁。他发现自己无论怎么走，都落入了周不疑的算计之中。他叹了口气，投子认负：“我输了。”
　　周不疑微微一笑，开始收拾棋子。
　　曹冲忽然开口：“周哥哥，我听闻你从荆州来。刘景升何如人也？”
　　周不疑抬起头，看着这个比自己小四岁的孩子。曹冲的眼神清澈而明亮，透着与年龄不符的沉稳。
　　周不疑沉默片刻，轻声道：“守户之犬耳。”
　　曹植一怔：“守户之犬？何意？”
　　周不疑道：“刘表据有荆襄，地方数千里，带甲十余万，士人归心，本可大有作为。可他坐观成败，不思进取，只想守住自己的一亩三分地。这样的人，不是守户之犬是什么？”
　　曹冲若有所思地点点头，又问：“那依你之见，当今天下，谁可称英雄？”
　　周不疑的目光越过园墙，望向远处隐约可见的宫城。片刻后，他轻声道：“当今天下，英雄有二。”
　　曹植和曹冲同时看着他。
　　周不疑缓缓道：“其一，河北袁绍。四世三公，据有河北，带甲百万，此一时之杰也。”
　　“其二呢？”曹冲问。
　　周不疑的目光收回，落在面前的书案上，轻声道：“其二，便是令尊曹公。”
　　曹植和曹冲对视一眼，都没有说话。
　　园墙的角落，一个身影悄然离去。
　　那是曹操。
　　他本想来园中看看几个孩子，却无意中听到了这番对话。他站在廊下，望着园中那个九岁少年的身影，眼中满是欣赏。
　　“守户之犬……”他喃喃道，“这孩子，看人倒是透彻。”
　　他转身离去，嘴角带着一丝笑意。

　　九、伯宁定汝
　　汝南郡·同时间
　　汝南郡治所平舆，太守府中。
　　满宠独自坐在堂上，面前摊着一卷地图。地图上用朱砂标注了二十余处，那是袁绍门生宾客拥兵自守的营垒。
　　他今年三十八岁，身量不高，面容清瘦，一双眼睛却格外锐利。他本是山阳昌邑人，十八岁为郡督邮，后为高平令，以刚直敢断闻名。曹操至兖州，辟为从事；建安元年，以满宠为许令。他在任上不畏权贵，连曹洪的宗室犯法，他也照杀不误。
　　如今，曹操以他为汝南太守，交给他一个棘手的任务——平定汝南。
　　汝南是袁绍的故乡，袁氏门生故吏遍布诸县，拥兵拒守者不下二十余处。若不除掉这些隐患，待袁绍大军南下，这些人必为内应。
　　满宠的目光在地图上缓缓移动，心中已有一计。
　　次日，他募得五百壮士，皆是精悍敢死之士。当夜，他率这五百人，悄无声息地摸向第一个营垒。
　　夜袭。
　　火把、刀光、惨叫。
　　不到一个时辰，第一个营垒被攻破，守军或死或降。
　　满宠没有停歇，率军继续奔袭。一夜之间，连破七垒。
　　消息传开，其余营垒的渠帅人人自危。数日后，有十余个渠帅联名请降。
　　满宠应允，约定在太守府设宴，款待诸君。
　　那日，太守府中张灯结彩，酒肉飘香。十余个渠帅坐在堂上，举杯痛饮，心中却忐忑不安。
　　酒过三巡，满宠忽然放下酒爵，拍了拍手。
　　两侧的帷幕掀开，涌出数十名持刀甲士，将堂中团团围住。
　　渠帅们大惊失色，有人想拔刀反抗，却被甲士制住；有人想夺门而逃，却发现门已被封死。
　　满宠站起身，目光扫过众人，冷冷道：“尔等既降，本当善待。然尔等拥兵自重，反复无常，留之必为后患。”
　　他挥了挥手。
　　刀光闪过。
　　十余人头，滚落在地。
　　消息传出，余下的营垒纷纷溃散，或降或逃。满宠率军追击，旬日之间，尽平汝南。得户二万，兵二千人。
　　战后，满宠命这些降兵解甲归田，各回乡里，务农为业。
　　这一日，他带着几个属吏，出城巡视。
　　田野间，农夫正在春耕。有的赶着牛犁地，有的弯腰插秧，有的在田埂上歇息。炊烟从远处的村落升起，袅袅飘向天际。一切，都显得那样安宁。
　　满宠勒马驻足，望着这一幕，久久不语。
　　身旁的属吏忍不住问：“太守大人，袁绍十万大军不日南下，这些降兵若再反叛……”
　　满宠摇摇头，轻声道：“不会了。”
　　属吏若有所悟：“大人是说，曹公已稳住四方，我等只需守好汝南，便是为官渡助阵？”
　　满宠点头，握紧缰绳：“主公在官渡鏖战，我等守住后方，不让袁氏门生故吏作乱，便是大功。”
　　满宠的目光越过田野，望向北方。那里，隐约可见一片阴云——那是官渡的方向，是即将到来的战场。
　　“袁本初虽强，却不得人心。”满宠缓缓道，“这些百姓，只想安安稳稳过日子。谁能让他们过上好日子，他们就心向谁。你看——”
　　他指着田野间的农夫：“他们归耕了。有饭吃，有衣穿，谁还愿意去当兵打仗？”
　　属吏若有所悟。
　　满宠策马前行，又回头看了一眼那些农夫的背影。他想起那日在许都，曹操对他说的那句话：“伯宁，汝南之事，便托付于你了。”
　　他握紧缰绳，喃喃道：“主公放心，宠必不负所托。”
　　远处，隐约传来一阵童谣声。那是几个在田埂上玩耍的孩子，正拍着手，唱着一首新学的歌谣：
　　“古公亶甫，积德垂仁。思弘一道，哲王于豳……”
　　那是曹操的《善哉行》。
　　满宠听了一会儿，嘴角浮起一丝笑意。
　　他勒转马头，向太守府驰去。
　　身后，夕阳西下，将田野染成一片金黄。炊烟袅袅，童谣声声，一切都那样安宁。
　　可他知道，北方的战云，正在聚集。
　　而汝南，已经准备好了。