《北宋之恋》知性的小松鼠

29、暗室毒谋 29第

　　29第二十九章：暗室毒谋

　　十月二十四，巳时三刻。
　　礼部后衙那间专辟给“外事协理”冰可的小院，秋光正透过雕花木窗，在青砖地上铺开一片斑驳的金色。
　　冰可伏在宽大的紫檀木案前，一头浓密卷曲的“渣女大波浪”如倾泻的墨色瀑布，几乎要到腰部了，淌到摊开的舆图纸上。
　　她今日未施复杂发髻，只用一枚小巧的、镶着细碎水晶的现代风格发夹，将一侧鬓发别至耳后，露出线条优美的侧脸与天鹅般的颈项。那发夹在秋阳下偶尔折射出星点光芒，与她腕间那块银亮的欧米茄星座腕表相映成趣，在这古意盎然的房间里，划出几道不属于这个时代的流光。
　　她正咬着笔杆，蹙眉审视晚宴宾客座次图，朱唇无意识地微微噘起，这是她思考时的习惯性动作。
　　脸上妆容是她亲手所化，用自己调制的“粉底”匀净了肤色，眼线勾勒出那双桃花眼更上挑的弧度，唇上涂着MAC“肉桂豆沙色”。整个人在古典服饰的包裹下，透出一种精雕细琢的现代美感，像一幅工笔画里突然跳脱出的一抹印象派笔触，鲜活、大胆，令人移不开眼。
　　明天是从广州来的欧洲使团，二十六，高丽使团，二十八还有西夏使团，三波人。三拨人大概有七八十人吧。
　　“这里……把高丽使团和欧洲使团分开些，上次听说他们为了争‘汉文化正统继承者’的名头，在鸿胪寺差点打起来……”她自言自语，用炭笔在纸上做着标记，腕表表盘反射着光，“西夏使团的位置要够显眼，但又不能正对官家……嗯，得让他们既觉得被重视，又不至于太嚣张。”

　　正当她沉浸在对国际关系的微妙平衡中时，院门处传来轻叩，随即是那道她已十分熟悉的、温润中带着一丝不易察觉清贵的嗓音：

　　“冰可姐可在？”

　　冰可抬头，眼睛瞬间亮了起来：“赵助理！”

　　来人身着月白暗纹锦缎直裰，外罩鸦青色薄绒披风，腰束玉带，手持一柄素面折扇。正是常以“宫中书吏助理”身份行走的赵祯。他身后跟着低眉顺目的石全，手里提着一个多层朱漆食盒。

　　赵祯踏入院中，目光几乎第一时间便锁定了案后的冰可。秋阳斜照在她身上，为她周身镀上一层柔光，那一头恣意披散、光泽流动的卷发，那专注时微微颤动的长睫，那不经意噘起的红唇……每一次见她，似乎都有新的发现，都能在心里激起不同层次的涟漪。今日这一身浅霞色改良襦裙，衬得她肌肤如雪，腰肢不盈一握，她总说自己严格控制饮食、坚持锻炼，此刻赵祯真切地感受到了何为“身上没有一丝赘肉”的曼妙。他喉结微不可察地滚动了一下，袖中的手指悄悄蜷起，面上却依旧是那副温润含笑的模样。

　　“听闻冰可姐连日操劳，废寝忘食，我便自作主张，从……从家中带了些粗浅饮食过来，给姐添个菜。”他示意石全将食盒放在一旁的小几上，声音放得格外轻柔，仿佛怕惊扰了这片秋光与她，“不知可扰了姐正事？”

　　“怎么会！”冰可立刻放下笔，笑着起身迎过来，带起一阵极淡却独特的香气，那是香奈儿5号与这个时代熏香混合后的奇妙气息，“我正愁午饭怎么解决呢，赵助理你简直就是及时雨……啊不，及时饭！”
　　她活泼的用词让赵祯眼中笑意更深，那点因擅自前来而生的忐忑瞬间被熨帖。“姑娘不嫌唐突就好。”他亲自打开食盒，一层层取出里面的菜肴。并非山珍海味，却样样精致：一碟剔透如琥珀的樱桃煎，一碗煨得酥烂的蟹酿橙，一盅奶白色的鲫鱼汤，几样时鲜清炒，还有两小碗晶莹的米饭。器皿皆是上好的官窑瓷器，温润如玉。

　　“这……这也太精致了吧？”冰可睁大眼睛，“赵助理，你家厨子的水平，简直能去开米其林……啊，就是能当御厨了！”还有这个上好的官窑瓷器，哇！干脆吃完连盘子都顺走算了，带回去可值钱了！

　　“冰可姐喜欢便好。”赵祯看着她眼中毫不掩饰的惊喜与欣赏，心中那份隐秘的欢悦如同投入湖面的石子，荡开一圈圈涟漪。能让她开心，哪怕只是口腹之欲，于他而言便是莫大的满足。
　　他示意石全退至院外等候，自己则在小几对面坐下，动作优雅地布菜，将蟹酿橙轻轻推到她面前，“秋蟹正肥，姑娘尝尝。”

　　两人对坐用餐，气氛自然而温馨。冰可胃口不错，吃得眉眼弯弯，不时发出满足的喟叹，还顺口点评几句火候调味，用的是“鲜味层次”、“口感平衡”等赵祯似懂非懂的词。
　　赵祯吃得很少，多数时间只是含笑看着她，偶尔动几筷子，目光流连在她生动的表情和开合的红唇上，心底那簇火苗无声燃烧。这种能静静看着她、与她共处一室、听她随意说话的时光，对他而言珍贵得近乎奢侈。
　　在深宫之中，他是被太后掣肘、被朝政烦扰、被不爱的皇后憎恨的年轻帝王；在这里，在她面前，他可以暂时只是“赵助理”，一个或许能被她依赖、欣赏的普通男子。

　　“对了赵助理，”冰可咽下一口鲜甜的鱼肉，忽然想起什么，眼睛亮晶晶地看过来，“晚宴的节目单我基本敲定了，有个小惊喜。”

　　“哦？”赵祯心头微动，放下银箸，做出倾听的姿态，心跳却不自觉地快了半拍。每次她说“惊喜”，总能带来意想不到的波澜。

　　“我准备了两首独唱。”冰可伸出两根纤细的手指，指甲修剪得干净整齐，涂着淡淡的透明釉彩，“第一首，是献给远道而来的欧洲外宾的，用他们的家乡话唱，歌名我先保密。”她狡黠地眨眨眼，“是一首关于……友谊和美好的歌，旋律很动人。礼部那些老大人们起初觉得番语歌曲登大雅之堂不妥，但我给他们解释了文化交流的意义，又稍微哼了几句旋律，他们居然觉得……还挺好听？”她说着自己先笑起来，带着点小得意。
　　但他几乎可以肯定，这首歌在她心里，另有归属。一股微涩的酸楚悄然漫上心头，却又被她神采飞扬的模样冲淡。他能想象她如何据理力争，如何用她的热情和智慧说服那些古板官员，这本身就是一种耀眼的光芒。

　　“那第二首呢？”他问，声音依旧平稳，袖中的手指却悄然握紧。

　　冰可看着他，笑容变得格外真诚柔和，甚至带了一丝安抚的意味：“第二首，是送给你的，赵助理。”

　　尽管有所预感，但当这句话真的从她口中说出，赵祯还是感觉心口被什么重重地撞了一下，呼吸有瞬间的凝滞。送给他？专为他而唱的歌？

　　冰可没有察觉他细微的失态，继续道：“这段时间，真的特别特别感谢你。帮我解决那么多麻烦，听我那些天马行空甚至有点‘离经叛道’的想法，还总是无条件地支持我。”她语气诚挚，目光清澈，“在我心里，你就像个特别靠谱的……嗯，弟弟，男闺蜜，总之，是非常重要的朋友。所以，我想在晚宴上，唱一首歌送给你，表达我的感谢。”

　　弟弟，男闺蜜，这几个词像温水，暖融融地包裹住他，却又像细针，轻轻扎在他最隐秘的渴望上。他贪恋这份亲近与信任，这比他身为帝王所得到的绝大多数谄媚与敬畏都要珍贵万分。可他又痛苦于只能止步于此，看着她与另一个男人亲密无间，自己却连真实身份都无法袒露，连一句逾越的话都不敢说。

　　他压下翻腾的心绪，努力让笑容看起来只是感动与期待：“冰可姐言重了。能略尽绵力，已是我的幸事。竟还要劳烦姑娘专程献歌……我实在受宠若惊。”他顿了顿，看着她明亮的眼睛，终究忍不住追问，“不知……歌名可能透露一二？”

　　冰可却神秘地摇摇头，竖起一根手指贴在唇边：“保密！晚宴上你就知道啦。反正……是一首我觉得特别适合你的歌。”她眼中闪着温暖的光，“我希望你听到的时候，能开心。”

　　“适合我的歌……”赵祯低声重复，心中那点期待如同被风吹动的火苗，越燃越旺。适合他？是看出他温和表象下的疲惫？是体会到他身不由己的无奈？还是……他不敢深想，怕期望越大，失望越深。但无论如何，这是她为他准备的。仅仅是这个认知，就足以让他心潮澎湃，暂时忘却所有烦忧。

　　“好，那我便……拭目以待。”他最终只是温和地笑着，目光深深地看着她，将那汹涌的情感全部压入眸底最深处。

　　话题又转回晚宴筹备。
　　冰可说起准备让舞姬穿着改良的、更显身段的舞裙，引入一些旋转和队形变化，说起宴席菜肴她建议加入几道有异域风情的点心，体现开放包容，还说起她特意要求礼部准备了更明亮的灯烛和反光铜镜，以增强舞台效果……她侃侃而谈，眼中闪着专业和热情的光芒，那些“用户体验”、“视觉焦点”、“文化输出”之类的陌生词汇不时蹦出，赵祯有时听得一知半解，却丝毫不觉厌烦，反而觉得新奇有趣，仿佛透过她，看到了一个更开阔、更鲜活的世界。

　　这就是她，张冰可。一个来自未知之地的奇迹，带着她特有的思维方式、审美标准和澎湃的生命力，莽撞又可爱地闯入他的世界，将他原本灰暗压抑的生活，搅动出绚丽的色彩。他贪婪地吸收着这一切，像久旱逢甘霖。

　　饭毕，石全默默进来收拾。
　　冰可伸了个懒腰，曲线毕露，赵祯立刻移开视线，耳根微热。“赵助理，你家里……是不是逼你逼得很紧啊？”冰可忽然问道，语气带着同情。

　　赵祯一怔。

　　“就是……你的婚事。”冰可托着腮，看着他，“你总是不经意间流露出一种……身不由己的感觉。像你这样的家世，长得又好，性格又好，能力又强，肯定有一堆人想跟你结亲吧？是不是家里给你定了你不喜欢的人？”她想起他偶尔流露的落寞，想起这个时代婚姻多是政治联姻，越发觉得自己猜对了。

　　赵祯心中一痛。郭皇后……那个太后硬塞给他、代表旧勋贵势力、他六年未曾同房、彼此间只有厌恶与防备的女人，瞬间浮现在脑海。那不是“不喜欢”，那是憎恶，是枷锁，是他帝王生涯中无法挣脱的耻辱与压抑。可他无法言说，只能化作唇边一抹苦涩至极的浅笑：“冰可姐……冰雪聪明，确有……不得已之处。”

　　“我就知道！”冰可一拍桌子，为他抱不平，“那些老古板，就知道门当户对、利益交换，根本不管当事人开不开心！赵助理，你别灰心，要是在我家乡，像你这样的优质男青年，不知道多少独立优秀又好看的小姐姐抢着要！唉，可惜我那些姐妹来不了，不然肯定介绍给你，随便哪个都比那些只懂绣花吟诗的木头美人强！”

　　她语气愤慨又真诚，是真切地为他感到不平。
　　赵祯望着她因激动而微微泛红的脸颊，心中那点苦涩竟奇异地被一股暖流冲散，她是在关心他，用她自己的方式。虽然她的“解决办法”让他哭笑不得，谁要你的姐妹？我只要你啊。这呐喊在胸腔里轰鸣，却只能死死压抑。

　　“冰可姐的心意，我……铭记于心。”他最终只是深深地看着她，声音低柔得近乎呢喃，“世事难全，能有姐这番话，已是慰藉。”

　　他又坐了片刻，听她说了些筹备中的趣事，直到石全在门外轻轻咳嗽提醒时辰，他才万分不舍地起身告辞。走到院门处，他忍不住回身，秋光中，她站在廊下对他挥手，笑容灿烂如阳，卷发在微风里轻轻拂动。那一刻，他忽然生出一种强烈的冲动，想抛下一切，只做她的“赵助理”。

　　但他终究是皇帝，他握紧折扇，转身走入礼部的深廊，温润的表情下，是无人可见的挣扎与决心。

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　　赵祯离开后不久，冰可刚将碗筷归置好，准备继续埋头于那堆舆图与流程。

　　秋光依旧静好，透过窗棂，温柔地笼罩着伏案忙碌的女子。冰可蘸了蘸墨，在纸上写下最后一行标注，唇角不自觉地扬起。晚宴，小溪，赵助理，还有她精心准备的歌……她期待着。

　　回宫的路上，御辇轻摇，赵祯闭目养神，脑海中却全是方才的情景，她的笑靥，她的关心，她说的“适合你的歌”，还有她为他婚事不平时那生动的模样。一丝真正的、带着少年般雀跃的期待，在他心间蔓延。晚宴……他一定要去，不仅要作为帝王接受万邦朝贺，更要作为“赵助理”，聆听她专门为他唱的歌。

　　然而，这份隐秘的欢欣很快被现实的阴霾覆盖。郭皇后那张美丽却扭曲的脸，太后垂帘后那双洞察一切的眼，朝堂上错综复杂的势力……以及，那个日夜陪伴在她身边、拥有她全部爱情的男人：林溪。

　　想到林溪，赵祯的心情复杂难言。他欣赏林溪的能力与忠诚，皇城司需要这样一把锋利的刀。但每次看到密报中提及林溪与冰可同居一院、形影不离，甚至知晓他们之间已行夫妻之实，一股尖锐的嫉妒便如毒藤缠绕心脏，勒得他几乎喘不过气。那是他求而不得的亲密，是他梦中都不敢奢望的拥有。

　　尤其是，当他想私下见她时，林溪几乎总在她身侧。那个男人警觉得像头守护领地的孤狼，目光锐利，寸步不离。这让他与冰可的每一次相处，都像在刀尖上跳舞，既渴望靠近，又不得不保持距离。

　　“或许……该让他暂时离开汴京一段时日。”这个念头并非第一次浮现，但在今日与冰可午饭后，变得格外清晰而迫切。
　　晚宴在即，他希望能有更多与她自然相处的机会，不被那双属于另一个男人的眼睛时刻注视。而且，西北边境，李元昊近来确实小动作频频，不断试探，边关密报如雪片般飞入枢密院。派得力干将前去核实情报、掌握最新动态，于公于私，都说得过去。

　　“石全。”他睁开眼，眸中温润尽褪，换上属于帝王的沉静果决。

　　“老奴在。”

　　“传朕口谕给皇城司杨知事，西北谍报事关重大，令暗卫营首领林溪后启程，亲往延州一带核实李元昊部最新动向及边境守备情况。务求详尽，速去速回。”他顿了顿，补充道，“告诉他，晚宴乃彰显国威之要事，皇城司需负责部分警戒，他可待晚宴节目开始、大局已定后，再行出发。朕……体谅他。”

　　“体谅”二字，他说得意味深长。
　　既给了林溪与冰可告别的缓冲，又确保了自己在晚宴上与冰可相处时，少了最碍眼的那道屏障。至于林溪是否会察觉这是有意支开？赵祯相信，以林溪的敏锐和对皇权的忠诚，即便有所猜测，也绝不敢、不能违抗。这就是权力的微妙之处，也是他身为帝王，为数不多能用以靠近她的、不甚光明的手段。

　　“老奴遵旨。”石全躬身，心中明了。官家对那位冰可姑娘的心思，他这贴身老奴看得最清楚。这步棋，走得险，却也透着年轻帝王在情感驱使下，那份不顾一切的执着与心机。

　　御辇驶入宫门，深秋的宫墙显得有些肃杀。赵祯望着巍峨的殿宇，轻轻叹了口气。
　　他知道自己在玩火，支走林溪，若被太后或皇后一系抓住把柄，质疑他因私废公，便是麻烦。更危险的是，若冰可因此出了任何差池……他不敢想。但渴望如同毒药，已深入骨髓。他只能暗暗加强对她周边的保护，确保万无一失。

　　“冰可……”他在心底无声呼唤，“再等等我，等我真正掌权，等我能够保护你，不再需要这些曲折的心思……”

　　凤仪殿内却弥漫着与福宁殿截然相反的阴寒气息。
　　郭皇后郭清悟，身着正红蹙金凤纹常服，端坐在妆台前，面无表情地看着铜镜中那张姿色平庸、常年郁结而显刻薄的面容。宫女正为她篦头，动作小心翼翼，殿内只闻玉梳划过青丝的细微声响，压抑得令人窒息。
　　嫁给赵祯六年了。六年，两千多个日夜，她从未真正拥有过她的丈夫。大婚之夜，他称病未入洞房，此后，他以各种理由推脱，从未在她宫中留宿。起初，她以为是自己不够好，拼命学习礼仪，揣摩他的喜好，甚至放下身段去讨好。可换来的，只有他越来越明显的疏离与眼底深处那抹冰冷的厌恶。

　　她后来才渐渐明白，这桩婚姻，从头到尾就是太后为了制衡日渐成长的皇帝、巩固旧勋贵势力的棋子。她是被强塞给他的“枷锁”，他憎恶这枷锁，连带着憎恶枷锁的具象，而她，又何尝不恨？恨太后的利用，恨家族的冷漠，更恨赵祯那从不掩饰的、对她这个皇后的彻底无视！

　　她是皇后，天下之母，却活得像个摆设，像个笑话！深宫寂寞，嫉妒如同最毒的藤蔓，日夜啃噬她的心。她安插眼线，时刻关注赵祯的动向，最初或许还存着一丝挽回的幻想，后来便只剩下扭曲的监视与报复的欲望。
　　然后，张冰可出现了。
　　这个名字第一次传入她耳中，是中秋后不久。一个来历不明、容貌惊人、行事怪诞的女子，突然在汴京崭露头角。
　　起初她并未在意，不过是个稍有姿色的民间女子罢了。可渐渐地，不对了，官家对这个女子的关注，超乎寻常。频繁的私下召见，破例的封赏，甚至为了她插手刑部案件，敲打三司使柳植……这哪里是对待一个普通民女的态度？
　　更让她崩溃的是密探传来的细节：官家看她时，眼中会有光，会因为她的一句话而微笑，会默许甚至支持她那些荒诞不经的提议……那种专注、欣赏、甚至隐隐的纵容，是她郭清悟六年未曾得到分毫的！
　　凭什么？！一个卑贱的、无籍无贯、不知廉耻与男人未婚同居的狐媚子，凭什么得到她梦寐以求的一切？官家的目光，官家的心思，甚至官家那从未给予她的温柔……此刻，仿佛都透过这个叫张冰可的女人，化作了对她最恶毒的嘲讽和鞭笞。
　　“娘娘，探听清楚了。” 心腹宫女蕊初悄步上前，压低声音，打断了皇后冰冷的沉思，“皇城司那边确认，暗卫首领林溪，已领命于三日后，也就是外宾晚宴当晚，离京前往西北公干。出发时辰，定在晚宴节目开始之后。”

　　郭皇后缓缓转过头，镜中映出她眼中骤然迸发的、淬毒般的寒光。“晚宴当晚……林溪离京……”她一字一顿地重复，涂着鲜红蔻丹的指甲，深深掐入掌心，却感觉不到痛，只有一种即将撕裂什么的快意。
　　天赐良机！真是天赐良机！
　　林溪，那个形影不离守着张冰可的暗卫首领，那条忠犬！有他在，任何对张冰可下手的机会都微乎其微。可他竟然要在晚宴当晚离开！晚宴啊，万邦来朝，君臣齐聚，官家必定在场，众目睽睽……还有什么比这更好的舞台，来上演一场毁掉那个贱人的好戏？
　　一个恶毒到极致、却也巧妙到极致的计划，瞬间在她脑海中成形。
　　“蕊初，”她声音平静得可怕，却让蕊初不由自主地打了个寒颤，“去，把‘春风醉’取来。要最烈的那一坛。”

　　“春风醉”，宫内秘药，无色无味，入酒即化。饮下后初时只觉浑身燥热，面泛桃红，似不胜酒力；半柱香后，药力彻底发作，便会情欲如炽，理智全失，只知追寻本能，丑态百出。
　　“晚宴之上，盯紧张冰可。”郭皇后站起身，走到窗边，望着窗外肃杀的秋景，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“待她献唱完毕，心神最为松懈得意之时，设法在她回座后的酒盏中，滴入‘春风醉’。记住，分量要足，务必让她在席间便显出失态。”
　　蕊初屏住呼吸，低头应“是”。
　　“然后，”郭皇后转过身，目光如毒蛇信子，“寻个时机，让人以‘官家另有赏赐’或‘某位宗室夫人想私下结识’为由，引她离席，带到……含芳阁偏殿。”含芳阁位置较偏，晚宴时必定空置，且有一条隐蔽小径通往杂役房。“那里，给本宫安排一个‘合适’的人。”她顿了顿，补充道，“要身强力壮、头脑简单、最好有些不良嗜好、事后容易控制的低等侍卫或杂役。告诉他，含芳阁偏殿有‘贵人’赏下的美酒点心，让他去享用。再把张冰可……引过去。”

　　蕊初瞬间明白了皇后的全部意图，脸色发白。
　　在国宴之上，朝廷命妇，虽无诰命，但冰可此刻有官职在身，与卑贱杂役秽乱宫闱……这不仅是身败名裂，这是诛心之辱，是足以让任何女子绝望自戕、让任何相关男子蒙羞乃至获罪的滔天丑闻！届时，官家再如何偏爱，也绝无可能保全她，甚至为了皇家颜面，可能不得不严惩。而林溪……听闻他对张冰可用情至深，得知此事，又会如何？恐怕比杀了他更难受。

　　这一计，不仅要毁了张冰可，更要彻底斩断官家对她的念想，甚至重创林溪，一箭三雕，狠毒至极。

　　“事成之后，”郭皇后走近蕊初，冰冷的手指抬起她的下巴，迫使她看向自己那双燃烧着恨火与快意的眼睛，“你知道该怎么做。那个杂役，以及所有经手此事、可能走漏风声的人……一个不留。要干净，要像是……一场意外的急症，或是自己失足。”

　　蕊初浑身一颤，低下头：“奴婢……明白。定会办得滴水不漏。”

　　“下去准备吧。”郭皇后挥挥手，重新坐回妆台前，看着镜中的自己，忽然低声笑了起来，笑声在空旷的殿内回荡，诡异而瘆人。“张冰可……本宫倒要看看，等你成了人人唾弃的□□，官家还会不会多看你一眼！林溪还会不会要你这破鞋！本宫得不到的，你也休想得到！这后宫，终究是本宫的天下！”

　　扭曲的嫉恨，已将这位年轻皇后的心智彻底吞噬。她沉浸在自己编织的毒计成功的幻想中，却没察觉到，深宫之中，暗流之下，并非只有她一双眼睛在盯着张冰可，也并非只有她一人，在精心布置着晚宴的“节目”。

　　皇城司，暗卫营签押房。
　　林溪接过杨怀敏亲自递来的密令卷轴，展开，快速浏览。命令简洁明确：赴西北延州，核实西夏李元昊部最新异动及边防守备详情，三日后启程，可待外宾晚宴开始、警戒布防确认无误后再行离京。

　　他沉默着将卷轴卷好，琥珀色的眼眸深处，掠过一丝极快、极复杂的情绪。公事公办，合情合理。西北局势近来确实不稳，李元昊野心勃勃，边境摩擦增多，派他去核实，是对他能力的信任。晚宴后出发，也体现了官家的“体恤”。

　　然而，太巧了。偏偏是晚宴当晚。偏偏在他可去可不去，此类任务并非非他不可的时候，下了这道必须亲往的命令。
　　联想到近日官家对可儿那越来越难以掩饰的关注，以及那位“赵助理”频繁出现在可儿身边的情形……林溪握着卷轴的手指，微微收紧。

　　他几乎可以确定，这道命令里，掺杂了私心。是那位年轻的帝王，想创造与可儿独处的机会，哪怕只是晚宴上那短暂的不被自己近距离“监视”的时光。

　　一股郁气混杂着冰冷的怒意，瞬间冲上胸腔。
　　那是他的可儿，他心心念念等了十二年、拼死守护的娘子！如今，却要因为另一个男人，而且是拥有至高权力的男人的觊觎，而被变相地支开？即便只是暂时的，即便理由冠冕堂皇，也让他感到一种前所未有的屈辱和无力。

　　他能抗命吗？以“需要保护冰可”为由？不，那只会将可儿置于更危险的境地，让官家的注意和可能的不悦直接落在她身上。
　　皇权之下，他个人的情感与意愿，渺小如蝼蚁。他唯一能做的，就是服从，然后以更严密的方式，在她看不见的地方，布下保护的网。

　　“属下领命。”林溪最终开口，声音是一贯的平稳冷冽，听不出任何情绪，“定当详尽查探，速去速回。”

　　杨怀敏深深看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的同情与了然。作为皇城司知事，他如何看不出这其中微妙？但天威难测，圣心独断，他也只能奉命行事。“林首领辛苦。晚宴警戒，还需你最后把关。出发前……可与冰可姑娘好好话别。”他话中有话。

　　林溪垂下眼帘：“是。”

　　走出签押房，秋日的阳光有些刺眼。林溪深吸一口气，压下心头翻涌的涩意与担忧。他得立刻去安排。晚宴的警戒布防需要调整，确保他离开后依然固若金汤。更重要的是，对可儿的暗中保护必须升级。“十八”必须时刻在侧，还要再安排两组暗哨，轮流值守，确保无论发生任何意外，都能第一时间反应。

　　还有……他得想想，该如何对可儿说。直接告诉她自己是因皇命出差？她会理解，但一定会不舍，会担心。他舍不得看她蹙眉。或许……可以晚点再说，至少在晚宴前，多陪陪她。

　　想到冰可，他冷硬的心才稍稍回暖。她此刻应该在礼部，忙碌而充满活力地准备着晚宴，或许又在为什么新奇点子跟老学究们“斗智斗勇”。
　　晚宴上她要唱歌，一首给外宾，一首给那个“赵助理”……给赵祯。
　　林溪眼神暗了暗，他听过她哼唱那首英文歌的片段，知道那歌词里的深情。她虽未明说，但他知道，那首歌，是她想唱给他听的。在那样盛大的场合，以献给外宾的名义，实则传递只属于他们两人的心语。这个认知，像一道暖流，稍稍冲淡了被迫分离的阴郁。

　　而给赵祯的那首……不管是什么歌，只是感谢。他如此告诉自己，试图忽略心底那一丝不安。
　　可儿热情坦荡，对帮助过她的人心怀感激，这很正常。赵祯或者说赵助理确实帮了她不少。仅此而已。

　　他定了定神，大步走向档案房，开始调阅西北边境相关卷宗。无论有多少私心杂念，任务就是任务，他必须做好万全准备，尽快完成任务回来。他的可儿还在汴京等他。

　　礼部小院里，冰可对即将围绕她展开的暗流汹涌一无所知。她刚送走一位来核对乐器清单的乐正，揉了揉有些发酸的脖颈，对着旁边一面打磨光亮的铜镜照了照。
　　镜中的女子，云鬓，实际上是蓬松卷发微乱，几缕发丝垂在颊边，衬得脸越发小巧。妆容依旧精致，只是鼻尖因忙碌渗出一点点细微的汗珠，反而添了几分生气。她对自己今天的造型很满意“渣女大波浪”披肩发，在这个普遍梳髻的时代，简直是大写的“叛逆”和“个性”。
　　反正她有“外事协理”这个护身符，打扮得特别点，也能体现“开放包容”嘛。那个镶钻小发夹更是点睛之笔，低调的闪耀，很符合她“低调奢华有内涵”自认为的人设。
　　“小雪，把我那个化妆包拿来，补下妆。”她招呼一声。小雪很快捧来她那个装满现代“宝贝”的锦囊。冰可熟练地打开气垫（自制替代品）轻拍，又用细笔描了描有点晕开的眼线，最后补上唇釉。整个过程行云流水，看得一旁的小雪目瞪口呆，夫人的这些“妆奁”和手法，她学了许久也只懂皮毛。

　　“搞定！”冰可对镜子里的自己眨眨眼，完美。她转身，又投入工作中。接下来要核对宴席菜单的最终版，她坚持要加入几道有异域风情的点心和一种新的饮品尝试“果茶”。为此，她还得去一趟尚食局，跟那边的女官“切磋切磋”。

　　想到晚宴，她心情就格外飞扬。
　　不仅仅是因为这场外事活动是她一手策划，至少是主要策划的“大项目”，更因为晚宴上的两首歌。一首给外宾实则给小溪，一首给赵助理。
　　她甚至悄悄练习了《It Would Always Be You》的发音，确保到时候不会唱错。
　　至于给赵助理那首《希望你被这个世界爱着》，歌词她早已经默记于心，旋律也反复哼唱过。她选这首歌，是真的觉得适合赵助理，他看起来那么温和有礼，却又总带着一种淡淡的、仿佛与这世界隔着一层的疏离和疲惫。她希望他能感受到世界的爱意，希望他快乐。
　　“唉，可怜的赵助理，被包办婚姻迫害的古代青年才俊。”她一边整理文件，一边摇头叹息，“要是在现代，姐一定给你介绍个最好的！可惜啊可惜，姐自己是没戏了，我家小溪醋劲儿大着呢。”她想起林溪偶尔流露出的、对她身边出现其他男性，哪怕是赵助理这种她认为是“弟弟”的类型的警觉，忍不住抿嘴笑了。那家伙，外表冷酷，内心其实是个黏人的小奶狗。
　　忽然想起来上次在锦绣坊那个郭夫人，无缘无故跑来骂她一顿，不知道得罪哪个人了！唉……
　　典型的现代人思维，低估了封建后宫女性在极端压抑和权力倾轧下，可能产生的极端扭曲心理。
　　忙碌到申时，礼部尚书亲自过来，对晚宴筹备的进度表示满意，又叮嘱了几句注意事项，尤其是礼仪方面，千万不能出岔子。冰可一一应下，态度恭谨，心里却想着：只要那些老大人们别临时改我的流程，别给我掉链子，保证让外宾们感受到什么叫“宾至如归”和“大宋气度”！
　　送走尚书，天色已近黄昏。冰可收拾好东西，准备回家。小雪跟在她身后，提着那个装着“宝贝”的锦囊和几份文书。
　　走出礼部衙门，秋风吹来，带着凉意。冰可紧了紧披风，抬头望了望暮色中的汴京城。街市依旧喧嚣，炊烟袅袅，一派人间烟火气。
　　“也不知道小溪今天忙不忙，晚饭吃什么……”她嘀咕着，脚步不自觉地轻快起来。晚宴很重要，歌要练好，但现在，她只想快点回到那个有林溪的小院，吃他做的或许不那么美味但充满心意的饭菜，然后靠在他怀里，说说今天的趣事，或者……什么都不说，只是安静地待着。
　　她不知道，她视为“弟弟”和“恩人”的赵助理，正为她一支未唱的歌心潮起伏，并为此支开了她的爱人，她不知道，深宫之中，一个因爱生恨的女人，已为她布下致命的毒计，她也不知道，她的爱人正因为被迫的分离而心绪难平，却已在暗中为她张开了更密的保护网。

　　历史的齿轮在真实的时间点上（天圣八年冬，1030年底）悄然转动，个人的情感、欲望、阴谋与时代的洪流交织在一起，将所有人推向那个华灯初上、歌舞升平，却也暗藏杀机的外宾晚宴。

　　冰可哼着《希望你被这个世界爱着》的调子，踏着暮色，走向她以为平静温馨的归途。风吹起她卷曲的发梢，像一面无畏的、属于另一个时代的旗帜。