《契约王妃：权臣的掌心娇》三棵树下看火车

11、第 11 章 谣言四起，

　　暮春的京城本该是柳绿莺啼的景致，可连日来弥漫在街巷间的流言，却让这份暖意添了几分阴霾。苏晚赴苏州港的行囊刚收拾妥当，云溪便神色慌张地从外面奔回相府，发髻微乱，额角渗着薄汗，连行礼都顾不上周全：“小姐，不好了！京城街头传开了流言，说……说您在望山别院私通江南士族代表，还说您勾结沈家、温家，借着商线调整的名义，与顾相合谋把持江南财源！”
　　苏晚正指尖捻着一支玉簪，闻言动作猛地一顿，玉簪险些从手中滑落。她抬眸看向云溪，眼底闪过一丝难以置信，随即被凝重取代：“流言具体是怎么说的？从什么时候开始传的？”
　　“今早天不亮就有人在街头散播，先是在菜市场、茶馆这些人多眼杂的地方传，后来连贵妇圈都传开了。”云溪压低声音，语气急切，“属下刚才去城西打探，听见卖菜的妇人议论，说您在望山别院与苏州沈宗主闭门密谈半个时辰，连丫鬟都不准靠近，还说沈宗主临走时给您塞了信物，是要私定终身。还有人说，顾相是故意装作不知情，实则是借您的手拉拢江南士族，想独揽朝堂财权！”
　　苏晚缓缓坐下，指尖冰凉得像触到了深秋的寒玉，玉簪在掌心硌出一道浅痕，却远不及心口翻涌的乱麻刺人。她向来不怕七残余与柳氏的明刀明枪，那些可以凭智谋、凭武力拆解应对，可这无孔不入的流言蜚语，偏是软刀子割肉，杀人不见血。望山别院的会面是何等机密，连苏家心腹都只知皮毛，如今竟被添油加醋地散播成私通苟合，背后之人显然是早有预谋，精准掐住了女子名声与朝堂猜忌的死穴。她下意识攥紧衣袖，指甲深陷进布料——自己的名声毁了倒也罢了，可苏家世代经商，最看重信誉，流言一旦坐实，苏家商栈的生意必定一落千丈，那些合作商户的质疑与退缩，不过是开端。更让她心头发紧的是顾昀之，幼帝虽倚重他整顿朝纲，却也最忌讳权臣结党营私、培植势力，这流言明着毁她，实则暗指顾昀之借她拉拢江南士族，觊觎朝堂财权。一旦陛下心中起了嫌隙，顾昀之多年步步为营的心血便可能付诸东流，而她，就是那个拖累他陷入险境的人。她甚至能想象到朝中反对顾昀之的势力会如何借题发挥，那些蛰伏的内奸定会趁机发难，将这桩子虚乌有的私情，渲染成动摇朝局的谋逆隐患。
　　“还有更过分的。”云溪咬了咬牙，继续道，“有人说苏家本就是商户出身，唯利是图，您嫁给顾相就是为了攀附权贵，如今又勾结江南士族，是想把江南商线变成自家的私产，连七王爷残余掠夺商户，都是您与顾相故意纵容，好坐收渔利。现在江南商户那边也有了风声，刚才苏家商栈的掌柜派人来报，说有几家合作的商户已经派人来询问，甚至有人提出要暂停合作。”
　　“糊涂！”苏晚低声斥道，语气里裹着难以掩饰的无力与焦灼。她费心联络江南士族调整商线，白天周旋于各派系之间，夜里对着账本核对明细，所求不过是守住苏家根基，也为顾昀之稳住朝堂财源，却没想到竟被人倒打一耙，扣上“唯利是图”“纵容逆党”的帽子。流言如刀，最是伤人，尤其是这种牵扯到男女私情与谋逆嫌疑的污名，一旦在人心深处扎根，便是千张嘴也难辩白。她抬手按住眉心，脑海里瞬间闪过父亲在天牢中的模样——父亲一生磊落，最看重子女品行，若是听闻这等流言，定然会心急如焚。父亲本就因“私藏逆党赃银”的诬陷身陷囹圄，全靠顾昀之暗中周旋才得以保全，若是再被流言扰乱心神，或是被柳氏之人借机刺激、诱导，一时失言说出什么，不仅自身安危难料，还可能真的牵连到顾昀之。到那时，苏家便真的万劫不复了。她深吸一口气，试图压下翻涌的情绪，可指尖仍控制不住地发颤，连案上的笔墨纸砚都似蒙上了一层阴霾，衬得满心都是惶惑与不安。
　　提及苏父，苏晚的声音微微发颤。此前七王爷为了逼迫苏家交出商线账本，故意诬陷苏父“私藏逆党赃银”，虽有顾昀之暗中周旋，苏父未被重罚，却也暂时被关押在天牢等候彻查。她本想尽快稳住江南商线，查清七残余的罪证，好还父亲清白，如今流言四起，反而让局势雪上加霜。
　　“小姐，您别慌。”云溪见状，连忙安抚道，“属下这就带人去查流言的源头，只要找到散播流言的人，拿到证据，就能当众澄清。那些贵妇圈的流言，属下也会想办法去辟谣，绝不会让流言再扩散下去。”
　　苏晚点头，强压下心中的慌乱，语气恢复了几分沉稳：“好。你带人分两路查，一路去街头打探，留意那些散播流言的闲散人员，看看是谁在背后指使；另一路去贵妇圈周旋，找几个与苏家交好的夫家，比如礼部侍郎夫人、太傅夫人，让她们帮忙澄清，就说望山别院的会面只是商议商线事宜，并无其他私情。”
　　她顿了顿，又补充道：“切记不可冲动，不要打草惊蛇。那些散播流言的人定然是有备而来，若是我们贸然动手，反而会被反咬一口，说我们恼羞成怒、杀人灭口。收集证据要隐秘，务必查清流言的传播路径与幕后主使。”
　　“属下明白！”云溪躬身应下，转身快步离去，临走前还不忘叮嘱门外的暗卫加强院落守卫，谨防有人趁机生事。
　　院落内瞬间安静下来，只剩下风吹过花枝的轻响，花瓣簌簌飘落，落在肩头也浑然不觉。苏晚起身走到窗边，望着院外渐暗的天色，心中的顾虑如潮水般层层叠叠，压得她几乎喘不过气。她不是贪慕虚名之人，自身名声受损，她咬咬牙便能扛过去，可她不能不在乎苏家百年基业，不能不在乎狱中父亲的安危，更不能不在乎顾昀之的处境。顾昀之如今腹背受敌，朝堂上要追查七王爷的贪腐线索，要应对内奸的明枪暗箭，朝堂外还要稳住地方士族与商户，偏偏在这个节骨眼上，她又给他添了这么大的麻烦。若是顾昀之因为她被陛下猜忌，若是他多年的筹谋因这桩流言毁于一旦，她即便拼尽全力查清真相，也难辞其咎。她甚至开始后悔，当初为何要主动请缨去望山别院联络士族，若是让顾昀之亲自出面，是不是就不会有这样的把柄可抓？可转念一想，顾昀之身为宰相，公开与江南士族过从甚密，只会更授人以柄，她出面本是最优解，却偏偏被柳氏钻了空子。夜色渐浓，凉意浸透衣衫，她却丝毫感觉不到冷，只觉得心口堵得发慌，一边是血脉相连的父亲与家族，一边是休戚与共却有约定在前的盟友，她竟不知该如何权衡，才能将伤害降到最低。
　　“顾昀之……”苏晚轻声呢喃，指尖无意识地攥紧了衣袖，布料被拧出深深的褶皱，如同她此刻纠结的心绪。自宫宴上两人并肩化解危机后，她以为彼此间的隔阂已然淡了些，虽达成了情报共享的默契，却始终恪守着那层“互不干涉私事”的隐形约定。她习惯了独当一面，不愿在他面前示弱，更怕自己的麻烦会让他觉得，这场联姻从始至终都是负担。可如今，流言将两人死死捆绑在一起，所谓的“私事”早已牵扯到朝堂局势与彼此的安危，这份约定，怕是再也守不住了。她无数次想迈步去书房找他，想当面解释望山别院的会面绝非流言所言，想问问他如今该如何应对，可脚像灌了铅一般动弹不得。她怕，怕自己主动找上门，会被他视作无能的求助；怕他眼底闪过不耐，觉得她连这点流言都扛不住，反而连累了他；更怕两人好不容易缓和的关系，会因这场流言再次陷入僵局，回到最初那副冷冰冰的利益合作模样。她望着书房的方向，神色恍惚，既盼着他能主动察觉异样，又怕他真的知晓后，会因权衡利弊而选择置身事外。这种患得患失的情绪，比流言本身更让她煎熬，让她第一次觉得，原来所谓的坚强，在牵连至亲与在意之人时，竟如此不堪一击。
　　与此同时，京城街头的流言愈演愈烈。茶馆里，几名茶客围坐在一起，压低声音议论着：“你们听说了吗？顾相的王妃私通江南士族，就在望山别院，听说还有信物呢！”
　　“何止啊！我听我家夫人说，温家主母也在场，就是帮着打掩护的。顾相这是被戴了绿帽子还得装作不知情，真是可怜！”
　　“可怜什么？我看是两人合谋！顾相想拉拢江南士族，王妃就用私情做幌子，两人各取所需罢了。你想啊，江南商线若是被他们把持，朝廷的财源不就落在他们手里了？”
　　角落里，一名身着粗布衣裙的丫鬟听着众人的议论，嘴角勾起一抹隐晦的笑意，悄悄起身离去。这丫鬟正是春桃，柳如月的陪房丫鬟。当日柳如月被赐死，春桃借着混乱逃了出来，潜伏在京城，受柳氏旁支的指使，专门散播针对苏晚的流言，想借此毁掉苏晚的名声，离间她与顾昀之的关系，为柳如月报仇，同时也为七残余转移赃款争取时间。
　　春桃回到藏身的小巷，对着等候在那里的柳氏联络人躬身道：“回禀大人，流言已经传开了，街头百姓与贵妇圈都在议论，苏家商栈那边也有了动静，看样子很快就能乱了苏晚的阵脚。”
　　柳氏联络人眼中闪过一丝狠厉：“做得好。继续加派人手散播，把话说得再难听些，就说苏晚早已与沈砚之有染，嫁给顾相只是权宜之计，如今更是想借着江南商线，帮沈砚之谋夺江南控制权。另外，去天牢附近散播，务必让苏老头听到，扰乱他的心绪，说不定能逼得他乱说话，咬出顾昀之的把柄。”
　　“是！”春桃躬身应下，又问道，“大人，若是顾相派人追查怎么办？属下怕被查到。”
　　“怕什么？”柳氏联络人冷笑一声，“你只是个散播流言的小丫鬟，即便被抓到，也咬不到我们头上。况且，七王爷的内应已经在朝堂上吹风，说顾相是为了包庇王妃，故意压制流言，到时候顾昀之自身都难保，哪里还有心思查你？你只管放心去做，事成之后，自有你的好处。”
　　春桃心中稍定，躬身退下，继续带人散播流言。她哪里知道，云溪早已派人盯上了她的行踪——方才在茶馆，便有云溪安排的暗卫悄悄跟随，摸清了她的藏身之处。
　　云溪得知春桃的身份后，立刻赶回相府，向苏晚禀报：“小姐，查到了！流言的源头是柳如月的陪房丫鬟春桃，她逃过大清算后潜伏在京城，受柳氏旁支指使散播流言。属下已经摸清了她的藏身之处，就在城西的小巷里，身边还有五六个人帮忙散播消息。另外，属下还查到，柳氏的人故意去天牢附近散播流言，看样子是想让苏老爷听到，扰乱他的心神。”
　　苏晚眼中闪过一丝冷意：“柳氏倒是不死心，柳如月都死了，还想着挑拨离间、毁我名声。春桃那边暂且不要动，派人盯着她，看看她与柳氏旁支的联络方式，顺藤摸瓜，找到柳氏在京城的核心窝点。至于天牢那边，你立刻派人去打点，尽量封锁消息，别让父亲听到流言。”
　　“属下明白。”云溪躬身道，“只是天牢守卫混杂，柳氏的人又刻意散播，恐怕很难完全封锁消息。属下担心，苏老爷怕是已经听到了。”
　　苏晚心中一紧，语气中带着几分担忧：“尽量吧。若是父亲真的听到了，也只能想办法安抚。你先去安排，务必盯紧春桃，不要让她跑了。”
　　云溪应声离去，苏晚却再也无法平静。她走到案前，拿起一封尚未写完的信——那是写给苏父的，原本想告知父亲江南商线调整的进展，让他安心。可如今流言四起，这封信，却再也写不下去了。
　　就在这时，门外传来丫鬟的声音：“王妃娘娘，天牢的李狱卒求见，说有苏老爷的口信带给您。”
　　苏晚心中一沉，果然，父亲还是听到流言了。她深吸一口气，强压下心中的慌乱，沉声道：“让他进来。”
　　不多时，一名身着灰色狱卒服饰的男子走进来，躬身行礼：“小人李三，见过王妃娘娘。苏老爷在狱中听闻了外面的流言，心中担忧，托小人给娘娘带一封亲笔信。”说罢，从怀中取出一封折叠整齐的信纸，双手奉上。
　　苏晚接过信纸，指尖微微颤抖。信纸粗糙，上面的字迹却力透纸背，带着几分仓促与担忧，正是苏父的笔迹。她缓缓展开，一行行看去：“晚儿吾女，流言之事，为父已知。你莫要惊慌，亦莫要冲动。柳氏与七残余蓄意散播流言，无非是想毁你名声、离间你与顾相，扰乱江南商线，为他们转移赃款争取时间。”
　　“为父在狱中无碍，顾相暗中照拂，无人敢为难。你如今最要紧的，是暂且依附顾相，守住自身安全与苏家商线，切勿为了澄清流言贸然行动，以免落入对方圈套。顾相此人，心思深沉，却非凉薄之人，他既与你成婚，便不会坐视你被污蔑。你要信任他，与他同心协力，待查清罪证，流言自会不攻自破。”
　　“江南商线是苏家根基，亦是顾相在朝堂的财源支撑，万万不可有失。你若要前往苏州港，务必多加小心，带足护卫，凡事三思而后行。为父相信你的能力，亦盼你平安。待风波平息，为父再与你团聚。”
　　信纸的末尾，还画了一个小小的苏家商栈标记，那是苏父与她约定的平安信号。苏晚看着信，泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在信纸上，晕开了墨迹。
　　她一直以为自己足够坚强，能独自应对所有危机，可在父亲的牵挂面前，所有的伪装都轰然倒塌。父亲身陷囹圄，却还在为她担忧，叮嘱她依附顾昀之、切勿冲动。可她心中清楚，顾昀之有自己的朝堂考量，流言牵涉到他的名声与权力，他未必会愿意为了她，打破自己的原则。
　　“父亲……”苏晚哽咽着，将信纸紧紧抱在怀中，肩膀微微颤抖。她多想立刻冲进天牢，陪在父亲身边，可她知道，她不能——她还要稳住商线，查清流言源头，帮父亲洗清冤屈，不能让父亲的担忧白费。
　　“王妃娘娘。”李三站在一旁，见苏晚落泪，神色有些局促，“苏老爷特意吩咐小人，让娘娘莫要伤心，照顾好自己，就是对他最好的安慰。小人还有一事要告知娘娘，天牢里近日来了几名新守卫，行事古怪，似乎在暗中监视苏老爷，还故意在牢中散播流言，小人怀疑，他们是柳氏或七残余派来的。”
　　苏晚擦干眼泪，眼中闪过一丝狠厉：“我知道了。多谢你告知我这些，这是给你的赏钱。”说罢，示意丫鬟取来一锭银子递给李三，“你在天牢多费心，留意那些新守卫的动向，若是有任何异常，立刻派人告诉我。另外，帮我给父亲带句话，让他安心，我定会护好苏家，也会尽快救他出来。”
　　“小人遵命！”李三接过银子，躬身行礼，转身离去。
　　李三走后，苏晚独自坐在院落中，看着手中的信纸，心中五味杂陈。父亲的叮嘱如警钟在耳边响起，可她心中的顾虑却丝毫未减。就在这时，院门外传来轻微的脚步声，她抬头望去，只见顾昀之身着玄色朝服，站在院门口，神色沉稳，不知已站了多久。
　　苏晚心中一惊，连忙擦干眼角的泪痕，起身行礼：“顾相。”她语气有些不自然，既怕顾昀之看到自己落泪的模样，又怕他提及流言之事。
　　顾昀之走进院落，目光落在她泛红的眼眶与手中的信纸上，沉默片刻，才缓缓开口：“苏父的信？”
　　苏晚点头，没有隐瞒：“是。父亲在狱中听闻了流言，托人带信来叮嘱我。”她以为顾昀之会质问她，或是指责她因流言连累了他，可顾昀之却只是静静地站在那里，目光深邃，看不出情绪。
　　院落内陷入沉默，只有风吹过树叶的沙沙声。苏晚心中愈发不安，正想开口解释望山别院的会面，顾昀之却率先转身，对着院门外喊道：“林舟。”
　　林舟立刻走进来，躬身行礼：“主子。”
　　顾昀之语气平静，却带着不容置疑的威严：“彻查京城流言的源头，三日之内，务必平息所有流言。散播流言者，无论是主谋还是从犯，一律拿下，严加审讯，查清幕后指使。另外，派人加强天牢守卫，替换掉所有可疑的守卫，封锁天牢消息，不准任何人再在牢中散播流言，保护好苏老爷的安全。”
　　林舟眼中闪过一丝惊讶，随即躬身应下：“属下明白！属下这就带人去办，三日之内，必定平息流言，护好苏老爷。”
　　说罢，林舟转身离去，路过苏晚身边时，飞快地看了她一眼，心中满是疑惑——主子向来恪守与王妃的约定，互不干涉私事，如今却主动下令彻查流言，还特意保护苏老爷，显然是动了护短之心。看来，主子对王妃的心思，早已超出了利益结盟。
　　院落内再次恢复安静。苏晚怔怔地看着顾昀之的背影，心中满是震惊与动容。她从未想过，顾昀之会主动打破约定，为她出头。她张了张嘴，想说些什么，却又不知该如何开口。
　　顾昀之转过身，看向她，目光中没有指责，也没有嘲讽，只有几分不易察觉的温和：“流言之事，我已知晓。柳氏与七残余蓄意散播，无非是想离间我们，扰乱江南商线，为转移赃款争取时间。你不必忧心，三日之内，我会让流言彻底消失。”
　　“顾相……”苏晚的声音微微发颤，“谢谢你。只是这流言牵涉到你我的名声，若是你贸然出面，怕是会被朝中之人猜忌，说你因私废公，包庇我……”
　　“猜忌便猜忌。”顾昀之打断她的话，语气坚定，“我顾昀之行事，向来只问是非，不问流言。你是我的王妃，江南商线是朝堂的财源根基，他们既敢动你，敢扰乱商线，便是与我为敌，与朝廷为敌。我自然不会坐视不管。”
　　他顿了顿，又补充道：“望山别院的会面，我清楚是什么情况。你联络江南士族，是为了稳住商线，收集罪证，并非流言所说的私通勾结。我已让人去户部与太傅府打点，让他们帮忙在朝堂上澄清，同时让户部尽快发布告示，安抚江南商户，稳定商线。”
　　苏晚看着顾昀之，眼中再次泛起泪光。她一直以为，顾昀之对她只有利益的考量，却没想到，在她最脆弱、最无助的时候，是顾昀之站出来，为她遮风挡雨。这份隐晦的护短，比任何华丽的言辞都更让她动容。
　　“我……”苏晚吸了吸鼻子，努力平复情绪，“我已经让云溪去查流言源头了，查到是柳如月的陪房丫鬟春桃散播的，她受柳氏旁支指使，藏身于城西小巷。云溪已经派人盯着她了，想顺藤摸瓜，找到柳氏在京城的窝点。”
　　“好。”顾昀之点头，“让云溪与林舟配合，互通消息。春桃只是个小角色，背后的柳氏旁支与七残余才是关键。既要查清流言源头，也要借机端掉他们的窝点，截住转移的赃款。”他看向苏晚，目光中带着几分关切，“你近日安心筹备苏州港的事，流言与天牢的事，交给我处理。不要被流言影响心神，也不要轻易冒险。”
　　苏晚点头，心中的顾虑渐渐消散，取而代之的是满满的暖意。她知道，从顾昀之下令彻查流言的那一刻起，他们之间“互不干涉”的约定，便彻底打破了。这份打破，不是被迫，而是顾昀之主动的守护，是两人关系进一步缓和的开始。
　　“顾相，谢谢你。”苏晚轻声道，语气中带着真诚的感激。
　　顾昀之看着她泛红的眼眶，神色柔和了几分，却没有再多说什么，只是微微颔首，转身离去。他知道，苏晚性子坚韧，不愿轻易示弱，如今能让她放下顾虑，便是最好的结果。至于两人之间的关系，无需刻意言说，只需在一次次的并肩作战中，慢慢沉淀。
　　顾昀之离开后，苏晚坐在院落中，手中紧紧攥着苏父的信，心中一片安稳。她知道，有顾昀之在朝堂上运筹帷幄，有云溪与林舟联手查案，流言很快就会平息，柳氏与七残余的阴谋也终将被揭穿。她不再犹豫，拿起笔，继续写完给苏父的信，告知他顾昀之的安排，让他安心。
　　与此同时，林舟已按照顾昀之的吩咐，召集暗卫，兵分三路行动：一路去城西小巷盯紧春桃，伺机抓捕；一路去天牢替换守卫，封锁消息，保护苏父；还有一路去贵妇圈与街头，澄清流言，安抚民心。
　　城西小巷中，春桃正与柳氏联络人商议下一步的计划。“大人，顾相那边好像没什么动静，是不是他没把流言放在心上？”春桃有些担忧地说，“属下听说，苏晚已经派人去查流言源头了，我们要不要先躲一躲？”
　　柳氏联络人冷笑一声：“躲什么？顾昀之现在忙着追查七王爷的贪腐线索，又要应对朝中的质疑，哪里有心思管流言的事？苏晚派人查又如何？没有证据，也奈何不了我们。你继续带人散播流言，就说苏晚为了掩盖私情，要派人灭口，让她陷入更大的困境。”
　　“是！”春桃躬身应下，正准备转身离去，却突然听到巷口传来脚步声。她心中一惊，连忙示意柳氏联络人躲藏，可已经来不及了——林舟带着暗卫冲了进来，瞬间将两人包围。
　　“柳氏余孽，还不束手就擒！”林舟语气冰冷，眼神锐利如刀，“奉顾相之命，特来抓捕你们这些散播流言、扰乱民心的奸人！”
　　柳氏联络人脸色一变，立刻抽出腰间的短刀，对着春桃喊道：“快逃！回去禀报主子，顾昀之已经动手了！”说罢，便朝着暗卫冲了过去，试图掩护春桃逃跑。
　　可暗卫个个身手矫健，柳氏联络人刚冲上前，便被两名暗卫制服，按倒在地。春桃吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，却被暗卫一把抓住头发，狠狠摔在地上，动弹不得。
　　“放开我！你们凭什么抓我？我只是个普通丫鬟，没有散播流言！”春桃哭喊着，试图狡辩。
　　林舟走到她面前，蹲下身，语气冰冷：“普通丫鬟？你是柳如月的陪房春桃，受柳氏旁支指使，在京城散播谣言，污蔑苏王妃与顾相，证据确凿，你还想狡辩？带走！”
　　暗卫应声上前，将春桃与柳氏联络人绑起来，押着离去。林舟看着两人的背影，对着身边的暗卫吩咐道：“派人搜查这条小巷，看看有没有柳氏的信件、账本等证据，另外，盯着春桃与联络人的落脚点，看看有没有其他同党，一并抓捕。”
　　“属下明白！”暗卫躬身应下，立刻开始搜查小巷。
　　天牢这边，林舟派来的暗卫也已抵达。他们出示了顾昀之的令牌，替换掉了所有可疑的守卫，将苏父所在的牢房严密保护起来。负责看守苏父的李三见暗卫到来，心中松了口气，连忙上前禀报：“几位大人，那些新守卫刚才还在牢中散播流言，故意刺激苏老爷，属下正想办法阻止，还好你们来了。”
　　暗卫头目点了点头：“多谢李狱卒告知。从今日起，天牢的守卫由我们接管，任何人不准靠近苏老爷的牢房，也不准再在牢中散播任何流言。若是有异常情况，立刻告知我们。”
　　“是！”李三躬身应下。
　　暗卫头目走进牢房，对着苏父躬身行礼：“苏老爷，属下奉顾相之命，前来保护您的安全。顾相已下令彻查流言源头，三日之内必定平息流言，还苏王妃与您一个清白。您安心在狱中等候，切勿被流言影响。”
　　苏父看着暗卫，眼中闪过一丝了然，缓缓点头：“有劳顾相费心了。替我多谢他，也替我告知晚儿，让她安心筹备苏州港的事，不必为我担忧。”
　　“属下遵命！”暗卫头目躬身应下，转身走出牢房，安排人手加强守卫。
　　贵妇圈这边，林舟也派人找到了礼部侍郎夫人与太傅夫人。两人本就与苏家交好，又感念顾昀之的提携之恩，立刻答应帮忙澄清流言。礼部侍郎夫人召集了几位相熟的贵妇，在府中举办赏花宴，席间故意提及望山别院的会面：“诸位姐姐，近日街头的流言真是荒谬至极。苏王妃与沈宗主、温主母等人的会面，我倒是略知一二，不过是商议江南商线调整的事，想避开七残余的骚扰，护住江南商户的根基。”
　　“是啊。”太傅夫人附和道，“顾相日前还与太傅商议，说要借助江南士族的力量，查清七王爷的贪腐赃款，稳定江南商线。苏王妃身为顾相的妻子，主动联络士族，本是为了朝廷大局，却被人恶意中伤，真是令人不齿。”
　　“原来如此！我就说苏王妃不是那样的人，果然是有人故意散播流言。”
　　“定然是七残余或柳氏的人干的，想离间顾相与苏王妃，扰乱朝纲！我们可不能被他们骗了，还要帮着澄清才是。”
　　几位贵妇纷纷表态，愿意帮忙澄清流言。很快，贵妇圈的流言便被平息，大家还主动向身边的人解释，为苏晚正名。街头这边，林舟也派人张贴告示，澄清望山别院会面的真相，同时抓捕了几名散播流言的闲散人员，当众杖责，以儆效尤。百姓们见官府出面澄清，又有贵妇圈的人佐证，渐渐不再相信流言，街头的议论也慢慢平息。
　　相府内，云溪将外面的情况告知苏晚：“小姐，太好了！林侍卫已经抓捕了春桃与柳氏联络人，还在城西小巷搜到了柳氏与七残余联络的信件。贵妇圈与街头的流言也已平息，户部的告示也贴出去了，江南商户那边也安定下来，没有人再提暂停合作的事。天牢那边，暗卫已经替换了守卫，苏老爷也安全了。”
　　苏晚心中一松，脸上露出久违的笑意：“太好了。辛苦你与林侍卫了。春桃与联络人那边，有没有审出什么？柳氏在京城的核心窝点找到了吗？”
　　“还在审讯中。”云溪道，“春桃倒是招了，说她是受柳氏旁支柳成的指使，柳成现在藏身于京城南郊的废弃庄园，负责联络七残余，转移赃款。柳氏联络人还没招，看样子是想顽抗到底。林侍卫已经带人去南郊庄园搜查了，相信很快就能抓到柳成。”
　　苏晚点头，语气坚定：“好。一定要审出柳氏与七残余的勾结细节，找到转移赃款的线索。另外，把搜到的信件送到顾相那里，让他在朝堂上发难，彻底清剿柳氏与七残余的势力。”
　　“属下明白！”云溪躬身应下，转身离去。
　　苏晚走到窗边，望着院外明媚的阳光，心中一片豁然。这场突如其来的流言危机，虽让她心力交瘁，却也让她看清了顾昀之的心意，打破了两人之间的隔阂。她知道，从今往后，他们不再是单纯的利益盟友，而是可以彼此信任、互相守护的伴侣。
　　不多时，顾昀之派人送来消息，说林舟已在南郊庄园抓获柳成，查获了柳氏与七残余转移赃款的账本与信件，还截获了一批准备运往海外的银钱。春桃也彻底招供，承认了散播流言、受柳氏指使的全部罪行，还供出了朝中与七王爷勾结的一名官员——兵部侍郎张启元。
　　苏晚得知消息后，心中大喜。她立刻起身，前往顾昀之的书房。走到书房门口，丫鬟正想通报，苏晚却摆了摆手，轻轻推开房门。
　　书房内，顾昀之正坐在案前，翻看林舟送来的账本与信件，神色凝重。阳光洒在他的身上，勾勒出他挺拔的身形，眉宇间满是朝堂权臣的沉稳与威严。
　　顾昀之察觉到动静，抬起头，看到苏晚走进来，眼中闪过一丝温和：“来了。消息想必你已经知道了。”
　　苏晚点头，走到案前，看着桌上的账本与信件，语气欣喜：“没想到这么快就抓到了柳成，还查到了张启元。有了这些证据，不仅能彻底清剿柳氏与七残余，还能揪出朝中的内奸，真是太好了。”
　　“张启元只是个小角色。”顾昀之沉声道，“他背后定然还有更大的靠山，否则不敢这么明目张胆地与七王爷勾结。我已让人盯着张启元，顺藤摸瓜，找出他背后的人。另外，截获的银钱，我会让人送到户部，充作江南商线的周转资金，安抚江南商户。”
　　“顾相考虑得周全。”苏晚笑着点头，眼中满是赞许，“苏州港的船队已经准备就绪，三日后便可出发。有了这些证据，江南商户也能安心，海路运输应该能顺利进行。”
　　顾昀之看着她，语气中带着几分关切：“三日后出发，要不要我派更多的暗卫随行？苏州港那边可能还有柳氏与七残余的人潜伏，务必确保你的安全。”
　　“不用了。”苏晚摇头，语气坚定，“云溪会带我身边的暗卫随行，你派来的暗卫留在京城，协助你追查张启元背后的靠山，守护好父亲与朝堂。我能照顾好自己，也能稳住苏州港的局势。”
　　顾昀之眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好。若是遇到危险，立刻传信给我，我会第一时间派人支援你。这是一枚玉佩，你带着。”说罢，从怀中取出一枚玄色玉佩，递给苏晚，“玉佩内藏有信号符，若是遇到紧急情况，捏碎玉佩，我便能收到信号，立刻知晓你的位置。”
　　苏晚接过玉佩，玉佩触手冰凉，质地坚硬，上面雕刻着繁复的云纹，是顾昀之的贴身之物。她紧紧握住玉佩，心中满是暖意：“多谢你，顾相。”
　　顾昀之看着她，神色柔和，轻声道：“晚儿，我们之间，不必说谢。”
　　这一声“晚儿”，温柔而郑重，瞬间打破了两人之间最后的隔阂。苏晚抬头，与顾昀之对视，眼中满是温柔与坚定。她知道，这场风波过后，他们的关系将彻底升温，从今往后，无论遇到多大的危机，他们都会并肩作战，不离不弃。
　　就在这时，林舟匆匆走进书房，躬身行礼：“主子，王妃娘娘。属下刚收到消息，张启元得知柳成被抓，害怕被牵连，已经收拾行李准备逃跑，属下已经派人去拦截了。另外，天牢中的七王爷得知流言被平息，柳氏与七残余的窝点被端，情绪激动，说要见您，有重要的事要告知您。”
　　顾昀之眼中闪过一丝狠厉：“逃跑？他跑不掉的。让暗卫务必将他抓获，严加审讯，查清他背后的靠山。至于七王爷，不见。他现在说有重要的事，无非是想挑拨离间，或是想求我饶他一命，我没什么好跟他说的。”
　　“属下明白！”林舟躬身应下，转身离去。
　　苏晚看着顾昀之，语气凝重：“七王爷突然要见你，会不会有什么阴谋？或许他真的知道一些关于内奸的线索，我们要不要去见见他？”
　　顾昀之摇头，语气坚定：“不必。七王爷心机深沉，如今已是阶下囚，他所说的话未必可信。若是我们去见他，反而可能被他利用，陷入他的圈套。张启元很快就会被抓获，到时候从张启元口中，一样能查到内奸的线索。”
　　苏晚点头，心中了然：“你说得对。是我太过大意了。七王爷如今已是穷途末路，什么事都做得出来，我们确实不能轻易相信他。”
　　顾昀之看着她，语气温和：“你只是太想尽快查清线索，救苏父出来，稳住江南商线。放心，一切都在掌控之中。三日后你出发前往苏州港，我会在京城稳住局势，查清内奸，等你回来，我们再一起为苏父洗清冤屈，彻底清剿所有逆党。”
　　“好。”苏晚笑着点头，眼中满是期待。她知道，三日后的苏州港之行，将是一场新的挑战，但她不再畏惧，因为她知道，顾昀之会在京城为她撑腰，江南士族会与她同心协力，她定能顺利稳住海路运输，查清柳氏与七残余的最后线索，为这场博弈，再添一份胜算。
　　夜色渐浓，相府的灯火次第亮起。苏晚回到自己的院落，将顾昀之送的玉佩贴身收好，又拿出苏父的信，轻轻放在案前。她知道，接下来的日子，将会更加忙碌——三日后要前往苏州港，途中要提防柳氏与七残余的埋伏，到了苏州港还要稳住海路运输，收集更多的罪证。但她心中充满了力量，因为她不再是孤军奋战，有顾昀之的守护，有父亲的牵挂，有盟友的支持，她定能克服所有困难，迎来真正的安稳。
　　而在天牢中，七王爷得知张启元准备逃跑、柳成被抓的消息后，气得浑身发抖，狠狠踹向牢门：“废物！都是废物！连这点小事都办不好，真是成事不足，败事有余！”他原本以为，借着流言能离间顾昀之与苏晚，趁机转移赃款，再借着张启元的力量东山再起，却没想到，顾昀之出手如此迅速，不仅平息了流言，还端掉了他的窝点，截获了赃款，连张启元也自身难保。
　　“顾昀之，苏晚……”七王爷咬牙切齿，眼中满是怨毒，“我不会就这么放过你们的！就算我身败名裂，也要拉着你们一起陪葬！”他走到牢房角落，悄悄取出一枚藏在墙壁缝隙中的密信，眼中闪过一丝狠厉。这封密信，是他与朝中最大内奸的联络信，如今张启元即将被抓，他只能孤注一掷，让内奸尽快动手，搅乱朝堂，为他创造逃跑的机会。
　　七王爷小心翼翼地将密信藏在发髻中，对着牢门外喊道：“来人！我要见顾昀之！我有重要的事要告诉他，关乎大靖的安危！若是你们不让我见他，出了什么事，你们担待不起！”
　　守卫听到他的呼喊，连忙上前查看，却不敢擅自做主，只能派人去禀报顾昀之。而七王爷则站在牢房中，眼中满是阴狠的笑意。他知道，顾昀之虽然现在不见他，但只要他以“关乎大靖安危”为诱饵，顾昀之终究会来见他。到时候，他便能借着见面的机会，将密信传递出去，同时寻找逃跑的机会。
　　相府书房内，顾昀之得知七王爷再次要求见面，还以大靖安危为诱饵，眼中闪过一丝冷笑：“看来，他是想孤注一掷了。也好，我就去见见他，看看他到底有什么花样。林舟，陪我去天牢。”
　　“主子，万万不可！”林舟连忙劝阻，“七王爷心机深沉，如今已是穷途末路，说不定会对你不利。您不能冒险去见他！”
　　“我自有分寸。”顾昀之语气坚定，“他现在被关押在天牢，守卫森严，翻不起什么大浪。我去见他，正好看看他想玩什么把戏，说不定还能从他口中套出内奸的线索。你安排好暗卫，在天牢外做好防备，一旦有异常，立刻动手。”
　　“属下明白！”林舟躬身应下，心中虽担忧，却也只能按照顾昀之的吩咐安排。
　　顾昀之整理了一下朝服，转身走出书房。他知道，此次天牢之行，必定暗藏凶险，但他别无选择。七王爷口中的“关乎大靖安危”，或许是虚张声势，或许真的牵扯到更大的阴谋。他必须亲自去一趟，查清真相，同时彻底断绝七王爷的念想，为苏晚的苏州港之行，扫清最后的障碍。
　　苏晚得知顾昀之要去天牢见七王爷，心中十分担忧，连忙赶到府门口，拦住顾昀之：“顾相，你不能去！七王爷已是穷途末路，说不定会对你不利，太危险了！”
　　顾昀之看着她担忧的神色，心中一暖，伸手轻轻握住她的手：“放心，我不会有事的。林舟会安排好暗卫，天牢守卫森严，七王爷翻不起什么大浪。我去见他，只是想看看他到底有什么阴谋，顺便套出内奸的线索，为你扫清后顾之忧。”
　　“可是……”苏晚还想劝阻，却被顾昀之打断。
　　“相信我。”顾昀之看着她，眼中满是坚定，“我会尽快回来，等我。”
　　苏晚看着他的眼睛，知道自己无法劝阻，只能点了点头，松开他的手：“好。你一定要小心，若是有任何危险，立刻捏碎信号符，我会让人去支援你。”
　　“嗯。”顾昀之点头，在她额头印下一个轻柔的吻，转身登上马车，疾驰而去。
　　苏晚站在府门口，望着马车远去的方向，心中满是担忧。她知道，顾昀之此次天牢之行，不仅是为了查清线索，也是为了她能安心前往苏州港。她默默在心中祈祷，希望顾昀之能平安归来，希望这场博弈，能早日结束。
　　马车行驶在夜色中，顾昀之靠在车壁上，闭目养神，心中却在盘算着应对七王爷的对策。他知道，七王爷此次要求见面，绝不是简单的求饶，必定有更大的阴谋。但他无所畏惧，因为他早已布下天罗地网，无论七王爷耍什么花样，都逃不出他的手掌心。他只等着七王爷自投罗网，彻底清剿所有逆党，为他与苏晚，为大靖，换来真正的安稳。