《如初》江问野

1、清河顾氏 少年侠气，

　　大衍王朝，永安三年，春。

　　御书房里燃着龙涎香，青烟袅袅地盘旋在金漆雕龙的房梁上，又缓缓散开。

　　六岁的天子萧玄晏跪在地上，膝盖已经疼得没了知觉。

　　他的额角有一块淤青，是方才撞在桌角上留下的。衣袖上沾了灰，明黄色的天子常服皱巴巴的，像块被人揉过的绸子。

　　“陛下，臣不是故意的。”柳恒站在他面前，嘴上说着道歉的话，脸上却挂着笑，“是陛下自己没站稳，摔了一跤。”

　　柳恒比他大三岁，是太后娘家的侄儿，镇北侯世子。他生得虎头虎脑，身量比萧玄晏高了将近一个头，此刻正居高临下地看着跪在地上的天子，眼里没有半分敬畏。

　　御书房里还有几个世家子弟，都是今日入宫选伴读的。他们站在一旁，你看看我，我看看你，没有一个人敢出声。

　　萧玄晏低着头，手指攥着衣摆，指节泛白。

　　他知道柳恒是故意的。方才他路过柳恒身边，柳恒伸脚绊了他，他踉跄着撞上了桌角。可他没有哭，也没有喊人，只是安静地跪着，像一只把爪子缩进肉垫里的幼兽。

　　皇额娘说过，他是天子，不能在人前失态。

　　“陛下怎么不说话？”柳恒蹲下来，歪着头看他，“该不会摔傻了吧？”

　　旁边几个孩子发出低低的笑声。

　　萧玄晏抬起头，露出一张过分精致的脸。他生得像先帝，剑眉星目，鼻梁挺直，虽然年幼，眉眼间已经能看出日后龙章凤姿的轮廓。只是此刻那张脸上没有怒意，也没有委屈，只有一种与年龄不符的平静。

　　“表哥说得对，”他轻声说，“是朕自己没站稳。”

　　柳恒愣了一下，似乎没想到他会这样回应，随即笑得更得意了：“陛下果然大度。”

　　他伸手拍了拍萧玄晏的头，力道不轻不重，却带着一种明晃晃的轻慢。

　　萧玄晏没有躲。

　　他习惯了。

　　自从父皇驾崩、皇额娘垂帘听政以来，柳恒入宫的次数越来越多。皇额娘喜欢这个侄子，常说要让他做天子的伴读。而柳恒也渐渐从最初的拘谨，变成了如今的不把他放在眼里。

　　在柳恒看来，他这个天子不过是龙椅上一个好看的摆设罢了。

　　“起来吧陛下，”柳恒站起身，居高临下地说，“地上凉，回头太后娘娘该心疼了。”

　　萧玄晏撑着地面慢慢站起来，膝盖传来一阵刺痛。他没有皱眉，只是轻轻地拍了拍衣摆上的灰。

　　就在这时，御书房的门被人从外面推开了。

　　“砰”的一声，门撞在墙上，所有人都吓了一跳。

　　一个身着靛青色锦袍的少年站在门口，逆着光，看不清面容，但能看出身量不高，比柳恒还矮了半个头，脊背却挺得笔直。

　　“谁是柳恒？”少年的声音清亮，带着一股不加掩饰的锐气。

　　柳恒皱眉：“本世子就是。你是——”

　　话没说完，那少年已经走到他面前。

　　然后，在所有人还没反应过来的时候，少年攥紧拳头，一拳砸在了柳恒脸上。

　　“啊——！”

　　柳恒惨叫一声，踉跄着后退了两步，捂住了鼻子。血从指缝里渗出来，滴在他月白色的衣襟上，触目惊心。

　　御书房里鸦雀无声。

　　几个世家子弟瞪大了眼睛，像被施了定身术一样站在原地。连守在门口的太监都愣住了，一时间竟忘了上前拦阻。

　　萧玄晏也怔住了。

　　他抬起头，第一次看清了那个少年的模样。

　　那是一个比他略高一些的孩子，约莫七岁。生得眉目清秀，肤白如瓷，一双眼睛又黑又亮，像两颗浸了水的墨玉。他的嘴唇微微抿着，下巴微微扬起，带着一种天不怕地不怕的傲气。

　　他穿着一件靛青色的锦袍，腰间系着白玉带，脚上蹬着一双鹿皮短靴。衣裳料子是好料子，款式却利落得很，不像世家子弟常穿的那种宽袍大袖，倒像是为了方便打架专门裁的。

　　“你——”柳恒捂着鼻子，又惊又怒，“你是什么人？你敢打我？！”

　　“打的就是你。”少年甩了甩拳头，语气平淡得像在说今天天气不错，“你算什么东西，也敢欺负天子？”

　　柳恒怒极：“我乃镇北侯世子，太后娘娘的亲侄——”

　　“镇北侯世子？”少年冷笑一声，“镇北侯为国戍边，是何等的英雄人物，怎么生出你这么个欺软怕硬的东西？”

　　他说完，不再看柳恒，转过身来，目光落在萧玄晏身上。

　　那双墨玉般的眼睛微微眨了眨，方才的凌厉忽然消散了大半，取而代之的是一种萧玄晏从未在旁人眼中见过的……温和。

　　“陛下没事吧？”少年问。

　　萧玄晏摇了摇头，想说“没事”，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　少年皱了皱眉，走近两步，目光落在他额角的淤青上。那双眼睛里的温和瞬间又变成了怒意，但这次不是冲萧玄晏的。

　　“他打的？”少年回头看了一眼柳恒。

　　萧玄晏下意识摇头：“是朕自己没站稳——”

　　“陛下不必替他说好话。”少年打断他，语气笃定得像亲眼看见了似的，“我方才在门外都听见了。他绊的你，是不是？”

　　萧玄晏沉默了。

　　少年没有再追问，而是从袖中掏出一方帕子，递到他面前。

　　帕子是月白色的，角上绣着一个“顾”字，针脚细密。

　　“擦擦脸，”少年说，“脸上有灰。”

　　萧玄晏低头看着那方帕子，没有接。

　　他六岁了，这几年里，所有人见了他都低头行礼，口称“陛下万岁”。没有人敢直视他的眼睛，没有人敢打断他的话，更没有人敢——

　　递一方帕子给他，像对待一个普通的孩子。

　　“怎么了？”少年歪了歪头，“嫌脏？这是我今天新换的，干净得很。”

　　“不是。”萧玄晏终于开口，声音很轻，“你是……”

　　“哦，忘了自我介绍。”少年站直了身子，规规矩矩地行了个礼，动作行云流水，一看就是世家教养出来的，“清河顾氏，顾明昭，奉祖父之命入宫候选伴读。方才失礼了，请陛下恕罪。”

　　他说“恕罪”二字的时候，语气里却听不出半分惶恐。

　　萧玄晏怔怔地看着他。

　　顾明昭。

　　他知道这个名字。太傅顾怀安的嫡孙，清河顾氏这一代最出色的子弟。皇额娘曾经提过，说此人“才学过人，性情刚直”，不太适合做天子的伴读。

　　“刚直”是皇额娘说的，但萧玄晏此刻觉得，这个词用在这个人身上，实在是太轻了。

　　“你方才——”萧玄晏顿了顿，“你打了他，不怕被罚吗？”

　　顾明昭回头看了一眼还在捂鼻子的柳恒，嘴角微微翘起，露出一丝少年人特有的狡黠。

　　“怕什么？”他说，“他欺负天子，我打他，这是忠君。忠君之人，有什么好罚的？”

　　萧玄晏：“……”

　　他说得好有道理，萧玄晏竟无言以对。

　　“再说了，”顾明昭的声音忽然低了下来，只有两个人能听见，“我祖父说，这宫里敢欺负你的人，都不是好人。不是好人，打了就打了。”

　　萧玄晏怔住了。

　　他抬起头，对上顾明昭的眼睛。那双墨玉般的眸子里没有同情，没有怜悯，只有一种坦坦荡荡的……认真。

　　他是认真的。

　　他是真的觉得，欺负天子的人该打。不是因为天子是皇帝，不是因为君臣之别，而是因为——

　　被欺负的人，需要有人保护。

　　萧玄晏忽然觉得眼眶有些发酸。

　　他已经很久很久没有这种感觉了。自从父皇驾崩，皇额娘把他推到龙椅上，对他说“你是天子，天子不能哭”之后，他就再也没有哭过。

　　可现在，看着眼前这个比他高一截的少年，他忽然很想哭。

　　“你……”他开口，声音有些哑，“你为什么要保护我？”

　　顾明昭愣了一下，似乎没想到他会问这个问题。

　　他想了想，然后笑了。

　　那是一个很干净的笑容，眉眼弯弯的，露出两颗小虎牙，像春天里刚冒头的笋，鲜嫩又蓬勃。

　　“因为我比你大啊，”他说，“大的人保护小的，天经地义。”

　　萧玄晏比他小一岁，身量也比他矮一些。此刻仰着头看他的模样，确实像一只需要被保护的小动物。

　　“而且，”顾明昭伸出手，掌心朝上，五指纤长，指节处因为方才那一拳泛着红，“我祖父说，你是天子，是天下人的指望。天下人的指望，当然要好好保护。”

　　萧玄晏低头看着那只手。

　　那只手不大，甚至还有些少年人的纤细，但方才就是这只手，一拳打在了比他高一个头的柳恒脸上，没有半分犹豫。

　　“以后我保护你。”顾明昭说。

　　他的声音不大，却掷地有声，像一颗石子投入平静的湖面，在萧玄晏心里荡开一圈又一圈的涟漪。

　　御书房的窗户开着，春日的风吹进来，带着御花园里桃花的香气。阳光透过窗棂洒在地上，碎成一片一片的金色。

　　萧玄晏慢慢地伸出手，握住了顾明昭的。

　　那只手很暖。

　　掌心有薄薄的茧，是握笔留下的。指节修长有力，骨节分明，是少年的手，却已经有了几分成年人的沉稳。

　　萧玄晏的手指微微收紧，像是怕这只手会忽然抽走似的。

　　“好。”他说。

　　就一个字，声音很轻，像是怕惊动了什么。

　　但顾明昭听见了。

　　他笑得更开心了，那双墨玉般的眼睛弯成了月牙的形状。他反手握住萧玄晏的手，用力握了握，像是在做一个承诺。

　　“那说定了。”他说。

　　就在这时，御书房外传来急促的脚步声，伴随着太监尖细的嗓音：“太后娘娘驾到——”

　　所有人的脸色都变了。

　　柳恒捂着鼻子，眼中闪过一丝得意。几个世家子弟齐刷刷跪了一地。连守在门口的太监都吓得趴在了地上。

　　只有顾明昭还站着，握着萧玄晏的手，没有要跪的意思。

　　“你该松手了。”萧玄晏低声说。

　　“为什么？”顾明昭反问。

　　“皇额娘来了，她会生气的。”

　　“生气就生气。”顾明昭毫不在意，“我又没做错事。”

　　萧玄晏还想说什么，太后已经走进了御书房。

　　她穿着一身绛紫色的凤袍，头戴九尾凤钗，面容端庄威严，保养得宜的脸上看不出具体的年龄。她的目光扫过御书房，先是看见了捂着鼻子的柳恒，然后看见了站在一起的萧玄晏和顾明昭。

　　最后，她的目光落在两人交握的手上，微微一顿。

　　“这是怎么了？”太后的声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“恒儿的鼻子怎么伤了？”

　　柳恒立刻跪下来，带着哭腔说：“姑母，是顾家的儿子打的！他无缘无故就打我！”

　　太后看向顾明昭，目光凌厉：“你是顾太傅的孙儿？”

　　顾明昭松开萧玄晏的手，规规矩矩地跪下行礼：“臣顾明昭，叩见太后娘娘。”

　　“你为何打人？”

　　顾明昭抬起头，不卑不亢：“回太后娘娘，臣没有无缘无故打人。臣打他，是因为他欺负天子。”

　　“欺负天子？”太后的目光微动，“怎么欺负？”

　　“他用脚绊天子，害天子撞伤了额角，还逼天子下跪。”顾明昭一字一句地说，“臣亲眼所见，亲耳所闻，如有虚言，甘受责罚。”

　　太后看向柳恒。

　　柳恒的脸色变了，支支吾吾地说：“姑母，不是那样的，是陛下自己没站稳——”

　　“陛下自己说的？”太后看向萧玄晏。

　　萧玄晏站在原地，衣袖微微发抖。

　　他知道皇额娘希望他说“是自己没站稳”。他以前都是这么说的，说了很久了。每次柳恒欺负他，他都说“是自己不小心”。这样皇额娘就不会为难，柳恒也不会被罚，一切都会像没发生过一样。

　　可是今天——

　　他抬起头，看了一眼跪在地上的顾明昭。

　　顾明昭也在看他，那双墨玉般的眼睛平静而坦荡，好像在说：没关系，你想怎么说都行，不用怕。

　　萧玄晏深吸了一口气。

　　“回皇额娘，”他开口，声音虽然轻，却很清晰，“是表哥绊了儿臣。儿臣额角的伤，是撞在桌角上留下的。”

　　御书房里安静极了。

　　太后沉默地看着他，目光复杂。

　　柳恒的脸色白了。

　　而顾明昭——

　　顾明昭嘴角微微翘起，露出一个只有萧玄晏能看见的笑。

　　那笑容很轻很淡，却让萧玄晏觉得，自己好像做了一件很了不起的事。

　　太后最终没有重罚柳恒，只是罚他抄了三遍《弟子规》，禁足半个月。顾明昭也没有受罚，太后只是看了他一眼，说了一句“顾家的孩子，果然虎虎生威”，便带着人走了。

　　御书房里重新安静下来。

　　几个世家子弟灰溜溜地走了，柳恒也被太监扶着离开。偌大的御书房里，只剩下萧玄晏和顾明昭两个人。

　　萧玄晏坐在椅子上，顾明昭站在他旁边，两人之间隔着一方小小的书案。

　　“你胆子真大。”萧玄晏说。

　　“还好吧。”顾明昭靠在桌边，漫不经心地说。

　　“你打了镇北侯世子，得罪了太后，以后在这宫里……”

　　“怕什么？”顾明昭打断他，“我祖父说了，只要行的正坐的直，天王老子来了也不怕。”

　　萧玄晏看着他，忽然觉得这个人好像一道光。

　　一道很亮很亮的光，亮得让他有些睁不开眼，却又忍不住想要靠近。

　　“你……真的愿意做我的伴读吗？”他问。

　　“当然。”顾明昭想都没想就回答了，“不然我入宫做什么？”

　　“可是，”萧玄晏犹豫了一下，“做我的伴读，很危险。”

　　顾明昭愣了一下，然后笑了。

　　他伸出手，像方才一样，掌心朝上，放在萧玄晏面前。

　　“我说过了，”他说，“以后我保护你。”

　　萧玄晏看着那只手，慢慢地伸出手，再一次握住了它。

　　这一次，他没有松开。

　　窗外的春风吹进来，吹动了案上的宣纸，发出沙沙的声响。阳光一寸一寸地移过来，照在两人交握的手上，镀上一层淡淡的金色。

　　永安三年的这个春天，六岁的天子萧玄晏，握住了一个人的手。