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18、春筵问心
永 ...
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永乐十五年，三月初九。北京，赵王府。
这场宴，朱高燧筹备了三个月。
名义是“春筵”，例行的诸王在京留守护卫、五军都督府堂上官、顺天府要员，一年一度，吃酒看戏，宾主尽欢。
请柬是王三儿亲自送的。
通州码头的几个熟客，宣府前卫留守北京城的家眷，五军营那两位欠着半车炭的老卒——都收到了。
周璋也收到了。
他拿着那张烫金的请柬，看了很久。
王三儿说：“三爷吩咐，务必来。”
周璋把请柬收进怀里。
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三月初九，申时。赵王府张灯结彩。
朱高燧站在二门内，迎客。
他不是主人——王爷不必亲自迎客。但他站在这里，每一个进门的宾客都要顿一下脚步，拱手，称一声“三爷”。
他点点头，让进去。
人来得比他预想的齐。
通州的几个货主，都是这些年跟周璋跑熟了线的，进门时有些局促，被王三儿引着往东厢坐了。
五军营的老卒，断指的那个，瘸腿的那个，都换了干净衣裳，头发抿得一丝不乱，坐在角落里，不怎么说话，只是四处看。
曹千户的家眷来了——他夫人带着一双儿女。朱高燧亲自迎到二门内，问了曹千户的腿伤，说宣府苦寒，夫人若在北京缺什么，只管来找王三儿。
曹夫人谢了，没多话，领着孩子往里走。
周璋来得很晚。
天已经擦黑了。
他站在府门口，没有立刻进来。
朱高燧还在二门内。
隔着影壁，隔着来来往往的宾客，隔着十五丈铺了青砖的路。
他看见周璋。
周璋也看见了他。
他没有迎上去。
周璋也没有走过来。
他只是远远地，在灯火阑珊处，拱了拱手。
朱高燧点点头。
周璋进去了。
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戌时，开宴。
朱高燧坐主位。
他没有穿亲王冠服，只是一袭石青直身，比在座任何一位宾客都朴素。
王三儿执壶，站在他身侧。
酒过三巡，堂中渐渐热闹起来。
通州的货主们开始谈今年的行情，五军营的老卒被拉去行酒令，曹家的一双儿女追着府中养的狸奴跑过回廊。
没有人提宣府。
没有人提那五十匹战马。
没有人提“三爷”这些年在这北京城里织的那张网。
只是喝酒，吃菜，看戏。
朱高燧靠在椅背上，望着堂中这一切。
他筹备这场宴，花了三个月。
他把自己八年积攒下的所有人——不是棋子，是人——请到这同一个屋檐下，吃他一口酒，坐他一张席。
他不知道自己为什么要这么做。
也许是怕。
怕哪天这张网要收的时候，这些人还记得他，他也还记得这些人。
怕来不及。
戏台上，正唱《单刀会》。
关云长持青龙刀，过五关斩六将，水淹七军，威震华夏。
台下，一个五军营老卒看得入了神，端着酒杯忘了饮。
朱高燧望着他。
那是断指的那个。
他想起永乐八年，他把半车炭送到这人炕沿底下。那时这人刚从五军营退下来，领不到冬赈，靠着老婆给人浆洗衣裳过活。
他送炭，没说为什么。
这人接炭，也没问。
一接一问，就是八年。
他把目光移开。
王三儿俯身，低声说：“三爷，周璋在东廊下，没进来吃酒。”
朱高燧顿了一下。
“我去看看。”
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他起身，穿过回廊。
东廊下只有一盏灯笼，光影昏黄。
周璋靠着一根柱子，望着院子里的槐树。
槐树还没开花，枝丫光秃秃的，在夜风里轻轻摇晃。
朱高燧走到他身侧。
周璋没有回头。
“怎么不进去吃酒。”
“不爱热闹。”
朱高燧没说话。
两人并排站着，望着那棵槐树。
“三爷，”周璋忽然开口。
“嗯。”
“您这场宴，是请客，还是辞客。”
朱高燧没有立刻答。
夜风把他袍角掀起，又落下。
“你觉得呢。”
周璋望着槐树。
“小的不知道。”
“但小的来了。”
朱高燧没有说话。
他站了很久。
“宣府那条线，”他说，“你不跑了。”
“是。”
“通州的货，往后王三儿接手。”
“是。”
“你——”
他顿住。
周璋等着。
朱高燧没有说下去。
他本想说：你往后有什么打算。
话到嘴边，咽了回去。
他忽然想起，永乐九年，他第一次见周璋。那时这年轻人跪在他面前，手指细白，连头都不敢抬。
他问：你叫什么。
答：周二牛。
他给人家改名。
他问人家：恨不恨我。
答：这辈子，没人给我改过名。
八年。
他把人家从二十岁用到二十六岁。
他给过人家什么？
半车炭，一张条子，五成炭例，一个名字。
人家还给他什么？
六年押货，五十匹战马，一百箱甲叶，三百担军粮。
还有今夜，人家站在这里，不进去吃酒，只是望着这棵还没开花的槐树。
“周璋。”
“在。”
“你往后——”
他停下。
周璋侧过脸，望着他。
那张脸被灯笼的光切成两半，一半明亮，一半隐在暗里。
朱高燧没有说下去。
他只是说：
“你往后，炭例加到七成。”
周璋没有谢。
他只是把脸转回去，继续望着那棵槐树。
很久。
“三爷，”他说。
“嗯。”
“那五十匹马，不是白送的。”
朱高燧等着。
“汉王欠您的账，他会还。”
他顿了顿。
“您欠自己的账，什么时候还？”
朱高燧没有说话。
夜风大了起来，把廊下那盏灯笼吹得打转。
周璋没有等他答。
他直起身，拍了拍袍角的灰。
“三爷，小的进去了。”
他转身，往灯火通明的堂屋走去。
背影被光影吞没。
朱高燧仍站在东廊下。
灯笼还在打转。
他望着那棵槐树，望着那些光秃秃的枝丫。
四月才开花。
还有一个多月。
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三月初十，宴散。
宾客陆续告辞。
通州的货主们领了回礼，千恩万谢地走了。
五军营的老卒喝多了，互相搀扶着，说三爷明年还来。
曹家的一双儿女抱着狸奴不肯撒手，被母亲轻声哄着，一步三回头。
周璋是最后一个走的。
他站在府门口，回身，拱了拱手。
没有说“三爷保重”。
没有说“明年见”。
只是拱手。
然后他转身，走进三月初十的夜色里。
朱高燧站在二门内，望着那道背影越缩越小，缩成街角一个点，缩没了。
王三儿在身后候着，不敢出声。
良久。
“三爷，回屋歇息吧。”
朱高燧没有动。
他望着周璋消失的方向。
“他说我欠自己一笔账。”
王三儿愣了一下。
“三爷欠什么账？”
朱高燧没有答。
他想起昨夜东廊下，周璋问他：您欠自己的账，什么时候还？
他答不出来。
因为他欠自己什么，他自己也不知道。
是欠了那个四岁站在凤阳槐树下、皇爷爷没问第二句的孩子？
还是欠了那个在通州码头织了八年网、如今不知该如何收网的中年人？
他把这个问题按下去。
“明日，”他说，“把库房的账拢一拢。”
王三儿应了。
他转身，往书房走去。
院中那棵槐树的影子，正一寸一寸爬过他的靴面。
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三月十二。
朱高燧接到一封从金陵来的信。
不是汉王的，不是太子的。
是纪纲。
锦衣卫指挥使，用最寻常的公文封套，寄来最寻常的一句问候：
“赵王殿下春安。”
他把这封信看了三遍。
然后他把它凑近烛火。
火舌舔上来时，他忽然想起解缙。
想起那个他只见过几面、从未深谈的人。
想起永乐十三年正月，解缙死在雪里。
他烧完信，把灰烬拨进砚台。
窗外起了风。
他把笔搁下。
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永乐十五年，就这样过去了大半。
赵王府的宴散了。
周璋还在通州码头，照常验货、押船、记流水。
汉王在宣府，再也没有来信。
太子在东宫，那盆素心兰枯死了，他把枯枝收进那个没写收件人的信封，压进柜底。
夏原吉还在守着那杆秤。
纪纲那封“春安”的信，像一片落进深潭的石子，涟漪散去之后，什么也没剩下。
只有朱高燧知道，潭底有什么在动。
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