《长安，有什么？》拙匠人

17、草原夜语与长安之约 暮风卷

　　暮风卷着细碎的草屑，掠过连绵起伏的青色草浪，在脚下打着旋儿散去。我与塔林并肩走在回穹庐的草原小路上，脚下的青草被踩得簌簌作响，混着远处牛羊低沉的哞叫，是草原上再寻常不过的声响。可塔林紧绷着侧脸，眉头拧成一个疙瘩，脚步迈得又急又重，满心的不满都写在了脸上，走了没几步，终究是按捺不住，侧过头压低声音质问我，语气里满是对汉人的戒备与鄙夷：“琪琪格，你方才和那些汉人嘀嘀咕咕说些什么？你可千万小心，他们最是狡猾多端，别一不小心被他们骗了，做下什么不该做的事，到时候连挽回的余地都没有！”
　　他的话里带着兄长对妹妹的担忧，可更多的是草原部族对汉人根深蒂固的偏见，仿佛那些被俘虏的汉人，个个都是心怀叵测的恶人。我心里暗自撇嘴，却不想与他争辩，只是扬起下巴，故作满不在乎的模样，语气轻快又带着几分骄纵：“阿哥，你莫要小看了我！草原上长大的女儿，哪有那么容易被人哄骗？那几个手无缚鸡之力的汉人，又如何能骗得了我？”
　　嘴上这般轻飘飘地应付着，我的思绪却早已飘远，目光落在远处天边被染成橘红色的晚霞上，脑子里飞速地盘算起来。那些汉人是从长安来的，是千里之外那座繁华富庶的都城来的，我从小听着草原老人们说起长安的繁华，说那里有高耸入云的城楼，有车水马龙的街道，有琳琅满目的绸缎与珍宝，有不同于草原逐水草而居的安稳生活，那是我藏在心底多年，连做梦都想去看一看的地方。如今这些汉人被我们俘虏，困在这草原之上，对他们而言，眼下唯一的出路，就是想方设法逃回长安。若是我能找个没人的机会，悄悄把他们放出去，再央求他们带着我一同离开，跟着他们去往长安，是不是就能摆脱这一眼望到头的草原生活，去看看那座魂牵梦萦的城池？
　　这个念头一旦冒出来，就像野草一样疯狂滋长，压都压不住。越想越觉得可行，心底的欢喜忍不住涌上来，嘴角微微上扬，还下意识地点了点头，全然沉浸在自己的盘算里，连身边塔林的动静都没察觉。
　　塔林本就觉得我方才回话心不在焉，此刻又见我眼神放空、自顾自点头，明显是走神彻底没把他的话放在心上，又是无奈又是好气。他抬手就轻轻往我肩头拍了一下，力道不算重，却足够打断我的思绪。
　　我正想得入神，毫无防备，肩头突然传来的触感让我浑身一僵，当即被吓了一跳，猛地回过神来。我下意识地抚上被拍打的肩头，皱着鼻子瞪向塔林，故意摆出委屈又气恼的模样，拔高了声音嚷嚷：“阿哥，你敢打我！我回去就告诉阿妈，说你动手欺负我！”
　　塔林一听这话，瞬间就慌了神。我们的阿妈乌云格性子爽利，管教起儿女来从不含糊，塔林从小没少被阿妈收拾，早就被拿捏得服服帖帖，最怕阿妈动怒。他当即敛了神色，忙凑过来陪着笑脸，连连摆手解释：“我的好阿妹，阿哥可不敢打你，就是轻轻拍了你一下，想唤你回神罢了，可别跟阿妈乱说，不然我又要挨训了。”
　　看着他慌张的模样，我心里的气瞬间消了，憋着笑伸出手，回手轻轻在他胳膊上捶了两下，气鼓鼓地说：“不行，你拍了我，我要打回来！”
　　塔林常年在草原上骑马放牧、操练部族，皮糙肉厚，我这两下轻捶，对他来说跟挠痒痒没什么两样。他非但不躲，反而故意往前凑了凑，嘴角勾起一抹挑衅的笑，扬声说道：“正好我这里正痒痒呢，阿妹你再使劲挠两下，别客气！”
　　他这副油盐不进的样子，反倒把我逗得更恼了，当即沉了脸，加重了力道又狠狠捶了他几下。塔林见状，身子一扭，身形灵活得像草原上滑溜溜的泥鳅，瞬间就从我手边溜走，撒开腿往前跑，还不忘回头冲我做鬼脸。我气得跺了跺脚，迈开步子紧紧追在他身后，晚风拂过耳畔，夹杂着我们兄妹俩的笑闹声，在空旷的草原上飘出很远。
　　一路打打闹闹，不多时便看见了自家那座熟悉的穹庐，白色的毡顶在暮色里格外显眼，穹庐外的牛羊正安静地卧着，奴隶们忙着收拾草料，一派烟火气。老妈乌云格早已站在穹庐门口张望，见我们俩追着跑回来，脸上先是露出几分无奈，随即又想起了要紧事，急忙朝着我们挥手，声音急切地喊道：“塔林，可算回来了！方才单于派人来找你，说是要见见那个领头的汉人，你快些过去！”
　　塔林脸上的笑意瞬间收敛，神色一正，听完话二话不说，转身就朝着关押汉人的羊圈方向快步跑去，背影很快就没入了草丛里。我心里惦记着那些汉人的情况，也想跟着去看看热闹，更想找机会再和他们说上几句话，当即转头看向老妈，拉着她的衣袖撒娇：“阿妈，我也跟阿哥一起去看看，好不好？”
　　谁知老妈脸色一沉，二话不说，一个健步就冲了过来，伸手紧紧攥住我的手腕，用力把我扯回身边，半点商量的余地都没有。她盯着我，眼神里满是担忧与严厉，压低声音说道：“你一个女孩子家，去看什么看？那些汉人来路不明，单于此刻召见，说不定一怒之下当场就把人打杀了。那可不是杀羊宰牛，那是活生生的人命，血淋淋的场面，哪里是你能看的？听话，乖乖跟我回穹庐待着，哪儿也不许去！”
　　老妈语气坚定，我知道再央求也没用，只好悻悻地作罢，跟着老妈回到穹庐里。穹庐内铺着厚实的毛毡，角落堆着毡毯与奶食，空气里弥漫着奶酒与羊肉的香气，是熟悉又温暖的味道。可我心里始终惦记着羊圈那边的动静，坐立难安，老妈则坐在我身边，看着塔林离去的方向，嘴里开始喋喋不休地数落起他来，满是心疼与埋怨。
　　“你说这个塔林，结了婚成了家，眼里就没了咱们这个家了，平日里十天半个月都不回来一趟，好不容易回来一次，还总是匆匆忙忙的。”老妈叹了口气，抬手抹了抹眼角，继续念叨，“当初他娶妻，我拿出了几百只羊当做彩礼，满心欢喜盼着他日子过得好，可到头来呢？我落下什么好了？他娶的那个妻子丹朱，我统共也就见过三次面，三次啊！就这么三面，就骗走了我那么多羊，那都是我辛辛苦苦养了好几年的羊啊，哎哟，我一想起这事，心里就揪着疼！”
　　听着老妈不停歇的抱怨，我心里暗自感慨，原来这婆媳之间的矛盾，竟是千古难题，不管是中原大地，还是这辽阔的草原，都逃不过去。我一边伸手轻轻拍着老妈的后背，嘴里柔声细语地安慰着，让她别往心里去，一边却依旧心不在焉，脑子里翻来覆去盘算着，该怎么说服那些长安来的汉人，让他们答应带我一起走。更棘手的是，就算他们真的同意了，我又该找什么样的时机，才能神不知鬼不觉地把他们从看守严密的羊圈里放出来，这一步稍有不慎，便是满盘皆输，甚至会招来杀身之祸。
　　就这样，我在老妈的絮絮叨叨与自己的满腹心事里，煎熬着度过了整整两个时辰。窗外的天色一点点暗下来，夕阳彻底沉入西边的草原尽头，最后一抹晚霞被夜色吞噬，天空蒙上了一层深蓝，星星渐渐缀满了天幕。直到天擦黑的时候，穹庐的门帘才被掀开，塔林披着一身细碎的霞光，带着一身夜露的寒气走了进来。
　　见到塔林回来，阿妈瞬间闭上了嘴，收起了方才满腹的抱怨，脸上露出几分心疼，连忙站起身，对着门外的奴隶吩咐道：“快，把晚食端上来，忙活了这么久，肯定饿坏了。”
　　奴隶们手脚麻利，不多时，热气腾腾的羊肉、香甜的奶酒、软糯的奶豆腐、酥脆的肉干就摆满了矮桌，浓郁的香气瞬间充斥着整个穹庐。我们一家三口围坐在桌旁，终于热热闹闹地吃起了晚饭。
　　我看着对面狼吞虎咽、吃得一脸满足的塔林，心里惦记着单于召见他的事，这可是关乎那些汉人的关键，也是我能不能去往长安的重要线索。我放下手里的奶豆腐，装作随口提起的样子，试探着开口问道：“阿哥，单于这么急着找你，到底是什么事啊？怎么折腾到这么晚才让你回来，我和阿妈都等你等得饿坏了。”
　　塔林嘴里塞着羊肉，含糊不清地咽下去，才开口回道：“单于让我把那个领头的汉人，亲自送到他的穹庐里，然后就让我守在穹庐外面等候，不准任何人靠近。我在外面足足等了一个多时辰，才被单于叫进去，又让我把那个汉人重新送回羊圈。谁知道我刚把人送回去，附离就带着几十号部族勇士赶到了羊圈，说单于下令，让他全权接管看守这些汉人，我跟他办完交接手续，这才耽误到现在，回来晚了。”
　　“附离？”我和阿妈乌云格对视一眼，不约而同地发出了疑问，脸上都满是诧异。在这之前，附离不过是部族里一个普通的勇士，怎么突然就接管了看守汉人的重任，这可不是小事。
　　老妈愣了片刻，随即恍然大悟，拍了下额头说道：“你说附离，我这才想起来，前几日秋祭赛马会上，他凭着一身好骑术，力压所有人得了第一，单于看了当场龙颜大悦，对他赞赏有加，回去就提拔他做了单于身边的百长，统管一百名勇士。”说到这里，老妈忽然皱紧了眉头，眼神里闪过一丝不舍，看向塔林，声音微微发紧：“塔林，你是不是……明天就要回去了？”
　　塔林放下手里的木碗，默默点了点头，语气带着几分无奈：“嗯，我今晚在家住一晚，明天一早就带着我手下的人赶回部族，不能久留。”
　　话音刚落，阿妈手里攥着的奶豆腐“啪嗒”一声掉在了毛毡上，她却浑然不觉。我看着阿妈瞬间泛红的眼眶，心里也有些发酸，连忙拿起一块新的奶豆腐，递到她的手里。老妈接过奶豆腐，强忍着眼底的泪水，故意板起脸，赌气似的说道：“要走就赶快走！别吃我们家的羊肉，别喝我们家的马奶酒，走了就别再回来！”
　　我知道老妈这是口是心非，心里舍不得塔林，嘴上却偏偏说狠话，连忙朝着塔林使劲使了个眼色，示意他赶紧哄哄阿妈，随即转头拉着老妈的手，柔声劝慰：“阿妈，阿哥又不是自己一个人，他还带着手下几十号部族兄弟，那些人都不是咱们本部族的，离家这么久，自然着急回去。再说了，阿哥是奉了休屠王的命令办事，休屠王还在部族里等着他回去复命呢，他不能耽搁太久啊。你就别生气了，别跟自己置气。阿哥，你可得记好了，下次有空，专程回来看看我和阿妈，不准再这么匆匆忙忙的，听见没有？”
　　塔林哪里会不懂老妈的心思，也知道此刻若是顺着老妈赌气的话说下去，只会让她更伤心，当即满脸堆笑，凑到老妈身边，柔声哄道：“阿妈，阿妹说得对，是我不好。你放心，等我忙完手里的事，过段时间就专程回来看你，到时候我去边境上，给你买最柔软、最漂亮的汉朝丝绸衣裳，那料子，比咱们草原上的毡子软十倍，你穿上，一定比草原上任何一个女人都好看，成为最风光的额吉。”
　　这话果然说到了老妈心坎里，女人不管到了什么年纪，都爱听夸赞自己美貌的话，即便是生儿育女、操劳半生的草原妇人，也不例外。老妈脸上的阴云瞬间散去，露出了笑意，伸手轻轻拍了塔林一下，故作嗔怪地呸了一声：“你这个臭小子，嘴甜得跟抹了蜜一样，我都快要当奶奶的人了，还跟我说这些漂亮话，都哄到你阿妈头上来了。”话虽这么说，她手上却毫不含糊，连忙拿起公筷，夹了一大块带着骨头的牛肉，放进了塔林的碗里，满眼都是藏不住的疼爱。
　　我看着这一幕，心里暗自好笑，果然，夸赞美貌这件事，能通杀所有女人，无论古今，无论草原还是中原。
　　吃完晚饭，老妈收拾了碗筷，便带着我回到了她的穹庐。我们母女俩坐在毛毡上，有一搭没一搭地说着闲话，无非是些草原上的琐事，没过多久，阿妈劳累了一天，便沉沉睡去，耳边传来均匀的呼吸声。
　　等阿妈彻底睡熟，我才轻手轻脚地坐起身，小心翼翼地从怀里掏出一卷紧紧裹好的羊皮卷，这是我之前悄悄藏起来的，一直贴身带在身上，不敢被任何人发现。我借着穹庐顶透进来的微弱星光，慢慢展开羊皮卷，这是一张绘制得十分精细的地图，线条是用毛笔细细勾勒而成，上面标注的文字，是工整的隶书。
　　好在我从小被爷爷各种国学教导，写大字是必不可少。虽然学艺不精但连蒙带猜，也能看懂上面的内容。我屏住呼吸，把地图大致浏览了一遍，记住了关键的路线与标识，确认没人醒来，才赶紧把地图重新卷好，藏在了毡子底下最隐蔽的地方。
　　躺回床上，我却毫无睡意，睁着眼睛望着穹庐顶的星光，脑子里依旧在不停盘算，眼下塔林明天就要走，附离接管了汉人看守，这既是阻碍也是机会，我该找个什么样的理由，才能再去见到那个领头的汉使，和他好好商议出逃的事，一夜无眠。
　　第二日天刚蒙蒙亮，老妈就早早起身，带着我一起来送塔林。清晨的草原带着刺骨的寒意，冷风刮在脸上，微微发疼。老妈嘴上依旧不停数落着塔林，怪他不顾家，怪他走得太急，可手上却一刻不停，把早就准备好的奶食、肉干、崭新的毡靴，一股脑地往塔林怀里塞，恨不得把所有好东西都让他带上。塔林怀里抱满了东西，两只手都快抱不住了，堆得满满当当，老妈才恋恋不舍地停了手。
　　我们站在草原上，满眼不舍地看着塔林带着手下的人，骑着马朝着远方离去，身影渐渐变小，最终消失在草原的尽头。我挽着阿妈的手臂，柔声安慰了她许久，才慢慢把她送回穹庐，安顿好。
　　等老妈情绪平复下来，我借口出去骑马散心，翻身骑上自己的枣红马，径直朝着单于卫兵的营帐赶去。自从附离被提拔为百长，就一直住在单于卫兵的专属营帐里，方便随时听候单于调遣。
　　我赶到营帐外时，正好看见附离一身劲装，正在帐前清点人马，手下的勇士们列队整齐，个个手持兵器，显然是要前往关押汉人的毡房值守。我眼睛一亮，知道这是难得的机会，若是错过，再想见到那些汉人，就难上加难了。
　　我翻身下马，没有丝毫犹豫，径直走到附离面前，开门见山，直接说出了自己的要求：“附离，我要去见见你看守的那些汉人。”
　　附离正清点着人数，听到我的话，停下手里的动作，转过头一脸疑惑地看着我，皱着眉头问道：“是单于或是哪位大人，让你来劝降这群汉人的吗？”
　　我一下子愣住了，丈二和尚摸不着头脑，完全没明白他说的是什么意思，下意识地反问：“劝降，什…”可话一出口，我就反应过来，自己没有任何正当的理由，若是说不出缘由，附离绝对不会放我进去。我脑子飞速转动，干脆不再辩解，含糊地点了点头，算是默认了他的猜测。
　　附离见状，脸上的疑惑瞬间散去，露出一副恍然大悟的神情，不再多问，当即挥手让手下的人先行出发，自己则亲自领着我朝着关押汉人的毡房走去。一路上，他压低声音，对着我细细说道：“你不知道，那个汉人领队，身份不一般，听说是大汉朝廷里的郎官，奉命出使大月氏。单于见他年纪轻轻，却有这般出使异域的胆魄，心里十分欣赏，一心想把他留下来，为咱们单于效力。可那个汉人性子倔得很，不管谁去劝说，都死命不肯改志，口口声声说，他可以被俘虏，要杀要剐悉听尊便，但绝不投降，更不可能背叛大汉，为单于做事。单于几次动了杀心，又可惜他一身才华胆识，舍不得杀他。最后还是大先生出面，劝阻了单于，说先把他们收押在毡房里，慢慢劝降，单于才答应了。”
　　说到这里，附离左右张望了一番，确认周围没人，才凑到我身边，更小声地继续说道：“昨天晚上，大先生还亲自来到毡房里劝降，谁知道没说几句话，两个人就吵了起来，声音还不小，只是他们说的都是汉话，我一句也听不懂，也不知道吵了些什么。”
　　我听着他的话，心里默默吐槽，没想到这个附离，看着一本正经，居然还喜欢躲在外面听壁角，也是个爱打听八卦的人，跟草原上那些爱嚼舌根的妇人没什么两样。
　　就在我暗自腹诽的时候，附离忽然停下脚步，转头看向我，眼神里带着几分疑惑，突然问道：“对了，到底是谁让你来劝降这个汉人的？我怎么从未听说过这个安排？”
　　我被他这突如其来的一问堵得哑口无言，心里咯噔一下，谁让我来的，我自己都不知道，根本就是临时起意。我强装镇定，眼珠飞快转了转，随即板起脸，摆出一副严肃又神秘的模样，压低声音，语气郑重地说道：“是天神在梦里嘱托我，让我前来点化这个汉人，这是天神的旨意。这件事事关重大，你不准向任何人透露，半个字都不能说，否则会惹来天神的怪罪。”
　　说完，我不再看附离的表情，自顾自地抬脚朝前走去。附离被我这番话唬住了，脸上瞬间露出惶恐又敬畏的神情，连忙收敛了所有疑惑，乖乖地跟在我身后，低着头，再也不敢多问一句。
　　不多时，我们便来到了关押汉使的毡房外。这座毡房比普通的穹庐简陋许多，孤零零地立在草原上，周围站着几名看守的勇士，气氛肃穆。我停下脚步，抬手示意附离带人守在毡房门口，不准任何人靠近，也不准偷听里面的动静。
　　交代完毕，我深吸一口气，伸手掀开厚重的毡帘，弯腰走了进去。
　　毡房内十分简陋，空荡荡的没有任何桌椅家具，只有地面上铺着一层薄薄的毛毡，四处漏风，寒意阵阵。头顶的毡顶开了一方小小的天井，几缕微弱的阳光从天井里透进来，落在地上，形成一道细长的光带，照亮了空气中漂浮的微尘。
　　那个头戴汉式冠冕、身着长衫的汉人，正背对着我，静静站在毡房中央，身姿挺拔如松，即便身陷囹圄，依旧透着一股不容侵犯的气节。听到毡帘响动，他却依旧背对着我，没有丝毫回头的意思，语气冰冷又坚定，带着满满的决绝，一字一句地说道：“我是大汉的使臣，宁可站着死，绝不跪着生。你们不必再轮番前来劝说，投降之事，绝无可能！”
　　听着这熟悉的汉家乡音，从千里之外的长安而来，是我魂牵梦萦的语调，我心里瞬间涌起一股难以言说的激动，眼眶微微发热。这么多年，我在草原上说着胡语，早已没人知道我会说汉话，没人知道我对中原故土的执念。我强压着心底翻涌的情绪，努力让自己的语气平静下来，也用一口纯正的汉话，缓缓开口问道：“汉使从长安远道而来，那么我想请问，在你心中，长安，到底有什么？”
　　一句地道的汉话出口，那个一直背对着我的汉使，浑身猛地一僵，像是不敢相信自己的耳朵。他几乎是瞬间转过身，快步朝着我走来，目光紧紧落在我身上，眼神里满是错愕与震惊，失声问道：“是你？你……你居然会说汉话？”
　　我平静地点了点头，没有回答他的问题，此刻时间紧迫，容不得半点耽搁，外面还有附离在看守，随时都有可能被发现。我直视着他的眼睛，眼神坚定，单刀直入，没有丝毫拐弯抹角：“我不想说无关的话，我只问你，你想不想回长安？”
　　汉使彻底愣住了，张着嘴巴，半晌都没有说出一句话，显然是被我这突如其来的问话惊到了，眼神里满是难以置信。
　　就在这时，毡房外传来附离轻轻的咳嗽声，声音不大，却格外清晰。我心里猛地一紧，瞬间绷紧了神经，以为是有人来了，当即快步走到毡帘旁，飞快掀开一角往外查看。可外面除了附离，并没有其他任何人，显然，他是在外面偷听我们的对话，故意用咳嗽声试探。
　　我心里又气又恼，差点忘了这个爱八卦的附离，还在外面守着听壁角！我狠狠瞪了附离一眼，眼神里满是警告，随即放下毡帘，转身回到毡房内，脸上再无半分波澜，神色无比正色地看着汉使，一字一句，清晰地说道：“汉使，我再问你一遍，你想不想回到长安？我可以想办法，悄悄把你们所有人都放跑，让你们脱离险境，但我有一个条件，你们必须答应，带上我，一起回长安。”
　　汉使凝视着我，目光在我脸上久久停留，似乎在判断我话里的真假，又像是在权衡其中的利弊。过了好一会儿，他才缓缓开口，语气带着几分迟疑：“我自然是要回长安的，只是，不是现在。”
　　话音未落，他突然上前一步，伸手紧紧捉住了我的双肩，眼神坚定又带着几分恳切，沉声说道：“请你想办法放我们走，我们不能在此耽搁，必须即刻前往大月氏，完成出使的使命。等我们从大月氏归来，一定信守承诺，带你一起回长安！”
　　听了他的话，我心里又急又气，瞬间挣开他的手，忍不住用汉家方言脱口而出：“让我放你们走，还要我留在这里等着？我等什么？等着单于发现我放走了你们，把我这个叛徒抓起来砍头吗？你这个后生，怎么能这么想！”我越说越急，语气里满是无奈与愤然，“汉使，我放走你们，单于必定会彻查，到时候第一个怀疑的就是我，我根本没有活路，只怕等不到你们从大月氏回来，我就已经成了刀下亡魂，哪里还有机会等你们来接我？”
　　汉使听了我的话，眉头紧紧皱起，脸上露出为难的神色，他低头思索了许久，才艰涩地开口，语气带着几分不忍：“我知道你有你的难处，只是此去大月氏，路途遥远，一路上戈壁荒漠、高山险阻，还有无数未知的凶险，你一个弱女子，根本承受不住这般颠簸磨难，去不得啊！”
　　我心里暗自腹诽，这个汉使，怎么就听不懂我的意思，我根本不是要跟着他去大月氏，我只是想让他放弃出使，直接转道带我回长安而已！我压着心底的急切，看着他说道：“后生，你不必多言，我意已决，我只要你带我回长安，我就想办法放了你们，除此之外，免谈！”
　　顿了顿，我又继续劝道：“你既然知道此去大月氏艰险异常，九死一生，又为何非要执着于此？不如就此放弃出使，带着手下的人转道回长安，向皇上说明途中的险境，想必皇上也不会怪罪于你，何必去冒这个生命危险？”
　　可汉使却坚定地摇了摇头，眼神里透着一股宁死不屈的气节，语气铿锵有力，没有丝毫动摇：“不，我既然身为大汉使臣，奉皇上之命出使，就必定要完成使命，方能不负皇上的嘱托，不负大汉的江山。纵然前路刀山火海，我也绝不退缩，更不能半途而废，无功而返！”
　　看着他无比坚定的眼神，我心里百感交集，既敬佩他的家国气节，又为自己的长安之梦焦灼不已，一时间，毡房内陷入了沉默，只有窗外草原的风声，呜呜地刮过。