《长安，有什么？》拙匠人

10、安息商队与秋祭赌约 暮春的

　　暮春的草原正是最舒服的时节，风裹着青草与野花的甜香，拂在脸上软乎乎的，连马蹄踏在草甸上都轻了几分。我与萨日太太并辔走在牧场边缘，远处牛羊像撒在绿绒毯上的珍珠，慢悠悠地啃着草，天边流云慢悠悠地飘，一切都慢得让人心里发懒。
　　就在这一派闲适里，远处地平线上忽然滚来一串缓慢移动的黑点，像是一串被线串起来的棋子，正顺着河谷缓缓朝我们这边挪来。我眯着眼望了半晌，只看见连绵的驼队与马匹，看不清模样，便侧过头，扯了扯身上的羊毛披风，好奇地问身旁的萨日：
　　“萨日太太，你看那边——过来一队人马，这是些什么人啊？”
　　萨日勒住马缰，手搭凉棚朝远处望了半晌，眉头微挑，语气笃定：
　　“看着不像是咱们匈奴的部族，倒像是东胡那边过来的商队，只是走得慢，许是驮的货物重。”
　　草原上商队少见，我顿时来了兴致，催着马又往前挪了几步。不过半盏茶的功夫，那一队人马便走到了近前。为首的是个模样格外惹眼的汉子，深目高鼻，眼窝陷得厉害，鼻梁又挺又直，头发是浅褐色的，披在肩头，身上穿着织金锦缎的短打，腰间挂着嵌了宝石的短刀，一看就不是草原上常见的牧民。
　　他见了我们，连忙勒住骆驼，翻身下来，对着我与萨日深深鞠了一躬，腰弯得极低，嘴里吐出一口流利至极的匈奴语，腔调虽有些怪，却听得清清楚楚：
　　“尊敬的夫人，可爱的小姐，愿长生天保佑你们，下午好！”
　　我与萨日坐在马上，按着草原上的礼节，微微欠了欠身以示回礼。萨日语气平和，带着主家的气度开口：
　　“尊敬的客人，远道而来辛苦了，你们是从哪里来的商队？”
　　那商人脸上堆起精明的笑，抬手抚了抚胸口：
　　“回夫人的话，我们是从安息国远道而来的商队，原本打算往东边去东胡做买卖，走到此处正巧撞见夫人的牧场，人马都乏了，货物也重，想冒昧求个方便，在您的牧场上歇息片刻。顺便——夫人与小姐也不妨看看我们带来的稀罕物件，说不定里面就有能让您动心的好东西。”
　　萨日点了点头，脸上没什么多余表情，却尽显大方：
　　“草原上的规矩，远来是客，我的牧场欢迎你们。”
　　说罢，她朝身后挥了挥手，立刻有个牵着马的男奴快步上前，领着这队安息商队朝着不远处一片临水的草场走去。那里地势平坦，又有溪水，正是扎营的好地方。
　　等商队走远了些，我依旧盯着那深目高鼻的领队，忍不住又问萨日：
　　“太太，这人看着奇奇怪怪的，眉眼一点都不像东胡人，也不像咱们匈奴人啊。”
　　萨日轻笑一声，拨转马头往回走：
　　“他十有八九是龟兹人，那地方的人大多是这副长相，擅做生意，走南闯北的，嘴甜得很。等他们把帐篷搭好，货物摆出来，你就回穹庐去，把巴雅、塔娜还有安代都叫过来，你们几个姑娘家，也挑些自己喜欢的小玩意儿。”
　　一听能“逛街买东西”，我眼睛瞬间亮得像草原上的星星，上辈子就算逛奢侈品店都没这么激动——这可是两千多年前的西域集市啊！还是原装正版的！可高兴没两秒，我忽然一拍脑门，猛地想起一个关键问题，连忙追问：
　　“等等太太，咱们挑东西，拿什么跟他们换啊？总不能白拿吧？”
　　萨日瞥了我一眼，语气云淡风轻，带着十足的底气：
　　“这你就不用操心了，尽管挑，喜欢什么拿什么。”
　　得，大户人家的主母就是霸气！我瞬间放下心来，屁颠屁颠地守在商队营地旁边，像个监工似的看他们忙活。商队里的人手脚麻利，不多时便撑起了几顶藏蓝色的毛毡帐篷，又在空地上升起篝火，几个汉子撸起袖子，在火上架起烤肉架，肥美的羊肉往架上一放，滋滋冒油，香气瞬间飘出去老远。
　　另外一部分人则蹲在帐篷外，打开一个个沉重的木箱与皮袋，把带来的货物一件件往外摆。我看着琳琅满目的物件，心痒得不行，再也按捺不住，翻身上马，一溜烟跑回了我们住的穹庐。
　　一掀毡帘，我就被里面的景象逗乐了——穹庐里一片狼藉，皮毛、毡垫、木碗扔得满地都是，安代和塔娜正蹲在地上手忙脚乱地收拾，巴雅则站在中间，眉头紧锁，一脸小大人的严厉，活像个监工的小管家婆。塔娜被盯得缩着脖子，手脚都不敢慢下来。
　　我连忙收敛了脸上藏不住的兴奋，清了清嗓子，走进穹庐对着巴雅喊道：
　　“巴雅，牧场外来了一支西域商队，萨日太太让咱们几个都过去，挑些自己喜欢的东西！”
　　这话像一颗火星扔进了干草堆，巴雅还没来得及开口，塔娜“噌”地一下就从地上蹦了起来，眼睛瞪得溜圆，激动得声音都发颤：
　　“真的吗？！商队？！巴雅好姐姐，你让我先去挑东西，回来我加倍收拾，保证把这里收拾得比羊脂玉还干净，行不行？”
　　巴雅看着她那副急不可耐的模样，嘴角几不可查地抽了抽——明眼人都看得出来，她自己也想去得很，只是碍于姐姐的身份端着架子。在塔娜一双水汪汪、满是热切的眼睛注视下，巴雅终究松了口，故意板着脸叮嘱：
　　“那好吧，快去快回。回来要是没收拾好，我就告诉阿妈，你今天看上的东西，让乌兰太太给你买，你自己别想碰！”
　　塔娜忙不迭地点头，脑袋点得像啄米的小鸡：
　　“放心放心！我保证说到做到！”
　　我又转向依旧蹲在地上、默默整理羊皮的安代，伸手轻轻扶了她一把：
　　“安代，别收拾了，一起去看看呗，商队里有好多西域来的稀罕玩意儿，错过了可就可惜了。”
　　谁知安代只是摇了摇头，脸上没什么表情，眼神淡淡的，像结了一层薄冰，和一个时辰前那个叽叽喳喳、满眼都是少女心事的模样判若两人。她只是闷声说道：
　　“你们去吧，我不想去。我在这里收拾好，你们回来就能直接睡觉了。”
　　我看着她这副样子，心里暗自叹气——唉，果然是被情所伤，锥心蚀骨。前几天还对着附离的背影脸红心跳，如今被人当面退回腰带，一颗少女心碎得稀巴烂，连最喜欢的热闹都没心思凑了。
　　没法子，我只能拉着巴雅和塔娜，三人一道兴冲冲地往商队的简易集市赶。
　　刚走到营地，我们三个就看傻了眼。
　　帐篷前的草地上，密密麻麻摆满了各式各样的商品，一眼望不到头：色彩艳丽的羊毛织物、绣着异域花纹的鞋帽、闪着光的金银饰品、打磨光滑的马具、还有亮闪闪的铜锅、瓷碗、陶罐……玲琅满目，堆得像小山一样，阳光照在金银器物上，晃得人眼睛都睁不开。
　　“我的天……”我忍不住小声惊叹，“这简直是草原版大型超市啊！”
　　塔娜更是看得口水都快流出来了，一会儿摸摸这个，一会儿碰碰那个，嘴里不停念叨：“这个好看！那个也好！我都想要！”
　　巴雅还算矜持，可眼神也不住地在那些饰品上打转。
　　不远处，萨日太太正带着几个奴隶挑选物件，她眼光老道，专挑实用的——结实的马嚼口、沉甸甸的马镫、做工精良的马鞍，还有家里用的银杯、玉碗、铜盏，每一样都挑得仔细，一看就是持家的好手。
　　我在一堆鞋子里翻了半天，一眼相中了一双棕色小牛皮靴。那皮子不知道用了什么西域秘法鞣制，摸上去柔软得像云朵，却又挺括有型，靴筒上还绣着细细的金色纹路，穿在脚上不大不小，正好合脚，走起路来又轻又舒服。
　　塔娜也一眼看上了这款靴子，可惜翻遍了所有箱子，都没找到合她脚的尺寸，只能噘着嘴，悻悻地作罢，一脸委屈。
　　我们挑完各自心仪的东西，萨日便吩咐男奴把物件搬到牛车上。这时，那个领头的安息商人满脸堆笑地凑了过来，对着萨日行了一礼：
　　“尊敬的夫人，既然东西都挑好了，不如移步帐篷里，咱们慢慢算算价钱？”
　　萨日点点头，转身招呼我和巴雅：
　　“你们俩跟我一起进来。”
　　帐篷里面铺着一张厚实的彩色地毯，踩上去软绵绵的。商人恭敬地把萨日让到上首的位置，我和巴雅挨着萨日坐下，商人则盘腿坐在对面，很快，随行的奴隶端上了热气腾腾的奶茶，奶香混着盐味，在帐篷里散开。
　　萨日端起奶茶，浅浅喝了一口，放下木碗。
　　商人见状，脸上的笑容更浓了，腰也弯得更低：
　　“夫人，您看中的东西都已清点完毕，咱们现在就来算算总账，如何？”
　　萨日淡淡颔首：
　　“好，你把账目拿出来，我看看。”
　　商人连忙从腰间的褡裢里取出一卷写满字迹的羊皮卷，展开来，一边用手指着，一边朗声报数：马鞍多少、马镫多少、银碗多少、衣物鞋帽多少……一项一项，清晰明了，报完最后一项，他几乎是脱口而出，报出了合计总数。
　　我在一旁听得目瞪口呆——好家伙！这口算能力也太逆天了吧！我上辈子从小上珠心算补习班，练了五六年都没这速度，这西域商人怕不是天生的算账天才？
　　就在我暗自佩服的时候，萨日忽然开口，语气平静却带着不容置疑的笃定：
　　“客商，你的账算错了。”
　　说着，她伸手指着羊皮卷上的一行字：
　　“咱们先前说好，一匹马可以换五套马鞍，你算账的时候，却按一匹马换四套马鞍来算，多算了我一套。”
　　商人闻言，连忙凑过去细看，脸上闪过一丝慌乱，随即又堆起笑：
　　“哎呀，是在下算错了！夫人真是好眼力，账目算得如此清明，在下佩服。”
　　萨日只是冷笑两声，不咸不淡地说道：
　　“这么算下来，我总共应该给你十匹马，才能抵得上这些货物。”
　　商人连连点头，忙不迭地应道：
　　“夫人说得极是！那您先在此喝茶歇息，我跟着您的奴仆去牵马就好。”
　　我正等着看萨日让人牵马，谁知她却轻轻摇了摇头，说出一句让我当场愣住的话：
　　“不过，今天我一匹马都不会给你！”
　　？？？
　　我猛地抬头看向萨日，脑子里瞬间炸开一团浆糊——不是吧？萨日太太这是要干嘛？光天化日之下明抢？！
　　我认识的萨日，明明是端庄大气、持家有道的贵族主母，怎么突然变得这么凶悍？匈奴贵族夫人都这么强横的吗？这好好的草原日常，怎么突然要变成黑吃黑的江湖戏码了？
　　对面的安息商人脸色也瞬间变了，刚才的笑容荡然无存，猛地沉下脸，语气里带上了威胁：
　　“夫人！话可不能这么说！我们这群人走南闯北，马贼、土匪见得多了！您手下虽然有几十个男奴，可真要动起手来，您未必能占得着便宜！”
　　嚯！这是要火拼的节奏？
　　我坐在中间，手心都开始冒汗——我这是穿成了草原小女孩，又不是穿成了□□大佬，怎么还要经历这种场面？
　　可萨日却半点不慌，反而轻笑一声，语气慢悠悠的，却字字戳心：
　　“你们从西北边来，要往东胡去，必然是从左贤王的领地穿过来的。可我看你们的马队，没有半点儿左贤王的标识，连一块领主徽牌都没有，这说明什么，客商你比我更清楚。”
　　她顿了顿，看着商人瞬间发白的脸，继续说道：
　　“你今天从我这片牧场穿过去，就能直接进入右贤王的领地，到时候只需要觐见右贤王，献上礼物便可。这么一趟走下来，你可是省下了不少开销，赚得盆满钵满。”
　　商人听完这话，脸色一阵青一阵白，额头上都冒出了冷汗。可听到萨日说愿意放他们穿过牧场，脸色才稍稍缓和了一些。他站在原地，手指攥得紧紧的，明显在激烈地权衡利弊，犹豫了好半天，终于狠狠一拳砸在自己左手心，像是下定了天大的决心，对着萨日深深一揖：
　　“夫人英明！若是您能让我们平安穿过您的牧场，这价值十匹马的货物，我们分文不取，全都送给夫人！”
　　我在一旁听得瞠目结舌——这就成了？
　　萨日一脸淡然地点点头，仿佛做了一件微不足道的小事：
　　“这片牧场本就是我们家的，你们只管放心过，没人会拦着你们。”
　　商人又连忙行了一礼，感激涕零。
　　我和巴雅跟着萨日走出帐篷，就看见商人把商队里的几个合伙人全都召集进了帐篷，不用想也知道，肯定是在商量这笔“过路费”怎么分摊，估计免不了一顿扯皮。
　　回去的路上，我心里满是疑惑，又不敢直接问萨日，便悄悄凑到巴雅身边，压低声音问：
　　“巴雅，刚才太太一说他们从左贤王领地过来，没带徽标，那商人就吓成那样，还白送咱们这么多东西，到底是为啥啊？”
　　巴雅像看个小傻子似的看了我一眼，无奈解释：
　　“你怎么忘了？草原上的规矩，商队不管进入谁的领地，都要先觐见领主，领主会给一块徽标挂在领头的马上。有了这个，在领地里行走才不会被人刁难！”
　　我脑子里“嗡”的一声，瞬间恍然大悟！这是少交了一次税！
　　合着这商人是逃税了啊！
　　左贤王领地觐见礼高得吓人，他带着货物偷偷摸摸穿过，没觐见、没交税，自然没有徽标。而萨日的牧场，正好是左贤王与右贤王领地的交界处，只要从这里穿过去，就只用交右贤王的税，相当于躲过了一大笔开销。
　　萨日正是抓住了他这个把柄——你要是敢闹事，我直接把你逃税的事儿捅给左贤王，到时候你不光货物要被没收，说不定连命都保不住。相比之下，花十匹马的货物买一条平安路，简直血赚。
　　我心里暗自咂舌：萨日太太也太厉害了吧！这哪里是持家主母，分明是草原商业谈判天花板！而且看她这熟练的样子，怕不是早就靠这招赚了不少外快，都成特木家的固定收入了？
　　想着想着，我又忽然走神——这些商队要是进入大汉领地，得交多少税？现在这个时候，能平安走到大汉的西域商队，应该少得可怜吧？
　　一路胡思乱想，很快就回到了穹庐。
　　一掀帘子，就看见安代依旧默默收拾着东西，刚才还乱糟糟的穹庐，此刻已经被她打理得整整齐齐，地面扫得干干净净，我的毡垫上，羊皮被子叠得方方正正，连摆放的角度都一丝不苟。
　　我看着她孤零零的背影，心里有些发酸，快步走到她身边，从随身的小皮囊里掏出一对早就挑好的耳饰，轻轻塞进她手里：
　　“你没去挑东西，我看见这副耳饰觉得特别适合你，就给你拿回来了。”
　　安代低头看向手中的耳饰。
　　那是一对西域风格十足的首饰，绿松石被打磨成水滴状，色泽温润，上面用黄金錾刻出一只小巧的飞鸟，造型别致，精巧又灵动，在草原上绝对是稀罕物。
　　安代轻轻拿起耳饰，慢慢戴在耳朵上。阳光透过毡帘照在她脸上，那抹碧绿衬得她肤色愈发白皙。沉默了许久，她终于抬起头，对着我难得露出了一个浅浅的笑容，虽然依旧带着淡淡的忧伤，却总算有了几分往日的生气。
　　我看着她的笑，心里松了口气，又状似无意地问巴雅：
　　“对了，这支商队会不会往东南方向走？往大汉那边去？”
　　巴雅朝着商队的方向望了一眼，摇了摇头，语气肯定：
　　“不会的。他们是去东胡的，而且这些战马、马具都是要紧的东西，单于严令禁止卖给汉朝人，怎么可能往那边走。”
　　我心里一沉，瞬间明白了。
　　原来这些都是战略物资，匈奴一直在对大汉进行封锁。
　　丝绸之路的意义，哪里只是运点葡萄、西瓜、水果蔬菜？更重要的是战略与经济！一匹优良的战马，从西域产地到草原，价格早已翻了几番，若是被封锁，只能通过走私，价钱更是天价，数量还少得可怜。而西汉最缺的就是骑兵，没有战马，根本没法与匈奴这种天生的马背民族抗衡。
　　难怪后来张骞出使西域，拼了命也要打通丝路——这哪里是通商，简直是关乎国运的命脉！
　　我正想得入神，忽然看见安代戴好耳饰，一言不发地起身，拿起墙角的箭囊背在肩上，又抄起牛角弓，转身就走出了穹庐。
　　我和巴雅对视一眼，都一脸疑惑，莫名其妙地看着她的背影。
　　缓过神来，巴雅转头问一旁的塔娜：
　　“安代这是要干什么？疯疯癫癫的。”
　　塔娜无奈地摊了摊手，一脸哭笑不得：
　　“还能为啥？自从附离把她的腰带亲手还回来之后，她就恨透附离了。她说要在秋祭的射箭比赛上，再赢附离一次，把他狠狠甩在身后，让他在整个部族里都抬不起头来！”
　　我听得嘴角抽搐——好家伙！这妥妥的由爱生恨啊！爱有多深，恨就有多狠！
　　我暗中替附离捏了一把冷汗，默默在心里祈祷：天神保佑附离吧，看在咱们以后要合作搞事业的份上，可千万别被安代虐得太惨。不行，等见了附离，我一定得提醒他一句，让他小心点。
　　果不其然，从那天起，安代就像变了个人。
　　整日弓不离手，箭不离弦，就算是在返回龙城的路上，她也一路骑马射箭，天上的飞禽、地上的走兽，被她射下来不少。她的箭法精准度，肉眼可见地飞速提升，力道也越来越稳，看得我连连惊叹。
　　我忍不住在心里疯狂吐槽：
　　“没想到爱情的力量居然这么恐怖！想当年我高中的时候，要是也谈一场轰轰烈烈、不死不休的恋爱，把这股狠劲儿用在学习上，别说清北了，怕是哈佛剑桥都不在话下！”
　　一路颠簸，我们终于回到了龙城。
　　没过多久，附离也带着他们部族的马群返回了龙城。他刚一安顿好，就火急火燎地来找我，那副急吼吼的样子，分明是担心我反悔之前答应他的事。
　　我看着他紧张的模样，拍着胸脯，底气十足地保证：
　　“放心！我巴格巴该琪琪格说话，一个唾沫一个坑，向来说到做到，绝不反悔！”
　　说完，我又补充了一句，敲定了正事：
　　“不过你得等秋祭结束之后，再开始配合我的祭祀。”
　　附离毫不犹豫，一口答应下来。
　　我看着他一脸轻松的样子，犹豫了再三，终究还是没忍住，把憋在心里的话说了出来：
　　“附离，我跟你说个正事。你上次把安代的腰带还给她，把小姑娘伤得太狠了。现在她整日弓不离手，拼了命练箭，就是为了在秋祭比赛上赢你。你想想办法，让她消消气，缓和缓和，难道你真想多一个死对头不成？”
　　我在心里疯狂嘀咕：
　　“后生啊，你没听过孔夫子那句‘唯女子与小人难养也’吗？千万不要惹怒女人！就草原女人这些暗地里的手段，够你喝一壶的！为了我的回家大业，我只能好心提醒你一句了。”
　　附离听完，眉头微微皱了一下，很快又舒展开，语气轻描淡写，满不在乎：
　　“不用担心，巴格巴该琪琪格，安代不是什么问题。”
　　我心里一惊——不好！这小子不会是想使出美男计吧？
　　也太渣了吧！
　　不喜欢人家就别招惹，现在又想哄着人家，这不是二次伤害吗？不行，绝对不能让他这么干！
　　我当即板起脸，一本正经地警告他：
　　“附离，你既然已经把安代的腰带还了，就不要再去撩拨…不是，不要欺骗她！否则，我就收回我之前答应你的所有事！”
　　附离先是一愣，随即反应过来我在想什么，忍不住笑了出来，眼神坦荡：
　　“我怎么会做那种事？我说过不喜欢她，自然不会再去找她。你放心，就算你不答应我的请求，我也不会去招惹她。”
　　我一听，瞬间放下心来，对着他点了点头：
　　“算你还有良心，没看错你。”