《怜香情事》眯十

2、第二章 到底疼自家

　　到底疼自家孩子，也知道怜香历来是个好脾气，若不是气极了做不出打人的事来。

　　姚善存心想着得给孩子个公道，因向众人道：“谈起学学问，怜香是个痴的，这诸位应是有目共睹。她到底年轻气盛，有做得不对的，当父亲的替她向你们致歉。今日大家浪费的纸就由我来报销，再每人送五日的纸张用度。”

　　姚善存停看众人脸色若云销雨霁，方又说:“只是怜香与喜儿二人的争执，是非对错，大家帮忙理理清楚，才不至于让两人有隔阂，失了彼此的同窗之谊。”

　　众人有了好处自然乐得说几句公道话，确是喜儿挑衅在先，怜香不得以才做出打人的事来。

　　姚善存先谢过众人，又对赵得权夫妇道：“小儿之间彼此嬉闹打架，咱们大人不去掺和，不多时都会言归于好。且怜香素来是个好脾气的，并不是恃强凌弱那等人，咱们家也不允许出现这样的事。”

　　说话间望了望喜儿，从怀里掏出些银子，道：“只是你家喜儿毕竟还是受了伤，我这有一两碎银，赵老兄拿去给喜儿压压惊吧。”

　　赵得权忙接过来，心下暗道：“此事既明，我已扭转不了，只得作罢。”口中却故作不满说：“就这么点能有什么用呢？不过还算你有良心，喜儿的事我就不同你计较。”

　　于是众人见没有了热闹看便闹哄哄的散去了。怜香与喜儿二人也各自同父母归家。

　　且说怜香回家以后，其母周氏迎她进屋，连忙查看她周身。

　　怜香张开双臂让她检查，笑道：“娘，我没事的。”

　　周氏担心道：“你从未与人起过争执，这番叫我怎能不担惊受怕？”

　　姚善存在一旁安慰道：“莫怕，赵得权家孩子有错在先，被怜香打伤，我已补偿了他们一两银子。”又朝门外张望，说：“哎哟，这会儿只怕客人等久了，我就去了。”说毕便出了门急往铺子赶。

　　怜香看父亲渐渐走远，这才回过头嬉皮笑脸对周氏道：“娘，赵喜儿狗嘴吐不出象牙，我狠狠打了她一顿解气，我厉不厉害？”

　　周氏满眼慈爱，愧疚道：“只恨没给你生个兄弟，我和你爹老了，以后你孤身一人，也没个人帮衬，叫我怎么放心你呢？”说完不住用手抹泪。

　　怜香心下只觉得有些烦：“娘，你怎么又说这个。”看周氏兀自伤心，心中不忍，遂凑到她跟前笑嘻嘻道：“娘亲莫急，待女儿觅得良婿支撑门户，看谁敢欺我？”

　　周氏见怜香提起，方说：“我与你爹早有此意，只是佳婿难寻，故此未曾向你说起。”

　　怜香见周氏动了真格，心中一急忙道：“女儿自己也可以支撑门户!”见周氏望着她，只得语气放缓道：“娘，我年纪还小呢，此事不急罢。”心中自思：“先把此事糊弄过去，再做打算。”

　　周氏欣慰道：“你是个能勤人，娘知道。寻婿的事过几年再提也不迟。”说完又细细嘱咐道：“虽然你做事老成，不像同龄孩子。只一点记住，待我和你爹百年以后，你孤身一人，不可像今日这般轻易与人发生冲突，万事要护自己周全！听到了没？”

　　怜香听了鼻尖一酸，小声说：“知道了。”心中不禁暗叹：“自己到底修了几辈子，才有今生那么大的福分，拥有这么好的爹娘呢？”

　　她不禁回想起自己的前世是个无依无靠的孤儿，靠着吃村里的百家饭长大，读完义务教育后，在社会力量的资助中一路读到一个末流大学。年近三十的她既没有亮眼的学历，又没有显赫的背景，更没有突出的能力，毕业后浑浑噩噩的独自打拼了六年。无人教导指引，自己挣扎中尚算摸到了这世上的半分人情世故，却突然在一个早晨醒来后发现，自己竟变成一个呱呱坠地的婴儿，还幸运的拥有了一对爱子的父母，一个新名字，一段新的人生。怜香心想这只怕是对她糟糕前世的最好补偿。

　　话分两头，却说赵得权夫妇将喜儿头发重新拢过，一路满面春风回到家。急急将怀中一两碎银取出观摩，心中止不住的得意。未留神间被人一把薅走，赵得权夫妇“呀”一声急忙抬头去寻。

　　只见他们儿子赵有利手中握着一把银子，又挑出一块往嘴里咬去，口中含糊不清说道：“爹，你今天发大财了？”

　　赵得权夫妇二人忙冲上前去抢。赵有利飕的蹿到一边，反骂道：“想死啊！抢我的钱。”

　　赵得权无奈只得把话说给他听：“这是你妹妹挨打，别人给的赔礼，你莫全拿走了，好歹留一半给我们做嚼用。”又说道：“你二十多岁的人了常不着家，一回来就又吃又拿，不曾往家里拿回过一分。我与你娘年纪都大了，怎么供养的起？”

　　这赵有利天生就是个烂肚子，坏心肠的种；平昔又是个游手好闲，不守本分的主，哪里管他们的死活，开口就是骂：“两个老不死的，话那么多！她不是知道怎么做酒吗？让她去酒铺中做工不就能挣钱了？况且你们的钱不给儿子花，难道留着给那个赔钱货不成？”

　　喜儿听了只远远的站在一旁，不敢上前。这边门里正吵闹，那边又听得门外有人喊：“赵大郎，你翻到钱没有？” 赵有利听见声音，揣着银子抬腿就要出去。

　　赵得权夫妇赶紧拉手抱腿把他拦着，要他到底留下一半钱。赵有利哪里肯，于是三人推来搡去，拉扯不休。末了，年轻人毕竟力壮，手一推脚一蹬，两个老的就跌跤摔翻在地。见他仍要走，赵得权忙又从地下爬起身去拦，说好说歹要他把钱分一半出来。

　　狐朋狗友们挤成一堆在门口看笑话，赵有利面子过不去，只见他顿时怒目圆睁，青筋暴起，把个老的一番拳打脚踢后，随着众人扬长而去，只剩娘儿们几个搂抱着哭成一团。

　　见赵有利离开，邻居们才开门出来。喜儿见他们不住的往里打望，振作起来把门关上，又把老两口从地上扶起，宽慰道：“爹娘莫哭了，还有女儿！”

　　赵得权听了，把哭声止住，不停的把话交代喜儿：“隔壁村孙富户家早年就放出话，要寻才貌出众的女子给他儿为妻。爹把你送到学里，要你好学上进，就是做此打算。将来你能到他家，进门就是称奶奶，让人服侍的。你说好不好？”

　　喜儿心中很是瞧不上一个痴儿，心中一千个一万个不愿意。到底还是心疼父母，想着要是嫁过去，站稳脚跟再把爹娘接走，就能让他们脱离苦海，只得不情不愿的道了声“好”。

　　翌日，怜香与喜儿二人各怀心事到了学堂。张老先生亦听闻二人的矛盾，众学生原就在背后言三语四说他偏心怜香，他本不在意，只这一遭二人已闹到明面上，样子就不好看了，于是就有心避嫌，课堂上不再明显偏爱怜香，对众学生一视同仁。

　　众人都道张老先生愈发公平，只他妻子郑氏却觉得不应该埋没此女，与他商量，下学后要将怜香带家来，收她做自己的女徒弟，教习些针指女工。

　　张老先生知道妻子为人，难得有看得上眼的孩子，倒也有心助她，遂与怜香说了此意。怜香便回家禀知父母，姚善存夫妇两个自然百般同意，于是她每日下学后又多一个去处。

　　原来这郑氏年轻时曾在宫中伺候过几位贵人，到年纪后才得了恩典放出宫来，因有些眼界，等闲女子并不放在眼中，今有心指点怜香且果是有真功夫在手上，一番教导下，不上一年怜香就进步非常，飞针走线不在话下。

　　寒来暑往，不觉又是一年有余，怜香现下已不大到学里去了，整日在家和师父家往返。到后来，待在师父家的日子倒比在家多。她本就和顺性子，又天天窝在家中，或是看书或是做针黹，性情陶冶得愈发温柔娴静，人物端的尽显一派风流。

　　郑氏怕她闷坏，有意再找个同龄女孩来和她作伴。新来的女孩是个处处要拔尖的，怜香不过同她一处待了两回便觉无甚意趣就不再往来。郑氏好奇问她：“我叫她来就是同你作伴的，怎的如此生疏？”

　　怜香回道：“我独来独往惯了，突然有个妹妹陪我，怪不适应的，师父就随我吧！”郑氏听后也不勉强她，只把女孩打发回家了事。

　　这日，怜香得空回家去，见家中无人，心想：“今天回来得早，爹娘只怕还在铺子里。”遂安心拿本书坐门边观看等候。

　　直到傍晚时分，怜香远远望见父母两人回来，待他们走近些，才款步走向二人。

　　周氏已有月余不曾见到女儿，这一见可把她喜坏了，把怜香搂成一团直呼：“我的儿，想煞娘了！”一面赶忙吩咐姚善存去置办饭菜，为女儿接风。母女天性，怜香觉着眼酸，扑簌簌掉下泪来。

　　是夜，几人围成一桌吃晚饭。周氏见怜香行动坐卧自有韵味，言谈举止更胜从前，只是身形消瘦不少，略有埋怨道：“郑师父家饭菜必定不可口。瞧给孩子瘦的，咱给的钱粮也不知道她花到哪儿去了？”

　　怜香与郑氏虽是师徒之名却有祖孙之情，不愿听周氏胡猜，解释道：“娘，师父不曾收我的钱，都让我自己收着呢。你瞧，我都攒不少钱了！”说着提了提腰间的小钱袋，又说：“不知怎的，我吃得多不长肉。”

　　姚善存道：“你正是长身体的时候，自然如此。既然郑师父把钱尽你拿着，束脩我再补她些就是。对了，我听张老先生说，你每日看书时间倒比睡觉长，须知案牍劳形，你也要保重身体才是。”

　　怜香心道：“只恨我天分不高，看得多理解少。”口中却说：“爹，我不过看些杂书打发时间罢了。”

　　姚善存道：“杂书也有学问，但贪多嚼不烂，别太劳神。”见怜香点头，转头又对周氏愁道：“这年成，唉，旱了一两年，田地收成都不好。如今铺子里存粮已经卖出过半却无处收粮，让我好生焦心。”

　　此时周氏正往怜香碗里添菜，听见这话答道：“何不就近去辰州府贩米来解燃眉之急？”

　　姚善存听了，摇头道：“早先听从东边来的货郎讲，近日辰州府不太平，连年大旱，土匪猖獗。现如今咱们这小村庄来了不不少逃难的正无处落脚哩，咱们夜间要注意闭好门户才是。”一面放下碗筷，起身将门闩好，还不放心，在门后加顶一根棍子方才罢休。

　　怜香见了，甚为忧心问道：“爹，官府不管吗?”

　　姚善存摆手：“只怕是有心无力，时间一长咱们这地方也自身难保了。”言罢又神色严肃的嘱咐女儿说：“这些灾民中不乏年轻力壮的小伙，你遇见千万要躲着走。”

　　怜香心中惊诧，世事变化如此之快，不由得愣了愣神，随后一家子忧心不已用毕了饭方去安置，一夜无话。