《怜香情事》眯十

15、第十五章 替罪羔羊

　　许若宛见状轻推一手，离了田茂远身侧，却朝着他娇笑说道：“青天白日的，一次便罢了，再次却是不能的。”

　　田茂远心火烧得难受，从身后缠过来搂住许若宛，道：“自年前你使人传话来，说府中各处修缮，不便前来，至今已过了小半年未得相见，就弄这一次让我怎能够啊？”

　　许若宛转头横他一眼，说道：“先不说这些，且听我讲，如今我有话让你带给我哥哥，就说叫他莫急，再等等，等我把娄观浦的心拢回来再做打算。”

　　田茂远闻言眼中一转，心下暗思：“近日正缺钱使，不如趁今天从这婆娘处哄些钱来用用。”于是便走到许若宛面前，假意道：“我年后使人去京城同你哥哥交代过的。去的人来回我说：‘他人情大，身边的钱也使得差不多了，正过着苦日子哩。’听得我心里发酸，我想着过些日子正要往山东去贩些药材，可转道往京城去一趟，接济他一番，可难为的是我身边也无银子使啊。”

　　许若宛听闻哥哥落难，又见情郎神色为难，心下计较了一番，自捡起衣裳穿起，去往卧房妆奁里翻找一番，无果。转身从床内一小匣子中拿出几张一百两的银票，又来至厅上，说道：“我这有五百两银票，一百两给你，当去京城的路费，另外四百两你替我交给我哥哥罢，好歹劝他省着点花。”

　　田茂远收下银票，又退还一百两，说道：“去京城自是我的心意，怎要妹妹给我路费。”

　　许若宛见他是情深义重之人，自然是不肯收回，说道：“既是为我兄妹二人办事，怎有让你出钱之理。”因又问道：“你预备何时动身前去？”

　　田茂远想了想，道：“快则七八日，慢则个把月，待我处理好手头事，临出发时会派人来报与你知晓的。”

　　许若宛点点头，仍将银票往他手上塞，两人一番推让后，田茂远一副推却不过的模样，还是收下了。

　　许若宛见哥哥的事也了了，又轻轻依偎到田茂远怀里，道：“后院聚芳斋鲜少人去，那院子正临着外街巷道。院墙旁有一棵大树，前些日子我命人在上面做了个秋千，又在房内藏了一副软梯，到夜间你可在巷道外候着，等到今晚子时无人时，你学声猫叫，我同吉芳扔软梯与你，待爬过墙头，你顺着那秋千下来，夜间我与你再做夫妻。”

　　田茂远听了喜之不尽，于是两人如此如此，这般这般商量一番。

　　计较已定，田茂远假意开了药方，便带着小厮出府去了。

　　等到半夜，果真依计成功行事，两人几番缠绵，未等天亮，田茂远又顺着原路出去，许若宛和吉芳二人在院中将软梯收起藏过，也趁黑悄悄回小别院中了。

　　二人见事做的机密，翌日又依样画葫芦去聚芳斋幽会，两人正打得火热，难舍难分，田茂远便失了回去的时机，许若宛担心他白日里出去被人看见，便将他藏在聚芳斋内，等到天黑又同吉芳偷偷送饭来。

　　这番两人又是几次酣战，等醒来时天已大亮。因前两次成事容易，他们便也放松了警惕。她又借口养病，让吉芳回去将小别院门关上，不见人，实则自己躲在聚芳斋内与田茂远偷欢。

　　此时已是第三日午间，她正穿着肚兜被田茂远揽着躺在大红锦被上，二人聊着聊着来了兴致要改个样儿，于是搬来一张方桌放在堂屋中间，她以手撑桌，田茂远在身后搂着她的腰肢便要入港。

　　许若宛此刻正是意乱情迷之时，只见她钗横鬓乱，香汗淋漓。却不防两人正在酣美深处时，忽听一声儿响，又听见有脚步声顿住，登时被吓得魂飞魄散，定睛朝外一看，不知何时院门已是打开的了。

　　田茂远慌得手忙脚乱，抽身便往房内躲。

　　许若宛这头却拾起衣裳往楼上跑，来至窗前俯身往下看去，正见凌水阁的小丫头怜香藏在院墙下，旁边还有一盆碎了的花盆。

　　她此时只觉心神俱散，不知如何是好。少时，她稍稍定了定神，赶忙跑下楼去，见田茂远已是穿好了衣裳，慌声让他去外面捉了怜香进来，在此了结了她。

　　田茂远两股颤颤，抖如筛糠说道：“你上楼之时我分明见那人已经跑远，怎么去追来？”言语之间并不肯去。

　　许若宛听毕有些讶异，我上了楼还见那丫头在墙角，怎么说人跑远了？斜眼间见他慌了手脚，没甚用处，于是发狠逼道：“你个蠢货，莫不是花了眼？此刻她正躲在门外墙角，快快将她捉来，你我二人还有活命的机会，若她跑了传出去，明年今天就是咱们的忌日！”

　　田茂远此时心内满是疑惑，被逼得没法只得急忙跑出去捉人，待要动作却扑了个空，人早已跑没影了。

　　屋内许若宛见了，现下也顾不了许多，并不敢多耽搁，往房里取软梯来，招呼他赶紧关了大门进来，上了秋千瞧准外头没人慌忙跳下去。待他出去后仍把软梯收过藏起，自待到夜间吉芳来送饭，二人才趁黑一路回到小别院中，一夜无眠。

　　话分两头，却说怜香那日回到凌水阁后，每天在院里做些洒扫、跑腿的事。恰逢府里一多半的人都去了庙中做礁事，府内人员减少，内院中留守看家的都关毕门户，减少见客，这让怜香更是清闲。

　　这天，丹翠忽然从箱笼里翻出自己的西洋玻璃瓶，见瓶口覆着一方天青色汗巾子，随手解了下来，见里头的蝴蝶仍是栩栩如生，可瓶口却被砸碎缺了一片。

　　丹翠心下生气，忙唤爱月进来，责问道：“我这瓶子坏了，你平日里是怎么看东西的？”

　　爱月原先打扫时不小心磕碎了瓶口，现见事发，害怕责罚，便将事儿往怜香身上推，责怪道：“姑娘却是冤枉我了，从咱们扑蝶那日起就是怜香一直看着这瓶子，她抓了蝴蝶回来，又用一条汗巾子覆上面的，这期间磕磕碰碰可不与我相干。”

　　丹翠便吩咐虹儿去将怜香叫进卧房里来。

　　怜香正摸不着头脑，就听见丹翠劈头盖脸一顿责骂：“好个姚怜香，我将好好一个瓶子交给你保管，你却将个残缺的货还给我。”一面骂，一面举起玻璃瓶给怜香看。

　　怜香回想起那日为了躲开娄观浦，确是将瓶子跌在草地上过，只怕是那会子磕碎了。因想着是自己将丹翠心爱之物弄缺，见她在盛怒之中，怜香只得低着头，并不言语。

　　丹翠瞧见怜香做出这番惹人怜爱的模样，心中更是烦躁，又接着骂道：“的亏我今天从箱笼里将它翻出，解开那巾子才发现缺了一片，不然天晓得你们还要瞒我多久！”

　　“姑娘别气坏了身子，这瓶子既然是缺了一片，那碎片只怕还在原地的，我听闻外头有能工巧匠可以修补，还不快让怜香去找回来。”

　　怜香抬头一瞧，只见王嬷嬷从屋外走到丹翠身旁劝道，一看旁边的虹儿眨着眼睛朝她微笑，不由暗道：“原来是这丫头替我搬来了救兵。”

　　丹翠闻言，这才赶忙吩咐怜香道：“你还不快去后院将那碎片寻来！”

　　怜香往后院园子走去，一路沿着院墙穿过树荫，拐弯处猛然听到一声儿响，她侧身张望，却见一梳着双螺髻，上着紫色比甲，下着白绫裙的婢女慌忙从侧面跑去，

　　怜香不免心道：“倒是个没见过的女孩，跑什么呢？”

　　恰好见那婢女在原地掉落了一方黄色手帕，怜香一面瞧着那女孩跑远，一面上前捡起掉落的帕子，见上头绣着一朵紫色祥云，转眼看着旁边的花盆碎片，忽然心中仿佛一道闪电穿过般瞬间收紧，暗暗想道：“这画面看着有些蹊跷，别是那女孩发现了什么见不得人的私密事儿，才慌忙跑走。如此我待在这里不就成了替罪羔羊吗，快别发呆了，此时不跑更待何时？还不快逃！”

　　于是脚下生风，转身沿着原路跑过去，刚刚跑到树荫处隐过身形，田茂远那厮便追出来，见门外无人才返回聚芳斋院子里，爬过墙头逃出去了。

　　这边怜香一路快跑，跑到一个拐角处躲着，悄悄回头看有没有人追上来，见并没有人跟着，觉得自己有些多疑，但心中转念一想“小心使得万年船”，便又小跑开了。

　　待隐隐见到凌水阁院子时，怜香方放慢脚步，思忖着自己没找到那碎片，该如何向丹翠交代，却没什么头绪，于是倚靠着一旁石块上，闭着眼，凭风吹散额边细汗。

　　过了一会儿，自觉出来时间有些长了，怜香只得踱步回到凌水阁里，几人见她回来，便问她可有找到，见怜香摇摇头，众人难免气馁。

　　丹翠现下也不知如何处置怜香，她一面念着往日怜香对她的好，一面又气她弄碎了自己的心爱之物，不免坐在椅子上唉声叹气。

　　爱月服侍在旁，瞧着怜香便阴阳怪气道：“本来就不是个安分的主儿，你既这么有本事，何不叫爷替你还一个瓶子来？怕不是有些人没被爷瞧上吧。”说完掩着嘴直笑。

　　“还不住嘴！”丹翠一拍身旁的桌子，气得站起来指着爱月道：“我早已交代过你，不可再提此事，免得带累了我，你如何不听？既然如此，你也不必跟着我了，现下便撵了出去罢。”

　　爱月一听忙求道：“姑娘，我知道错了，是我忘性大，你饶过我吧。”说着缩着脖子躲过一边去了。

　　怜香一听便知爱月私底下是如何添油加醋诋毁自己的，心中甚厌爱月，忽然眼中一亮，继而问丹翠道：“姑娘，我出去前你说你是揭开那巾子才发现瓶子碎了的吗？”

　　丹翠道“是”，怜香又问：“里面可有碎片？”

　　丹翠回道：“并无碎片，只有一只蝴蝶在内。”

　　怜香莞尔一笑，便朝着丹翠说道：“姑娘，这瓶子并不是我砸碎的。”

　　丹翠道：“你为何这样笃定，说来与我听听。”