《九霄天工谱》小字赵宁

8、第八章 冰渊回响（角音） 极寒与守护

　　从流沙海回来后，一行人在边境小镇休整了七日。

　　这七日里，墨怀今每日都在研究钟无射留下的地图和笔记。商音原石已经找到，接下来是第三块——角音原石。钟无射说，那块原石在极北之地，一片终年不化的冰原深处，那里有一座龙骸深渊，是上古神龙的葬身之处。

　　“龙？”阿筝听到这儿，眼睛瞪得溜圆，“这世上真有龙？”

　　“曾经有。”钟无射道，“上古时候，天地间有神龙一族，掌管风雪雷电。后来天地大变，龙族渐渐消亡，最后一条龙，就死在极北冰原。它的骸骨化作一座深渊，龙魂不散，守护着那块角音原石。”

　　阿筝听得入神，咂嘴道：“那咱们要去偷龙的东西？”

　　“不是偷。”墨怀今回道，“是借。凌殊需要那些原石恢复力量，只有她恢复了，才能对抗玄玑。”

　　凌殊坐在他身边，没有说话。这几日她一直在消化商音原石的力量，身影比之前更加凝实，周身隐隐有一层金黄色的光晕。她睁开眼时，眼中偶尔会闪过一丝金色的光芒，那是商音在她体内留下的印记。

　　第七日傍晚，谢云罗从外面回来，面色凝重。

　　“有消息。”她坐下，压低声音道，“玄玑回京了。”

　　墨怀今一怔：“回京？他不追我们了？”

　　“不知道。”谢云罗摇头，“朝中传来的消息，说是陛下急召，有要事相商。但我觉得没这么简单。他既然知道我们在找原石，怎么可能放任不管？”

　　钟无射沉吟道：“也许他有别的打算。或者……他知道我们找原石是为了什么，故意让我们找齐，然后一网打尽。”

　　这个猜测让所有人都沉默了。

　　墨怀今看向凌殊。凌殊也看着他，目光平静。

　　“不管他有什么打算，”墨怀今道，“我们该做的事，还是要做。明天动身，去极北。”

　　次日清晨，一行五人——墨怀今、凌殊、谢云罗、钟无射、阿筝——踏上前往极北的路程。

　　阿筝本来可以留在小镇上，但她死活不肯，说一个人待着害怕。墨怀今拗不过她，只好带上。

　　从西南边境到极北冰原，横跨整个大燕版图，足足走了四十日。

　　四十日里，气候越来越冷，草木越来越稀疏，到最后只剩下光秃秃的冻土和嶙峋的岩石。天空始终灰蒙蒙的，太阳像个苍白的圆盘，挂在天边，既不升起也不落下，只是一圈圈地转着。

　　第四十一日，他们终于看到了冰原。

　　那是一片无边无际的白色，一直延伸到天边，和灰白的天空融为一体。冰原上终年刮着凛冽的寒风，风里夹着冰屑，打在脸上生疼。脚下的冰层不知有多厚，走在上面，能听见冰层深处传来的嘎吱声，像是随时会裂开。

　　阿筝裹着厚厚的皮袄，缩在骆驼背上，冻得直哆嗦：“这……这地方……太冷了……”

　　谢云罗也好不到哪儿去，脸上冻得发红，但依旧咬牙撑着。她回头看了一眼墨怀今，见他脸色发白，嘴唇发青，却一声不吭，只是紧紧跟在凌殊身后。

　　凌殊走在前头，脚步轻盈，仿佛感受不到寒冷。她本就是器灵，不惧寒暑。但她的目光一直落在墨怀今身上，偶尔会停下脚步，等他跟上来，然后继续走。

　　钟无射走在最前面，手里拿着一个罗盘一样的东西，不时低头看看。那是他特制的指南仪，能在冰原上辨别方向。

　　“还有多远？”谢云罗问。

　　钟无射看着罗盘，又抬头望向远处，道：“按地图，再有三天，就能到龙骸深渊。”

　　三天。

　　墨怀今深吸一口冰冷的空气，继续往前走。

　　第二日傍晚，他们遇到了进入冰原以来的第一场暴风雪。

　　那暴风雪来得毫无征兆，前一瞬还是灰蒙蒙的天，下一瞬就狂风大作，雪花铺天盖地地砸下来。风大得能把人吹倒，雪密得伸手不见五指。

　　“抱在一起！别走散！”钟无射大喊。

　　五人紧紧抱成一团，蹲在冰面上，任凭暴风雪从身上刮过。墨怀今只觉得浑身冻得失去了知觉，耳边全是风的呼啸声，什么都看不见，什么都听不见。他唯一能感觉到的，是凌殊紧紧握着他的那只手——那只手温热，柔软，在这冰天雪地里，是唯一的温暖。

　　不知过了多久，暴风雪终于停了。

　　五人从雪堆里爬出来，抖落身上的雪，清点人数。还好，一个没少。但骆驼跑了两匹，剩下的三匹也吓得半死，怎么也不肯再往前走。

　　“只能步行了。”钟无射道。

　　墨怀今回处张望，发现四周的景象全变了。暴风雪改变了地貌，原来的路线图已经用不上，只能靠罗盘大致辨别方向。

　　“往那边。”凌殊忽然开口，指向一个方向。

　　钟无射顺着她指的方向看去，什么也没有，只有茫茫雪原。

　　“你确定？”

　　凌殊点头：“我能感觉到。那边有东西，在叫我。”

　　众人对视一眼，决定相信她。

　　又走了一日，前方忽然出现一道巨大的裂隙。

　　那裂隙横亘在冰原上，一眼望不到头，也望不到底。裂隙边缘的冰层参差不齐，像是被什么巨力撕裂开的。从裂隙深处，隐隐传来低沉的轰鸣声，像是什么东西在下面喘息。

　　“龙骸深渊。”钟无射喃喃道。

　　墨怀今走到裂隙边缘，向下望去。下面黑洞洞的，深不见底，只有那轰鸣声一阵阵传来，震得脚下的冰层都在微微颤抖。

　　“怎么下去？”谢云罗问。

　　钟无射从包袱里掏出绳索和铁钎，开始往冰层里钉。钉好之后，他把绳索扔下裂隙，试了试牢固程度，道：“我先下。你们等我信号。”

　　说完，他攀着绳索，消失在黑暗中。

　　剩下的四人站在裂隙边缘，等待着。

　　时间一分一秒地过去，下面始终没有传来任何信号。墨怀今有些急了，正要下去看看，忽然听见下面传来一声长啸——是钟无射的声音。

　　那啸声在深渊里回荡，久久不息。

　　片刻后，绳索猛地绷紧，钟无射攀着它上来了。他浑身是雪，脸上却带着兴奋的神色。

　　“下面有路！”他说，“能下去！”

　　五人依次攀着绳索，下到裂隙深处。

　　越往下，四周越暗，到最后伸手不见五指。钟无射点起火折子，照亮前方。脚下是坚硬的冰层，两侧是陡峭的冰壁，冰壁上隐约可见巨大的爪痕——那是龙的爪子留下的。

　　不知下了多久，前方忽然出现一丝光亮。

　　众人加快脚步，走出那条狭窄的裂隙，眼前豁然开朗。

　　那是一座巨大的地下冰窟。

　　冰窟高不见顶，宽不见边，四壁全是晶莹剔透的冰层，在不知从何而来的光源照耀下，闪烁着幽幽的蓝光。冰窟中央，躺着一具巨大的骸骨。

　　那骸骨足有百丈之长，形状似蛇，却有四足，头上有角——是龙的骸骨。龙骸躺在冰窟正中，龙骨晶莹如玉，在蓝光的照耀下，泛着温润的光泽。龙首高昂，龙口大张，像是在临死前发出最后的怒吼。

　　墨怀今怔怔地看着这具龙骸，说不出话来。

　　这就是上古神龙。这就是曾经掌管天地风雪的神物。如今只剩下一堆白骨，静静躺在这地下冰窟里，不知多少岁月。

　　凌殊走上前，站在龙骸面前，仰头看着那巨大的龙首。

　　她闭上眼，周身亮起青碧色的光芒。那光芒越来越亮，向四周蔓延，将整个冰窟照得一片通明。

　　片刻后，龙骸忽然动了。

　　不是真的动，而是从龙骨深处，浮现出一个巨大的虚影。那虚影形状如龙，盘旋在龙骸上方，俯视着他们。

　　“何人……惊扰吾眠？”那虚影开口，声音低沉如雷鸣，震得冰窟都在颤抖。

　　凌殊抬起头，看着那虚影，轻声道：“是我。乐仙谷的琴魄。”

　　虚影沉默片刻，眼中的光芒微微闪动。

　　“乐仙谷……那个以身殉道的女子？”它问。

　　“是。”

　　虚影盯着她看了许久，忽然发出一声长长的叹息。

　　“吾记得你。当年万灵悲鸣，天地将倾，是你以魂祭琴，抚平了万物的哀恸。吾那时已在此地等死，但吾的龙魂，听见了你的琴声。”

　　凌殊低下头，轻声道：“那都是很久以前的事了。”

　　“于吾等而言，千年不过一瞬。”虚影道，“你为何来此？”

　　凌殊指向龙骸胸口的位置——那里，有一块拳头大小的石头，通体莹白，泛着柔和的光芒。那是角音原石。

　　“我需要那块原石。”

　　虚影的目光落在那块原石上，沉默片刻，道：“此石是吾毕生修为所聚，是吾留给这天地最后的东西。你为何要取它？”

　　“因为有人要用器灵之术，复活他的师父。”凌殊道，“那需要大量的残魂，需要一个强大的器灵作为核心。他盯上了我。我需要力量对抗他。”

　　虚影沉默。

　　墨怀今站在一旁，看着这一幕，心提到了嗓子眼。这龙魂若是拒绝，甚至发怒，他们所有人都得死在这里。

　　良久，虚影终于开口：“你以魂祭琴，抚平万灵悲鸣，此恩吾铭记于心。这块原石，可以给你。”

　　凌殊眼中闪过一丝喜色。

　　“但——”

　　虚影话锋一转，让所有人的心又提了起来。

　　“你需要通过吾的考验。”虚影道，“吾的龙魂在此守护千年，等的就是一个有缘人。你若能通过考验，原石便是你的；若不能，就永远留在这里，陪吾。”

　　凌殊看向墨怀今。墨怀今上前一步，道：“什么考验？”

　　虚影的目光落在他身上，眼中闪过一丝异色。

　　“你……身上有铸魂秘印？”它问。

　　墨怀今一怔：“你认得这个？”

　　“认得。”虚影的声音变得深远，“那是吾一位故人留下的东西。也罢，既然你带着它，考验便由你来接。”

　　墨怀今心头一凛：“什么考验？”

　　虚影没有回答。它的身影渐渐消散，化作一道流光，融入龙骸之中。紧接着，整个冰窟开始震动，四壁的冰层纷纷剥落，露出后面密密麻麻的纹路——那是偃纹，是龙族留下的机关。

　　墨怀今倒吸一口凉气。

　　这整个冰窟，都是一座巨大的偃甲！

　　“小心！”钟无射大喊。

　　话音刚落，冰窟四壁的偃纹同时亮起，无数道光芒激射而出，在空中交织成一张巨大的光网，向众人罩来。

　　谢云罗拔刀斩向那光网，刀锋触及光网的瞬间，一股巨力反弹回来，将她震得倒飞出去，重重撞在冰壁上。

　　“别碰它！”钟无射大喊，“那是龙族的力量，硬碰只会受伤！”

　　墨怀今看着那光网越来越近，脑中飞速转动。龙魂说考验由他接，那这光网就是冲他来的。可要怎么破？

　　他想起刚才虚影说的话——“你身上有铸魂秘印，那是吾一位故人留下的东西。”故人？谁的故人？那故人和这考验有什么关系？

　　来不及多想，光网已到眼前。墨怀今下意识抬手去挡——

　　掌心，铸魂秘印骤然亮起。

　　那光芒和光网一接触，光网竟然停住了。它悬在墨怀今头顶三尺处，微微颤动，像是在犹豫，又像是在辨认什么。

　　片刻后，光网缓缓消散。

　　墨怀今松了口气，却听虚影的声音再次响起——

　　“第一关，过。第二关，来。”

　　话音刚落，冰窟中央的龙骸忽然动了。

　　那巨大的骨架缓缓站起，龙首低垂，俯视着墨怀今。空洞的眼眶里，燃起两团幽幽的火焰。

　　“与吾一战。”虚影的声音从龙骸中传出，“胜了，原石归你；败了，死。”

　　墨怀今看着那百丈之长的龙骸，心头狂跳。和这种东西一战？他连它一根骨头都搬不动！

　　可他没有退路。

　　他握紧偃术刀，深吸一口气，迎着那龙骸走去。

　　龙骸动了。

　　一只巨大的龙爪从天而降，带着毁天灭地的气势，向他拍来。墨怀今回身急闪，险险避开，那龙爪拍在冰面上，砸出一个数丈深的大坑。

　　墨怀今趁着龙爪还没抬起，顺着龙爪往上爬。他爬得极快，像只壁虎一样贴在龙骨上，手脚并用，往龙首方向爬去。

　　龙骸似乎没想到他会有这一招，愣了一瞬。等它回过神来，墨怀今已经爬到了它的前腿根部。

　　龙骸剧烈抖动起来，想把墨怀今甩下去。墨怀今死死抱住一根龙骨，任凭它怎么甩都不松手。他的手磨破了，血顺着龙骨流下，可他就是不松。

　　凌殊站在下方，看着这一幕，心都揪紧了。她想上去帮忙，可她知道，这是墨怀今的考验，她不能插手。

　　只能看着。

　　龙骸见甩不掉墨怀今，忽然张开大口，一团冰冷的寒气从它口中喷出，直冲墨怀今而去。墨怀今无处可躲，被那寒气喷个正着，瞬间冻成了冰人。

　　“怀今！”凌殊失声大喊。

　　冰人从龙骸上坠落，重重摔在冰面上，碎成几块。

　　凌殊浑身颤抖，正要冲上去，忽然听见一个声音——

　　“别动。”

　　是墨怀今的声音。

　　凌殊怔住，看着那堆碎冰。碎冰里，墨怀今慢慢爬出来，浑身是伤，脸色发白，但还活着。

　　“我没事。”他咳了两声，吐出一口冰碴子，“那寒气冻住了外面，里面没事。”

　　凌殊又是心疼又是气，眼眶都红了。

　　墨怀今回过头，看向那龙骸。龙骸也看着他，眼中的火焰微微闪动。

　　“第二关，过。”虚影的声音响起，“第三关，来。”

　　墨怀今苦笑：“还有第三关？”

　　虚影没有回答。龙骸缓缓趴下，龙首低垂，与墨怀今平视。

　　“第三关，回答吾一个问题。”它说。

　　墨怀今一怔：“什么问题？”

　　“你为何要帮她？”

　　墨怀今回过头，看向凌殊。凌殊站在不远处，浑身笼罩着青碧色的光芒，正看着他。那双眼里，有关切，有担忧，还有他看不懂的东西。

　　他转回头，看着那龙骸，缓缓道：“因为她帮过我。”

　　“仅此而已？”

　　“因为她救过我，不止一次。”

　　“仅此而已？”

　　墨怀今沉默片刻，忽然笑了。

　　“因为她就是她。”他说，“不管她是乐仙的琴魄，还是一个普通的器灵，她就是她。她叫我名字的时候，我不想不理她；她有危险的时候，我不能不管她。就这么简单。”

　　龙骸看着他，眼中的火焰微微跳动。

　　“仅此而已？”它又问了一遍，但这一次，语气不同了。

　　墨怀今想了想，道：“可能不止。但我说不清。”

　　龙骸沉默良久，终于发出一声长长的叹息。

　　“吾明白了。”它说。

　　那巨大的身影缓缓消散，化作点点流光，融入龙骸之中。龙骸重新归于沉寂，静静躺在冰窟中央，和之前一样。

　　唯有那块角音原石，从龙骸胸口缓缓升起，飘到墨怀今面前。

　　墨怀今伸手接住。原石入手温热，泛着柔和的白光。

　　“谢谢。”他轻声道。

　　虚影没有再出现。但风中隐约传来一句话，轻得几乎听不见——

　　“吾那位故人，若还活着，也会为你骄傲的。”

　　墨怀今怔住。故人？谁？

　　可那声音再没有响起。

　　墨怀今握着原石，走到凌殊面前，递给她。

　　凌殊接过原石，却没有立刻吸收。她看着他，眼眶微微发红。

　　“你刚才说的话……”她开口，声音有些颤抖。

　　墨怀今回看着她，等着她说下去。

　　可她什么都没说，只是把原石握在掌心，低下头，让光芒将她笼罩。

　　金黄色的光芒和白色的光芒交织在一起，将她整个人包裹其中。那是商音和角音的力量，在她体内融合，滋养着她，让她变得更加强大。

　　墨怀今站在一旁，看着她，心里涌起一股说不清的滋味。

　　他刚才说的那些话，是真的。可她听了之后，会怎么想？他不知道。

　　片刻后，光芒收敛。凌殊睁开眼，看向他。

　　那双眼里，有金黄色的光，有白色的光，还有别的什么，他看不真切。

　　“走吧。”她轻声说。

　　墨怀今点了点头。

　　五人从原路返回，攀上绳索，离开龙骸深渊。

　　身后，那具巨大的龙骸静静躺着，永远沉睡在冰窟深处。只有那低沉的轰鸣声，一阵阵传来，像是在为他们送行。

　　三天后，五人走出冰原。

　　回头望去，那片白色的世界在阳光下闪着耀眼的光，仿佛什么都没发生过。可墨怀今知道，那冰原深处，有一条龙，曾经活过，曾经死过，曾经把它的力量，给了他们。

　　阿筝累得走不动了，一屁股坐在雪地上，大口喘气。

　　“不……不行了……让我歇会儿……”

　　谢云罗也累得够呛，但她还是强撑着站着，望向远处。

　　远处，隐约可见一个小镇的轮廓。那是冰原边缘最后一个有人烟的地方，叫“雪落镇”。他们将在那里休整，然后继续下一段旅程。

　　钟无射走到墨怀今身边，低声道：“有两块了。还差三块。”

　　墨怀今点头。

　　还差三块——徵音原石、宫音原石，还有……最后一处，天穹之隙。

　　那将是最艰难的一程。

　　凌殊走过来，站在他身边。她没有说话，只是伸出手，轻轻握住了他的手。

　　那只手温热，柔软，和活人一模一样。

　　墨怀今回握住她的手，两人一起望向远方。

　　远处，夕阳西下，将雪原染成一片金红。那是新一天的结束，也是新一天的开始。