《侠影锈》小字赵宁

2、第2章 米薪债 云娘药方又

　　一
　　天刚蒙蒙亮，陈渡就醒了。

　　其实他一夜没怎么睡。云娘在身边蜷着，呼吸声浅浅的，偶尔咳一两声，咳完了又沉过去。他侧躺着，盯着窗户纸上那片渐渐泛白的光，脑子里空落落的，什么也没想，又好像什么都想了。

　　外头传来一声鸡叫，拖着长音，在清晨的空气里颤悠悠地散开。

　　陈渡轻轻起身，没惊动云娘。他把那件旧长衫披上，推门出去。

　　院子里还黑着，只有东边天上透出一点青白。那棵老槐树的叶子落了一地，踩上去窸窸窣窣的。他走到井边，打了桶水，就着冰凉的井水洗了把脸，人精神了些。

　　赵老实还没来，厨房里冷锅冷灶。陈渡自己捅开炉子，坐上水，又从缸里捞出两棵腌白菜，切成丝，搁在碗里。做完这些，他站在灶台边上，看着炉膛里渐渐旺起来的火苗，发了一会儿愣。

　　那孙家父女，这会儿应该走远了吧。

　　他也不知道自己昨晚是怎么了。明明想得好好的，不管这闲事，装不知道，该算账算账，该过日子过日子。可到了那会儿，腿自己就迈出去了，手自己就动了。

　　师父说得对，他这性子，改不了。

　　可改了又能怎样呢？

　　外头传来脚步声，是赵老实来了，边走边嘟囔这鬼天气。陈渡没理他，端着一碗粥回了自己屋。

　　云娘醒了，靠在床头，脸色比昨天好一点。看见他进来，笑了笑：“起这么早？”

　　“嗯。”陈渡把粥放在床头的小桌上，“趁热喝。”

　　云娘端起碗，喝了一口，问：“那事儿……办妥了？”

　　陈渡知道她问的是什么，点了点头：“妥了。”

　　云娘没再问，低着头喝粥。陈渡坐在床沿上，看着她喝，忽然说：“今儿个黄老板那边，一准得来。”

　　云娘的勺子顿了顿，又继续喝。

　　“来了我应付。”她说。

　　陈渡摇了摇头：“你歇着，我来。”

　　云娘抬起头看他，眼睛里有点什么，说不清是担心还是别的。她张了张嘴，想说什么，外头忽然传来一阵脚步声，紧接着是赵老实的声音，慌慌张张的：

　　“陈……陈先生！外头……外头黄老板派人来了！”

　　陈渡站起来，拍了拍衣襟，往外走。

　　走到门口，云娘忽然叫住他：“当家的。”

　　他回头。

　　云娘看着他，过了一会儿才说：“别太……别太委屈自个儿。”

　　陈渡没说话，转身出去了。

　　二
　　来的是黄老板手下的一个管事，姓钱，四十来岁，白白净净的，穿着一身绸子长衫，站在柜台前头，手里转着两个核桃，笑眯眯的。

　　“陈先生，早啊。”

　　陈渡点点头：“钱管事早。”

　　钱管事把核桃往袖子里一揣，往前走了两步，压低了声音说：“黄老板请您过去一趟，现在。”

　　陈渡没问什么事，点了点头：“好，我收拾收拾就去。”

　　钱管事笑着摆手：“不用收拾了，黄老板等着呢。车在外头。”

　　陈渡看了他一眼，没再说什么，跟着他出了门。

　　门口停着一辆黑漆马车，拉车的是匹高头大马，毛色油亮，比镇上那些拉货的骡子气派多了。钱管事掀开车帘，做了个请的手势。

　　陈渡上了车，车帘一放下，里头黑咕隆咚的。他靠在车壁上，听着马蹄声哒哒地响，心里盘算着黄老板会怎么开口。

　　五吊钱？那是小事。

　　孙家那丫头的事，才是正题。

　　他知道黄老板这人，面上永远和气，心里永远有账。谁欠他什么，谁该他什么，一笔一笔记得清清楚楚。他在这个镇上待了三年，从没见过黄老板跟谁红过脸，可也从没见过谁欠了他的东西能不还。

　　马车在一座大宅门口停下。陈渡下了车，跟着钱管事往里走。还是那三进的院子，还是那两扇黑漆大门，门口的俩石狮子还是那么油光锃亮。

　　这回没让他在偏厅等，直接领进了正厅。

　　黄世安正坐在太师椅上喝茶，看见他进来，放下茶碗，站起身来，脸上堆着笑：“哎呀陈兄，快请坐快请坐！”

　　陈渡坐下，有下人端上茶来。

　　黄老板也坐下，端起茶碗喝了一口，咂了咂嘴，说：“这茶不错，陈兄尝尝，是今年新下来的龙井。”

　　陈渡端起茶碗，抿了一口，没说话。

　　黄老板看着他，笑呵呵的：“陈兄知道我今天请你来，是为什么事吗？”

　　陈渡把茶碗放下：“知道。”

　　“那你说说看。”

　　“昨儿晚上，我把孙家那丫头带走了。”

　　黄老板的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。他点了点头，叹了口气：“我就知道是陈兄干的。那俩看门的说，来人功夫好，一眨眼就把他们撂倒了，连人影都没看清。我寻思着，这镇上有这身手的，也就陈兄你了。”

　　陈渡没接话。

　　黄老板又叹了口气，往椅背上一靠，手指敲着扶手，一下一下的。

　　“陈兄啊，”他说，“咱们打开天窗说亮话。那姓孙的欠我二十吊钱，我扣他闺女，这事你说是对是错？”

　　陈渡说：“欠债还钱，天经地义。”

　　“那陈兄把人带走，是觉得我做得不对？”

　　陈渡沉默了一会儿，说：“那丫头十三岁。”

　　黄老板看着他，等他说下去。

　　陈渡说：“十三岁的丫头，关在后院黑屋里，两个大男人看着。她爹在外头跪着借钱，跪了一天一夜，膝盖都跪烂了。这事我看见了，不能不管。”

　　黄老板点了点头，没说话。

　　过了一会儿，他忽然笑了，笑得很和气，跟平时一模一样。

　　“陈兄啊，我就喜欢你这样。”他说，“你是真性情，讲义气，看不得这种事。我也是。可咱得讲道理，对不对？那姓孙的欠钱，我有借条，有中人，白纸黑字，清清楚楚。我不告官，不逼他卖房卖地，就扣着他闺女，等他来赎。这过分吗？”

　　陈渡没说话。

　　黄老板继续说：“我知道你心善。可这世上的事，不是心善就能解决的。那姓孙的欠钱不还，我扣人，他找你帮忙，你把人救走。你救了人，走了，我呢？我那二十吊钱找谁要去？”

　　陈渡说：“那丫头在你这儿，他更还不上。他得先顾着闺女，哪来的钱还你？”

　　黄老板笑了：“陈兄这话说得不对。他闺女在我这儿，他才着急，才会想办法。人一放，他更不急了，拖个三年五载，我找谁去？”

　　陈渡没话说了。

　　黄老板端起茶碗，喝了一口，又放下。他往前探了探身子，语气温和得像在聊家常：

　　“陈兄，这事我不怪你。真的，不怪你。换了我，看见那丫头那模样，说不定也得管。可管完了，咱得有个说法，对不对？”

　　陈渡看着他：“什么说法？”

　　黄老板笑了笑，从袖子里掏出一张纸，放在桌上，推到他面前。

　　“这是那姓孙的借条。”他说，“二十吊。他既然跑了，这账就得有人担着。”

　　陈渡看着那张借条，上头写着孙德发的名字，摁着红手印，清清楚楚。

　　黄老板说：“陈兄要是能把这二十吊还上，这事就一笔勾销。要是暂时手头紧……”

　　他顿了顿，又笑了笑。

　　“我这儿有件事，想请陈兄帮忙。事成了，这二十吊，就当是谢礼。”

　　陈渡抬起头，看着他。

　　黄老板往后一靠，手指又敲起扶手来，一下一下的。

　　“南边有家铺子，欠了我们粮行一批货款，三十吊。拖了半年了，派了几拨人去要，都要不回来。我想请陈兄走一趟，帮我把这账收回来。”

　　陈渡没说话。

　　黄老板看着他，笑容不变：“陈兄放心，不是让你动刀动枪的。那铺子的掌柜我认识，就是耍无赖，拖时间。你去了，替我跟他讲道理，他要是还不给……”

　　他又笑了笑，没往下说。

　　陈渡沉默了很久。

　　窗外的阳光照进来，在地上铺了一层金黄色的光。他能听见院子里有人在扫地，哗啦哗啦的，扫得很慢。

　　他看着桌上那张借条，孙德发的名字，那个红手印，在他眼里晃来晃去。

　　二十吊。

　　他想起昨晚那丫头回头看他的眼神，又黑又亮，像两颗星星。

　　他想起云娘靠在床头说的那句话：“别太委屈自个儿。”

　　可这世上的事，哪有不委屈就能办成的？

　　他终于开口：“什么时候去？”

　　黄老板的笑容更深了：“不急不急，陈兄什么时候方便什么时候去。三两天内就行。”

　　陈渡站起来，把那张借条叠好，揣进怀里。

　　“这借条我收着。”他说，“钱我替他还。”

　　黄老板也站起来，拱了拱手：“陈兄仁义。那我等着你的好消息。”

　　陈渡没再说什么，转身往外走。

　　走到门口，黄老板的声音从身后传来：“对了陈兄，那俩看门的，我已经打发了。这事就算过去了，往后咱们还是老交情。”

　　陈渡脚步顿了顿，没回头，继续往外走。

　　三
　　出了黄家大门，太阳已经老高了。

　　陈渡走在街上，人群从他身边来来去去，卖菜的吆喝声，小孩的追逐声，铁匠铺里叮叮当当的打铁声，混成一片。他走着，却好像什么都没听见。

　　怀里那张借条硌着他的胸口，硬邦邦的，像一块石头。

　　三十吊。

　　他上哪儿弄三十吊去？

　　客栈的账上，满打满算还有五吊多。云娘下个月的药钱还差一吊二。他自己那点积蓄，前前后后都填进去了。就算把那件皮袄当了，也不过两吊。

　　三十吊，他得干多少年？

　　可他又能怎么办呢？

　　黄老板那张和气生财的脸，一直在眼前晃。他知道那张脸底下是什么。那是这个镇上最大的粮行，最大的钱庄，是漕运上的头面人物，是跟县太爷都能称兄道弟的人。

　　得罪了他，这个镇就待不下去了。

　　他倒是不怕走。可云娘的身子，经得起折腾吗？

　　走着走着，他忽然站住了。

　　街角蹲着一个人，破衣烂衫的，脸埋在膝盖里，肩膀一耸一耸的。旁边站着个小孩，五六岁，瘦得皮包骨头，拽着那人的袖子，小声喊着“爹、爹”。

　　陈渡看了他们一会儿，转身走了。

　　走了几步，又停下来。

　　他从怀里摸出几张票子，数了数，又揣回去三张，拿着两张走过去，往那人手里一塞。

　　那人猛地抬头，脸上糊着泪和泥，愣愣地看着他。

　　陈渡没说话，转身就走。

　　身后传来那人的声音：“恩公！恩公！您贵姓？我叫……”

　　陈渡没回头，摆了摆手，加快脚步走了。

　　走出去老远，他才放慢步子。

　　怀里的钱，又少了两吊。

　　他想笑，可笑不出来。

　　四
　　回到客栈，已经快晌午了。

　　云娘坐在柜台后头，手里拿着账本，对着算盘珠子拨拉。看见他进来，她抬起头，没问什么，只是往旁边挪了挪，让出个位置。

　　陈渡在她旁边坐下，没说话。

　　云娘把账本推到他面前，说：“今儿个上午，来了个住店的，要了间上房，付了三天的钱。”

　　陈渡看了一眼账本，嗯了一声。

　　云娘又说：“赵老实说想预支下个月的工钱，说是家里老娘病了，要抓药。”

　　陈渡问：“预了多少？”

　　“一吊。我没给，等你回来拿主意。”

　　陈渡点了点头：“给他吧。”

　　云娘应了一声，拿笔记上。

　　两个人沉默了一会儿。

　　云娘忽然问：“黄老板那边，怎么说？”

　　陈渡没瞒她，把那二十吊借条的事说了，也说了要去南边收账的事。

　　云娘听完，没吭声。

　　过了好一会儿，她才说：“三十吊，收得回来吗？”

　　陈渡摇了摇头：“不知道。”

　　云娘又问：“要是收不回来呢？”

　　陈渡没回答。

　　云娘看着他，忽然伸出手，握住了他的手。

　　她的手还是那么凉，骨头硌人。

　　“那姓孙的父女，这会儿应该到安全的地方了吧？”她问。

　　陈渡点了点头：“应该吧。”

　　云娘笑了笑：“那就值了。”

　　陈渡看着她，心里忽然涌上一股说不清的滋味。热热的，酸酸的，堵在嗓子眼里，咽不下去，也吐不出来。

　　他反握住她的手，握得紧紧的。

　　“云娘。”他喊了一声。

　　“嗯？”

　　“我……”

　　他说不下去了。

　　云娘也没追问，只是靠过来，把头抵在他肩膀上。

　　太阳从门口照进来，落在两个人身上，暖烘烘的。

　　五
　　下午，陈渡去找了一趟赵老实。

　　赵老实住在镇子西头，一间破屋里，四面漏风。陈渡进去的时候，他正蹲在灶台前头熬药，满屋子都是苦味。

　　看见陈渡进来，赵老实赶紧站起来，手足无措的：“陈……陈先生，您怎么来了？”

　　陈渡把那一吊钱放在桌上，说：“听云娘说你要预支工钱，给你送来了。”

　　赵老实看着那吊钱，眼眶一下子红了。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　陈渡在屋里站了一会儿，四下里看了看。这屋子实在不像个样子，屋顶漏着好几个洞，用破布塞着，墙上裂着大口子，风一吹就呼啦啦响。灶台上搁着几个黑乎乎的碗，里头是剩粥，稀得能照见人影。

　　“你娘什么病？”陈渡问。

　　赵老实低下头：“说是痨病……咳咳的，咳了两个月了，找大夫看过，说……说要吃好药，一剂就好几百文……我实在……”

　　他说不下去了，蹲在地上，抱着脑袋。

　　陈渡没说话，从怀里又摸出几张票子，数了数，抽出两张，放在桌上。

　　赵老实猛地抬头：“陈先生！这……这怎么行！我不能……”

　　陈渡摆了摆手：“给你娘抓药。别让外人知道。”

　　说完，他转身出去了。

　　走到门口，听见身后扑通一声，是赵老实跪下了。

　　他没回头，也没停。

　　走出去老远，还能听见赵老实呜呜的哭声，隐隐约约的，像风吹过破窗户的声音。

　　六
　　回客栈的路上，天已经擦黑了。

　　陈渡走得慢，腿又开始发酸。他一边走，一边在心里算账。

　　给了孙德发三吊，给了街角那人两吊，给了赵老实两吊——这还是预支的工钱，回头要从账上扣的——加上那张二十吊的借条，他今儿一天，就欠出去二十七吊了。

　　加上原来欠黄老板的五吊，三十二吊。

　　他一年在客栈的工钱，是二十吊。

　　一年半的工钱，就这么没了。

　　他想笑，可笑不出来。

　　走着走着，他忽然站住了。

　　街边有个算命摊子，一个瞎眼老头坐在那儿，面前摆着几张破纸，上头画着些看不懂的符号。老头听见脚步声，抬起头，空洞的眼睛朝着他的方向，忽然开口说：

　　“这位爷，算一卦吧。您面带晦气，怕是有一劫。”

　　陈渡愣了一下，然后摇了摇头，继续往前走。

　　走出去几步，那老头的声音又从身后传来：“爷，听我一句劝，有些事，躲不过去。”

　　陈渡的脚步顿了顿，还是没回头。

　　他一边走一边想，这瞎眼老头，八成是蒙的。这世上的人，谁不带点晦气？谁没有躲不过去的事？

　　可他还是忍不住想，他躲不过去的，到底是什么？

　　是那三十吊的债？

　　是黄老板那和气的脸？

　　还是他自己这颗，看见不平事就管不住的手？

　　他不知道。

　　天彻底黑了。街上亮起零零星星的灯火，有人在喊孩子回家吃饭，有人在骂骂咧咧地收摊。他走在昏暗里，觉得自己像一滴水，流进这条河里，被裹着往前淌，不知道要去哪儿，也不知道能停在哪。

　　七
　　回到客栈，后院里黑着灯。

　　陈渡推开门，屋里没点灯，云娘已经睡下了。他摸黑走到床边，坐下，脱了鞋，把那双沾了泥的布鞋并排放好。

　　云娘的呼吸声轻轻的，偶尔咳一声。

　　他在黑暗里坐了很久。

　　窗外的月亮升起来了，照在窗纸上，白茫茫的一片。

　　他忽然想起很多年前，师父问他：“渡儿，你学剑是为了什么？”

　　他那时候年轻，想也不想就说：“行侠仗义，除暴安良！”

　　师父笑了笑，没说话。

　　后来他又问师父：“师父，您学剑是为了什么？”

　　师父看着远处，沉默了很久，才说：“活着。”

　　他那时候不懂。活着？活着还用学剑吗？活着谁不会？

　　现在他懂了。

　　活着确实不用学剑。可活着，有时候比学剑难多了。

　　他在黑暗里躺下来，侧着身子，看着云娘模糊的轮廓。

　　她的呼吸声很轻，像一根线，细细的，不知道什么时候就会断。大夫说这病得养，得用好药，得少操心。可他给不了她好药，也给不了她不操心。

　　他能给的，就是那几吊钱，和这一身的本事。

　　可那几吊钱，够买几剂药？这一身的本事，又能换几个钱？

　　他不知道。

　　他只知道，明天他得去南边，替黄老板收那三十吊的账。

　　收得回来，那二十吊的借条就勾销了，孙德发的事就算了了。

　　收不回来……

　　他没往下想。

　　窗外的月光渐渐暗下去，不知道是云遮住了，还是月亮落下去了。他闭上眼，听着云娘的呼吸声，听着远处偶尔传来的一两声狗叫，听着风吹过老槐树的声音，簌簌的，像有人在叹气。

　　不知道过了多久，他睡着了。

　　八
　　第二天一早，陈渡就出发了。

　　南边那个镇子，叫青石镇，离永兴镇六十里地。他雇了头毛驴，骑着走，晌午的时候到了。

　　那铺子叫“永和粮行”，在镇子东头，门脸不大，招牌上的漆都剥落了。陈渡在门口站了一会儿，推门进去。

　　里头光线昏暗，一股霉味。柜台后头坐着一个胖胖的中年人，穿着件油渍麻花的短褂，手里拿着一把蒲扇，一下一下地扇着。看见有人进来，他懒洋洋地抬起眼皮：“买粮？”

　　陈渡说：“我找孙掌柜。”

　　那胖子蒲扇停了停：“我就是。你哪位？”

　　陈渡说：“永兴镇黄老板让我来的。”

　　孙掌柜的脸色变了变，很快又恢复了。他把蒲扇放下，站起身来，脸上堆起笑：“哦，黄老板的人啊，快请坐快请坐！”

　　陈渡没坐，站在柜台前头，把那三十吊的事说了。

　　孙掌柜听完，叹了口气，一脸为难：“哎呀，这事……这事不是我不给，实在是手头紧啊。您也知道，今年收成不好，我这小本生意，赊出去的账收不回来，进货的钱都凑不齐……”

　　陈渡听着他说，没打断。

　　孙掌柜说了半天，最后摊了摊手：“您看，要不……再宽限几个月？等年底，年底我一定想办法凑齐。”

　　陈渡看着他，问：“孙掌柜欠这三十吊，多久了？”

　　孙掌柜愣了愣：“半……半年吧。”

　　“半年前说手头紧，半年后还手头紧。再过半年，是不是还手头紧？”

　　孙掌柜的笑容僵住了。

　　陈渡继续说：“黄老板让我来，不是听你说手头紧的。他要的是钱，不是理由。”

　　孙掌柜的脸色变了，胖脸上的笑容一点一点收起来。他在柜台后头站着，看着陈渡，眼神里多了点什么，警惕的，掂量的。

　　“这位爷，”他慢吞吞开口，“您是替黄老板说话的，我敬您。可我这铺子，是真没钱。您要是不信，自己翻去。”

　　陈渡看了他一眼，没说话。

　　孙掌柜往后退了一步，手往柜台底下摸。

　　陈渡看见了，没动。

　　孙掌柜的手摸出来，手里攥着一根铁尺，一尺来长，沉甸甸的。他把铁尺往柜台上一拍，声音硬了：

　　“爷，咱打开天窗说亮话。这钱，我还不上。您要是有本事，就自己拿。拿得走，算您的。拿不走，回去告诉黄老板，就说我孙胖子认打认罚，随便！”

　　陈渡看着他手里的铁尺，又看看他那张横起来的脸。

　　这变化，真快。

　　刚才还满脸堆笑，这会儿就亮了家伙。

　　陈渡忽然想笑。他想起黄老板那句话——“不是让你动刀动枪的，就是跟他讲道理”。

　　讲道理。

　　他把手伸进怀里。

　　孙掌柜眼睛一瞪，攥紧了铁尺。

　　陈渡从怀里掏出来的，不是刀，也不是枪，是一张纸。

　　他把那张纸放在柜台上，推到孙掌柜面前。

　　“这是黄老板让我带给你的。”他说。

　　孙掌柜低头一看，是一张借条，上头写着他欠黄老板三十吊的字样，清清楚楚，白纸黑字。

　　陈渡说：“你欠的钱，在这儿。我来收账，也是讲道理的。你把钱给我，我把借条给你，两清。你不给，借条我带回去，黄老板那边怎么处理，我不知道。”

　　孙掌柜看着那张借条，又看看陈渡，手里的铁尺慢慢放下来。

　　陈渡看着他，说：“孙掌柜，咱们都是替人办事的。你为难我，我也为难你。没意思。”

　　孙掌柜沉默了一会儿，忽然叹了口气，把铁尺往柜台底下一扔，一屁股坐在椅子上。

　　“这位爷，”他说，“我跟您说实话吧。我这铺子，是真没钱。今年收成不好，赊出去的账收不回来，我这都三个月没给伙计发工钱了。黄老板那三十吊，我认，可我现在真拿不出来。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　孙掌柜继续说：“您回去跟黄老板说，再宽限我三个月。三个月后，我砸锅卖铁，也把这钱凑上。要是不行……要是不行，您就让他告官去，我这铺子，他愿意收走就收走，反正我也撑不下去了。”

　　他说着，眼圈红了，低下头去，拿袖子擦了擦眼角。

　　陈渡站在柜台前头，看着他那颗低下去的脑袋，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

　　这胖子，刚才还横得不行，这会儿又哭上了。

　　是装的吗？

　　也许是。也许不是。

　　他想起孙德发跪在他面前的样子，想起街角那个蹲着哭的男人，想起赵老实扑通跪下去的声响。

　　这世上的人，怎么都在跪？

　　他站了一会儿，把那张借条收起来，揣回怀里。

　　“三个月？”他问。

　　孙掌柜猛地抬头，眼睛里有了光：“三个月！您……您答应了？”

　　陈渡没回答，转身往外走。

　　走到门口，孙掌柜的声音从身后追来：“这位爷！您……您贵姓？我怎么跟黄老板说？”

　　陈渡没回头，摆了摆手，推门出去了。

　　九
　　出了永和粮行，天已经快黑了。

　　陈渡牵着毛驴，在镇子上找了家小客栈住下。一间通铺，两文钱一晚，跟三个赶大车的挤在一块儿。

　　夜里，那三个赶车的喝多了酒，嚷嚷着划拳，吵得人睡不着。陈渡躺在铺上，听着他们闹，脑子里却想着白天的事。

　　孙胖子那话，他信不信？

　　信。

　　可黄老板信不信？

　　他也不知道。

　　三个月，说长不长，说短不短。要是三个月后孙胖子还是没钱，他还得来。

　　到时候怎么办？

　　他不知道。

　　旁边一个赶车的忽然凑过来，满嘴酒气：“这位爷，您也是跑买卖的？”

　　陈渡没理他。

　　那人自来熟，继续叨叨：“我瞅您不像，您这手……练过吧？我看得出来，练家子，对不对？”

　　陈渡看了他一眼。

　　那人嘿嘿笑着，压低了声音：“我见得多了，走南闯北的，什么样的人没见过？您这眼神，这身板，一瞅就是练家子。我跟您说，这年头，练家子也不好混，对不对？要真有本事，早吃香喝辣去了，谁还跟我们一样睡通铺？”

　　陈渡没说话，翻了个身，背对着他。

　　那人还在叨叨：“我这是好话，您别不爱听。这年头，拳头不值钱，值钱的是关系，是门路。您要有门路，我给您介绍介绍……”

　　陈渡闭上眼，不听他了。

　　可那人那些话，却像苍蝇似的，一直在耳边嗡嗡。

　　“这年头，拳头不值钱……”

　　他想反驳，可张了张嘴，发现自己说不出话来。

　　拳头不值钱，那什么值钱？

　　黄老板那张和气的脸值钱？孙胖子那根铁尺值钱？还是孙德发跪在地上那副模样值钱？

　　他不知道。

　　他只知道，他这一身的本事，如今换来的，就是一张二十吊的借条，和三个月后的未知。

　　窗外有月亮，照进来一点光，在地上铺了一块白的。他看着那块光，看了很久，不知道什么时候睡着了。

　　十
　　第三天下午，陈渡回到了永兴镇。

　　他先去了一趟黄家，把孙胖子的话原原本本说了。

　　黄老板听完，沉默了一会儿，然后笑了笑，说：“陈兄辛苦了。那就等三个月，看他到时候怎么说。”

　　陈渡把那二十吊的借条拿出来，放在桌上。

　　黄老板看了一眼，摆摆手：“陈兄收着吧。那姓孙的要是还不上，这账还得算你头上。”

　　陈渡没说什么，把借条收起来，揣回怀里。

　　出了黄家大门，他站在门口，长长地出了一口气。

　　天阴沉沉的，像是要下雪。街上没什么人，冷冷清清的。他裹了裹衣裳，往客栈走。

　　走了一半，忽然想起什么，拐进一条小巷子，七拐八绕，到了一间破屋前头。

　　是孙德发那间。

　　门锁着，里头没人。

　　他在门口站了一会儿，看见门框上别着一张纸条，取下来一看，上头歪歪扭扭写着几个字：

　　“恩公，我带我闺女回老家了。这辈子记着您的恩情。孙德发叩首。”

　　陈渡看着那张纸条，看了一会儿，折起来，揣进怀里。

　　往回走的路上，他忽然想，这世上的人，来来去去，有几个能记得住谁？

　　孙德发记得他，他记得孙德发，可三个月后呢？一年后呢？十年后呢？

　　也许就忘了。

　　也许不该忘。

　　他不知道。

　　雪终于下起来了，稀稀拉拉的，落在他肩膀上，落在头发上，落在青石板的路面上，一会儿就化成了水。

　　他走得很慢，腿又开始发酸。

　　走着走着，他忽然想起师父那句话。

　　“渡儿，你学剑是为了什么？”

　　他那时候说，行侠仗义，除暴安良。

　　师父笑了笑。

　　如今他懂了师父那笑是什么意思。

　　行侠仗义？

　　他救了孙德发，却背上了二十吊的债。

　　他跟孙胖子讲道理，却只能让他再拖三个月。

　　他给了赵老实两吊，赵老实跪在地上呜呜哭。

　　这就是行侠仗义？

　　他低下头，看着自己那双沾了泥的布鞋，一步一步踩在雪地上，踩出一个个浅浅的脚印。

　　雪还在下，越下越大了。

　　十一
　　回到客栈，天已经黑透了。

　　云娘在门口等着，披着那件旧棉袄，看见他回来，脸上露出笑。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“吃饭了没？”

　　“还没。”

　　“我给你热着，在灶上。”

　　陈渡跟着她进了屋，在桌边坐下。云娘端来一碗热粥，一碗咸菜，还有两个窝头。他低头吃着，她坐在旁边看着他。

　　吃了一会儿，他忽然说：“孙德发回老家了。”

　　云娘点了点头。

　　“他留了张纸条。”

　　云娘没说话。

　　陈渡继续吃，吃完了，把碗放下。

　　云娘问：“事儿办得怎么样？”

　　陈渡把那三十吊的事说了，说孙胖子答应三个月后还，说黄老板答应了，说那二十吊的借条还在他怀里揣着。

　　云娘听完，沉默了一会儿，然后说：“那咱们就等三个月。”

　　陈渡看着她，心里那点堵着的东西，忽然松了一点。

　　“你就不担心？”他问。

　　云娘笑了笑：“担心有什么用？你做的都是该做的事。”

　　陈渡低下头，看着桌上那只空碗，碗底还有一点粥汤。

　　“可我做的这些事，”他说，“好像什么也改变不了。孙德发是走了，可欠的债还在。孙胖子说三个月还，可谁知道三个月后他拿不拿得出来。赵老实他娘还病着，两吊钱够抓几回药？我……”

　　他说不下去了。

　　云娘伸过手，握住他的手。

　　“当家的，”她说，“你不是神仙。”

　　陈渡抬起头，看着她。

　　云娘说：“神仙才能把什么都安排好。你是人，人能做到这样，已经不容易了。”

　　陈渡看着她，眼眶忽然有点发酸。

　　他别过头去，看着窗户。外头的雪还在下，窗纸上映着白茫茫的一片。

　　“云娘，”他忽然说，“我对不住你。”

　　云娘愣了一下：“什么对不住？”

　　“你跟了我这些年，没享过一天福。”他说，“别人家的媳妇，穿绸子，戴银镯子，你呢？连件新衣裳都舍不得做。你的病，大夫说得好药养着，可我连好药都给你买不起。我……”

　　云娘打断他：“你这是说的什么话？”

　　陈渡看着她。

　　云娘说：“我嫁给你那天，就知道你是这样的人。你要不是这样的人，我还看不上呢。”

　　陈渡愣住了。

　　云娘笑了笑，那笑容在昏暗的油灯光里，还是那么柔和。

　　“那年你骑着马来我们村，身上带着剑，威风得不得了。我爹说这是个大侠，我说不是，我说这是个好人。”她说，“好人就该这样。好人就该管不平事，好人就该帮落难的人。哪怕帮完了自己吃亏，那也得帮。”

　　陈渡张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　云娘握紧他的手：“当家的，我跟你这些年，虽然没享过福，可我心里踏实。我知道你是好人，我知道你做的事对得起天地良心。这就够了。”

　　陈渡看着她，眼眶里那股酸劲儿又涌上来，比刚才还厉害。

　　他使劲忍着，不让它流出来。

　　窗外的雪还在下，簌簌的，落在房顶上，落在院子里，落在老槐树的枯枝上。

　　屋里，油灯的光一跳一跳的，把两个人的影子映在墙上，融在一起，分不清谁是谁。

　　十二
　　夜里，陈渡又失眠了。

　　云娘睡着，呼吸声轻轻的，偶尔咳一声。他侧躺着，听着窗外的雪声，想着白天的事，想着云娘说的那些话。

　　“好人就该这样。”

　　他想起当年在辽东那回，救了人之后，他也是这么想的。那时候他觉得，自己是好人，做的都是好事，这就够了。

　　可后来呢？

　　后来他有了家，有了云娘，有了柴米油盐。后来他发现，好人是不能当饭吃的，好事做完了，日子还得过，债还得还。

　　后来他开始怀疑，自己到底对不对。

　　可云娘今天那句话，忽然让他明白了一件事。

　　好人有没有用，不是他说的算的。

　　是那些被他帮过的人说的算的。

　　孙德发会记得他，他闺女会记得他，赵老实会记得他，那个街角蹲着的男人也会记得他。

　　这就够了。

　　至于那些债，那些难处，那些躲不过去的劫……

　　再说吧。

　　他翻了个身，看着屋顶那根发黑的房梁。

　　雪光映在窗户上，屋里亮堂堂的。他忽然觉得，心里那块压了很久的石头，好像松动了些。

　　不知道过了多久，他终于睡着了。

　　梦里，他骑着马，走在一条大路上。路两边是金黄的麦田，风吹过来，麦浪一层一层地滚。云娘坐在他身后，搂着他的腰，脸贴在他背上，暖暖的。

　　他问：“去哪儿？”

　　云娘说：“去你想去的地方。”

　　他笑了，催马往前跑。

　　跑着跑着，忽然醒了。

　　窗外，天已经蒙蒙亮了。雪停了，院子里白茫茫的一片。

　　云娘还在睡着，呼吸声轻轻的。

　　他看着她，看了很久。

　　然后轻轻起身，披上衣裳，推门出去。

　　雪后的空气清冷清冷的，吸一口，肺里都是凉的。他站在台阶上，看着院子里那棵老槐树，树枝上压着厚厚的雪，白得像开了一树的花。

　　他站了一会儿，忽然笑了。

　　自己也说不清笑的是什么。

　　只是觉得，活着，好像也没那么难。