《侠影锈》小字赵宁

1、第1章 旧剑痕 以陈渡在柜

　　一
　　入秋之后，永兴镇的日头便短得飞快。

　　酉时末刻，天已擦黑，长街两侧的铺子陆续上板。福来客栈的门半掩着，门缝里漏出一线昏黄的油灯光，在青石台阶上切出一道细长的亮痕。

　　陈渡坐在柜台后面，左手拨着算盘珠子，右手攥着一管秃笔，往账本上落字。他落得很慢，每写几个字便要顿一顿，借着油灯凑近了辨认——不是眼睛不好，是这账本用的纸太糙，麻头纸渗墨，一不留神就洇成一团黑疙瘩。

　　算盘珠子噼啪响了半晌，他把今日的进项点了两遍，又点了两遍，末了搁下笔，盯着那串数字发愣。

　　三吊六。

　　住店的收了五吊，扣去今儿早上赔的那只摔碎的茶壶——一百二十文——再扣去后厨赵老实预支的下月工钱，一吊整。剩下这些，还得刨去柴米油盐、灯油炭火、黄老板那边每月要抽的份子……

　　他算了算，云娘下月的药钱，还差着一吊二。

　　窗外有脚步声踏着石板过去，是隔壁王婆子收摊回家，推着那辆独轮车，吱吱呀呀地响。她边走边跟人搭话，嗓门亮堂：“……可不是嘛，张家老二昨儿个让抓了，说是欠了漕上的船捐，连人带铺盖都让带走了，剩下那媳妇领着俩孩子，哭得跟泪人似的……”

　　另一人压低声音说了句什么，王婆子便叹了口气，车轱辘声渐渐远了。

　　陈渡听着，手里的算盘珠子又拨了两下，终于搁下，把账本合上，往抽屉里一塞。

　　起身的时候，膝盖骨咯嘣响了一声。他顿了顿，扶着柜台站直了，低头看自己的右腿——那条腿年轻时让人拿铁尺抽过，当时没当回事，寻了个跌打郎中胡乱敷了几贴药，养了半个月照样满山跑。如今岁数上来，阴天下雨便发酸，久坐了起身，那关节便跟生了锈的门轴似的，非得响这一声才肯动弹。

　　年轻时。

　　他站了片刻，忽然笑了笑，自己也说不清笑的是什么。

　　“当家的。”

　　后门口传来云娘的声音，软绵绵的，带着点喘。陈渡转身，看见她扶着门框站在那儿，身上穿着那件洗得发白的蓝布褂子，手里端着一只粗瓷碗。

　　“又算账呢？”她往里走，脚步拖沓，“晚食好了，过来吃吧。”

　　陈渡应了一声，走过去接碗。碗里是热过两回的杂粮粥，稠的都在底下，上头清汤寡水，飘着几片腌萝卜。他端起来喝了一口，烫得直皱眉。

　　“慢些，才出锅的。”云娘在旁边坐下，靠着墙，胸口微微起伏，“今儿个……黄老板那边派人来过。”

　　陈渡没抬头，继续喝粥。

　　“说是让明儿早上去一趟，有事商量。”

　　“嗯。”

　　“还问了你上个月借的那五吊钱，说……说要是手头紧，不急着还，可以再宽限些日子，只是……”

　　陈渡把碗搁下，看着碗里那几片腌萝卜，等她把话说完。

　　“只是想让您帮着走一趟南边，收几笔账。”云娘说得小心翼翼的，眼瞅着他的脸色，“说是年底了，那边有几家铺子欠的货款一直拖着，派了几拨人都没要来，想请您……请您出个面。”

　　陈渡没吭声。

　　云娘等了一会儿，又说：“我替你回了吧。我说你腿脚不好，走不了远道儿。”

　　“你怎么回的？”陈渡问。

　　“我说……我说你早就不管那些事了，如今就是老老实实在客栈做账，哪也不去。”

　　陈渡看着她。油灯光映在她脸上，把那层病中的蜡黄都照得柔和了些。她今年才三十三，眼角的皱纹却比镇上那些做粗活的婆子还深。大夫说她这病是累出来的，得养，得用好药，得少操心。

　　可哪一样也办不到。

　　“回得好。”他说，又把碗端起来，把剩下的粥喝完了。

　　云娘接过空碗，起身往后厨走，走到门口又回头，像是想说什么。陈渡等着，她终究没说，只是笑了一下，那笑容在昏暗里看不太真切。

　　二
　　夜里落了雨。

　　不大，淅淅沥沥的，打在窗纸上像是蚕食桑叶。陈渡睡不着，侧身躺着，听隔壁云娘的呼吸声——她倒是睡得沉，病里的人觉多，这也是大夫说的。

　　他睁着眼，看屋顶那根发黑的房梁。

　　五吊钱。那是云娘发病最重那回，请的是镇上最好的大夫，开的方子里有人参须，一剂就是两吊。他那时候急昏了头，客栈的工钱还没发，手里满打满算凑不出半吊，黄老板正好在柜上，二话没说借了他五吊，连借条都没让打。

　　“陈兄这是哪里话，”黄老板当时拍着他肩膀，笑得一团和气，“咱们多少年的交情了，你有难处我还能看着？拿去用，拿去用，什么时候宽裕了再说。”

　　多好的人。

　　陈渡翻了个身，把脸埋进枕头里。

　　他在客栈干了三年，黄老板待他一向客气，从不当面说重话，逢年过节还让人送点东西过来。可他知道，那客气底下是什么。是账本上一笔一笔记得清清楚楚的预支，是每月十五雷打不动来收的份子钱，是他这个“账房先生”其实连伙计都能使唤几句的处境。

　　“陈先生，后厨缺俩葱，您帮着跑一趟？”

　　“陈先生，这缸水满了，您搭把手？”

　　他都应着，笑着，该跑腿跑腿，该搭手搭手。他不是没脾气，是那脾气早让日子磨平了。

　　窗外的雨声渐渐密了。他闭上眼，脑子里不知怎的就冒出一句话，是他师父当年说的：

　　“渡儿，你这性子，不该学剑。”

　　师父说这话的时候，他十七岁，刚把一套流星剑练得有了模样，正得意着。师父瞅着他，眼神里有点说不清的东西。

　　“学剑的人，得有一口气。那股气顶着你，让你能站着，能挺着，天塌下来也不知道怕。你呢？你太聪明，太会看眼色，太好说话——你这口气，早晚得让日子抽没了。”

　　他当时不懂，还跟师父顶嘴：“我怎么会没气？我能一口气把这趟剑走完！”

　　师父没再说什么，只是摇了摇头。

　　如今他懂了。

　　那股气确实没了。不知道什么时候没的，也许是在辽东那个冬天，也许是刚到镇上那年，也许……也许是那天晚上，他站在当铺柜台前头，把那柄师父传下来的青钢剑递进去，换回三吊钱和一包袱冬衣的时候。

　　那剑，师父说是精铁打的，吹毛断发。

　　当铺掌柜掂了掂，撇着嘴说：“旧了，锈了，不值几个。三吊，爱当不当。”

　　他当了。

　　那是云娘嫁给他第三年，怀着第一个孩子，那年冬天格外冷。

　　后来孩子没留住，云娘的身子也坏了。那柄剑，也没再赎回来。

　　三
　　第二天一早，天还阴着，陈渡照常开了店门，扫了台阶，把夜里落的雨水扫进阴沟。赵老实来得晚，进门就嚷嚷肚子疼，蹲在灶台边抽旱烟。陈渡没理他，自己把炉子捅开，坐上水，又去后院抱了一捆柴。

　　辰时刚过，街上人渐渐多了。卖菜的挑着担子过去，铁匠铺那边叮叮当当地响起来，学堂的钟声当当当敲了三遍。陈渡站在门口看了一会儿，转身回去，打算把昨儿个没算完的账拢一拢。

　　刚坐下，门帘一挑，进来一个人。

　　这人四十来岁，穿着身半旧的灰布长衫，脚下蹬着双沾泥的布鞋，进门四下里打量了一圈，目光落在陈渡身上，停住了。

　　“请问，”他开口，声音有点哑，“这儿有位陈渡陈爷吗？”

　　陈渡手里的笔没停，头也没抬：“找他有事？”

　　那人往前走了两步，忽然扑通一声跪下了。

　　陈渡笔尖一顿，纸上洇出一个墨点。

　　“陈爷！求您救救我！”那人跪在地上，咚咚磕了俩头，额头抵着地砖不肯起来，“我……我是辽东来的，姓孙，当年在凤凰城见过您一面……我如今实在走投无路了，求您……”

　　陈渡把笔搁下，看着地上那颗脑袋，慢慢说：“你认错人了。”

　　“没认错！陈爷您不记得我了，我记得您！”那人猛地抬头，脸上又是汗又是泪，糊成一片，“那年您路过凤凰城，正赶上胡子绑票，您一个人一把剑杀进寨子里，把十几个肉票全救出来了！我当时就在城门口看着，您骑在马上，那剑上还滴着血，您……”

　　“我说了，你认错人了。”陈渡打断他，声音不高，却像块石头似的硬邦邦砸下去，“我不是什么陈爷，就是个账房先生。你走吧。”

　　那人愣住了，跪在地上看着他，嘴巴张了又合，合了又张。

　　陈渡不再理他，重新拿起笔，蘸了墨，继续往账本上落字。

　　门口有脚步声进来，是赵老实端着茶碗探头探脑。陈渡瞥了他一眼，他缩了缩脖子，赶紧退回去了。

　　那人在地上跪了半晌，终于慢慢站起来，拍了拍膝盖上的土。他没走，站在柜台前头，眼睛直直地看着陈渡。

　　“陈爷，”他声音低了，带点沙哑，“我知道您不想认。可我……我实在是没路了。我闺女让镇上黄家的人扣了，说是欠他们二十吊钱，三天之内不还清就把人卖到南边去。我借遍了亲戚，卖了家里的地，凑了八吊……还差十二吊。我实在没办法了，想起当年您在凤凰城那回，听说您如今就在这个镇上，这才……”

　　陈渡的笔停了。

　　“黄家？”他问。

　　“是……是镇上的黄家，开着粮行和钱庄的，他们……”

　　“哪个黄家？”

　　“就……就那个黄世安黄老板。”

　　陈渡没说话，盯着账本上那行字，盯了好一会儿。

　　那人还在说，絮絮叨叨的，把怎么欠的钱，怎么被人骗，怎么求告无门说了一遍。陈渡听着，手里的笔攥得紧紧的，指节都泛了白。

　　末了，那人说完了，眼巴巴看着他。

　　陈渡放下笔，拉开抽屉，从里头摸出一个布口袋，放在柜台上。

　　“这里是三吊。”他说，“多了没有。”

　　那人看着那个布口袋，眼泪又下来了，扑通一声又要跪。

　　陈渡抬手拦住他：“别跪了。这钱不用还，拿去凑个数，赶紧走。”

　　那人攥着布口袋，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

　　陈渡摆摆手，转身往后院走。走到门口，忽然停住，没回头，问了一句：“你闺女，多大了？”

　　那人一愣：“十……十三。”

　　陈渡沉默了一会儿，嗯了一声，掀开门帘进去了。

　　四
　　后院里，云娘坐在廊下晒太阳。难得出了太阳，她搬了张小板凳，把被子抱出来晾着，自己靠在墙根，眯着眼，脸上有点血色。

　　陈渡走到她旁边，在她身边蹲下来，没说话。

　　云娘看了他一眼，也没问。

　　过了好一会儿，陈渡开口：“刚才那人在前头跪了半天。”

　　“我知道。”云娘说，“赵老实跟我说的。”

　　“他跟我要钱。”

　　“你给了？”

　　“给了三吊。”

　　云娘点点头，没吭声。

　　陈渡低着头，看着地上爬过的一只蚂蚁，慢吞吞说：“他说他闺女让黄家的人扣了，十三岁。”

　　云娘的手动了动，攥住了他的袖子。

　　陈渡还是没抬头，声音闷闷的：“我当年……当年在辽东那会儿，见过这种事。那些欠了钱的，还不上，闺女就被带走。有的卖到窑子里，有的卖到南边，有的……有的就再也没下落了。”

　　云娘攥着他袖子的手紧了紧。

　　“我那时候还能管，”陈渡说，“遇上了，能救一个是一个。那时候我年轻，一把剑在手，谁也不怵。救完了，人家跪在地上磕头喊恩公，我就骑着马走了，心里还挺美。”

　　他笑了一声，不知是笑自己还是笑什么。

　　“后来呢？”云娘轻声问。

　　陈渡没回答，看着那只蚂蚁爬远了，才说：“后来就不行了。后来我有了你，有了家，有了这间客栈，有了柴米油盐。后来我再看见这种事，就只能……就只能当没看见了。”

　　云娘把他的袖子攥得更紧了些。

　　“刚才那人跪在那儿，”陈渡说，“我脑子里想的不是救他。我想的是，给了这三吊，下个月的药钱怎么办。我想的是，黄老板那边还等着我去收账，得罪了他，咱这客栈还干不干。我想的是……”

　　他没说下去。

　　云娘靠过来，把头抵在他肩膀上。

　　太阳暖烘烘的，照在两个人身上。后院的墙根底下有一棵老槐树，叶子落了大半，剩下的那几片在风里簌簌地响。

　　过了很久，云娘说：“那三吊，给得对。”

　　陈渡没应声。

　　云娘又说：“咱还有钱，那件皮袄，当了吧。能当两吊。”

　　陈渡猛地扭头看她。

　　云娘还是靠着他的肩膀，眼睛闭着，脸上没什么表情，好像说的不是什么要紧事。

　　“那件皮袄是你娘留给你的，”陈渡说，“你这些年舍不得穿，年年夏天拿出来晒，跟宝贝似的。”

　　“那也得当。”云娘说，“人命比皮袄值钱。”

　　陈渡张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　云娘睁开眼，看着他，忽然笑了一下。那笑容和昨晚在昏暗里的一样，看不太真切。

　　“当家的，”她说，“我嫁给你那年，你可不是这样的。”

　　陈渡心里一颤。

　　“那年你骑着马来我们村，身上带着剑，威风得不得了。我爹说这是个大侠，我说不是，我说这是个好人。”云娘轻声说，“好人就该这样。”

　　陈渡看着她，眼睛忽然有点发酸。他别过头去，看着那棵老槐树，过了好一会儿才说：“我不是什么好人。我是让日子磨得没脾气了。”

　　云娘没说话，只是又靠紧了些。

　　五
　　下午，陈渡去了一趟黄家。

　　不是黄老板叫他去的，是他自己去的。他想把那五吊钱的事说清楚，顺便问问那个辽东来的人说的那档子事——他闺女到底让谁扣的，扣在哪儿，还有没有别的说法。

　　黄家在镇子东头，三进的大宅子，门口蹲着俩石狮子，油光锃亮的，比镇上真人的精气神还足。陈渡站在门口等了半晌，才让门房领着进去，七拐八绕进了偏厅，又等了半个时辰，黄世安才姗姗来迟。

　　“哎呀陈兄！”黄老板一进门就拱起手，满脸堆笑，“让你久等了久等了我这忙着漕上的事，一时抽不开身，见谅见谅！”

　　陈渡起身还礼，说没等多久。

　　黄老板在主位坐下，让下人上茶，又问陈渡近来可好，客栈生意如何，云娘身子可好些了。陈渡一一答了，末了把那五吊钱的事提了提。

　　“那钱我想着年底之前还上，”他说，“只是手头紧，恐怕得分两回。”

　　黄老板摆摆手，一脸不悦：“陈兄你这是打我脸！那点钱算什么，你什么时候宽裕什么时候还，不着急不着急！”

　　陈渡说该还的还是得还，又说了几句客气话，才把来意慢慢转到正题上。

　　“……今儿个早上有个辽东来的人找到我，”他说，“说他闺女让黄家的人扣了，欠了二十吊钱。我来问问，这事是不是真的。”

　　黄老板的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。

　　“有这事有这事，”他点头，“是粮行那边的。那姓孙的欠了我们一年的粮钱，二十吊，拖了半年，一分没还。我们也是没办法，才把他闺女留着，等他凑齐了钱来赎。”

　　陈渡说：“他说他凑了八吊，还差十二吊。”

　　“那不够，”黄老板摇头，“规矩是规矩，差一分也不行。”

　　陈渡沉默了一会儿，说：“他闺女十三岁。”

　　黄老板端着茶碗，吹了吹浮叶，慢悠悠喝了一口，才说：“陈兄，我知道你心善。可这世上事，不是心善就能解决的。那姓孙的欠钱在先，我们扣人在后，合情合理。再说了，我们也没为难那丫头，好吃好喝养着，比在她自己家还强些。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　黄老板把茶碗放下，往前探了探身子，声音放低了点：“陈兄，你在我这儿三年，我待你如何？”

　　陈渡说：“挺好。”

　　“那咱们就打开天窗说亮话。”黄老板笑了笑，“那姓孙的，是去找你帮忙的对吧？让你替他出头，对不对？”

　　陈渡没否认。

　　黄老板叹了口气，往后一靠，手指敲着椅子扶手，一下一下的。

　　“陈兄啊，我知道你当年在道上是有名号的。流星剑，辽东那边谁不知道？可那是当年了。”他说，语气还是那么和气，话却不那么好听了，“如今你在这个镇上，在我这客栈里做账房，你是个本分人，我也是把你当本分人待的。可你要是想替人出头，那就不是本分人的事了。”

　　陈渡听着，脸上没什么表情。

　　黄老板继续说：“那姓孙的，就是个无赖，欠钱不还，到处求人。他求到你门上，那是病急乱投医。你帮他说话，那是心善。可你要是想替他出头，那就是跟我们黄家过不去。跟我们黄家过不去，就是跟漕上过不去。跟漕上过不去……”

　　他没把话说完，只是又笑了笑，端起茶碗，吹了吹浮叶。

　　陈渡站起身。

　　“那钱的事，”他说，“我月底之前还上。”

　　黄老板一愣，放下茶碗：“陈兄这是……”

　　“没别的意思。”陈渡说，“欠债还钱，天经地义。那五吊，我月底还。姓孙的事，我不问了。”

　　黄老板看着他，眼神里有点意外，也有点满意。

　　“陈兄是个明白人。”他站起来，又拱了拱手，“我就喜欢跟明白人打交道。那钱不急，不急，什么时候还都行。”

　　陈渡没再接话，点了点头，转身走了。

　　出了黄家大门，天已经擦黑了。长街上冷冷清清，铺子都上了板，只有几个卖吃食的摊子还亮着灯。陈渡走得很慢，腿又开始发酸，走几步就得顿一顿。

　　他脑子里一直转着黄老板那句话——“那是当年了。”

　　是啊，那是当年了。

　　当年他一把剑在手，走到哪儿都有人喊一声陈爷。当年他看不过眼的事，拔剑就管，管完就走，谁也拦不住。当年他……

　　他站住了。

　　街对面，有个黑影蹲在墙角，抱着脑袋，肩膀一耸一耸的。陈渡认出来，是早上那个辽东来的人。

　　他站在原地看了很久。

　　腿上的酸劲儿一阵一阵往上涌，从膝盖到大腿，酸得发麻。他低头看了一眼，那条腿有点打颤，撑不住似的。

　　他又抬起头，看着那个黑影。

　　最后还是走了过去。

　　六
　　“起来。”

　　那人抬起头，脸上糊着泪和泥，看见是他，愣了一愣。

　　“起来，”陈渡又说了一遍，声音很低，“蹲这儿像什么话。”

　　那人哆哆嗦嗦站起来，腿都蹲麻了，扶着墙才站稳。

　　陈渡看着他，问：“吃饭了没？”

　　那人摇头。

　　陈渡没再说什么，转身往前走。那人愣了一会儿，赶紧跟上去。

　　两个人一前一后，走到街角一个馄饨摊前头。陈渡要了两碗馄饨，在条凳上坐下。那人站在旁边，手足无措。

　　“坐下吃。”陈渡说。

　　那人赶紧坐下，捧着碗，大口大口地吃，烫得直吸气也不肯停。

　　陈渡没吃，只是看着碗里的馄饨，一个一个浮在汤上，白白胖胖的。

　　等那人吃完了，他把碗往旁边一推，问：“你闺女在哪儿？”

　　那人说：“在……在黄家粮行后头的院子里，有人看着。”

　　“多少人？”

　　“两个。”

　　陈渡点点头，没再问。

　　过了一会儿，他说：“今晚子时，你到客栈后门等我。别让人看见。”

　　那人猛地抬头，眼睛瞪得老大。

　　陈渡没看他，掏出几文钱放在桌上，起身走了。

　　走出去十几步，那人追上来，扑通一声又跪下了。

　　陈渡没回头，也没停。

　　“别跪了。”他说，“我不吃这套。”

　　那人跪在地上，愣愣地看着他的背影消失在昏暗里。

　　七
　　夜里，云娘还没睡。

　　陈渡进门的时候，她正坐在床头，对着油灯缝一件旧衣裳。听见动静，她抬起头，看了他一眼，没问什么，继续低头缝。

　　陈渡在床边坐下，脱了鞋，把那两只沾了泥的布鞋并排放好。

　　沉默了很久。

　　云娘说：“晚饭给你留着，在灶上。”

　　陈渡嗯了一声。

　　又过了一会儿，他说：“我今晚出去一趟。”

　　云娘的针停了停，又继续走。

　　“几点回来？”

　　“不一定。”

　　云娘没再问了，把最后一针缝完，咬断了线头，把衣裳叠好放在床头。

　　陈渡看着她，忽然说：“你就不问问我去干什么？”

　　云娘抬起头，看着他，笑了笑。

　　“你是去干该干的事。”她说，“你一辈子都是这样。”

　　陈渡心里一热，嘴上却说：“什么一辈子，我就是个账房先生。”

　　云娘没接话，只是伸出手，握住了他的手。

　　她的手很凉，骨头都硌人。陈渡反握住她，握得紧紧的。

　　“那三吊，”他说，“我给了那人。”

　　“我知道。”

　　“我还想去把他闺女弄出来。”

　　“我知道。”

　　“弄出来之后，黄家肯定要找我。”

　　“我知道。”

　　“说不定连这客栈也待不住了。”

　　云娘沉默了一会儿，然后说：“待不住就待不住。咱俩在哪儿不能活？”

　　陈渡看着她，眼眶忽然有点发酸。他赶紧别过头去，假装看窗外的月亮。

　　月亮不知什么时候出来了，又圆又大，把窗纸照得亮堂堂的。

　　“好。”他说，“那就这么着。”

　　八
　　子时，陈渡推开后门。

　　那人已经等在墙根底下，缩成一团。看见陈渡出来，赶紧站起来。

　　陈渡没说话，递给他一个布包。

　　“拿着。”

　　那人打开一看，是一把匕首，不长，但看着挺利。

　　“这……这是……”

　　“用不上最好。”陈渡说，“跟着我，别出声。”

　　两个人沿着墙根走，绕过几条巷子，到了粮行后头。那院子不大，一圈土墙，院门从里头闩着。陈渡绕着墙走了一圈，找了个豁口，翻身进去。

　　那人跟在后头，腿直打哆嗦。

　　院子里有两间房，一间黑着灯，一间亮着。亮着的那间里头有人说话，听不清说的什么，偶尔传出几声笑。

　　陈渡贴着墙根摸过去，从窗户缝往里看了一眼。两个汉子坐在炕上，面前摆着酒菜，正喝着呢。炕角里蜷着一个小丫头，瘦瘦小小的，脸埋在膝盖里，一动不动。

　　陈渡退了回来，对那人比了个手势，让他等在墙角。

　　他自己绕到门口，轻轻推了推门。门没闩，吱呀一声开了。

　　里头那俩汉子同时抬头：“谁？”

　　陈渡已经进去了。

　　他的动作很快，快到那俩汉子还没反应过来，一个已经被他按在炕上，动弹不得；另一个刚站起来要喊，让他一掌劈在后颈上，软软地倒了下去。

　　被按着的那个挣扎着要叫，陈渡把他的脸摁进被子里，闷声说：“别出声，我就问你几句话。”

　　那人唔唔地点头。

　　陈渡松开手，问：“那丫头是怎么回事？”

　　那人喘着粗气，说：“是……是黄老板让扣的，说是欠了钱，让……让看着，别让她跑了。”

　　“欠多少？”

　　“二……二十吊。”

　　陈渡看着他，没说话。

　　那人让他看得心里发毛，连忙说：“我们就是看人的，啥也没干，真的啥也没干！那丫头我们一根手指头都没碰！”

　　陈渡点了点头，说：“人我带走了。你们躺着，别动，别喊。等我们走远了，你们爱怎么跟黄老板说都行。”

　　那人哪敢说不，连连点头。

　　陈渡起身，冲炕角那丫头招了招手：“过来，你爹在外头等你。”

　　那丫头抬起头，脸脏兮兮的，眼睛却亮。她看着陈渡，没吭声，慢慢爬下炕，走到他身边。

　　陈渡领着她出了门，走到墙角，把那人和丫头凑到一起。

　　“快走。”他说，“出镇子往东，别回头。”

　　那人拉着闺女，又要跪下。陈渡一把拽住他，压着嗓子说：“别跪了，赶紧走！”

　　那人点点头，拉着闺女就跑。跑出去几步，那丫头忽然回头，看了陈渡一眼。

　　陈渡站在月光底下，冲她摆了摆手。

　　丫头被他爹拉着，跌跌撞撞跑远了。

　　陈渡站在原地，看着他们的背影消失在巷子尽头。

　　月亮又大又圆，照得四下里亮堂堂的。他低头看了看自己的手，那双手上还沾着刚才那汉子脖子上的汗渍。

　　他忽然想起当年在辽东那回，救了人之后，他也是这么站着，看着那些人走远。那时候他年轻，心里头满是得意，觉得自己真了不起，真英雄。

　　如今他也站着，心里头却空落落的。

　　他知道天亮之后会怎样。黄老板会找他，会问他人呢，会说他多管闲事，会说那五吊钱的事，会说……

　　他说不清楚，也想不清楚。

　　只是站了一会儿，转身往回走。

　　腿又开始发酸，走几步就得顿一顿。他低头看了一眼，那条腿在月光底下显得又细又瘦，跟当年那条能追着马跑的腿，早不是一回事了。

　　九
　　回到客栈，天还没亮。

　　陈渡从后门进去，摸黑回到屋里，在床边坐下。

　　云娘睡着，呼吸很轻很浅，胸口微微起伏。他看了她一会儿，替她掖了掖被角。

　　窗外传来一声鸡叫，远远的，拖着长音。

　　他靠在床头，闭上眼。

　　脑子里乱七八糟的，一会儿是那个丫头回头看他的眼神，一会儿是黄老板那张和气生财的脸，一会儿是师父当年说的话。

　　“你这口气，早晚得让日子抽没了。”

　　他睁开眼，看着屋顶那根发黑的房梁。

　　师父说得对。

　　可师父也说错了。

　　那口气确实让日子抽没了，抽得干干净净。可今儿晚上，他也不知道从哪儿，又冒出来一点。

　　就那么一点，跟萤火虫尾巴上那点亮似的，不顶吃不顶喝，连路都照不亮。

　　可它就在那儿。

　　他也不知道这是好事还是坏事。

　　窗纸渐渐泛白了。外头传来脚步声，是赵老实来上工，边走边嘟囔，骂这天冷得邪乎。

　　陈渡坐了一会儿，慢慢站起来，把那件旧长衫穿上，系好腰带，推门出去。

　　天边刚露出一线青白，镇子还没全醒。他站在台阶上，深吸一口气，往柜台那边走。

　　走了两步，忽然停下来，回头看了一眼后院。

　　云娘还在睡着，不知道醒了没有。

　　他想，待会儿得跟她说一声，让她收拾收拾东西。

　　黄老板那边，今儿个一准得来。

　　他转过身，继续往柜台走。

　　算盘珠子还在老地方搁着，账本还在抽屉里，秃笔还在笔架上。他坐下来，把昨儿个没算完的账本拿出来，翻开。

　　外头，天渐渐亮了。

　　街上开始有人声，卖菜的挑着担子过去，铁匠铺那边又叮叮当当地响起来，学堂的钟声当当当敲了三遍。

　　和往常一样。

　　陈渡低着头，一笔一划往账本上落字。

　　等着。