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59、吕雉与戚夫人
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堂内烛火明明晃晃，刘邦酒意上涌，一手揽着我，眉眼间全是对我的宠溺，目光扫向上首端坐的吕雉时，却只剩冷淡疏离。
我浑身都在发紧。
我太清楚了——刘邦每多看我一眼，每多护我一分，都是在往吕雉心口插刀。我这条命，本就悬在她一念之间，今日他这般当众抬我贬她，我若有半分得意，来日便是万劫不复。
“还是戚姬贴心，懂我疼我。”刘邦笑着捏了捏我的手，声音不大，却足够让吕雉听得一清二楚，“哪像有些人，整日冷着脸，像谁欠了她似的。”
这话一出，满堂寂静。
吕雉垂在袖中的手猛地收紧，脸色冷得发白，那双本就盛满恨意的眼睛，此刻几乎要淬出毒来，死死钉在我身上。
我被她看得遍体生寒。
刘邦是痛快了，可他走后，留在这地狱里挨刀的人，是我。
不等吕雉开口，我猛地从刘邦身边挣开，扑通一声跪倒在地，额头紧贴地面，声音又急又慌，半点没有被宠的骄纵，只有惶恐不安。
“主公不可！”我用力叩首，声音发颤，却字字清晰，“夫人是主公结发妻子，多年患难与共，为刘家操持辛苦，妾身怎敢与夫人相提并论？”
满堂一静。
刘邦脸上的笑意淡了：“哦？你倒替她说话？”
我不敢抬头，只死死盯着地面，把自己放得比尘埃还低：“妾身说的是实话。夫人是主母，身份尊贵，贤德稳重，是妾身仰望不及的人。主公疼妾身，是妾身的福气，可妾身万万不敢因此轻视夫人。”
我顿了顿，拼尽全身勇气，继续开口，每一个字都在替吕雉说话：
“旁人不知，妾身看在眼里。府中大小事务，全是夫人一力撑着，主公在外奔波，夫人在内安稳后方，这般恩情，主公该敬重，妾身更该敬畏。”
“主公今日说这话，是疼妾身，可在妾身听来，心中只有惶恐。夫人若生气，便是妾身的不是，妾身情愿主公多疼夫人几分，也不愿主公与夫人因我失和。”
我说完，重重叩下头，一动不动。
我能感觉到，吕雉的目光落在我背上，那目光里有恨，有厌，此刻又多了几分意外、审视，还有一丝被人当众维护后的复杂。
刘邦被我堵得一噎，眉头微蹙，显然没料到我会这般反应。
他本想看我娇憨依顺，想看吕雉黯然失色，却没想到，我这个最该得意的人，反倒拼了命地维护她。
吕雉终于开口，声音依旧冰冷，却少了几分刚才的刺骨戾气：“倒是会说话。”
她不信我，我知道。
她只当我是在做戏，是更深的讨好，是更虚伪的手段。
可我不在乎。
我要的不是她信我，我要的是——在她恨得最盛、最想杀我的这一刻，我亲手把刀从她手里挪开一寸。
我依旧跪着，声音谦卑到极致：“妾身不敢巧言，只是实话实说。夫人在妾身心中，一向是值得敬重的主母，妾身心中从无半分不敬，更不敢有半分僭越。”
刘邦看着我这般模样，终究是叹了口气，没再继续贬吕雉，只淡淡道：“起来吧，既然你替她说话，便饶了她这一回。”
我缓缓起身，垂首立在一旁，半步都不敢靠近刘邦，目光始终落在地面，不敢看吕雉，也不敢看刘邦。
我知道，今晚这一跪，这一番话，未必能消她的恨。
她依旧厌恶我，依旧看不起我，依旧觉得我惺惺作态、令人作呕。
可至少，我没有在她最痛的伤口上撒盐。
至少，我在所有人都抬我贬她时，站在了她那一边。
至少，她心里会清楚——我这个人，哪怕被主公捧在手心，也不敢、不会、不愿与她为敌。
我不要恩宠，不要名分，不要宠爱。
我只要她记住：
我是真的怕，真的怂，真的只想苟活。
散席之后，我走在后面，微微侧身，对着吕雉的背影，再次无声屈膝一礼。
她没有回头，脚步未停。
可我知道，我这一步，走对了。
忍到极致，卑到极致，才能活。
自那日宴席上我拼死维护吕雉之后，府里人都看出来了——我这个被主公捧在手里的戚姬，是真的怕极了夫人，也是真的甘心低到尘埃里。
我不再等她差遣，而是主动揽下了所有伺候她的事。
天不亮就起身，守在厨房，盯着火候给她熬粥；她起身前，我已把温水、巾帕、牙策一一摆好；她梳妆时，我屏退侍女，亲自捧着铜镜，为她梳理长发。
她的头发很长，乌黑顺滑，是多年操持家事却依旧难掩的风华。我指尖轻轻穿过她的发丝，动作轻得不敢用力，生怕弄疼她半分。
“夫人发髻松散了些，妾身给您重新挽过？”
我声音轻得像一阵风，垂着眼，不敢有半分逾矩。
吕雉没说话，算是默许。
我能感觉到她的目光落在镜中，冷冷地打量着我。那眼神里依旧是厌恶，是鄙夷，是“我倒要看看你能装到几时”的审视。
我只管低头做事。
为她描眉时，我手稳得很，一笔一划，顺着她的眉骨，画得端庄沉稳，半点妖媚都不敢沾。为她簪钗时，我选的都是最素净、最合主母身份的玉簪，绝不用那些娇艳惹眼的珠翠。
她的衣袍，我亲自熨烫平整，领口袖口都打理得一丝不苟；她看账册看得晚了，我就安安静静跪在一旁，添灯油、递热茶，一言不发，像个最本分的影子。
她冷，我便多备一床衾被；她厌，我便尽量不发出半点声响；她懒得看我，我就把脸垂得更低，只露出一截纤细脖颈，把所有能惹她不快的容貌全都藏起来。
有一回，她抬手时袖摆扫落了一支玉簪。
我立刻跪下身，飞快地去捡，额头几乎要碰到地面，双手捧着递回去，姿态恭敬得近乎卑微：“夫人恕罪，是妾身没收拾妥当。”
吕雉垂眸看着我，指尖没有立刻接过。
她的声音冷淡淡，带着惯有的刻薄：“你如今，倒是比我宫里最老的嬷嬷还要妥帖。”
这话听似夸赞，实则是羞辱——
她在说我下贱，说我天生就该做这些低等活计。
换做任何一个得宠的姬妾，早就受不了了。
可我只是轻轻应声，语气平静无波：
“能伺候夫人，是妾身的福气。妾身本就出身低微，做这些粗活最是顺手，只要夫人用得舒心，妾身便心安。”
她嗤笑一声，终于接过玉簪：“心安？你也配？”
“是，妾身不配，却真心实意。”
我依旧跪着，不抬头，不辩解，不委屈。
“妾身不敢求夫人原谅，只敢日日在夫人跟前伺候。夫人吃的、穿的、用的，妾身都亲自经手，只求夫人少生一分气，少添一分烦。”
我顿了顿，声音压得更低，字字发自肺腑：
“主公的恩宠，妾身从来不敢放在心上。妾身心里，只有夫人这一位主母。妾身这辈子，只想安安稳稳守在夫人身边，做个最不起眼的下人，任凭夫人差遣，绝无二心。”
吕雉沉默了很久。
殿里只有烛火跳动的声音。
她没再骂我，没再赶我，只是冷冷地看着我，那目光里的恨意依旧浓烈，却多了一丝说不清道不明的——倦怠。
她大概是看出来了。
我不是装的。
我是真的怕，真的怂，真的把自己当成了她的贴身仆妇。
我不争宠，不搬弄是非，不挑拨离间，甚至在主公抬我贬她时，我都敢当众维护她。
我把自己所有的锋芒、所有的颜色、所有能威胁到她的东西，全都亲手碾碎了。
良久，她才淡淡开口：
“既然要伺候，就仔细些。别在我跟前，弄那些虚头巴脑的东西。”
“是，妾身谨记夫人吩咐。”
我缓缓低下头，继续为她整理裙摆。
指尖触到她衣料上精致的绣纹，心里一片冰凉，却又有一丝极淡极淡的庆幸。
她依旧厌恶我，依旧看不起我，依旧恨不得我消失。
可她没有赶我走。
她允许我照顾她的饮食起居，允许我为她梳妆，允许我日日守在她身边。
这就够了。
只要她肯让我留在她眼前，肯让我用日复一日的卑微与顺从，磨平她心头那点杀意。
我便愿意一直做下去。
做她最听话、最卑微、最没有存在感的影子。
忍到极致，卑到极致。
只为了，将来那把刀落下时，她能稍稍，稍稍犹豫一瞬。
一瞬，便够我活命了。
