《未央弈》xitu

16、处决

　　南宫安从霍府出来的时候，天已经黑了。

　　他站在石阶上，回头看了一眼那扇紧闭的朱红大门。门楣上的灯笼发出昏黄的光，把他的影子拉得很长，投在脚下的青石板上，像一个被踩碎的人形。

　　他来找霍明，求他高抬贵手。

　　“岳父，”他在书房里跪下来，声音压得很低，“陈闵的事，是我一时糊涂。求你看在子衿的份上，看在小女的份上——”

　　霍明坐在案后，没有看他。

　　“一时糊涂？”霍明的声音很平，“你收门客，是一时糊涂。你和长公主府的人来往，是一时糊涂。你让陈闵掉包犯人，也是一时糊涂。南宫安，你到底有多少个一时糊涂？”

　　南宫安跪在地上，不敢抬头。

　　“陈闵已经招了。”霍明说，“他什么都招了。你让他做什么，他一个字都没漏。”

　　南宫安的身体微微发抖。

　　“岳父——”

　　“我不是你岳父。”霍明打断他，“在朝堂上，我是大司马。你是乐安侯。没有翁婿，只有国法。”

　　南宫安抬起头，看着霍明。霍明的脸上没有任何表情，像一尊石像。

　　“来人，”霍明叫来管家，“送乐安侯出去。”

　　南宫安站起来，腿有些发软。他张了张嘴，想说什么，但什么也说不出来。他转身走出书房，走到门口时，忽然停下来。

　　“霍大人，”他没有回头，“你会后悔的。”

　　霍明没有说话。

　　南宫安走了。

　　门在他身后关上，发出沉闷的一声响。

　　霍明坐在案后，很久没有动。案上摊着陈闵的供词，墨迹已经干了，但那些字像刀子一样，一笔一划都刻在他心里。

　　他拿起供词，又放下。

　　他想起霍子衿。想起她出嫁那天，穿着嫁衣，对他行礼拜别。他说：“到了南宫家，好好过日子。”她点了点头，眼眶红了，但没有哭。

　　他想起南宫紓。那个被送进皇宫的外孙女，今年才十六岁。如果南宫安倒了，她在宫里怎么办？

　　窗外，风在吹。吹得窗棂发出吱呀吱呀的声响，像是什么东西在哭。

　　霍明闭上眼睛。

　　他没有选择。

　　第二天，陈闵在狱中“畏罪自尽”的消息传遍了长安城。

　　廷尉署的报告写得很清楚——陈闵自知罪无可赦，趁看守不备，以衣带自缢。

　　而那个叫姜适的犯人——南宫安母亲的亲侄子，南宫安的表弟——判决也下来了：斩立决。

　　长安城里的有心人都知道这层关系。姜适在长安城里横行惯了，仗着自己是南宫家的亲戚，没有人敢管他。那日宵禁后，他在街上与人发生争执，持刀伤人，被金吾卫当场抓获。收监后，南宫安找到陈闵，让他想办法把人弄出来。陈闵是南宫安的门客，这点小事，他以为不难。

　　他没想到陈闵敢把人掉包。

　　他更没想到，事情会闹到朝堂上。

　　现在，陈闵死了。姜适也活不成了。

　　没有人对陈闵的死提出异议。一个已经招供的廷尉，死在大牢里，说正常也正常，说不正常也不正常。但朝堂上没有人追问——因为所有人都知道，追问下去，会烧到不该烧的人。

　　只有御史张訢在朝会上说了一句：“陈闵死得太快了。”

　　霍明看了他一眼。

　　张訢没有再说第二句。

　　行刑那天，长安城东市的刑场围满了人。姜适被押上刑台时，脸色惨白，双腿发软，需要两个刽子手架着才能站稳。他四处张望，像是在找什么人——找他的表哥南宫安，找他平时称兄道弟的那些人。

　　没有人来。

　　监刑官宣读完罪状，令牌落地，刀起头落。

　　人群中有人叫好，有人唏嘘，有人悄悄离开。

　　一个宵禁伤人的案子，最终死了两个人——一个廷尉，一个犯人。至于背后的人——南宫安——依然坐在乐安侯府里，喝着茶，看着窗外的落叶。

　　没有人被追究。

　　因为有些事，查到这里，就该停了。

　　南宫府

　　姜适被处决的消息传来时，南宫安正在院子里拿弓箭射击靶子。

　　他的手一抖，箭矢偏了靶心。南宫安若有所思朝妻子的兰雪堂方向望去

　　“知道了。”他说。

　　南宫安放下弓箭，姜适的脸浮现在他眼前——小时候一起爬树掏鸟窝的表弟，长大后帮他跑腿办事的亲戚。他母亲生前最疼这个侄子，临终前还拉着他的手说：“照顾好阿适。”

　　他没照顾好。

　　他连自己都快要保不住了。

　　南宫安闭上眼睛，他想起霍明那天说的话——“我不是你岳父。”霍明不认他了。霍明杀了他的人，还要看他的笑话。从今天起，南宫家与霍家，恩断义绝。

　　“派人去给燕王送信，说上次提议的事情可以继续详谈。”南宫安说完给了暗卫自己的印信
　　暗卫接过命令立马迅速退下，消失在视线里。

　　霍家与南宫家决裂的消息，像风一样传遍了长安城。

　　朝堂上，暗流涌动。霍明一党不动声色，南宫安的追随者人心惶惶。长公主在一旁冷眼旁观，桑弘羊则在盘算着如何从中取利。

　　刘昭坐在温室殿里，面前摊着长安城的舆图。但他的眼睛没有看舆图，而是在看案上那几枚写着名字的竹片——霍明、南宫安、长公主、桑弘羊。

　　和之前一样。但局势已经不一样了。

　　祈罗端了茶进来，轻轻放在案上。

　　“陛下，”他小声说，“姜适已经处决了。陈闵的事，也结案了。”

　　“知道了。”刘昭端起茶盏，喝了一口。

　　他没有问陈闵是怎么死的。有些事，不需要问。

　　他放下茶盏，拿起写着“南宫安”的那枚竹片，翻过来，又翻过去。

　　南宫安是他的岳父。皇后的父亲。他不能让南宫安倒——南宫安倒了，霍明就会一家独大。自己没有行冠礼，金家已经和霍家结为姻亲。短时间内也没有扶植新的势力与霍明抗衡。

　　但他也不能让南宫安继续膨胀。南宫安最近太不像话了。收门客、结党、私通藩王、干预司法——这次居然敢为了自己的表弟掉包犯人。如果再不管，迟早出事。

　　他也不能让霍明一家独大。霍明已经够大了。大司马、大将军、领尚书事——朝堂上七成的官员都出自他门下。如果再让霍明借这件事把南宫安彻底扳倒，那以后就没有人能制衡他了。

　　所以，他需要一个平衡。

　　一个既不偏向霍家，也不偏向南宫家的平衡。

　　刘昭把写着“皇后”的竹片放在中间。

　　然后，他把“霍明”和“南宫安”分别放在“皇后”的左右两侧。

　　皇后就是那个平衡。