《臣命君心》云外有霖

20、第 20 章 永

　　永安二十一年的夏，来得比往年更早一些。

　　风不再是春日里那般软乎乎的暖意，裹着闷燥的热气，吹得人浑身黏腻，连冷宫院里的老槐树，都被晒得枝叶蔫蔫的，少了几分春日的鲜活。

　　只有正午的日头毒辣辣地挂在天上，把青石板晒得发烫，踩上去都能灼到鞋底。

　　虞知泪满十岁，也终于开始做一件藏在心里许久的事旁人说起来是布局，可他自己心里清楚，以他如今的处境，哪算得上什么周密布局，不过是往深不见底的水里，随手扔几颗小石子罢了。

　　他不知道哪一颗石子能激起一圈涟漪，哪一颗会悄无声息沉到水底，连半点声响都留不下。

　　可他更清楚，若是一颗都不扔，就只能永远困在这冷宫里，眼睁睁看着宫外的百姓受苦，看着这世道越来越糟，连半点盼头都没有。

　　有些事，哪怕明知难成，也得试着做，哪怕只是一点点微光，也比彻底陷入黑暗要好。

　　阿九，成了他安在宫外的第一只眼睛，第一枚暗桩。

　　这个在京城街头摸爬滚打了十几年的少年，没读过书，没身份没背景，却比谁都懂这京城的犄角旮旯，认识的人，更是虞知泪从前想都想不到的。

　　街头乞讨的乞丐，巷尾混日子的混混，帮人跑腿送信的脚夫，商铺门口看门的伙计，酒楼里端茶送菜的小厮，就连赌场里看场子的汉子，他都能搭上话。

　　这些人，平日里走在大街上，谁都不会多看一眼，卑微得像路边的尘土，可他们整日混迹在市井之中，耳朵贴在各处，眼睛盯着四方，宫里宫外、衙门市井的大小事，但凡有一点风吹草动，都逃不过他们的眼，藏不住他们的耳。

　　往后的日子，阿九每隔几日，便会寻个由头，悄悄绕到冷宫附近，给虞知泪汇报宫外的消息，每次来，都格外谨慎，声音压得极低，脑袋时不时往四周瞟，生怕隔墙有耳，惹来祸端。

　　这日傍晚，日头稍稍西斜，热气散了些，阿九又悄悄来了，蹲在冷宫墙角的阴影里，对着门内的虞知泪，声音压得比蚊子还轻：“殿下，我打听到要紧事了。”

　　虞知泪正坐在门槛上，手里捧着一碗粗陶盛的凉茶水，慢慢啜着。

　　夏日闷热，喝一口凉茶水，才能稍稍压下心头的燥意，他抬了抬眼，示意阿九继续说。

　　“城南的王瘸子，您还记得吧？就是那个靠修鞋糊口的汉子，他表兄在京城衙门里当差，偷偷跟他说，朝廷又要加税了。”阿九往前凑了凑，语气里带着几分愤懑，“说是北边边境要打仗，要打那些蛮子，军费凑不够，就想着从老百姓身上榨。”

　　虞知泪端着茶碗的手，微微顿了一下，语气平静地问：“加多少？”

　　“人头税，每户每人多交二十文，田税更是直接加一成。”阿九叹了口气，语气里满是无奈，“这日子本来就难熬，这么一加，老百姓可怎么活啊。”

　　虞知泪轻轻重复了一句“田税加一成”，眉头慢慢拧成了一个结，指尖无意识地摩挲着茶碗粗糙的边缘，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。

　　种地的百姓，面朝黄土背朝天，一年到头辛辛苦苦耕耘，遇上风调雨顺的年景，勉强能混个温饱，若是碰上天灾，颗粒无收，连肚子都填不饱。

　　如今田税再加一成，到手的粮食更少了，怕是又要有无数人家，被逼得卖儿卖女，流离失所，最后落得个横死街头的下场。

　　“谁说不是呢，这朝廷，分明是嫌老百姓死得不够慢。”阿九忍不住骂了一句，又赶紧捂住嘴，左右看了看，“王瘸子的表兄在衙门当差，见多了这些糟心事，私底下都忍不住骂娘，说当官的只想着自己的前程，根本不管百姓的死活。”

　　虞知泪没有接话，只是低头看着碗里的茶水。

　　粗劣的茶叶，煮出来的茶水带着淡淡的涩味，茶叶沫子全都沉在碗底，黑乎乎的一团，像极了市井角落里无人问津的淤泥，又像这昏暗无光的世道，脏污不堪，却又挥之不去。

　　他沉默了片刻，才缓缓开口：“还有别的消息吗？”

　　“有，还有一件更憋屈的事。”阿九的语气，又添了几分怒意，“城西的李铁匠，上个月被衙门的人抓走了，狠狠打了一顿，如今还在家躺着呢。”

　　虞知泪抬眼，眼里闪过一丝讶异：“为何抓他？他犯了什么事？”

　　“说起来都是冤枉。”阿九愤愤不平，“李铁匠就是个老实手艺人，前些日子，给一个穷苦汉子打了一把菜刀，那汉子家里穷得揭不开锅，跟人起了争执，一时糊涂拿菜刀伤了人，衙门追查下来，不问青红皂白，就把罪名安在了李铁匠头上，说他私造兵器，纵容伤人。”

　　“可那就是一把普通菜刀啊，用来切菜做饭的，怎么能算兵器？分明是故意找茬。”

　　虞知泪指尖的力道，又重了几分，茶碗都被捏得微微发烫：“李铁匠为人如何？”

　　“那是方圆十里出了名的老实人，打了半辈子铁，手艺好，价钱公道，不管是菜刀、锄头，还是镰刀，只要是他打的，都耐用得很，附近的百姓都找他打东西。”阿九说起李铁匠，语气里满是敬佩，“就是性子太直，太倔，不肯给衙门里的师爷送礼讨好，那些人早就看他不顺眼了，这次不过是借着由头，故意整治他。”

　　“如今他人在哪？伤势如何？”虞知泪追问道，心里的闷意更重了。

　　“被打了三十大板，皮开肉绽的，扔回了家，整日躺在床上养伤，铺子也被衙门封了，不能开门做生意。”阿九的声音低了下去，“一家四口，全靠他打铁糊口，如今没了营生，他媳妇急得卧床不起，家里两个年幼的孩子，饿得整日哭嚎，只能靠他媳妇偶尔给人洗些衣裳，换点粗粮糊口，日子过得难以为继。”

　　虞知泪沉默了很久，夏日的风拂过，带着槐树叶的沙沙声，却吹不散他心头的沉重。

　　老实人安分守己，却要遭受这般无妄之灾，有权有势的人横行霸道，反倒逍遥法外，这世道，何时变得如此不公？

　　他抬起头，看向阿九，语气坚定：“阿九哥，你帮我做一件事。”

　　“殿下您说，但凡我能做到，绝无二话。”阿九立刻点头。

　　“你去寻个机会，给李铁匠家送点银子，不用太多，够他们一家四口安稳过两个月就行，买些粮食，抓些药，先把眼前的难关渡过去。”虞知泪顿了顿，特意叮嘱，“切记，别说是我送的，找个由头，就说是好心人接济，别让他知道我的身份，免得给他惹来更多麻烦。”

　　阿九愣了一下，满脸疑惑：“殿下，您一直在冷宫里，哪来的银子啊？这可不是小数目。”

　　“这个你不用管，只管把银子送到，办好这件事就行。”虞知泪没有多说，他不想让阿九知道银子的来历，免得他担忧。

　　阿九看了看屋里的阮春谂，又看了看虞知泪坚定的眼神，知道他自有打算，便重重地点头：“好，我记下了，一定把银子悄悄送到，绝不透露半分消息。”

　　阿九走后，院子里又恢复了安静，只剩下夏风吹动树叶的声响。

　　虞知泪依旧坐在门槛上，一动没动，坐了很久很久。

　　夏日的傍晚，日头还没完全落下，余晖洒在老槐树上，把枝叶染成了金灿灿的颜色，风一吹，叶子轻轻晃动，碎金般的光影落在地上，明明是好看的景致，他却半点心思都没有。

　　阮春谂从屋里走出来，站在他身边，沉默地陪着他。

　　过了许久，虞知泪才轻轻开口，声音带着几分不易察觉的疲惫：“阮侍卫，我们手里，还有多少银子？”

　　阮春谂没多问，转身回屋，很快拿出一个深蓝色的粗布小布包，布包的边角都磨得发白，一看就是用了很久。他慢慢打开布包，里面装着一些碎银子，大小不一，棱角都被磨得圆润，还有几枚零散的铜钱，堆在一起，看着不多，却都是一点点攒下来的。

　　“大大小小加起来，约莫二十两出头，还有几百文铜钱，这是咱们全部的积蓄了。”阮春谂的声音，平淡无波，这些银子，是他这些年省吃俭用，一点点攒下的，在冷宫里度日，本就用度极少，能攒下这些，已是不易。

　　虞知泪蹲下身，看着布包里的碎银，看了很久很久。

　　二十两银子，放在富贵人家，或许不过是一顿饭钱，一件衣裳钱，可对他们来说，却是全部的家当，是往后度日的指望。

　　“拿五两银子出来，给阿九，让他送去给李铁匠家，够他们一家过两个月了。”虞知泪轻声说道，没有丝毫犹豫。

　　“好。”阮春谂没有半点异议，立刻挑出五两碎银，用小块布包好，等着明日交给阿九。

　　“剩下的，仔细收起来吧，往后用钱的地方，只会越来越多，处处都要精打细算。”虞知泪站起身，拍了拍身上的尘土，心里清楚，布局也好，救人也罢，哪一样都离不开银子，没有钱，再好的想法，都是空谈。

　　阮春谂把剩下的银子仔细包好，放回屋里隐蔽的地方，再出来时，虞知泪依旧坐在门槛上，仰头看着老槐树，不知道在想些什么。

　　“殿下，在想什么？”阮春谂走到他身边，轻声问道。

　　虞知泪回过神，轻轻叹了口气：“在想银子的事。”

　　“这世道，做什么都离不开钱。救人要花钱，联络人要花钱，日后就算要练兵器、囤粮食，样样都要花钱，可我们手里，只有这么一点银子，花一点少一点，坐吃山空，终究不是办法。”

　　阮春谂沉默着，他也清楚这个道理，可他身在冷宫，身份敏感，能做的本就有限，一时之间，也想不出什么好法子。

　　“那你可有什么打算？”阮春谂问道。

　　虞知泪皱着眉，细细思索：“眼下只能先省着花，能不花的钱，一分都不花，先熬过眼前的日子。再就是，得想个法子挣钱，找个稳妥的来钱路子，不然银子总有花完的一天，到时候寸步难行。”

　　“可有想过什么路子？”阮春谂追问。

　　虞知泪摇了摇头，语气里带着几分无奈：“还没有，我再慢慢想想。”

　　他身份特殊，被困在冷宫里，不能随意出门，不能抛头露面做工，不能做生意，更不能跟外人借钱，一旦露出半点端倪，就会惹来杀身之祸。

　　阮春谂每月只有微薄的俸禄，连自己都勉强糊口，柳姐姐自身难保，偶尔的接济不过是杯水车薪，阿九更是自身难保，根本指望不上。

　　钱，成了横在他面前，最大的一道坎。

　　那天晚上，虞知泪没有像往常一样练字记心事，早早便躺上了床，可他翻来覆去，怎么都睡不着。

　　屋里没有点灯，一片昏暗，他睁着眼睛，盯着头顶灰扑扑的天花板。

　　天花板上，有一道长长的裂缝，从屋顶一直延伸到墙角，像一道劈在黑暗里的闪电，看着格外刺眼。

　　他就那么盯着那道裂缝，脑子里反反复复，都是银子的事，都是宫外百姓受苦的模样，都是李铁匠一家的惨状，越想，心里越乱，越想，越觉得无力。

　　他被困在这冷宫里，像一只被关在笼子里的鸟，空有一腔想法，却无处施展，连挣银子的门路都没有，何其无奈。

　　他翻了个身，面朝墙壁，墙壁上有一块陈年水渍，晕开的形状，像一只展翅欲飞的蝴蝶。

　　小时候，他还小，母妃还在的时候，他常常盯着这块水渍发呆，想象着这只蝴蝶能活过来，带着他飞出冷宫，飞向外面的世界。

　　可这么多年过去，这只蝴蝶从来没有动过，一直安安静静待在墙上，就像他的人生，被困在这冷宫里，日复一日，年复一年，哪里都去不了，什么都做不了。

　　胸口忽然闷得厉害，像是压了一块沉甸甸的石头，喘不过气，他猛地坐起身，深吸了几口闷热的空气，可那种窒息感，丝毫没有减轻。

　　他索性穿上鞋，轻轻推开门，走到院子里。

　　今夜的月亮格外圆，银辉洒遍整个院子，亮堂堂的，把老槐树的影子投在地上，枝枝蔓蔓，像一只巨大的手，笼罩着整个冷宫。

　　虞知泪站在槐树下，仰头看着天上的圆月，月光清冷，洒在他身上，带着夏日里少有的凉意。

　　“睡不着？”

　　身后传来阮春谂低沉的声音，他不知何时也起了身，站在门口，看着虞知泪的背影。

　　“嗯。”虞知泪轻轻应了一声，没有回头。

　　“还在想银子的事？”阮春谂走到他身边，和他并肩站着，一同看着天上的圆月。

　　“嗯。”虞知泪点头，心里的烦闷，无处躲藏。

　　阮春谂沉默了片刻，月光洒在他冷硬的侧脸上，线条分明，他缓缓开口，语气坚定：“殿下，钱的事，你不用愁，我来想办法。”

　　虞知泪转过头，看着他，眼里满是疑惑：“你能有什么办法？你身在冷宫，身份不便，能做什么？”

　　“我可以悄悄出宫，找些活计做。”阮春谂的语气，很平静，像是早已想好。

　　“做什么活计？”虞知泪追问，心里隐隐有些不安。

　　“什么都可以，保镖，押运货物，或是给人看场子，只要能挣到银子，都行。”阮春谂看着他，眼里满是笃定，“从前在神机营的时候，我认识一些江湖上的朋友，他们如今在京城内外谋生，能帮我寻到活计，不会出事的。”

　　虞知泪脸色一变，立刻摇头，语气坚决：“不行，太危险了。那些活计，大多鱼龙混杂，万一被人认出来你的身份，或是遇上歹人，你该怎么办？我不能让你去冒这个险。”

　　“不会被认出来的，我自有办法。”阮春谂安抚道。

　　“什么办法？再小心，也有暴露的风险，我不准你去。”虞知泪的语气，带着几分执拗，他不能让阮春谂为了他，陷入危险之中。

　　阮春谂沉默了片刻，才缓缓开口：“我可以换个身份，换个名字，出门时戴一顶斗笠，遮住面容，不与旁人多交谈，没人能认出我。”

　　虞知泪看着他，看了很久很久。

　　月光下，阮春谂的面容依旧冷硬，一双眼睛沉得像冬日的寒潭，可那双眼睛里，藏着一种他从前未曾见过的情绪。

　　虞知泪心里一酸，轻声问道：“阮侍卫，你为什么要为我做这些？”

　　阮春谂微微蹙眉：“什么？”

　　“这些事，帮我练武，帮我藏银子，帮我联络阿九，如今还要为了我，冒险出宫挣钱。”虞知泪的声音，轻轻的，带着几分不解，“你本可以不用这样，你可以在冷宫里安安稳稳待着，什么都不做，什么都不管，日复一日，熬到出头之日，没有人会怪你，你何必如此？”

　　阮春谂又沉默了，他抬头看着天上的圆月，像是在回忆什么，过了许久，才缓缓开口，声音很低，却字字清晰，砸在虞知泪的心上：“因为，你想做的事，如今，也是我想做的事。”

　　“你想做什么？”虞知泪追问，心跳莫名快了几分。

　　“让天下百姓，都能吃饱饭，都能过上安稳日子。”阮春谂的语气，没有丝毫波澜，却格外坚定，“从前，我从未想过这些，在神机营的时候，我只想着活下去，觉得这世道本就是如此，有人锦衣玉食，有人饿死街头，我无力改变，也懒得去管。”

　　“可遇见你之后，我看见了乱葬岗上的尸骨，看见那个无人收敛的孩子，看见阿九在街头挣扎求生，看见李铁匠这般老实人被冤枉欺凌，这些，我都看见了。”

　　“你说得对，看见了，就没办法再装作视而不见，没办法再浑浑噩噩度日。所以，我不是帮你，是为我自己，为我心里的那点念想，我也想做些什么，改变这糟心的世道。”

　　虞知泪看着他，忽然就笑了，眼里闪着细碎的光，像月光落在水面上，温柔又明亮：“阮侍卫，你什么时候变得这么会说话了？从前，你可是半句多余的话都不肯说。”

　　阮春谂的耳根，瞬间染上一抹淡淡的红，避开他的目光，语气有些不自然：“我没有会说话，只是说的实话。”

　　“实话也好听，以后，要多说一点。”虞知泪笑着说道，心里的烦闷，像是被这几句话，驱散了大半。

　　阮春谂抿了抿唇，轻轻吐出一个字：“不。”

　　虞知泪笑得更开心了，连日来的愁绪，一扫而空。他转身往屋里走，躺回床上，这一次，心里安稳了，很快便沉沉睡去。

　　梦里，没有冰冷的冷宫，没有乱葬岗的尸骨，没有饿死的百姓，没有筹钱的烦恼。

　　梦里有一棵无比高大的树，枝繁叶茂，树冠遮天蔽日，把整座冷宫，都护在树荫下。

　　树下站着很多人，阿九，李铁匠，柳姐姐，还有无数不认识的百姓，每个人脸上都带着笑容，没有愁苦，没有饥饿，没有不公。

　　他站在树下，阮春谂就站在他身边，两人一同看着欢声笑语的人群，他也笑了，笑得格外轻松，格外真切。

　　日子一天天过去，银子的事，始终悬在心头，阮春谂也一直在悄悄筹划，寻着出宫的机会。

　　转眼到了七月，一个闷热的深夜，乌云遮月，夜色浓得化不开，正是出宫的好时机。

　　阮春谂换上一身半旧的粗布衣裳，颜色暗沉，混在人群里毫不起眼，头上戴一顶破旧的斗笠，压得很低，遮住了大半张脸，又把自己的佩刀用粗布层层裹好，背在背上，不仔细看，根本看不出是兵器。

　　他站在冷宫门口，最后回头看了一眼屋里的虞知泪，声音压得很低：“殿下，我走了。”

　　虞知泪站在门内，心里满是担忧，千言万语，最后只化作一句：“万事小心，千万保重，我等你回来。”

　　“嗯。”阮春谂轻轻点头，没有再多说，转身走进漆黑的夜色里，身影很快便消失在狭窄的巷弄中，再也看不见。

　　虞知泪站在门口，一动不动，就那么看着阮春谂离去的方向，看着那条黑漆漆的巷子，站了很久很久。

　　夏夜里的风，带着闷热的湿气，吹在身上黏腻腻的，远处传来几声隐约的狗吠，更显得夜格外寂静。

　　他心里七上八下，满是担忧，怕阮春谂遇上危险，怕他被人认出来，怕他受伤，每一分每一秒，都过得格外漫长。

　　一个时辰，两个时辰，三个时辰……

　　夜越来越深，天边渐渐泛起鱼肚白，快要天亮了，阮春谂还没有回来。

　　虞知泪再也坐不住，在院子里来回踱步，走了一圈又一圈，脚步匆匆，心里的担忧越来越重。

　　他停下脚步，坐回门槛上，可没坐片刻，又站起身，心神不宁。

　　他拿起院里的木刀，强迫自己练刀法，想以此分散注意力，可招式凌乱，心不在焉，练了没几招，便又放下，再次走到门口，朝着巷子口张望。

　　从未觉得，一个夜晚，如此漫长难熬。

　　就在天快亮，晨光微熹的时候，巷子口终于出现了一个熟悉的身影。

　　是阮春谂。

　　他一步步走过来，模样有些狼狈，身上的粗布衣裳，沾着不少尘土，还有几处淡淡的血迹，不是他的，头上的斗笠不见了，头发有些散乱，额前的碎发黏在脸上，左侧脸颊上，有一道浅浅的划痕，血已经干涸，结成一道暗红的印记。

　　可他的眼睛，格外明亮，带着几分疲惫，却又透着一股痛快，像是终于完成了一件大事。

　　“我回来了。”阮春谂走到门口，声音带着几分沙哑，却很稳。

　　虞知泪站在原地，看着他，喉咙像是被什么东西堵住，想说的话，想问的担忧，全都卡在喉咙里，说不出口，只是定定地看着他，看着他平安归来，悬了一夜的心，终于落了地。

　　阮春谂走进院子，把背上裹着布的刀轻轻放在墙角，又走到井边，打了一盆凉水，慢慢洗脸洗手，清理着身上的尘土和血迹。

　　“怎么样，顺利吗？”虞知泪终于缓过神，走上前，声音有些沙哑，带着掩饰不住的担忧。

　　“还算顺利。”阮春谂擦干净手和脸，转过身，从怀里掏出二两碎银子，轻轻放在桌上，银子在晨光里，泛着淡淡的光，“帮一个外地商人，押运一批货物，从城南送到城北，路上遇上几个劫道的毛贼，动手打了一架，解决了他们，货物平安送到，挣了二两银子。”

　　二两银子，不多，却是阮春谂冒着危险，拼尽全力挣来的。

　　虞知泪走到桌前，看着那二两碎银，看了很久很久。他伸出手，拿起一块碎银，放在手心里，银子冰凉，却又沉甸甸的，压得手心微微发坠，也压得心里发酸。

　　这哪里是银子，分明是阮春谂的血汗，是他的安危。

　　“阮侍卫，你的脸，怎么受伤了？”虞知泪忽然注意到他脸上的划痕，心里一紧，连忙问道。

　　“没事，动手的时候，被树枝蹭了一下，小伤口，不碍事。”阮春谂轻描淡写，丝毫没放在心上。

　　虞知泪走到他面前，踮起脚尖，细细看着那道划痕。伤口不算深，却很长，从颧骨一直延伸到耳根，干涸的血迹，看着格外刺眼。

　　“疼吗？”虞知泪轻声问，声音里满是心疼。

　　“不疼，早就不疼了。”阮春谂摇了摇头。

　　虞知泪慢慢伸出手，指尖轻轻拂过那道划痕，动作很轻，很柔，像蝴蝶落在花瓣上，生怕弄疼他。

　　阮春谂的身体，瞬间僵了一下，却没有躲开，任由他轻轻触碰。

　　“以后，千万要小心，不要再受伤了。”虞知泪收回手，语气带着几分执拗，带着不容置疑的叮嘱。

　　“嗯，我记下了。”阮春谂点头。

　　那天早上，天光大亮，太阳慢慢升起来，驱散了夜里的凉意，暖洋洋的。

　　虞知泪特意去厨房，煮了一锅粥，平日里，他们都省着粮食，粥煮得很稀，今日，他多抓了一把米，把粥煮得稠稠的，又找出仅剩的几片咸肉，切得薄薄的，放进粥里。

　　粥香弥漫在院子里，带着淡淡的肉香，驱散了夜里的疲惫和不安。

　　两人并肩坐在门槛上，一起喝粥。

　　粥很烫，他们喝得很慢，一小口一小口，暖意从喉咙滑下去，一直暖到胃里，暖到心底。

　　虞知泪喝了几口粥，抬头看向阮春谂，语气坚定：“阮侍卫，以后，不要再出宫去做这些危险的活计了。”

　　阮春谂微微蹙眉：“不出去，就没有银子，往后的日子，还有很多要用钱的地方。”

　　“钱的事，我再慢慢想办法，总会有法子的，大不了我们再省一些，再熬一熬。”虞知泪看着他，眼里满是认真，“你不能再受伤，不能再冒险了。你只有一个，若是你出事了，谁教我武功，谁陪我在冷宫里度日，谁在我睡不着的时候陪着我？”

　　“钱可以慢慢挣，慢慢攒，可你，绝不能出事。”

　　阮春谂端着粥碗，沉默了很久，看着碗里稠厚的粥，看着飘在上面的咸肉，心里暖暖的，又酸酸的。他喝了一口粥，烫得舌尖微微发麻，却暖透了全身。

　　过了许久，他轻轻点头，吐出一个字：“好。”

　　虞知泪终于笑了，露出浅浅的梨涡，继续小口喝着粥。

　　两人并肩坐在门槛上，背靠着背，喝完了整整一锅粥。

　　太阳越升越高，暖洋洋的阳光，洒在院子里，洒在老槐树上，洒在他们身上，驱散了所有的阴霾、不安和愁苦。