《与卿》哈基米糊了

45、第 45 章 卯时末

　　卯时末。

　　阿蛮蹲在廊下，手里攥着根狗尾巴草，百无聊赖地逗石缝里钻出来的蚂蚁。他天没亮就起了，先去灶房转了一圈，灶上煨着给公子备的鸡丝粥，文火咕嘟了小半个时辰。他掀锅盖看了一眼，馋得直咽口水，到底没敢偷吃，又蹲回去逗蚂蚁。

　　蚂蚁被他用草棍拨得晕头转向，他也等得晕头转向。

　　平日里公子早该起了。就是养伤那阵子，也没睡到这么晚过。他竖起耳朵听了听正房那头的动静，什么声儿都没有。又等了一炷香的工夫，实在憋不住了，蹑手蹑脚走到正房门外，耳朵贴着门缝听了听。

　　什么也听不见。

　　他抬手想敲，手指刚搭上门框，又缩回去了。菱枝姐姐昨夜在里头伺候，他要是把公子吵醒了，公子倒不会踹他，可菱枝姐姐的眼神比踹人还疼。他蹲回廊下，换了一根新的狗尾巴草，继续逗蚂蚁。

　　晨光从灰蒙蒙的天际一寸一寸地漫过来。先是东边山头亮了，然后是墙头那蓬狗尾巴草亮了，然后是老槐树的树梢亮了，最后整个院子都泡在金灿灿的光里。李叔养的芦花鸡从后角门的缝里钻进来，在院子里踱了两圈，咕咕叫了几声。

　　日上三竿。

　　狗尾巴草已经被阿蛮揪秃了三根，他看看天，看看地，看看紧闭的正房门，心里头那点耐性终于耗尽了。站起身来，在衣摆上蹭了蹭手心的汗，深吸一口气，抬手敲门。

　　“公子？”

　　里头没有回应。

　　“公子！巳时了！厨房的粥都热了三回了！”

　　沈行简皱了下鼻子，眼皮撑开一条缝，又合上了。脑子里什么念头都还没来得及浮上来，先听见了自己的心跳。咚咚，咚咚，稳稳当当的，在胸腔里擂着，却不像往日那样仓皇。筋骨松软，浑身像被温水浸透了又被太阳晒干了，连指尖都懒得动一下。伤口不疼了，药膏的清凉早被体温焙干了，只剩一层纱布贴在那里，干爽的，服帖的。

　　不想起。

　　这辈子从没这么不想起过。

　　他侧了侧脸，鼻尖蹭到一股气味。皂角的清气，灯油焙久了衣料的暖香，混着帐子里残余的气息，淡淡的，不讨厌。睫毛颤了两颤，再次睁眼。

　　菱枝就在他枕边。两三寸的距离，近得他能看清她眼睫末梢微微翘起的弧度。散了一夜的乌发铺了满枕，发梢缠在他的肩胛上。

　　她睡着，呼吸匀匀的，胸口随着呼吸轻轻起伏。锁骨窝里朱砂痣藏在青丝的暗影里，时隐时现。中衣领口大敞，肩头露了大半，半截白净的小臂搭在薄被外头，手背朝上，手指微蜷，虚虚地拢着。

　　他的目光往下移了一寸。

　　薄被横在两人腰际，皱巴巴地绞成一团。她的腿还搭在他膝弯上，膝头压着他的腿根，脚踝交叠着，脚趾蜷着。

　　他看了片刻。

　　昨晚的事，一帧一帧地回来了。

　　小说里的东西，确实是真的。不是胡诌，不是夸张，不是酸秀才趴在书案上意淫出来的风流文字。是真的。真到骨子里。真到他明明浑身发软眼皮打架，只要一闭上眼，还能觉出层层叠叠绞上来的湿热，还能觉出她指尖陷在他后腰皮肉里的力道。

　　他活了这么多年，头一回知道人跟人可以挨得这样近。近到不分彼此，近到魂都要从皮囊里挣出来钻进对方身体里去。

　　太爽了。

　　爽得他觉得自己这些日子受的罪全值了。后脑勺挨一花瓶，值了。胸口被人劈一刀缝三十六针，值了。挨板子那四十下假打不算，那本来就是演戏。但就算真打，也值了。穿过来这些日子，每一回疼他都咬着牙扛，每一回流血他都瞪着承尘在心里骂娘，骂完了又觉得这世界对他也不算太差。至少还有菱枝，至少还有钱叔的鱼片粥和阿蛮扛着钓鱼竿在后门口等他的背影。可今天之前，他从没觉得“不算太差”可以好成这样。

　　可以好到他在大清早的阳光里，浑身散架似的软在床上，看着枕边女人笑得像个傻子。

　　他笑了几声便收住了，怕吵醒她，手肘撑在枕上，侧躺着看她。

　　从额头开始看。发际线生得齐整，美人尖浅浅的，额头光洁饱满。往下是眉，眉毛不浓不淡，眉峰挑起又落下去，像一道远山。再往下是眼，闭着，眼尾微微上挑，鼻梁挺秀，从眉心拔下来，线条利落。嘴唇丰润，下唇比上唇厚半分。

　　他看了很久。

　　他想起她昨晚说“求公子给奴婢一个孩子”，说这话的时候额头抵在手背上，乌发铺了满褥，肩膀绷得死紧。他把她拉起来，说“你想要，我们就要”，她看着他，眼眶里汪着水光，嘴上却说“公子这个人，真的很会让人哭”。

　　他想，她大概是这世上最不会撒娇的人。不会撒娇，不会示弱，不会把自己受的苦挂在嘴边。她的苦是咽下去的，是叠起来的，是藏在厢房窄榻的薄被底下，藏在织造府绣坊门口那个不回头的背影里，藏在原主每一句“滚”和“出去”的牙缝间。她把这些东西压了十几年，压成一副铁打的骨架子，端出那不紧不慢的从容姿态，走路稳当，做事利落，连哭都只红眼眶不落泪。

　　可昨晚她全抖出来了。她爹，她娘，她在织造府绣坊门口站到天黑，她在管事院里磕了一脑门的血，她在这间府里瞪了三年房梁，一根一根地数，数到天亮。她说她这辈子从来没贪过什么，说这话的时候声音是平的，手指却在发抖。

　　沈行简伸出手，指尖悬在她眉尾上方，没落下去。怕碰醒她，又舍不得收回来。指尖顺着眉骨的弧线虚虚地描了一遍，描到眼尾，描到颧骨，描到下颌。最后停在唇角。昨晚她咬着下唇忍呻吟的时候，在那里留了一道齿印。齿印还在，淡了些，边缘泛着粉。

　　他收回手，在枕上又躺了片刻。

　　菱枝动了动。

　　睫毛颤了几下，杏眼睁开一条缝。光太亮了，她眯了一下，又睁开，琥珀色的瞳孔里倒映着她的脸。

　　她在被子底下摸了一圈，摸到他的手指，勾住了，攥在掌心里。

　　“醒了？”她嗓音还有些哑。

　　“嗯。”

　　“什么时辰了。”

　　“不知道。日头老高了。”

　　她偏头看了一眼窗外，撑起身子，乌发从肩头滑下来。

　　“阿蛮该等着急了。”

　　话音刚落，外头响起了敲门声。

　　“公子！公子！巳时三刻了！厨房的粥热了四回，李叔说再热就成浆糊了！”阿蛮嗓门压着，又不敢太大声，便透出几分委屈来，憋了一早上了。

　　沈行简坐起来。起得急了，腰眼一酸，闷哼了一声，牵动胸口的新痂，又嘶了一声。菱枝伸手扶住他的肩，手在他后背轻轻拍了两下，朝门口喊了一声，“知道了！就来！”

　　中衣皱巴巴地挂在身上，领口敞到胸骨，他打了个哈欠，眼眶里蓄满生理性的水雾，视线朦朦胧胧的，只看见菱枝的背影在衣桁前晃动。

　　她已经换好了衣裳，青绿色的比甲，月白中衣，发髻重新绾过，梅花银簪端端正正地别在髻侧。动作跟往常一样利落，系带、整襟、抚平裙摆，一气呵成，仿佛昨夜什么也没发生。

　　沈行简的目光落在她后颈上，那儿有一小片红印，藏在领口边缘，不仔细看看不出来。

　　他耳根烫了一下，移开眼。

　　菱枝转过身来，手里托着一件新裁的竹青色直裰，领口绣着竹纹，是她前些日子在灯下一针一线缝出来的。走到他面前，抖开衣裳，往他肩上比了比，袖长刚好，肩宽也合适，竹青衬着他肤色，显出几分少年人少有的清隽。她垂着眼，开始替他系中衣的系带。

　　“抬手。”

　　他抬起胳膊，她套上直裰，转到身后，替他拉平肩背的褶皱。转到身前来，弯腰系腰带，玉扣穿过丝绦，抽紧，不松不紧。又从袖子里摸出一把木梳，绕到他身后，梳齿插进他发根，往下顺。头发打了结，梳到一半卡住了，他嘶了一声，头往后仰。她拿手按住他的后脑勺，手指拨开打结的发丝，一绺一绺地理顺了，再拿梳子从头梳到尾，拢起来，用银簪别住。

　　“公子的头发该洗了。”她说着，退后一步，上下打量了一番，“好了。”

　　沈行简低头看了看自己。衣裳整整齐齐，腰带不松不紧，袖口服帖地垂在腕骨处。他扯了扯领口，领口纹丝不动。

　　“你手真巧。”

　　菱枝转身去端铜盆。盆里的水是温的，她拧了帕子递过来。他接过去擦脸，帕子捂在脸上，热气蒸得毛孔舒张开来，他闷闷地叹了一声，擦了两把，又把帕子递回去。

　　阿蛮已经在外间摆好了碗筷。鸡丝粥盛在白瓷碗里，米粒开了花。旁边搁着一碟酱瓜、一碟腐乳、两只蒸得白白胖胖的馒头。

　　沈行简坐下来，端起粥碗，舀了一勺送进嘴里。粥熬得稠糯，鸡丝的鲜和姜丝的辛融在米汤里，滚过舌面时温温润润的。他连喝了三四勺，才腾出空来夹酱瓜。菱枝坐在他对面，端着粥碗，小口小口地喝着，动作斯文得让人着急。

　　阿蛮蹲在门槛上，端着自己的碗，腮帮子塞得鼓鼓囊囊的，筷子还伸出去夹腐乳。腐乳太滑，夹了两回都滑回碟子里，他急了，直接上手，指尖沾了一抹红油，舔了舔，又去扒粥。

　　“阿蛮，筷子。”菱枝瞥他一眼。

　　阿蛮嘿嘿笑了一声，手在衣摆上蹭蹭，重新拿起筷子。

　　饭后，沈行简去了书房。

　　说是书房，其实早被他折腾得不像样子。书架上的经史子集塞得歪歪斜斜，《江湖异闻录》夹在《论语》和《孟子》之间，露出的书脊上印着一个拿双刀的女侠。书案上摞着话本子、新买的端砚、青瓷笔洗，还有阿蛮不知道从哪儿摘来的一把野花，蔫蔫地插在茶盏里。

　　他在书案前坐下来，翻开从沈崇礼书房搬来的账册。是织造局那头的往来账目，封皮是深蓝色的粗布，边角磨得起了毛，内页的纸泛着黄，墨迹有的深有的浅，一看便是积年的老账。第一页是总目，列着近三年沈家名下各产业的收支概况，苏州城里的绸缎庄、茶馆、当铺，松江府的码头货栈，福建那边的茶园，还有几项写得含糊其辞，只标注了“南直隶以外”。

　　他一行一行往下看。字是馆阁体，写得端正却密，一页能塞下三四十行，行与行之间没有空隙。看了不到半页，眼皮便开始打架。那些数字在纸面上浮起来，又沉下去，百两、千两、万两，进项、出项、盈余，搅成一锅粥。

　　他换了一本。这本是往来信札的抄本，记的是沈崇礼与各路商号的通信。语气客气，措辞讲究，每封信开头都是“某某号大掌柜台鉴”，结尾都是“顺颂商祺”。翻了几页，全是些“丝绸一匹价若干”“货运至某地水脚银若干”“某月某日银货两讫”之类的套话。

　　他把信札搁到一边，又拿起一本。这本厚得多，封皮上没写字，翻开来看，里头记的全是江湖上的往来，某门派某年某月订刀若干，某镖局某年某月托镖一批，某山寨某年某月纳了过路费三百两。字迹比前两本潦草得多，行文也不讲究，有些地方只写了代号和人名，连具体交易内容都没写。

　　他盯着“倭刀三百柄”这一行看了片刻，想起韩鹏说的松江府那批货，心里算了算账，脑子里蹦出来的却是那本《江湖异闻录》里使双刀的女侠。

　　他甩了甩头，这本也搁到一边，又去翻第四本。第四本是官面上的往来记录，跟苏州织造府的公文往来、市舶司的勘合文书、府衙的税单票据，每一份都盖着红彤彤的官印。翻到中间，夹着一张不起眼的纸片，纸是上好的宣纸，裁得四四方方，上头只写了一行字：“内廷需云锦五十匹，限十月内交齐。款由内库拨付。”落款处盖着一方小印，印文篆字，他认了半天也没认全，只辨出一个“内”字和一个“监”字。

　　内廷。

　　他手顿了一下。

　　沈崇礼的生意做到了宫里头。这个消息在原主的记忆里是空白的。沈行简活了十七年，从不知道他爹跟宫里有往来。

　　他翻过来覆过去看了两遍，又想翻下一页，手指捏住页角。

　　桌上摊着四本账册、两摞信札、好几张散页。每一本都没看完，每一本都只看了一半或几页，翻到后头忘了前头，前头记住了后头又乱了。数字、人名、地名、日期，这些东西像一堆碎瓷片，他在碎瓷片里蹲了大半个时辰，试图拼出一个完整的图案，可每捡起一片，就有另一片从指缝间滑下去。

　　他在现代能趴在课桌上做一整节自习课的数学卷子，虽然做不出来，但至少能安安静静地对着题目发呆。可眼前这些账册，连发呆都发不了。每一个字他都认识，连在一起却像天书。他缺的是整个认知框架。他不知道苏州到松江的水路有几条，不知道一匹云锦从织造到出货要经过几道工序，不知道江湖上的门派势力怎么划分，不知道宫里的太监跟宫外的商人怎么打交道。他什么都不知道。

　　一个高二学生，学了一肚子的函数公式、英语单词、物理定律，到了这里全是废的。

　　手里的账册往桌上一丢。纸张哗啦一声，几页散页被气流掀起一角，慢悠悠地飘到地上。他靠在椅背上，仰头瞪着承尘，看着横梁上的缠枝纹路，一圈一圈的，看得眼睛发酸。

　　书房里很静。阿蛮不知道跑哪儿去了，菱枝大概在院子里做针线。

　　他又坐了片刻，站起身来。

　　菱枝坐在廊下的石墩上，膝上搁着针线笸箩，手里缝着一件新中衣。她低着头，针线走得细密，梅花银簪在发髻侧边一闪一闪的，几缕碎发垂在耳侧，被风吹得轻轻晃动。裙摆铺在石墩上，青绿色的料子被日头晒得微微发热，她挪了挪脚。

　　门帘掀动的声音让她抬起眼来。

　　沈行简从书房里出来，竹青色的直裰被门框蹭歪了些，领口又松了一根系带。他站在门槛上，眯着眼适应外头的光线，眉头还皱着，是方才看账册时攒下的烦躁没散尽。目光在院子里扫了一圈，落在她身上，眉头松了松，嘴角却不自觉地往下撇了撇。

　　菱枝一看他那副模样便知道他在书房里受挫了。

　　“公子……”

　　话没说完，他已经走过来了。

　　几步走到她面前，石墩旁边是一丛半人高的栀子，他侧身从栀子和她的膝盖之间挤进去，衣摆蹭过她的膝头。弯下腰，胳膊从她腋下穿过去，环住她的背，脸埋进她肩窝里。

　　菱枝手里的针顿在半空。针尖上还挑着一根丝线，线那头连着中衣的领口，领口上绣了一半的竹纹，竹叶的尖上还差两三针。

　　“公子。”她又叫了一声，声音压低了，带了几分无奈，目光越过他的肩头往月洞门那边扫了一眼。

　　阿蛮正蹲在月洞门外的甬道上，他听见了动静，抬起头来，往这边看了一眼。然后他站起来，转身，走了。步子不急不缓的，走到甬道拐角处，拐了个弯，不见了。

　　沈行简脸埋在她肩窝里，闷闷地说了句什么，声音被衣料裹住了，听不清。

　　“什么？”

　　他抬起脸来，下巴搁在她肩胛骨上，嘴唇离她耳根不过半寸。

　　“看不进去。”

　　“什么看不进去？”手里的针线搁进笸箩里，针插在线团上，丝线松松地绕了两圈，菱枝抬手拍了拍他的背。

　　“账册。全是我爹书房搬来的，织造局的往来账目，江湖上的生意往来，还有……”他顿了一下，“还有宫里的。”

　　菱枝拍他背的手停了一瞬。宫里。她在织造府待过几年，知道这两个字的分量。能跟宫里做生意的商户，整个苏州城也数不出几家，沈崇礼把这件事藏得这么深，连沈行简的记忆里都没有半分痕迹。

　　两个人就这么沉默了片刻，直到他又把脸埋回她肩窝里。

　　“看了快一个时辰，连一本都没翻完。那些字认识，连在一起就像天书。进项，出项，盈余，损耗，水脚银，关税，厘金，还有那些江湖上的门派名字，哪个帮跟哪个派有过节，哪个山头纳了多少过路费，我全不知道。不知道苏州到松江有几条水路，不知道一匹云锦从织造到出货要经几道工序，不知道倭刀跟苗刀的区别，不知道宫里的太监怎么称呼，不知道……”

　　“公子。”菱枝截断了他。

　　他住了口，下巴搁在她肩胛上，呼出的气喷在她脖颈上。

　　“你方才说的那些，水脚银、厘金、倭刀苗刀，这府里有几个人知道？”

　　他沉默了一下。

　　“我爹。韩叔。可能还有几个老掌柜。”

　　“老爷从接手沈家到现在，用了多少年？”

　　他算了算。沈崇礼今年四十三，十七岁跟着祖父跑货，算下来二十六年的光景。

　　“公子穿过来，才几天？”

　　“你又不是沈行简。你是你。你上辈子活了十来年，学的是另一套东西，在那个世界，你看账册大约比老爷还利索。可那个世界的东西在这儿用不上，不是你的错。公子得给自己一点时间。”

　　“菱枝。”

　　“嗯？”

　　“你说话怎么总这么有道理。”

　　“奴婢……”

　　“又奴婢。”他打断她，脸抬起来，桃花眼半阖着瞪她，瞪了不到两息，烦躁泄了大半。

　　“菱枝。”

　　“嗯。”

　　“你亲亲我。”

　　他贴得太近，鼻尖差点蹭上她的耳廓。菱枝往后让了半寸，杏眼里的光闪了一下，飞快地扫过月洞门，扫过廊下那一排雕花窗扇。

　　“光天化日的。”她压低声音。

　　“光天化日怎么了。”沈行简抬起下巴，琥珀色瞳仁被日头照得发亮，“又没人。”

　　“阿蛮……”

　　“阿蛮早跑了。”

　　“丫鬟婆子……”

　　“周蘅芜把人都调到前院去了。这院里就咱俩。”

　　菱枝看着他。他这张脸离她不到三寸，鼻梁挺秀，眼尾微微上挑，睫毛被日光镀了一层浅金。头发还有些乱，几缕乌发从银簪里滑出来，垂在额角。他说“就咱俩”的时候，嘴角往上翘了翘。

　　她没动。

　　他把脸往前凑了凑。

　　“菱枝。”

　　“……公子。”

　　“敬之。”

　　“……敬之。”

　　“你亲我一下。就一下。亲完我就回去看账册。我保证把那一本全看完。看到天黑也不叫苦。”

　　她看着他那双眼睛。眼巴巴的，又亮又软，跟庄子后山那条溪里被日头晒暖了的浅水似的，一眼能望到底，底上是圆溜溜的鹅卵石。明明长着一副风流薄幸的皮囊，偏生看人的时候是这个眼神，一点弯弯绕绕都没有。

　　她别开脸。

　　“不成体统。”

　　“这儿又没人。”他又说了一遍，语气更软了几分。

　　菱枝垂着眼，手里的针线搁在笸箩里，丝线松松地绕在线团上。她抬起手，指尖蹭过他额角那绺碎发。

　　“亲完就去看账册？”

　　“嗯。”

　　她低下头。嘴唇落在他眉心。

　　很轻的一下。软的，凉的。

　　沈行简闭着眼，睫毛颤了两颤。眉心皮肤被她的唇碰过的触感停了一息，又散了。

　　他睁开眼。

　　“不是这儿。”

　　菱枝怔了一下。

　　“你……”她的耳根红了。

　　沈行简仰着脸看她，桃花眼里那点无赖劲更浓了，嘴角翘着。

　　她咬了咬下唇。又松开。

　　她低下头，嘴唇贴在他的唇上。也是轻轻的一下，比方才在眉心停得久些。鼻息扑在他脸上，热热的，带着早起喝过的清茶气。

　　退开来时。

　　月洞门外响起了一声足音。