《与卿》哈基米糊了

143、第 143 章 东跨院

　　东跨院里静静的。

　　院墙外头传来货郎的叫卖声，拖长了调门的“卖——花——线——”，尾音在巷子里拐了几个弯，又远了。廊下的雀鸟在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，有一只胆大的跳到了门槛上，偏着头往屋里瞅了一眼，又扑棱棱地飞走了。

　　正房的门虚掩着。

　　郑婆子煮的红糖姜茶，正搁在床头矮几上冒着白汽。乳母抱着小石榴坐在屏风后头，襁褓裹得严严实实，小东西吃饱了奶，睡得人事不知，小嘴微微张着，偶尔吧唧一下。

　　菱枝半靠在架子床上，背后垫了床棉被，头发散着，拿篦子梳顺了拢在肩侧，脸色比昨日好了些，嘴唇也有了血色，淡淡的粉，只是眼睑下头还挂着一抹青灰，是昨夜没睡好的痕迹。倒不是小石榴闹，小东西吃了睡睡了吃，乖得很，是她自己睡不着，眯过去便做梦。

　　郑婆子坐在床沿上，一条腿盘着，一条腿垂在脚踏上。袖子卷到肘弯，两只手搁在膝头，手指粗短，指节上全是老茧。她正说着月子里的规矩，掰着手指头一条一条地数，说头十二日不能下床不能吹风不能碰凉水不能吃生冷，说小米粥里搁红枣桂圆最养人，说鲫鱼汤下奶最灵，说猪蹄炖花生也是好东西不过别搁盐。她说到“别搁盐”的时候手指在矮几上敲了一下，嗓门也跟着拔高了半分，说上回她伺候知府家的小妾坐月子，那妾室嫌鲫鱼汤没味偷着搁了一撮盐巴，结果第三天奶水便回去了，孩子饿得哇哇哭。

　　菱枝听着，嘴角往上弯了一点弧度。

　　她歪在引枕上，两只手交叠在腹前，手指慢慢蜷起来又舒开。郑婆子的话她听进去了一半，另一半耳朵竖着，在听屏风后头小石榴的动静。乳母正坐在矮凳上拿拨浪鼓逗小石榴，小东西眼珠子跟着拨浪鼓转了两圈，打了个哈欠，小嘴一张，粉嫩嫩的牙床上什么都没有，哈欠打完了吧唧了两下嘴，闭上眼又要睡。乳母便把拨浪鼓搁下了，轻轻拍着襁褓。

　　郑婆子说到兴头上，端起矮几上的红糖姜茶灌了一大口，拿袖子蹭了蹭嘴角，正要往下说月子里洗头的禁忌，菱枝忽然开口了。

　　声音不大，有些发干。

　　“郑婆婆，我还有一件事。”

　　郑婆子端着茶碗的手停了一下，偏头看她。

　　菱枝垂下眼睑，手指在腹前绞着被面的边缘。绞了好一阵子，被面被她绞出了好几道褶子。她咬着下唇，咬得唇色发白，又慢慢泛了红，耳根也跟着红起来了。

　　“我……我胸口/得厉害。”

　　郑婆子愣了一下，搁下茶碗，转过身来面朝她。

　　“怎么个/法？什么时候开始的？”

　　“昨儿夜里便有些/，今早起来更厉害了，碰一下便疼。”菱枝说这话的时候眼睑垂得低低的，声音越说越小，小到最后几个字几乎成了蚊子哼哼。

　　郑婆子皱起眉头，转过身来正对着菱枝，两条腿都盘到床沿上了。

　　“娘子，你怎么不早说。”

　　菱枝：“……”她总不能说是因为害羞。昨日生完孩子她已经累得虚脱了，昏昏沉沉地睡到今早才醒。醒来便觉着胸口胀得不对劲，可郑婆子来的时候带着乳母，两个人忙前忙后地替她换褥子擦身子泡红糖姜茶，她话到嘴边转了好几圈，怎么都说不出口。

　　郑婆子看她这副模样，到嘴边的数落又咽回去了。她伺候了这么多年的月子，什么样的产妇没见过。知府家的小妾大大咧咧的，疼了便嚎，胀了便嚷。眼前这位举人娘子，昨夜疼了一整夜愣是没叫一声，全憋在嗓子眼里，憋得嘴唇都咬破了。她伸手拍了拍菱枝的手背，手上的茧子硌在菱枝手背上，糙得很。

　　“娘子，老身是接生婆子，什么没见过。你这算什么，上回老身伺候一个产妇，奶水堵得跟石头似的，胀得胳肢窝底下都肿起来了，发了三天热，差点成乳痈。你这还算轻的，早说早通，通了便好了。来，让老身瞧瞧。”

　　菱枝抬起眼来，看了郑婆子一眼，又偏头往屏风那边看了一眼。乳母正在屏风后头哄小石榴睡觉，嘴里哼着绵软的苏州小调，没往这边看。她深吸了一口气，手指慢慢松开了被面，抬手去解领口。

　　月白中衣的领口敞开来。

　　郑婆子低头看了看，伸出手去。手指刚触上，菱枝便倒吸了一口气，肩头往后缩了半寸。

　　“疼？”

　　“疼。”菱枝咬着下唇，“碰一下便疼。”

　　郑婆子嗯了一声，力道放得轻了，指腹在上缘慢慢绕着圈，从外往内一圈一圈地缩小，绕到边缘时停了，在硬块上按了一下。这一按，菱枝整个人都绷紧了，手指攥紧了身侧的被面，指节攥得发白。

　　“堵了好几个。”郑婆子收回手，在围裙上蹭了蹭，“娘子，你这不是胀奶，是堵奶。乳孔堵了好几个，奶水出不来，全积在里头。这要是不通，今儿夜里便要发热，明儿便可能成乳痈。乳痈你知道么，疼起来比生孩子还厉害，还得拿针穿刺抽脓。老身上回伺候知府家那个小妾便是拖了两天才说，差点没救回来。”

　　菱枝听完，脸色白了几分。

　　“那……那怎么办。”

　　“怎么办？通呗。”郑婆子挽起袖子，两只手搓了搓，“娘子你忍着些，老身得拿手给你揉。揉开了便好了，揉的时候疼是疼，可比生孩子差远了。”

　　她说完顿了顿，偏头看了菱枝一眼。

　　这一眼意味深长。

　　菱枝正垂着眼睑，两只手攥着被面，下颌绷得紧紧的，这副模样，是在做什么艰难的思想斗争。

　　郑婆子笑了一声，眼角的褶子全挤在一处了，眉毛也弯下来了，在菱枝手背上拍了拍。

　　“娘子，你方才不好意思跟老身说，是不是觉着这事不好开口？”

　　菱枝耳根的红色又深了一层。

　　“娘子，老身接生了几十年，什么没见过。你这算什么。老身上回伺候一个产妇，也是头一胎，奶水堵了，她家相公急得团团转，老身教他拿手给他媳妇揉，他揉着揉着自己脸红了，手抖得跟筛糠似的，揉了小半个时辰才揉开。揉开了之后那奶水哗哗的，他媳妇还没怎么着，他倒先出了一身汗。”她说到这儿停了一下，眼珠子转了转，嗓门压低了几分，“娘子，大公子昨夜是不是没在这儿？”

　　菱枝愣了一下，点了点头。

　　郑婆子哦了一声，手指在膝头慢慢敲了两下，偏头往窗外看了一眼，有影子在窗纸上晃来晃去的。她转回头来，嘴角浮起一抹笑，笑里头的意味谁都看得出来。

　　“娘子，老身有个法子，比手揉更灵。”

　　“手揉力道不好拿捏，重了娘子受不住，轻了又揉不开。老身接生这些年，见过的法子多了去了，最灵的还不是手。娘子可知道是什么？”

　　菱枝摇了摇头。

　　郑婆子往前凑了半分，她说这话的时候表情一本正经的，像是在传授什么了不得的秘方，可说出来的话却让菱枝的脸腾地一下红透了。

　　“让大公子来吸。”

　　屏风后头，乳母哼着的小调忽然停了一瞬。大约是听见了什么，又大约是恰好哼到了换气的地方。停了那一瞬之后，小调又续上了，调子比方才软了几分，尾音打着颤往上飘。

　　菱枝的脸红得能滴血。她抬手在郑婆子胳膊上推了一把，力道不重，推完了手缩回来捂住自己的脸，指缝里漏出来的皮肤全是红的。

　　“郑婆婆！你说什么呢！”

　　“老身说的是实话。”郑婆子被她推了一把，身子歪了歪又坐正了，脸上的笑纹更深了，嗓门倒是一点没小，“娘子，老身跟你说，这法子比什么通乳师都灵。大人的嘴比孩子的嘴有劲，一吸便通了。老身上上回伺候的那个产妇，揉了好几天没揉开，最后怎么通的？就是她相公吸通的。她相公起先还不肯，老身说你媳妇都快成乳痈了你还顾什么面子，他便去了。吸了不到一炷香的工夫，通了。娘子你说灵不灵？”

　　“灵不灵的我也不要……他……他怎么能……”菱枝捂着脸，从指缝里挤出几个字，说到后头说不下去了，肩头一抖一抖的，不知是羞的还是气的。

　　郑婆子笑得前仰后合。她笑了一阵才收住，拍了拍大腿，正了正脸色，再开口时语调便正经了好些。

　　“娘子，老身不逗你了。这法子是灵，可娘子脸皮薄，老身也瞧出来了。那便还是用手吧。老身去灶房打盆热水，拿热帕子先敷一敷，把乳孔敷开了再揉，能轻省些。不过娘子，老身有句话得说在前头。”

　　她站起来，两只手叉在腰上。

　　“揉的时候疼，是真疼。娘子生孩子的疼都撑过来了，这点疼不算什么。可娘子若是忍着不出声，老身不好拿捏力道。疼了便叫，疼了便哭，老身这儿的产妇没一个不哭的。娘子听明白了没有？”

　　菱枝点了点头。

　　郑婆子转身往门口走。走了几步又停下来，侧过头来，朝屏风那边努了努嘴，嗓门比方才大了几分，像是故意说给谁听的。

　　“乳母，小姐睡了没有？”

　　乳母从屏风后头探出半张脸来，小声应了句“睡了”。郑婆子点了点头，又转回来朝菱枝挤了挤眼睛。

　　“那便让小姐好好睡。娘子稍等，老身去去便来。”

　　她推开门扇，迈过门槛。乳母也忙从屏风后头出来，跟在她身后一同出去了。

　　站在廊下，她偏头往老槐树那边扫了一眼，嘴角浮起一抹笑，然后转过身，不紧不慢地往灶房的方向去了。

　　屋里静了片刻。

　　菱枝靠在引枕上，低头看了看自己敞着的衣襟，伸手拢了拢中衣，偏头往窗外看了一眼。窗纸上除了摇晃的树影，还有一道人影。

　　那影子靠在廊柱上，离窗不过数尺。

　　她嘴角翘了一下，收回目光。

　　廊下，沈行简靠在廊柱上，两条手臂交叠在胸前，低着头，嘴角往上翘着，眼尾弯弯的。他方才走到门口便听见郑婆子的粗嗓门在里头说“堵奶”，脚步便顿住了。他靠在廊柱上听了好一阵子，从“堵了好几个”听到“比生孩子还疼”，从“让大公子来吸”听到郑婆子说“他怎么能”。他听见菱枝捂着脸说“你说什么呢”的时候肩头抖了一下，自己也跟着抖了一下。

　　郑婆子出来的时候他往廊柱后头避了避，可她偏头往他这边扫的那一眼，分明是看见他了。这个老狐狸，方才那些话，一半是说给菱枝听的，另一半怕是说给他听的。

　　屋里又静了片刻。

　　然后传来窸窸窣窣的声响，是衣料摩擦的声音。

　　然后是菱枝的声音，清清淡淡的，尾音微微往上挑。

　　“进来吧。别在外头杵着了。”

　　沈行简推门进去。

　　屋里暗了一瞬，又亮了。

　　他在床沿上坐下来。床板吱呀了一声。

　　“怎么样。”他问。

　　菱枝没应声。

　　“郑婆子说堵了。”他又说，伸手去够她搁在胸口的手，指尖刚碰到她的手背，她便把手抽走了，抽得不快，轻轻的，像是只是恰好要换个姿势，手搁到身侧，攥住了被面的边缘。

　　手悬在半空，他偏头看她，她垂着眼睑，嘴唇抿着，下颌绷得紧。这副模样他见过。每回他从正院回来，她便是这副模样。不说话，不看他，不哭不闹，下颌绷得紧些，睫毛垂得低些，手上的动作慢些。

　　“菱枝。”

　　“昨夜……”他开了个头，又咽回去了。

　　菱枝偏开头，脸转到里侧。

　　沈行简看着她的后脑勺。簪子在发髻上歪了半分，是他送的竹节簪。她昨夜大约是攥着这支簪子睡的。她每回一个人睡的时候便攥着东西睡，有时候是他的枕头，有时候是他落在床头的竹扇，有时候是这支簪子。

　　他伸出手去，手指落在她后颈上。拇指顺着她颈椎的凹陷慢慢往下滑，滑到肩胛骨之间的位置，停住了，按了一下。

　　“郑婆子说堵了好几个。”他又说了一遍。

　　她还是没应声。

　　他收回手，站起来，在她面前站了片刻，然后弯下腰，手指捏住她拢着的衣襟，往两边一扯。