《与卿》哈基米糊了

114、第 114 章 周蘅芜

　　周蘅芜往曲廊那头去了。

　　沈行简靠在太湖石上，石面冰凉，硌着后肩胛骨，酒意没散，太阳穴突突地跳，他抬手揉了揉眉心，手指蹭过眉骨旧疤，停了一息。

　　刚直起腰要走，碎石子上又传来脚步声。

　　沈行简偏过头。

　　假山外头的月光照不到这儿，石缝间只漏下几线银白，勉强勾出一个人影的轮廓。女人。身量不高不矮，腰肢细，走路的姿态跟周蘅芜全然不同，周蘅芜端了十几年，脊背永远笔直，连走在黑黢黢的假山洞里都不肯塌肩。这个女人不一样。她走得慢，像在逛自家后院。

　　香气先飘过来的。清淡的茉莉，裹着一点点麝香，底下还压着一丝甜。

　　沈行简鼻子动了动，脑子里翻出一个人来。

　　柳栖云。

　　她在离他三步远的地方站住了。假山洞里暗，她的脸半明半暗，月光从石缝间漏下来，正打在她下颌上。素白褙子，月白丝绦系在腰侧，头发在脑后松松地束了一束，发梢垂到腰下。跟白日里在花厅端坐时的模样差不多，只是此刻她嘴角微微往上翘着，弧度很浅，不像笑，倒像在打量什么有趣的东西。

　　“大公子。跟夫人在这儿叙旧，倒是会挑地方。”

　　沈行简靠在石壁上，两条手臂交叠在胸前。他低头看着她，桃花眼半阖着，脸上没什么表情。她知道了。方才他跟周蘅芜在假山洞里说的话，她大概听去了不少。就算没听全，光是看见周蘅芜从他怀里挣出来整理衣襟那一幕，也够她拼凑出七八分了。

　　“柳姨娘不在花厅里喝喜酒，跑到这黑灯瞎火的地方来，不怕崴了脚。”

　　“大公子跟夫人，还没断。”柳栖云没接他这话，语调不咸不淡的，“胆子是真大。在沈家大宅里，在你爹眼皮子底下，在你大婚的日子，在后花园假山洞里。伦理两个字怎么写，大公子大约是不认得的。沈崇礼那张脸往哪儿搁，大公子大约也没想过。”

　　沈行简没应声。

　　“不过话说回来，”她往前迈了半步，“沈家大公子从前就是这么个人。斗蛐蛐赌牌九逛花楼，什么混账事没干过。爬上继母的床，搁在他身上倒也不稀奇。稀奇的是……”她顿了顿，目光在他脸上停住，“稀奇的是，一个穿过来的孤魂野鬼，竟然也干得出这种事。”

　　沈行简心里头咯噔了一下，脸上纹丝不动。他垂下眼睑，手指在交叠的手臂上慢慢敲了两下。她在试探。她不确定。她只是觉得不对劲。一个混账纨绔再怎么洗心革面，总有些骨子里的东西变不了。他变得太彻底了，彻底到连柳栖云这种不太关心他的人都起了疑。只是她跟周蘅芜不一样。周蘅芜是从头到尾都看在眼里，心里头门儿清，不问。

　　柳栖云是猜到了，不确定，拿话套他。

　　他抬起眼来，“柳姨娘这话说得新鲜。孤魂野鬼，聊斋看多了。”

　　柳栖云没被他唬住。她又往前迈了半步，仰起脸来看他，月光正落在她脸上，整张脸都照清楚了。眉是远山眉，目是秋水目，唇色天然带着一点浅淡的绯。跟几年前他在花厅头一回见她时一模一样，清冷里裹着疏离，像深秋月光浸在寒泉里。

　　“大公子从前是什么样，我比你清楚。”她说，声音压得低，每个字都咬得清清楚楚，“那年三月十八，他闯进我房里，满嘴酒气，两只眼珠子黏在我身上，恨不得把我生吞了。那时候他看我的眼神，跟现在你……”

　　她停了一下。

　　“你现在看我，眼里头什么都没有。一个男人看一个女人，眼里头什么都没有。要么是他不举，要么是他压根儿不是男人。你不像不举的，夫人方才从这儿出去的时候，领口都是歪的。”

　　这番话听完了。

　　沈行简心里头一点火气都没有。

　　他这个人有个毛病，他自己也知道，对漂亮女人底线低。从前在二十一世纪就是这样，在街上看见好看的小姐姐，奶茶排队多排半小时也不觉得亏。

　　柳栖云生得好看，好看得跟画似的，她阴阳怪气说这些话的时候，眉毛微微蹙着，嘴唇抿成一条线，倒比她平日里冷冰冰的模样生动了几分。

　　可她说的那些话。孤魂野鬼。不是男人。每句话都踩在他的秘密上，踩得又准又狠。她大概是憋了很久了。从那年花瓶砸破他的头开始，她就一直在旁边看着。看着他变了个人，看着他从赌坊纨绔变成渡口教书先生，看着他从沈府跑出去又回来，看着周蘅芜在祠堂里攥着裙摆发抖。她什么都看在眼里，什么都不说。今夜在花厅里喝了几杯酒，又撞见他和周蘅芜在假山洞里，心里头那根弦绷断了。

　　他往前迈了一步。

　　两个人之间的距离只剩不到一步。

　　柳栖云本能地往后退了半步，后背撞在太湖石上，石面凹凸不平，硌得她肩胛骨一缩。

　　沈行简嘴角往上弯了一下，“柳姨娘。你方才说，那年三月十八的事。你拿花瓶砸破我的头，我躺在你床上，后脑勺上全是血。后来我挨了戒尺，在祠堂里跪了一夜，左眼差点瞎了。这些事，你都记着。”

　　后背贴着太湖石，两只手撑在石面上，柳栖云眼里头审视掂量的东西碎了半分，露出一丝不确定来。

　　沈行简又往前迈了半步。

　　两个人之间的距离只剩不到半步，他比她高了大半个头，这个距离她得仰起脸才能看见他的眼睛。

　　她仰脸了，下颌抬起来，嘴唇抿得更紧。

　　“你方才说我不是男人。”他低下头，嘴唇凑近她耳畔，没贴上，隔了不到一寸的距离，茉莉香和麝香的气味钻进鼻腔里，底下压着的甜腻更浓了。

　　“你要不要试试。”

　　柳栖云的呼吸骤然乱了。她抬起手撑在他胸口，手指攥着他大红缂丝直裰的前襟，想推开他。推了一下没推动，他的胸肌绷得紧，隔着几层绸料，硬得像块铁板。她偏开头，耳根烧得通红，嘴唇翕动了一下，想说什么，嗓子发干，一个字都没挤出来。

　　她脑子里翻来覆去地转着一件事。那年三月十八，沈行简闯进她房里，也是这副表情。桃花眼半阖着，嘴角微微往上翘，不气不恼，就那么看着她，像猫看老鼠。他说的那些混账话，跟此刻他说的这句话，调子一模一样。她记得太清楚了。那夜的恐惧，花瓶砸下去的时候瓷片碎裂的脆响，他倒下去的时候后脑勺磕在床沿上的闷响。此刻这个人离她不到半步，说着跟当年差不多的混账话，脸上挂着跟当年差不多的笑。

　　他到底是谁。

　　是那个混账纨绔，还是那个教书先生。还是两者都是，两者都不是。

　　沈行简退后了。他退得干脆利落，步子往后一撤，两个人之间的距离便从半步变回了两步。他抬手整了整被她攥歪的衣襟，系带抽紧了，又拢了拢散下来的碎发。桃花眼里压迫感褪干净了，又变回方才在花厅里喝酒时散漫模样。

　　“柳姨娘，”他开口，语调跟说笑话似的，“酒喝多了，开个玩笑。别当真。”

　　柳栖云后背贴着太湖石，胸口起伏的幅度越来越大。

　　沈行简转过身，大红缂丝直裰的下摆在碎石子上扫过。他往洞穴外走，靴底踩在月光和暗影交错的地面上，走得稳稳当当的。

　　“大公子。”她在身后叫了一声。

　　他停住了，没回头。

　　“你方才……”她嗓子发紧，“你方才那副模样，跟那年三月十八一模一样。”

　　沈行简沉默了片刻。

　　“柳姨娘，”他开口，“你喝多了。”

　　说完，继续往前走。

　　回到花厅的时候，酒气混着人声扑面而来。

　　普通宾客散了大半。织造局那几个管事都是掐着时辰走的，明日还有差事，不敢喝太晚。沈崇礼那几个老朋友也被各自的随从扶回去了，绸缎行的钱掌柜临走前还拉着沈崇礼的手，翻来覆去地说“虎父无犬子”，说了不下十遍，被韩鹏一把架开，塞给了门口候着的轿夫。

　　亲戚们倒是都没走。沈家本家的几个叔伯坐在靠里的两桌上，酒碗空了又满，满了又空。女眷们坐到更深的角落里去了，丫鬟给她们换上了新沏的碧螺春。

　　周子衡和谢时安还在原位。周子衡面前摆着一碟花生米，他拿筷子一颗一颗地夹，夹起来搁在嘴里，嚼半天才咽下去。他喝酒不上脸，越喝脸越白，这会儿已经白得跟纸似的了。谢时安倒是上了脸，耳根到脖颈一片通红，正拿筷子敲碗沿，嘴里哼着什么小调。他们身边又多出几个人来，都是从前一道在苏州城里厮混过的熟面孔。有个叫孟彦之，是沈家世交孟家的二公子，小时候跟沈行简一起翻过墙。有个胖墩墩的叫褚平，家里开当铺的。

　　沈行简刚一露面，褚平便从椅子上弹起来了。

　　“新郎官回来了！”他嗓门大得整张桌子都嗡嗡响，“撒泡尿撒了小半个时辰，我还当你掉茅坑里了！”

　　孟彦之也跟着站起来，“敬之，你这可不行。方才那一轮你躲过去了，这一轮得补上。”他说话的时候已经端起了酒坛，往空碗里倒了满满一碗。

　　沈行简看了周子衡一眼。周子衡夹花生米的筷子停了一下，朝他微微摇了摇头，意思是这些人他也拦不住。谢时安倒是没说话，还在敲碗沿，目光却从碗沿上方扫过来，在沈行简脸上停了一瞬。他大约是看出来沈行简已经上了头，嘴唇翕动了一下，想替他挡一挡，可孟彦之已经把酒碗塞进了沈行简手里。

　　“喝喝喝。”沈行简接过碗，仰头灌下去。花雕顺着喉咙往下淌，已经尝不出滋味了，只觉得胃里翻了一下，又被他压下去了。

　　然后是第二碗。褚平敬的，说小时候一起翻墙的情谊，不喝不是兄弟。

　　然后是第三碗。孟彦之又敬的，说桂榜第九名，光耀门楣，不喝不是苏州人。

　　然后是第四碗。桌上另一个穿灰布直裰的年轻人站起来，沈行简甚至没认出他是谁，大约是哪个从前在赌坊里混过的熟人。那人说了什么他完全听不进去，只看见对方嘴皮子在动，他便把碗端起来了。周子衡在旁边说了句“差不多了”，被孟彦之一把拽过去，说叔平你别扫兴。

　　沈行简端着碗的手开始抖。手腕上的力道散了，酒液从碗沿晃出来，洒在他的手指上。他盯着自己的手看了一瞬，觉得那手不太像自己的，像隔着一层水在看，晃悠悠的，轮廓都模糊了。他把碗搁在桌上，撑着桌沿坐下来。坐下去的时候膝盖撞在桌腿上，咚的一声闷响，他也不觉得疼。

　　花厅里的烛火越来越晃。

　　沈崇礼被沈仲庸扶着走了，临走前朝沈行简这边看了一眼，说了句什么，被满桌的喧闹盖过去了。

　　女眷那桌也散了。

　　后来褚平趴在桌上睡着了，鼾声震天响。孟彦之被他的随从架走了，走的时候还在嘟囔“再喝一轮”。

　　沈行简撑着桌沿想站起来。腿是软的，膝盖弯里像灌了醋，使不上劲。他晃了一下，周子衡眼疾手快，一把攥住他的胳膊，往自己这边拽了半寸，架住了。

　　“静之，搭把手。”

　　谢时安把折扇插在后领里，绕过桌子走到沈行简另一边，弯下腰，把沈行简的左臂搭在自己肩上。周子衡在右边架住他的右臂，两个人一左一右把沈行简从椅子上拽起来。

　　出了花厅，夜风兜头灌过来。

　　周子衡走在左边，步子不紧不慢，呼吸却比平日里重了几分。他身子骨本来就弱，架着一个醉得不省人事的大男人走了半条游廊，额角已经沁了薄汗，袖子里摸出药油瓶，单手拔开塞子搁在鼻端嗅了一下，又塞回去了。

　　谢时安走在右边，嘴里在絮絮叨叨地说着什么，说倚云阁唱评弹的姑娘，说苏媚儿嫁了人又和离了，说你小子成亲了往后是不是就不跟我们喝酒了。说到后头自己也笑了，笑得有些干。

　　东跨院的院门虚掩着。

　　阿螺在厢房里就着灯做针线活，一块藕荷色的细布绷在绣绷上，绣的是几片竹叶，针脚密密麻麻的，比从前齐整了些，边角处拆了好几回，有些毛了，只绣好了一半。阿钿歪在旁边的小凳上打盹，脑袋一点一点的，双丫髻蹭歪了，鬓边碎发垂下来。

　　院门被推开的时候。

　　阿螺针尖一歪，扎在指腹上，她嘶了一声把手指含在嘴里，抬头往窗外看了一眼，便搁下绣绷站起来。阿钿也听见了动静，迷迷糊糊睁开眼。

　　两个人一前一后出了厢房。

　　天井里，周子衡和谢时安架着沈行简正往正房走。

　　阿螺几步抢上前去，从周子衡手里接过沈行简的左臂。她身量不算高，架着沈行简的胳膊便觉得沉得很，浓烈的酒气冲过来，她偏头避了避，又转回来，肩膀顶住沈行简的腋下，朝身后的阿钿努了努下巴。阿钿也赶紧上来，从谢时安手里接过另一边，两个人合力架住了。

　　“多谢二位公子送我家公子回来。”阿螺低着头，朝周子衡和谢时安屈了屈膝。阿钿也跟着屈膝，两个丫鬟一左一右地架着沈行简，转身往正房走。

　　周子衡站在天井里，看着两个丫鬟架着沈行简上了台阶，正房的门推开了，里头烛火亮着，暖黄的光从门缝里漏出来。他收回目光，低头整了整被沈行简压皱的袖口，又理了理直裰的下摆，转身往院门口走。走了几步，察觉身后没有脚步声，回过头来。

　　谢时安还站在原地。

　　“静之。”周子衡叫了一声。

　　谢时安没应。他看着正房的门，门扇虚掩着，阿螺和阿钿架着沈行简进去了，门没有关严，留了一道半尺宽的缝。

　　“静之。”周子衡又叫了一声，语气重了半分。

　　谢时安偏头看了他一眼，嘴角往上扯了一下，笑意没到眼底。折扇从后领里抽出来，刷地展开摇了摇，扇面上的墨兰歪歪扭扭的。

　　“你先走。我醒醒酒。”他说，扇子朝院门口的方向指了指。

　　周子衡看了他片刻，转身走了。

　　谢时安站在天井当中，摇着扇子。

　　正房门缝里泄出来的烛光，在他脚面上铺了一小片。他低头看了看那片光，又抬起头看了看那扇虚掩的门，往前迈了一步。

　　又迈了一步。

　　阿螺和阿钿正合力把沈行简往床边拖。沈行简已经彻底不省人事了，脑袋歪在阿螺肩上，嘴唇翕动着，呼吸又粗又重。阿钿弯下腰去脱他的靴子，一只手攥着靴跟，另一只手托着他的脚踝，拽了两下才拽下来。靴子歪在脚踏上，玄色缎面上蹭了好几道灰印子，阿钿拿袖子蹭了蹭，没蹭掉。

　　阿螺扶着他靠在床头，又去解他直裰。沈行简忽然嘟囔了一句，含含混混的，音节含在喉咙里，她没听清，只隐约辨出一个字，大约是“枝”，又大约是别的。

　　“公子说什么？”她凑近了些。

　　沈行简没再出声。

　　两个丫鬟都在床前弯着腰忙活，一个解扣子，一个脱靴子，注意力全在沈行简身上，谁也没听见身后的脚步声。

　　菱枝被外头的动静惊醒的。

　　她今夜本来就睡得不沉。白日里拜堂累了大半日，散了席阿螺替她卸了凤冠，阿钿端了热水来给她擦脸，她洗了脸上的胭脂，散了头发，换了件月白中衣，歪在床上等沈行简回来。等着等着便睡着了，很浅的睡，脑子里浮浮沉沉的，半是今日花轿的晃晃悠悠，半是凤冠压在后颈上的酸沉。

　　外头门轴一响，她便醒了。

　　她撑着床板坐起来，脚在脚踏上摸鞋。阿螺替她把绣鞋端端正正地摆在脚踏正中央，鞋尖朝外，鞋跟对齐，这是她在沈府当丫鬟时养成的习惯，如今做了举人娘子，阿螺还是照着她的习惯来。她趿上鞋站起来，月白中衣的领口蹭歪了，露出一截锁骨，她也懒得拢。

　　她从屏风后头绕出来。

　　先看见阿螺和阿钿正弯着腰在床前忙活，沈行简歪在床头，直裰脱了一半，袖管挂在臂弯上，整个人像一摊烂泥。

　　然后她抬起眼，看见了站在门槛内的人。

　　谢时安站在门扇旁边，手里攥着把泥金折扇。

　　他也在看她。

　　月白中衣贴在身上，勾出腰身和微微隆起的小腹，头发披散着，垂到腰下，发梢打着卷，是睡出来的。

　　女子穿中衣被外男看见，跟脱了衣裳没什么两样。

　　菱枝脸上的血色一瞬间褪得干干净净。她往后退了半步，退到屏风边上，手指攥住屏风的边框，攥得指节发白。

　　阿螺先反应过来。她直起腰，转过身，看见谢时安站在门口，脑子里嗡了一下。这不合规矩。这是天大的不合规矩。新郎官被朋友送回来，送人的应该在院门口止步，最多送到天井里，没有跟进新房的道理。她不知道这位谢公子是什么时候跟进来的，她方才低着头解衣，阿钿弯着腰脱靴子，谁也没注意身后多了个人。

　　她迈了两步挡在菱枝身前。她比菱枝矮了点，肩背却挺得笔直，抬起两只手，手臂往两边张开，把菱枝整个人遮在身后，遮得严严实实。

　　阿钿也反应过来了。她撂下沈行简的靴子，站在阿螺身侧。她的身量比阿螺还矮些，双丫髻蹭歪了，鬓边碎发糊在脸上，脸涨得通红，是气的，也是吓的。她在沈府伺候了大半年，规矩学了不少，从没见过这种场面。她不知道该说什么，只攥紧拳头，跟阿螺并排站着，两个人像两扇门板，把菱枝挡在身后。

　　阿螺深吸了一口气。

　　她在沈府当了三年丫鬟，在大公子院子里伺候了一年，在夫人院子里伺候过两年，什么场面都见过，主子跟人起了争执，外客喝多了闹事，她从来都是低头垂首退到一边。可今日不一样。今日是公子的大婚之夜，新娘子是菱枝。菱枝不是别人，菱枝是跟她一起洗过衣裳、一起择过菜、一起蹲在灶房门槛上剥蒜的菱枝。菱枝做了举人娘子，待她还是跟从前一样，说阿螺你这辫子歪了，伸手替她重新绾。菱枝怀了身子，这些日子夜里睡不着，她在厢房里听见正房里翻身的动静，便爬起来去灶房热一碗牛乳端过去。菱枝端过牛乳，搁在桌上，说这么晚了还不睡，又说这碗你也喝一半。

　　所以今日，在她面前，在她和阿钿都在的这间新房里，谢时安站在门口，拿那种目光看菱枝穿中衣的样子。

　　她不能忍。

　　“谢公子。您走错了。这里是新房。”

　　菱枝站在屏风边上，看着这两个丫鬟的后脑勺，一个梳着圆髻，一个扎着双丫髻，肩背都挺得跟门板似的。她攥着屏风边框的手指慢慢松开了，指节上残余的白印子渐渐淡下去。

　　她回身从衣桁上扯下一件石青色褙子，披在身上。系带抽紧了，领口裹严实了。抬手拢了拢披散的头发，拿手指梳了两下，拢到肩后。

　　做完这些，她开口。

　　“谢公子。”声音不高，稳稳当当的，“夜深了。行简喝多了，有我和丫鬟们照应。您请回吧。”

　　谢时安站在门口。

　　他其实不知道自己为什么要跟进来。

　　他从花厅里架着沈行简出来的时候只是想送他回去，走到半路的时候脑子里还在想倚云阁那个唱评弹的姑娘。可到了东跨院，到了正房门口，阿螺和阿钿架着沈行简进去了，他站在天井里，看见门缝里漏出来的烛光，脚便自己迈出去了。

　　他攥了攥手里的折扇，往后退了一步，拱了拱手，拱完了，转过身，往院门口走。月白直裰的下摆在夜风里晃了几晃，便消失在游廊拐角处了。

　　“娘子，”阿螺开口，嗓子还有些紧，“那人……”

　　“是公子的朋友。喝多了，走错了。”菱枝说完这句话，便往床边走。她走到床前，弯腰捡起歪在脚踏上的靴子，摆正了。又直起腰，替沈行简抽出挂在臂弯上的袖子，叠好了搭在椅背上。

　　阿钿站在旁边，攥紧的拳头松开了。

　　“愣着做什么。”菱枝偏头看了她一眼，“去灶房看看醒酒汤还温着没有。”