《寻枝》木浅云

37、第 37 章 暑气渐消的

　　暑气渐消的午后，风里裹挟着些许初秋的凉意，吹得院角的梧桐叶沙沙作响，有几片叶子打着旋儿落下来，落在青砖地上，发出细碎的、干燥的声响。

　　姜砚枝坐在廊下，指尖捻着一片落叶，目光怔怔地望着院墙的方向。那堵扎满尖刺的高墙依旧矗立，墙头的尖刺在日光下泛着冰冷的寒光，像一排咧着嘴的牙齿。可此刻看在眼里，却少了几分压抑，多了几分对未来的期许。崔氏倒台的消息早已传遍京城，新帝失去最依仗的外戚，朝堂之上人心浮动。淮王府那边也传来消息，说军中旧部已暗中联络妥当，只待时机成熟，便可正式发难。她不知道那一天什么时候会来，但她知道，它正在来。

　　她每日除了等候消息，便是盼着能早日见到父母。哪怕只是远远望一眼，也好过日日牵挂。她不知道父亲瘦了没有，母亲的白头发是不是又多了。她不敢想。想多了会哭，哭多了眼睛会肿，眼睛肿了夫君会问，她不想让他担心。她把那些念头压下去，压在心底最深处，和那支泛黄的竹簪放在一起。不拿出来，就不会疼。

　　院门外传来一阵轻微的异动。

　　不同于往日侍卫的脚步声，是一道略显急促、却带着熟悉气息的身影。那脚步声她听过很多次——在淮王府的长廊里，在深夜的街巷中，在青轿的轿帘外。轻快的，有力的，带着少年人独有的那种不拖泥带水的干脆。

　　她抬起头。

　　韩砚桪快步走了进来。他今日未着劲装，换了一身浅灰色的常服，高马尾依旧束得利落，额前的碎发被风吹得微微扬起，衬得眉眼愈发俊朗。往日里略带张扬的少年意气今日收敛了几分，但眼底的亮光藏不住——那是发现了好东西、急着要与人分享的亮光，像小时候在学堂里偷藏了糖葫芦，趁夫子不注意塞给她时的那种亮。

　　“砚枝！”他唤她的名字，声音里带着压抑不住的欢喜。他上前一步，又下意识顿住了，像被什么东西拉住了衣角。姜砚枝知道他在顾虑什么。她是别人的妻子，他不能靠太近。他的懂事，有时候让她心疼。

　　“我……我有法子了！”他的声音有些急，像是怕她不信，又像是怕自己说慢了这法子就会飞走，“我有法子让你回将军府，见到姜将军与姜夫人！”

　　姜砚枝猛地站起身。手里的落叶“啪”地掉在地上，她没去捡。整个人僵在原地，像被人点了穴，动不了。脑子里嗡嗡的，全是那两个字——将军府。将军府。她的家。她被关在这座宅院里，日日夜夜想的念的梦的，就是回去。回到那个她长大的地方，回到父母身边。她以为那一天还很远，远到看不见。她以为她还要等很久，久到不知道能不能撑到。现在他说，有法子了。

　　“你……你说的是真的？”她的声音在抖，连带着嘴唇也在抖，“韩砚桪，你没骗我？”

　　“自然是真的！我怎会骗你？”他见她不信，连忙点头，语气急切又认真，“崔氏倒台后，京城戒备虽未完全松懈，可将军府那边，因崔氏牵连，禁军看守反倒松了些——皇帝正忙着处置崔氏余党，无暇顾及对将军府的严密看管。我寻了个机会，摸清了将军府后墙的守卫规律，那里树木丛生，杂草纷乱，恰好是个空子。我带你从那里进去，定能顺利见到！”

　　他看着她，眼底满是真诚和急切。不是安慰，不是客套，是真的。他真的为她找到了回去的路。

　　姜砚枝看着他，所有的怀疑瞬间消散，只剩下满心的狂喜和激动。她连忙低头整理了一下裙摆——其实裙摆很整齐，不需要整理，但她需要做点什么来平复心跳，来确认这不是梦。手指在裙摆上反复摩挲，像在抚摸一个即将实现的愿望。

　　“好。”她抬起头，声音哽咽，却带着前所未有的坚定，“我跟你走。现在就走。”

　　一刻都不愿再等。她等了太久了。

　　韩砚桪不再多言，快步走到她身边，做了一个“随我来”的手势。他的脚步轻快，却压得很低，像一只在草丛中穿行的猫。姜砚枝跟在他身后，看着他的背影。浅灰色的常服在日光下显得很柔和，不像月白色那样亮眼，但更沉稳，更像一个能托付的人。沿途的侍卫见是世子前来，虽有讶异，却不敢阻拦，纷纷侧身让行。姜砚枝低着头，跟在他身后，心跳快得像擂鼓。

　　后院那处曾经被封死的院墙，今日果然如他所说，树木丛生，杂草纷乱，长得半人高，将墙面遮得严严实实。旁边没有半分看守，只有远处偶尔传来侍卫巡逻的脚步声，间隔极长。那些人大概也懈怠了。守了这么久，什么都没发生过，谁会一直绷着弦呢？

　　“就是这里。”韩砚桪压低声音，指了指院墙，“等下我先上去，接应你。趁守卫晃神的功夫，我们立刻爬上去，动作要快，不能耽搁。”

　　姜砚枝用力点头。双手攥得紧紧的，指尖泛白。不是因为害怕，是因为太期待了。期待到不敢呼吸，怕一呼吸，这个梦就醒了。

　　片刻后，远处的守卫果然走到了另一侧，背对着他们，脚步虚浮，显然有些懈怠。韩砚桪眼神一凝，低喝一声：“走！”他身形矫健，几步便冲到墙下，借力一跃，双手稳稳扣住墙头，利落翻身而上。动作干净得像一只飞鸟。他探下身，朝着姜砚枝伸出手，声音压得极低：“砚枝，抓住我的手！”

　　那只手。骨节分明，手指修长，掌心有薄薄的茧——是练武留下的。她看着那只手，忽然想起很久以前，在银杏树上，也是这只手，在树下张开双臂，对她说“跳下来，我接住你”。那时候她跳了，他接住了。现在她又要抓住这只手了。她深吸一口气，快步上前，踩着墙根的杂草，纵身跃起。他牢牢握住她的手腕，用力一拉，将她拽上墙头。那只手很有力，很稳，像他这个人一样。墙头之上，风很大，吹得两人衣衫猎猎作响。她没有往下看，她只看着他。他说“小心”，她说“嗯”。然后他们顺着墙面缓缓滑落，稳稳落在将军府的庭院里。

　　脚下的青石板，是她熟悉的纹路。那些纹路她从小踩到大，闭着眼睛都能走。哪一块砖松了，哪一块砖下雨天会积水，她都知道。鼻尖萦绕着府中独有的草木香气，是她梦里闻过无数次的味道。耳边是府中下人轻声交谈的动静，远远的，模模糊糊的，像隔了一层纱。

　　她站在原地，久久没有动弹。眼泪瞬间夺眶而出，不是一颗一颗地落，是像决了堤一样涌出来。她用手背去擦，擦不完。这是她的家。她出生在这里，长大在这里，在这里过了十五年。她以为她再也回不来了。她回来了。

　　韩砚桪看着她落泪，没有说话。他只是站在那里，不远不近，像一个不会说话的守卫，守着她。等她哭够了，他才轻声说：“别哭了。快去找吧，他们肯定很想你。”

　　她用力点头，擦去眼泪，脚步踉跄却急切地朝着正院方向跑去。穿过熟悉的回廊——廊柱上的漆皮脱落了几块，露出底下灰白的木头。路过从前玩耍的小花园——花园里的花都谢了，没人打理，杂草长得比花还高。她的心越来越激动，越来越忐忑。她不知道父母变成什么样了。她不敢想。想了会怕，怕了会腿软，腿软就走不动了。她不能停。

　　正院的厢房外，她看到了那两道日日夜夜刻在心底的身影。

　　父亲坐在廊下的石凳上，手里握着一卷兵书，但他的目光不在书上，他望着院外的方向，像在等什么。他的鬓角添了白发，不是几根，是很多。像霜打过的草，一片一片的。母亲坐在他身边，手里拿着针线，但针停在半空中，许久没有落下去。她的眼睛是红的，眼底有红血丝，显然连日来忧心忡忡，夜不能寐。

　　“爹！娘！”

　　她再也忍不住了。声音从喉咙里冲出来，尖尖的，细细的，不像她自己的声音。她跑过去，扑进父母怀里，像小时候摔倒了扑进母亲怀里那样。没有犹豫，没有矜持，没有什么“夫人”的身份，她只是他们的女儿。

　　“我回来了！我终于见到你们了！”

　　姜涟和柳氏猛地抬头。兵书掉了，针线掉了，没有人去捡。柳氏先是一愣——她看着怀里的女儿，像在看一个幻影，怕一眨眼就没了。然后她反应过来，一把抱住她，手在抖，整个人都在抖。

　　“砚枝？真的是你？你……你怎么回来了？你没事就好！没事就好！”她的声音碎得不成句，眼泪掉在姜砚枝的头发上，一滴一滴的。

　　姜涟也连忙起身，双手紧紧扶住女儿的肩膀。他的手在抖。这双手握过刀，握过剑，握过帅印，从来没有抖过。现在它在抖。他看着女儿苍白却鲜活的脸庞，看着她眼底的泪光，眼眶瞬间泛红，声音沙哑得像砂纸磨过石头。

　　“傻孩子，你这孩子，怎么敢回来？京城如今局势动荡，你这一回来，若是被皇帝察觉，不仅你会有危险，整个将军府都会——”

　　话没说完。柳氏已经抱着女儿，泣不成声。

　　“不管了！不管了！只要我的砚枝平安回来，就算是死，娘也愿意和你一起！我的砚枝，娘终于等到你了！”

　　一家三口相拥而泣。积压了数月的思念、担忧、恐惧，在这一刻尽数爆发。泪水打湿了彼此的衣衫，也温暖了彼此冰冷的心。

　　韩砚桪站在不远处，没有上前打扰。他静静守在一旁，双手垂在身侧，站得笔直。像一个不会被风吹倒的界碑。他的眼底有欣慰，有柔软，还有一丝很淡很淡的、他自己可能都没有察觉的羡慕。他也想有一个人，可以这样扑进怀里，哭得不管不顾。他没有。他也不需要有。她好好的就行。

　　许久，三人才渐渐平复情绪。柳氏拉着姜砚枝的手，反复抚摸着她的脸颊，看着她瘦了许多的模样，心疼得直掉眼泪：“你这孩子，这些日子受苦了，是不是？那户人家对你好不好？有没有受委屈？”

　　“我很好，娘。”姜砚枝连忙说道，怕父母担心，又连忙补充，“夫君待我很好，他一直在护着我，也在暗中筹谋，帮我救你们。是世子帮我回来的，是他寻了机会，带我进府的。”

　　柳氏和姜涟这才看向一旁的韩砚桪。姜涟连忙起身，拱手，语气恭敬：“多谢世子搭救，姜家感激不尽！”

　　韩砚桪连忙侧身避开，不敢受他的礼。他躬身回礼，语气沉稳郑重：“将军不必多礼。护着砚枝，本就是我分内之事。”

　　他顿了顿，目光看向姜涟，眼底闪过一丝坚定，缓缓说道：“将军，如今崔氏倒台，皇帝根基动摇，正是转机之时。我今日带砚枝回来，除了让你们母女相见，还有一事，要与将军商议。”

　　姜涟心头一动，连忙示意：“世子请说。姜家上下，皆听世子安排。”

　　韩砚桪走到三人面前，目光扫过姜砚枝与柳氏，最后落在姜涟身上。他的身姿挺拔，像一棵扎了根的树。他的语气低沉却坚定，每一个字都清清楚楚。

　　“将军，皇帝近日定然会下旨。或是召你入宫，或是对你提出新的要求。意图试探将军府，或是想将你掌控在手中。将军可先假意答应圣旨，顺着皇帝的意思，稳住局面，让他放松警惕。”

　　他看着姜涟的眼睛。

　　“其他的事，便由我来掌控。”

　　这句话，他说得掷地有声。没有犹豫，没有退缩，像一把出了鞘的剑，亮在那里，告诉你——你可以靠它。姜砚枝看着韩砚桪坚定的眉眼，心头微微一动。眼前的少年，不再是从前那个嬉闹的玩伴了。他长大了。长成了一个能为她、为将军府撑起一片天的人。他的肩膀还不够宽，他的年纪还不够大，但他站在那里，就像一座山。不高，但稳。

　　姜涟看着他，又看了看身边的女儿。沉默了片刻，缓缓点了点头。他知道，如今局势凶险，自己早已是皇帝眼中的眼中钉。唯有假意顺从，暗中筹谋，才有一线生机。而韩砚桪虽年少，却心思缜密，行事稳妥，是眼下最好的依靠。

　　“好！”姜涟沉声道，“我便听世子的。假意答应圣旨，其余的，便交由世子费心！”

　　柳氏虽有担忧，却也明白眼下的处境。她紧紧握住姜砚枝的手，点了点头。她不信韩砚桪，她信自己的女儿。女儿信他，她就信他。

　　姜砚枝看着父母，又看向韩砚桪。眼底满是安心和感激。有他们在，有这暗中的筹谋，有这一线生机——姜家定能渡过难关，父母定能平安。而她，也定能与夫君一起，等到沉冤昭雪、逆贼伏诛的那一天。

　　阳光透过枝叶，洒在三人一少年身上，落在将军府的庭院里。驱散了些许阴霾，带来了久违的暖意与希望。光斑在青砖地上晃着，像碎掉的银子，亮闪闪的。

　　姜砚枝站在父母身边，看着韩砚桪，嘴角微微弯了一下。他也在看她。四目相对的那一刻，谁都没有说话。但他们的眼睛在说——快了。快了。再等等。快了。

　　她移开目光，握紧了母亲的手。母亲的手很暖。像小时候牵着她走过长廊时一样暖。她低下头，看着那两只交握的手。母亲的手上有茧，是这些日子做粗活留下的。将军府被软禁，下人们走了大半，很多事都要自己做了。她抚摸着那些茧，心里酸酸的，但没有哭。哭过了。现在她只想笑。笑给母亲看，让她知道自己过得很好。笑给父亲看，让他知道自己很坚强。笑给他看——让他知道自己没事。她抬起头，笑了。那笑容不大，但很真。像雨后初晴的第一缕阳光，不烈，但暖。

　　韩砚桪看着那个笑容，垂在身侧的手微微攥紧，又松开了。他转过头，看向院外。阳光落在他脸上，把他的侧脸照得很亮。他的嘴角也弯了一下。很小，很轻。没有人看到。