5、红薯真是神仙作物 娘子送的护 ...
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“娘子，这是何物？”
谢知珩看着她手上毛茸茸的护膝，表情空白了一瞬。
“王爷，这是我特地做来给你的。”毕竟这人深夜突然膝疼，可能正是陪自己在田地里吹风导致的。既抽中了珊瑚绒毯，自然得物尽其用嘛。
谢知珩接过护膝，黑漆漆的眼睛翻涌起一丝不明的情绪。
护膝的针脚粗且不均匀，显然是赶制出来的。
可是指尖触及后，感受到的是从未体验过的柔软与暖意，可见用料极好。布料上头还绣着个顶着苹果、似猫似鼠的动物，针脚细密、图案生动，眼见是用了心的。
将这细细绣出的图案匆忙赶制成护膝的式样，是心疼他前夜的膝疼吗？
谢知珩一顿，不由得想起昨夜他在周医师处听到的阿七查来的线索：
“主子，黎二小姐的生母乃工部尚书家中姨娘，姓柳，出身是京中一户小粮商。黎二小姐三岁后曾被嫡母以祈福之由支去京郊寺庙足足呆了七年，直到她十岁时方才重返黎府。
我已派人问过，寺庙后头确实有自耕薄田数十亩，但那寺早就因香火稀疏而关门了，找到的老和尚只对黎二小姐有依稀印象，但她的说辞并无实证。”
“据黎府下人与邻人相告，二小姐常年怯懦、并不出众，在府中也大都低眉顺眼跟在嫡母嫡姐身后，只是偶尔陪她们养花弄草。”
“二小姐来岭南后，黎大小姐就同黎尚书的寒门弟子、如今的新科状元裴怀瑾结了亲。”说到此处，阿七突然顿了顿。
裴怀瑾？谢知珩知道阿七不会无端另起话题，以眼神示意继续。
阿七的声音略含古怪：“去谈听消息的弟兄说，偶然间听邻人提起，黎二小姐的未婚夫一开始定的是裴怀瑾，那裴怀瑾还与二小组偶有往来，二人怕是关系匪浅。是......那件事后，姐妹二人换了亲。”
谢知珩淡淡地笑了：“哦？不知黎大小姐同裴怀瑾现下状况如何？”
“二人大婚宴请群臣，连端王爷都到场贺词。听京中的人说，这二人婚后常于闹市街头同车共乘，京中宴上的状态亦和如琴瑟错。”
谢知珩嗤笑一声。
换亲？也是，官员后宅同深宫大院也是差不离的，此等捧高踩低、李代桃僵的戏码，他自从幼年起便已经是见怪不怪。
他这位夫人在黎府的处境恐怕比外人见到的还要更糟糕些，毕竟生母家族不显，又是三岁就被放逐京郊七年，也怪不得会替嫁到他这废人身边。
不过这传言也不可尽信。譬如什么性格怯懦......
他的脸上不知怎的浮现出一丝笑意，低头看向护膝。
他这个娘子送来的古怪护膝可谓用料珍奇、图案别致，不仅三句不离种地种田，与一般贵女的喜好和话题大不相同，发言更是伶牙俐齿，和性格怯懦完全搭不上边。
谢知珩脑中闪过昨日的种种，面上却只是温和一笑，珍重般地拂过护膝上绣着的顶着苹果的古怪小兽：
“娘子费心了，为夫定会好好珍惜。”
无论缘由如何，在自己已是残废的当下仍然如此用心，多少用了一点真心吧。他已看惯了充斥利益交换与虚与委蛇，这点真心倒也算是罕见了。
黎清禾笑道：“胡乱绣的，只是想着你大概用得上，王爷不必客气。”
她心底真心实意地松了口气：毕竟眼前这位可是目前最大的土地来源、她名义上的夫君，若早早倒下，可是会大大影响种地效率的！
送出了东西，她才回答了先前的问题：“我提到的法子其实是用石灰来改良土壤。”
“竟还有这种方法？”谢知珩挑一挑眉。
这可不是贵女能掌握的知识，自己的娘子于种地这一道上果然见识匪浅呐。
黎清禾挠挠头：“哦，这是我幼时在庄子上跟高人学来的，我亲眼见过，确有奇效。”
“除此之外，高人还教了我更高效的农具图纸，再加上我家传的高产种子，相比能帮助皇庄挺到雨季。只是......”
“只是什么？”
“只是这石灰改土的法子用量不少。农具从图纸到批量生产也都需要人力物力。”
黎清禾想了想，还是选择将困境坦然告知。就像她写论文一样，遇到困难一定不能藏着掖着，要上报给导师才能得到解决办法，而不是把篓子越捂越大。
但她也不忘画出一个又圆又大的饼：
“王爷，我相信只要你采用了我的方法，皇庄土地秋后的增产一定能证明付出是值得的。若王爷实在不愿冒此风险，我也愿意我的嫁妆中提前支出一部分银钱，待土地秋收增产后再填补进去。不知王爷意下如何？”
谢知珩将护膝铺在膝上，薄薄的暖意传来，可他心里的怀疑从未停止。
是试探或是伪装吗？一个不受重视、被家族当作弃子嫁来岭南的庶女，又能拿出多少嫁妆？
这到底是一片赤诚，还是这个女人的另一种以退为进？
亦或者这个不知目的的女人真的愿意用仅剩的微薄钱财，来换取这份贫瘠的土地、与困苦的佃户们的一丝生机？
突然兴起的念头不知怎么的轻轻拨动了他的心弦，泛起陌生的涟漪。
短暂思忖后，谢知珩笑着开口道：
“娘子这话说得可不对。王府名下的土地改良本就是为夫的责任，娘子既又献上良方良种，为夫该好好感谢娘子的心意才是，怎好再让娘子破费？”
“石灰我即刻派人采买，图纸的建造亦只需娘子从旁指点。娘子放心，与皇庄土地有关的所有开销都从王府公中支取，岂能动用娘子的嫁妆？”
黎清禾心里的大石落地，眼神倏地亮起，这是见到金主的眼神：
“谢谢王爷！”
谢知珩被这亮意晃了下眼，心中的疑虑都被刺得瑟缩了一下。
他不动神色地移开眼，轻轻摩挲起护膝上绣着的古怪小兽毛茸茸圆滚滚的脑袋，语气不由得柔软了一些：
“嗯，娘子若需要人手或钱财，都可以跟我身边的阿七说。阿七，你跟着王妃，务必护好王妃周身的安全。”
一直在为谢知珩推轮椅的少年向前跨了几步：“夫人，我就是阿七，随您调遣。”
“好！”黎清禾喜笑颜开，而后想起什么似的向谢知珩扭头：
“对了王爷，这护膝你试试，若是大小不合适，我晚上再帮你改改！”
言罢，她就脚步轻快地带着阿七往铁匠铺的方向去了。
待人都走了，谢知珩垂眸，摩挲起腿间柔软温暖的护膝与凌乱的针脚。良久，极轻地叹了口气，带着仍未散去的探究，与不甚明了的烦乱。
以及一丝他自己都未曾发觉的、因那干净笑容与澄澈双眼所起的微澜。
下午未时将至，皇庄谷场前的空地上已聚拢了黑压压一小片佃农。
岭南王皇庄四五十户佃农，无论男女老少都来了，还有好多闲散佃户也来凑起这个热闹。
无他，这可是岭南王妃！虽则岭南民风彪悍，女子并无足不出户的传统，可这样的王侯贵女，不少人可从来没有见过。加之王妃先前一眼就能分辨贫土与良田的本事早已传开，更是为她增添了几分神秘色彩。
田大牛蹲在人群的最前面，有一搭没一搭地抽着旱烟。或许是因为上午与王妃的犟嘴，他周围的人大都悄无声息地往远离他的方向挪了挪。
一个平日里关系好的弟兄扯扯他的衣袖：
“大牛，一会儿你可别再犯倔，可别连累了你家阿虎和小丫！”
“我不懂什么石灰能不能种地，我只想让我家小娃们填饱肚子！”
田大牛烦闷地吐一口烟，辛辣味充满口腔，也蔓延到心里：倘若耽误了农时，家里两个娃娃肚子填不饱，只怕会熬不过这个旱季......那他还怎么对得起难产早去的亡妻？
听到这话，周围人也不由点了点头，嗡嗡的议论声弥漫开来，大都是同一个疑问：
王妃到底要干什么，她有什么法子能对付这突如其来的旱季？
不多时，未时已知，只见一清秀女子如约而至。她并未身着锦缎，只穿简单利落的窄袖束腰襦裙，头发也只用银簪简单地挽起，可眼神沉静、自信，为她增添了几分别样的魅力。
她的身后跟着张庄头和一玄衣少年，二人一人扛着木箱，一人拖着麻袋，三人走上临时搭建的木台，台下众人纷纷伸长了脖子往那两个袋子里张望。
“各位庄户，”黎清禾开口了，声音稳而响亮，“大家想必都清楚，今年皇庄的地已经更换成了良土。
这本是好事，这代表咱们有了能种出好庄稼的底子。可惜咱们岭南的土地本身就酸气太重，加上天时不合、开春以来雨水量少，今年的收成原本定是不太好看的。”
台下本就是多年接触庄稼土壤的熟手，闻言大都点头赞同。
可黎清禾话锋一转：“可这地，其实是有治的。”
她打开阿七抗来的箱子，里面赫然是几把崭新的农具——这是中午阿七找来数个木匠与铁匠制成的样品，大约六七把。犁辕是优美的弧形，硬木制成的犁身上配着打磨得锃亮的铁制犁铧，既节省制作时间与耗材，又能最大限度地延长使用寿命。
没错，这正是他们实验室使用的版本，化用自宋元时期的耕犁。她来时特地在庄内留意过，此时的皇庄内用的还是直辕犁呢。
“我看过大家现在用的犁耙，在板结的红土地上太轻了、损耗率也高，而我这深耕犁，前有专门对付硬土的犁铧，后有能匀平碎土的犁壁，转换方向也轻便，不仅能节省力气，还结实耐用得很。”
黎清禾举起一把展示起来，台下最内敛的老农都纷纷伸长了脖子看——无他，他们从未见过这样式的农具，更能看出这新犁比他们现在使用的更省力轻巧！
看着台下热切的目光，黎清禾趁热打铁，又从麻袋中举起一枚薯坚强一号的成品，向众人展示起来：
“另一样法宝，就是这红薯！此物口感甜美，耐旱高产，正是最适宜岭南红土的作物。”她略一停顿，待台下众人消化片刻，才昂声道：
“最重要的是，它只要种下后六十余天即可收获！”
台下的议论声哗地炸开了。
“红薯？红薯是何物？”
“我怎的从未听过如此神仙作物，竟然六十天就可以成熟！”
“咱们先前种的山药玉米，起码四个来月才能收获呢。”
“是王妃吹牛吧？”有个矮个子男人低声道。
黎清禾并不恼：“是否真实，只要各位同我一起种下此物，六十天后便可知晓。”
说罢，她不顾台下的嘈杂，又抛下一枚重磅炸弹：
“今日，每户人家可以免费领两个红薯回去，食用或者作为育种都可以。农具想试用的可以随时取用，明后天还会再造一批，同样是一户一把。”
“但是，”她话锋一转，“我有个条件。”
作者有话说
第5章 红薯真是神仙作物
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