《东家》樗下

5、04：迷踪 提灯少女悄

　　薛绪执辔徐行，引白马向前。骆红芙端坐马上，随他缓缓而行。

　　晚霞泼天，将万里苍穹染得瑰丽难言。山风拂过，带着雨后草木的清新气息，也吹动了少年微湿的衣袂，与少女鬓边的青丝。

　　“姑娘府上，可在近处？”薛绪牵着缰绳，微微侧首问道。

　　骆红芙遥指前方被霞光镀上一层金边的山峦，笑靥如花：“翻过前面两座山，便是卧眉山，此名乃我所取。眼下正值杏花盛放，漫山遍野如云霞灿烂，美不胜收。公子若见，必当流连。”

　　薛绪神色黯然，忽问道：“骆姑娘可知雨师鸟？”

　　骆红芙微怔：“自然知晓，怎的了？”

　　“我一位同伴……方才被困于其迷阵，如今寻他不着了。”薛绪语带担忧。

　　“雨师鸟乃夷地特有精怪，生于风雨，晴则散。”骆红芙道，“若你那同伴有些本事，当无大碍。”

　　薛绪轻叹：“但愿如此。他若有个差池，我心中难安。”

　　骆红芙凝望他片刻，眸底掠过一丝难以捉摸的神色，轻声问道：“薛公子总是这般为他人着想么？”

　　薛绪苦笑：“他受友人所托，一路护我南下。若非为我，也不必涉此险地。这份情义，我岂能轻忘？”

　　骆红芙默然颔首，半晌，方轻声问道：“薛公子，今年贵庚？”

　　“十七。”

　　一阵微妙的静默，在山间弥漫。

　　骆红芙忽抬首，目光灼灼，带着几分好奇与狡黠：“那你……可曾婚配？家中可有妻室？”

　　“啊？”

　　薛绪神思正飘远，回神撞上她明澈而大胆的目光，霎时领会其意，白皙面颊霎时烧了起来。幸得暮色渐浓，掩去了几分窘态。

　　他心跳如鼓，偷觑一眼，恰与骆红芙含笑的眼眸对上，二人俱是一怔，忙各自别开头去。

　　未行数步，薛绪脚下一绊。

　　“蛇！”他惊得舌头发僵，两条斑斓毒物，倏地从足边草丛窜过。

　　“蛇有甚么可怕的？夷地蛇虫，最是寻常。”骆红芙忍俊不禁，暗施秘法，将那长虫赶至更深草丛中。

　　天色渐暗，山径隐没于暮霭之中，数步之外便模糊难辨。薛绪心中惴惴，不知前方草丛里还藏着多少毒物，脚步也不觉慢了下来。

　　骆红芙端坐马上，低头看他一眼，轻声道：“眼下天色已晚，前路还不知有多少蛇虫，公子不如也上马来罢。”

　　薛绪一怔，面上微热，正欲推辞，忽闻草丛中又是一阵窸窣响动，那声音由远及近，也不知是蛇是兽。他心头一紧，到嘴边的客气话便咽了回去。

　　骆红芙抿唇浅笑，伸出手来。

　　薛绪犹豫片刻，终是握住，借力翻身上马，却只敢跨坐于鞍后，双手紧握鞍桥，身姿僵直，与身前骆红芙刻意隔开尺余。

　　白马踏着暮色徐行，山道渐窄，时有急弯陡坡，他身形一晃，险些跌下马去，不得不伸手扶住她肩侧衣褶。待稳住了，又忙即松开，耳根早已烧得通红。

　　方才那一触之间，薛绪心头那阵异样悸动，愈发难抑。山风掠耳，四周寂静，唯有白马沉稳的蹄声，与彼此微不可闻的呼吸。一种莫名情愫，在这霞光山色间无声流转，玄妙难言，更带着一缕宿命般的熟稔。

　　薛绪心下竟生出一念，自觉荒唐：但愿这一路无尽，生生世世走不完才好。

　　却说张巨箓被卷入雨师鸟的黑云涡中，又是另一番光景。

　　初时光影乱闪，妖风呼啸，怪鸣直往脑中钻，□□猛虎惊惧挣扎。张巨箓不惊反笑，掐起雷诀，便是一记五雷符！土黄雷光如矫龙劈入云中，几只雨师鸟被扫中，登时发出凄厉尖鸣，身躯竟“砰”地炸成团团清亮水花，融入雨幕，消失无踪。

　　张巨箓看得分明，不由“咦”了一声。又发数雷，皆是如此。他心思电转：原来身在云涡之内，那呼名摄魂的妖术反倒失了准头。不由抚掌大笑，心头那点凝重顿时烟消云散。

　　他本是游戏风尘的性子，见此异状，索性起了玩心，将雷法控制在恰到好处，指东打西，把凶险云涡当成了演练雷法的所在。正玩得兴起，忽觉周身一轻，黑云淡去，妖鸣远去，天边透出晚霞。

　　“没得玩了。”张巨箓意犹未尽地咂咂嘴，猛然想起薛绪，忙催虎循来路疾奔。

　　行不过数里，忽闻前方山道传来兵刃交击之声。一队精骑打着“胡”字旗，护着一位华服公子且战且退。围困者乃三僧，身着怪袍，手持骨杖，颈悬婴孩骷髅为念珠，邪气森然。

　　张巨箓大喝一声冲入战团，并指虚点，三四尊黄甲雷将应声显现，持雷链雷锤，精准袭向三僧，顷刻打乱其阵脚。那为首僧急将骨杖顿地，杖身冒出滚滚黑烟，伴着婴儿啼哭之声，另两僧迅速靠拢，骨杖齐挥，竟结成一道污秽血阵，将雷将暂时逼退。

　　张巨箓冷笑一声，凝起一道雷光，直取那串婴孩头骨念珠。“咔嚓”几声，头骨碎裂，冒出腥臭黑烟。血阵崩散，三僧骇然，化作黑风遁走。

　　胡闻广捡回性命，连忙上前深揖：“在下镇边将军府胡闻广，多谢道长救命之恩！敢问道长尊号？”

　　“道宗山张巨箓。”张巨箓摆手四顾，“可见过一个骑白马的白衣少年？”

　　与此同时，另一条山径上，薛绪正与骆红芙共乘白马，缓辔而行。

　　约莫半个时辰，天边浓艳云霞渐次黯淡，被青冥暮色取代。

　　“薛老弟——薛绪公子——薛公子——！”远山传来清朗而略带焦灼的呼喊，于谷间回荡不息，正是张巨箓的声音。

　　薛绪辨出是他，心头狂喜，连忙勒住白马，高声回应：“元直兄！我在此处——！”

　　他当即翻身下马，动作略显匆忙，唯恐来人瞧见方才共乘之景，惹出误会。

　　不多时，一队举着火把的人马，循声疾驰而至。为首正是张巨箓，骑着猛虎，其后便是胡闻广，及其麾下十余精骑。

　　“薛老弟！你可让我好找！”张巨箓见到薛绪，哈哈一笑，随即目光扫过空荡荡的马背，促狭地眨了眨眼，“哟，那位同路人呢？”

　　薛绪脸上一热，简略解释：“当时情势危急，幸得一位骆姑娘指引，方才脱身。”言罢回首，马背上早已空空如也，骆红芙不知何时已杳如黄鹤！他心头一空，怔怔望着空马鞍，喃喃道：“她……何时离去的？怎地不辞而别？”一股莫名的怅惘，如轻烟般悄然弥漫开来。

　　胡闻广于马上含笑拱手：“这位便是薛兄么？在下胡闻广，家父添居镇边将军之职，在下随行左右。”

　　薛绪忙作揖回礼：“平原薛绪，多谢少将军与元直兄寻我。”说罢转向张巨箓，关切问道：“元直兄，你是如何从那雨师妖鸟手中脱身的？”

　　张巨箓嘿嘿一笑，拍了拍猛虎的脑袋：“几只水做的扁毛畜生，岂能奈何得了道爷？那云涡之内，呼名摄魂之术反倒失了准头，道爷我几道雷符便将它们打发了。倒是薛老弟你，这‘奇遇’看来比道爷我还热闹些？”

　　薛绪闻言，脸上一热，支吾道：“元直兄说笑了……”

　　胡闻广接口道：“薛兄，元直兄。天色已晚，荒山多险，毒虫猛兽乃至……一些不干净的东西时常出没，诸位不如随我回镇边城暂歇一宿，明日再行，如何？”

　　薛绪见张巨箓亦无他言，便拱手应下：“如此，叨扰少将军了。”

　　一行人遂翻身上坐骑，高擎火把，沿官道向十数里外的镇边城驰去。

　　途中，胡闻广与薛绪并辔而行，说起此行曾赴惊嗟谷求医之事。薛绪一听，生怕这一行人与熊妈起了冲突，忙转头问道：“你们去时，没和谷口那头守山熊起冲突罢？”

　　胡闻广闻言微怔，随即温和一笑：“薛兄放心，我等是千里迢迢去求医的，礼数周全，岂会那般无礼。那位熊君……虽生得威猛，却并未为难我等。”

　　他眼中掠过一丝好奇，反问薛绪：“听薛兄此言，似乎对惊嗟谷颇为熟悉？”

　　不待薛绪回答，一旁的张巨箓已哈哈一笑，抢着说道：“胡少将军，你眼前这位，正是惊嗟谷药王的关门弟子！你说他熟不熟悉？”

　　胡闻广一听，又惊又喜，态度顿时更为敬重。

　　及至镇边将军府，但见高墙深院，戒备森严，灯火通明中，透着一股说不出的压抑。薛绪随众人入府，眼角余光却瞥见一抹不易察觉的墨绿身影，在暗处一闪而逝，宛如鬼魅，令他心头莫名一凛。

　　府内陈设极尽奢华，然往来仆役，皆面色惶惶，廊柱门窗贴满符箓，空气中弥漫着浓郁的香烛气，又夹着一丝若有若无的腐味，说不出的怪异。

　　“此地……煞气颇重。”张巨箓抽了抽鼻子，低声对薛绪道，脸上那玩世不恭的神色，也收敛了几分。

　　胡闻广似有要事，安排下人引薛绪与张巨箓至客院厢房后，便匆匆离去。

　　薛绪亦觉此地不宜久留，只盼天明便即告辞。

　　进了厢房，薛绪点灯四顾，墙上亦贴有符纸，窗棂上还悬着一面小铜镜，似是镇邪之物。他正欲更衣就寝，忽觉窗外似有甚么影子一晃，抬眼望去，那抹墨绿身影又于廊下闪过，转瞬没入黑暗。薛绪心头一紧，快步推门查看，廊下空空荡荡，唯有夜风穿堂而过，吹得灯笼摇曳不定。

　　他心下暗忖：这将军府，究竟藏着甚么？

　　正欲更衣就寝，忽从怀中飘落一折叠齐整的花笺，带着一股清幽淡香。他微微一怔，展开一看，炭笔字迹略显潦草，落款却娟秀灵动：

　　三月初三，上巳佳节，妾诚邀薛君上卧眉山一晤，聊偿今日相戏之过。山上有花海堪赏，花下美酒可偿。别后珍重，望勿失约。

　　——骆红芙

　　指尖抚过那墨迹，仿佛又见破庙中她狡黠灵动的笑靥。薛绪心中因这府邸带来的阴霾，顷刻间竟如被清风吹散，豁然开朗。

　　今日是三月初一，三月初三便是后日。

　　他卧于锦衾之上，辗转难眠，指尖反复摩挲着那纸花笺。

　　他努力收摄心神，奈何骆红芙的嫣然巧笑、剪水双瞳，总在眼前浮现。那眸中似有浩渺烟波，潋滟秋水，悄无声息便将他的思绪彻底淹没。

　　说来也奇，她在破庙中那般捉弄，令他狼狈不堪，他心中却生不出半分厌憎。

　　分明只是初遇，偏又觉得分外熟稔，仿佛早已相识于前尘旧梦之中。这股神秘而强烈的宿命之感，如丝如缕，萦绕心头，挥之难去。