59、断鸿 朔风城模糊 ...
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一日午后，天空晴光融融，霜序也难得攒起些精神，楚明渊便带他下楼，安顿进庭院里的一张木椅。
恰逢顾芷来为天师复诊，两人远远瞧见霜序的身影，立时双眼放光地奔了过来。天师舌头上扎满了银针，长长伸在外面，小狗一样“呼哧呼哧”地喘气。
“慢点，当心摔了。”霜序一手接一个，笑眯眯地说。
楚明渊尚有公务在身，将他托付给顾芷后转身离去。他前脚刚踏出院外，顾芷就一把抓住霜序的手，眼泪汪汪：“先生！我们好些日子没见了，我好想你！”
眼看天师急切地想要附和，霜序帮他拔下银针，手指搭上他喉间，凝神感受其下震动。
经过治疗，天师如今已能勉强发出音节，只是尚难连贯成句。不过，他对那些简单实用的话语兴致缺缺，反倒每日勤勉不辍地练习霜序与顾芷的名字。
一能发出声音，他便一声接一声欢快唤道：“霜……霜序……顾……芷……”
霜序摸了摸他的头，转头与顾芷商议起后续的治疗方案。顾芷蹲坐在他身侧，边听边从怀里掏出一本册子，在上面飞快记录。
她这几日显然忙得不可开交，垂在胸前的麻花辫都变得松散毛躁，辫子中段甚至打了团死结，里面卡着几根断裂的梳齿。
霜序轻笑一下，轻轻拨开那缕乱发，指尖没入发丝间，一点点梳理。
感到他的触碰，顾芷顿时僵住，抬起头。
霜序正专注地看着那个发结，午后暖金色的阳光流淌在他的侧脸，仿佛穿透了那层薄薄肌肤，焕发出一种珍珠似的柔光。
他微微眯着眼，眼睫被日光染成浅金，唇色是失血后的淡粉，唇角蓄着浅笑，因倦怠而显得格外柔软。
她一时看得呆怔，心跳逐渐加快。
霜序不曾察觉她的心思，手指灵巧而温柔地穿梭，一点也没有扯痛她，很快解开了那个死结，并顺手将耳畔碎发一并捋顺。
“要是我能帮上你就好了。”他收回手，望向顾芷眼下青黑，叹了口气，“瞧你累的，人都瘦了一圈……”
被他指尖抚过的地方犹在发烫，顾芷默默碰了碰耳边，有些扭捏地问：“我觉得我瘦一点会更好看，你觉得呢？”
“嗯？”
他不解其意，但迎着她期待的眼神，还是认真思忖片刻，道：“我觉得都好看。你总是神采奕奕的，像太阳。”
听了这句夸奖，顾芷却嘟起嘴，小声嘀咕：“……我就知道你会这么说。”
不等霜序再开口，她就猛地蹦了起来：“哎呀，我还得去看下一个病人，时辰快到了！我先走啦，明日再来看你们！”
话音方落，她已头也不回地跑出庭院，徒留霜序茫然地抬起手，朝她消失的方向招了招。
天师果断抓住机会，拉过那只手上下晃了晃，又指向自己。
“好，我们这就开始学。”霜序莞尔。
他刚准备起身，天师便迫不及待地环住他，将他搀扶至一旁的石桌。
虽然只有短短几步路，他的呼吸还是因此而紊乱，霜白面颊也泛起薄红。他悄悄别过脸轻咳，随后接过天师殷勤递来的书册，捻开书页：
“昨日我们读到了此处，是么？”
天师连连点头，看起来开心又期待，令他的思绪呼地飘回往昔。
初到皇子府的那段日子，他总是喜欢偷看楚明渊。男人时常独坐书案旁处理事务，他便也有样学样地搬来椅子，端端正正坐到案边。
只是那时候，他认识的字还太少，只能硬着头皮翻阅那些晦涩难懂的书册。楚明渊当时并未拆穿他，但翌日一早，他就惊喜地发现案上多出一沓字帖与画本。
自那以后，二人便常常并肩坐在桌边，他读书写字，楚明渊则在一旁处理谋划筹策之事，时不时握住他的手，手把手地教他运笔。
时过境迁，他怎么也没想到，自己竟也有教导别人识字的一日。
虽然他很有自知之明，担忧自己在写字方面会误人子弟，奈何天师只愿跟着他学，他也只好模仿楚明渊当年教自己的样子，教天师写字。
“此处要有个小小的勾回，须得轻盈……”霜序微微用力按住天师指节，指引笔锋划向正确方向，“就像兔子，每一只都拖着短短的尾巴。记住了么？”
覆在手背上的那几根指骨生得匀亭而纤长，天师的视线直愣愣地随之移动，压根没留意他方才说了什么，诚实摇头。
“你啊，总是不认真听我说话。”他曲指敲了敲天师额头，“等你认识的字足够多，才能给自己取个好听的名字。你难道不想拥有一个独属于自己的名字？”
天师想了想，比划道：“我想要一个属于你的名字。”
闻言，霜序怔住了。
曾几何时，他也是这般渴望从头到尾属于楚明渊。那时的楚明渊是否也如同此刻的自己，既感动，又被这沉甸甸的依赖压得喘不过气？
“霜序！”见他愣神，天师着急地唤了一声。
霜序回过神来，对他弯起眼睛。他虽然在笑，那双琉璃般的眼眸却不再清澈见底，变得雾蒙蒙的，仿佛蒙上了一层忧郁的雾霭。
天师隐隐觉得不安，连忙攥紧霜序的手。
“没事。”霜序似是不愿继续这个话题，低头把天师的注意引回手中毛笔。
他的耐心似乎无穷无尽，无论天师的心思飘到哪里，无论一个笔画需要重复多少遍，声音与神情都始终温和。
而天师一面心猿意马地学，一面暗自挪动身体，悄没声息地将霜序圈进自己臂弯和胸膛形成的包围。
霜序并不在意这点小动作，只是他如今身体太弱，身后那具身体又如暖炉般温热地烘烤着他，没过多久，他就被熏蒸得发软，眼皮一点点坠下，最终软软地靠在天师胸膛前昏睡过去。
天师立刻抛开书册，心满意足地捏起少年的手，放在掌心翻来覆去地揉捏手指。
“别，别咬我……”霜序于睡梦中不满地哼哼，想推开天师。但他身上实在绵软无力，反倒把自己推得向一旁栽倒。
天师急忙伸长手臂，托住霜序的脑袋。
霜序枕在他的小臂上，约莫是觉得触感尚可，迷迷糊糊地蹭了蹭，很快再度睡去。
那睡颜柔软而宁静，夕阳余晖斜斜洒落，轻轻吻上他微启的唇间，为那饱满漂亮的唇瓣添上晶莹蜜色。
天师一眨不眨地凝望良久，恍惚之间，那对唇在他眼中化作花朵，幽幽飘来甜美香气，他则像只被花香迷昏头的蜜蜂，情不自禁地凑近花瓣。
——“唔！”
然而，当他距离那蜂蜜仅差毫厘之距，额头突然“啪”地挨了狠狠一击。他疼得呲牙咧嘴，抬手去摸，却发现额角连皮都没蹭破一点，惊诧不已。
他揉着额角四下张望，发现面前石桌上多了一块小小的石子。再抬眼望去，楚明渊不知何时返回院中，正负手立于门口。
他怀疑地瞪向楚明渊，男人的神情却十分淡然自若，甚至颇为友好地向他颔首，仿佛方才那记天外飞石与他没有半分干系。
“楚明渊……”
二人僵持之际，被天师痛呼惊醒的霜序慢吞吞地睁开眼，软绵绵地唤了一声，向楚明渊张开双臂。
楚明渊立即大步上前，抱起霜序走回客栈。擦肩而过的刹那，天师隐约瞥见楚明渊的唇角轻轻向上扬了一下，可等他再定睛细看时，那张脸又已恢复冷淡。
他只能跟在霜序身后，疑惑地频频望天——莫非是小鸟砸的？
——
待朔风城诸事尘埃落定，楚明渊终于启程返京。陆玄翊作为守城主将，也需随行回京受赏；而顾芷几经思量，还是决定留在朔风城。
分别之日，她依依不舍地拉着霜序，哭得稀里哗啦的。马车辘辘启动驶远，霜序仍能看见她的身影固执地伫立原地，久久不愿离去。
“不难过了。”车厢内，楚明渊温声安慰霜序，托起他因长时间挥手告别而酸软的手腕，轻轻揉按，“朔风城毕竟是她的故土，她留在此处，会比去京城更得自在。”
霜序搂过他的脖子，依恋地依偎过去。
他本想问，他们以后是否能抽空回朔风城看看？这句话在唇齿间辗转数次，终究没有说出口。
朔风城在视野里模糊淡去，从前那些或快乐、或悲伤，鲜活而五彩斑斓的日子，似乎也随之远去，一去不复返。
——
楚明渊离开上京时轻车简从，时隔一年归来，却是风光无限。
他剿敌平叛、替先帝肃清天珩内患的事迹已传遍大江南北，再加上在江南与朔风城展现出的经天纬地之才，饱受战乱与苛政折磨的百姓纷纷将他视作救命稻草，甚至私下称他为“天命所归”。
而见识过楚明渊对待废太子的雷霆手段后，京中的各方派系与世家门阀无不心怀忌惮，心照不宣地选择静观其变。
故而不出数日，楚明渊便在朝野上下的拥戴之中，被正式册立为东宫储君。
令他略感意外的是，德玄帝竟对此毫无异议，反而对自己关怀备至，仿佛他从未将这个儿子视为不祥煞星，楚明渊也从不曾在皇帝面前佯装无能。
直至册封大典，自德玄帝手中接过储君龙印的那一刻，那双浑浊的眼眸终于闪过一抹寒光，森冷而凶戾。
楚明渊敏锐地察觉异样，沉静抬眸，回以凝视。那点寒芒刺入他眸中，如同石子坠入深渊，顷刻就被吞噬。
“儿臣叩谢父皇隆恩。”他俯身下拜，声音响彻殿宇，“儿臣定当殚精竭虑，以报圣心所托。”
他始终清楚，眼前这副皮囊看似被酒色侵蚀得浮肿昏聩，骨子里仍是当年那个踩着尸山血海登上皇位的狠厉之人。
一旦触及自身利益，这位帝王绝无可能如表面这般，轻易对他示弱服软。
大礼行毕，楚明渊缓缓起身。
属于太子的赤红锦袍上金纹粲然，五爪金蟒盘踞肩头，獠牙毕露，仿佛下一刻便要撕裂衣帛，腾空而起。
这身华服与他通身气势彼此映衬，他亦不再刻意收敛，任由这股凛冽威压漫溢殿宇，再转身踏出大殿。
今时不同往日，他楚明渊，也不再是当年那个只能隐忍蛰伏的皇子。
——
趁朝堂各派系尚在观望，楚明渊迅速接掌摄政权，与长公主及一众幕僚连夜拟定变法方略，直指天珩的积弊沉疴。
一连忙碌数日，当最终的变法草案落定成文，几人中最年迈的霍苍遒已经困得睁不开眼，直接瘫倒在椅中睡去。
环视满室东倒西歪的众人，楚明渊抬手拂灭烛火。转过头，却见楚临懿仍旧精神奕奕，正目光灼灼地盯着自己。
楚明渊扬起眉梢，投去一个询问的眼神。
“我在庆幸，当年果然没有看错人。”长公主重重地拍了拍他的肩。
他淡淡一笑，未置可否，垂眸检视案头那叠法案文书。窗外，天光在逐渐升起，待朝霞铺满宫阙，这份法案便将颁行天下。
凝神之际，楚临懿忽然从书案另一端按下文书。
“我虽与你想法一致，但此刻，仍要郑重问你一遍，”楚临懿定定凝视他，眸光锐利，“你可真正掂量过此举后果，并思量明白？”
他神色不动，平静答道：“自然。”
眼前这些律令，皆是在剜割世家大族与朝中旧臣的血肉。这些势力如今尚在权衡利弊，此令一出，无异于将他们彻底推向对立面。
霍苍遒也曾忧心忡忡地劝谏他，变法不必急于一时，应先以怀柔手段笼络世家，待根基稳固后再徐徐图之，方为万全之策。
他并非不明白这个道理，然归京的一路上，沿途所见尽是饿殍遍野、民不聊生之景，令他无法再等。每多流逝一日，都意味着又有无数黎民百姓为此付出代价。
“日后恐怕要劳烦殿下及诸位，多为我斡旋转圜。”楚明渊语带歉意地对楚临懿颔首，欲将文书抽回。
楚临懿稳稳压在纸上未动：“我忧虑的不止于此。”她看看周围，压低声音，“他还好么？”
“……返京途中舟车劳顿，他又病了一场。”他自然知道楚临懿问的是谁，沉声道，“几日前我离开时，略见起色。”
“唔。”
即便对面之人将自己武装得天衣无缝，楚临懿依旧看透了他的回避与哀伤。她收回手，双手抱臂，“你明白其中轻重就好。毕竟，此门一开，便再无回头之路。”
楚明渊沉默不语。
他的脖颈有一瞬间的绷紧，像是想转头看向窗外东宫的方向。但那动作刚起就戛然而止，他僵硬而缓慢地垂下眼，目光落回变法文书上。
作者有话说
第59章 断鸿
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