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2、“姐姐，你真的对我太好了。”
次 ...
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次日清晨，霍染起身去学堂。穿过二门时江时玥正立在花圃边，眼底带着倦意。她上前替霍染理了理衣领：“嘉鱼昨天没给你添麻烦吧？”
“不麻烦。”霍染语气坦然。
走了两步又停下，回头轻声道：“娘，后院的梯子我已经让人收进柴房了。”江时玥微微一怔，随即失笑。亏你还知道防着她。
学堂午后没有课，霍染特意绕了一段路，去城南老字号买了一包宋嘉鱼心心念念的桂花糕。回到家时，庭院里安静得反常。霍染心里微微一沉——正厅里江时玥扶着额头，神色复杂：“你妹妹今天跟隔壁陈家的小子打架了。”
霍染提着桂花糕的手指微微收紧：“人呢？”
“后院厢房反省。陈家那孩子比她大三岁，脸上被她挠出三道血印。我问她为什么打人，她偏犟着不肯说。”
霍染将桂花糕搁在案上，转身往后院走去。
东厢房最里侧那间屋子，房门虚掩。推门进去，宋嘉鱼乖乖坐在床沿上，两只小手撑在身侧，腿悬空轻轻晃荡。左脸颊擦破了一片薄皮，嘴角也破了口子，头发散了一半，银铃歪斜，小袄袖口撕了道口子，手背膝盖沾满灰土。
听见推门声，她晃腿的动作停了，头默默低下去。
霍染站在门口看了两秒，缓步走上前蹲下身：“抬头。”
宋嘉鱼一动不动。霍染伸出微凉的指尖轻轻托起她的下巴——脸上的擦伤红得刺眼。
“跟人打架了？”
宋嘉鱼抿紧嘴唇，一句话也不肯说。
“宋嘉鱼。”
叫全名了。肩头微微一缩，睫毛颤了颤，还是不肯开口。霍染没有逼她，起身取来药箱，拿出碘酒和棉签。棉签触到伤口时，宋嘉鱼身子往后一缩，倒抽一口凉气，死死咬着嘴唇没哭出声，眼眶泛红，水雾氤氲，却倔强地憋着半滴眼泪。
霍染手上动作愈发轻了：“一共有几处伤？”
“就脸上和手上。”
“是你先动手的？”
宋嘉鱼拼命摇头，憋了许久的委屈终于破口而出：“是他先骂我的！”
“骂什么？”
小姑娘声音细得像蚊子，带着藏不住的酸涩：“他骂我是没人要的野孩子。说我不是娘亲生的，是捡来的，说我亲爹娘都不要我了。”
霍染搭在药箱盖上的手指骤然收紧，指节泛白。
“然后呢？”
“我气极了推了他一下。他反过来把我推倒在地上，我就……我就挠他了。”宋嘉鱼微微抬起眼，眼底红红的，燃着一簇倔强的小火苗，“我才不是没人要的孩子。我有娘，有姐姐。他凭什么这么说我？”
霍染静静望着她通红的眉眼，望了很久。然后慢慢站起身，往前迈了一步，弯下腰，把那个瘦小的小姑娘稳稳揽进怀里。这是素来清冷疏离的霍染，头一次这样用力地拥抱一个人。
怀里的小人儿先是一僵，随即便松下来，鼻尖萦绕着她衣襟上干净的皂角香气。
“姐姐……”
“下次再有人敢这么说你，”霍染垂着眼，声音稳稳当当，“回来告诉我。我去找他们。”
宋嘉鱼连忙摇头：“不行！姐姐也是女孩子，万一打不过……”
“打不过，也要护你。”霍染微微松开怀抱，垂眼定定地看着她，“你是霍家的人。谁敢说你无人庇护，就是不把霍家放在眼里。”
积压了大半日的酸涩骤然决了堤，宋嘉鱼怔怔望着她，大颗大颗的眼泪终于滚下来。她抬手胡乱抹脸，眼泪混着没干的碘酒把小脸糊得花花一片：“姐姐，你袖口沾到颜色了。”
霍染低头瞥了一眼袖口上浅浅的黄渍，随手取出帕子擦了擦：“没事。”
哭了一阵之后，宋嘉鱼忽然眼睛一亮：“姐姐，你刚才拿进来的那个纸包是什么呀？”
霍染沉默一瞬：“桂花糕，给你买的。”
宋嘉鱼眉眼倏地亮起来，拔腿就要往外跑。霍染伸手轻轻揪住她的后领：“先洗脸。满脸又是眼泪又是碘酒，活像只花猫。”温热的帕子轻轻擦过脸颊，绕过破皮的地方，格外小心翼翼。
收拾干净了，宋嘉鱼立刻攥紧她的手往外奔，跑到门口又停住脚步，回过头认认真真看着她：“姐姐，你真的对我太好了。”
霍染指尖一顿，抬手替她把歪斜的银铃扶正，细碎的铃音清脆地响了一声：“桂花糕要凉了。”
