《双闕》即墨璃台

31、残烛 腊月二

　　腊月二十二，大雪。
　　皇帝驾崩的第三天，京城下了入冬以来最大的一场雪。鹅毛般的雪花铺天盖地地落下来，把整座紫禁城裹进了一层厚厚的白里。宫道上的积雪已经没过了膝盖，扫雪的小太监们天不亮就起来干活，但雪太大了，扫了又落，落了又扫，怎么也扫不干净。
　　太后的寝宫在慈宁宫的最深处，是一处偏僻而冷清的院落。这里没有热闹，没有荣华，只有日复一日的寂寞和沉默。太后坐在暖阁里，面前摆着一壶茶，两只杯。茶已经凉了，她还没有喝。秦池跪在一旁，低着头，不敢说话。
　　“秦池。”太后忽然开口了，声音沙哑。
　　“老奴在。”
　　“太子那边，安排得怎么样了？”
　　秦池犹豫了一下：“回太后，沈渡的人盯得太紧，我们的人——”
　　“废物。”太后的声音不大，但每一个字都像一把刀。秦池的额头渗出了一层细汗，不敢再说话。
　　太后端起茶杯，喝了一口。茶是凉的，她的眉头皱了一下，将杯子放下。“秦池，你跟了我多少年了？”
　　“回太后，三十五年。”
　　“三十五年。”太后轻轻重复了一遍这个数字，“人生有几个三十五年？你跟了我三十五年，应该知道，我想要的东西，从来没有得不到的。”
　　“是，太后教训的是。”
　　太后站起身来，走到窗前，推开窗子。冷风裹着雪花扑面而来，冻得她打了个哆嗦，但她没有关上窗子。她站在那里，望着东宫的方向，目光幽深而复杂。
　　“衍儿，”她轻声说，“你以为你赢了？不，你才刚开始。”
　　*
　　东宫，书房。
　　萧衍坐在书案后面，面前摊着一份名单。名单上十一个人的名字已经被红笔划掉了——那十一个害死他母妃的人，已经全部处决。沈渡坐在他对面，面色平静，但眼下有一层淡淡的青黑，是连夜审讯留下的。
　　“办完了？”萧衍问。
　　“办完了。”沈渡的声音有些哑，“一个不留。”
　　萧衍点了点头，将名单折好，塞进袖中。“沈渡，”他说，“辛苦你了。”
　　沈渡看着他，嘴角微微翘起：“不辛苦。”
　　萧衍看着他，沉默了片刻。然后他伸出手，覆在了沈渡放在桌上的手背上。沈渡的手很凉，指节泛白，像是被冻了很久。
　　“沈渡，”萧衍的声音很低，“接下来，该对付太后了。”
　　沈渡点了点头。“你打算怎么办？”
　　萧衍没有立刻回答。他的手指轻轻敲着桌面，发出细微的“笃笃”声，一下一下的，像是在数着什么。
　　“等。”他终于开口了，“等她先动手。”
　　“为什么？”
　　“因为她先动手，我们才有借口还手。”萧衍的声音很平静，平静得像是在说一件笃定的事，“父皇刚走，我不想在这个时候对太后动手。但如果她先动手——那就不一样了。”
　　沈渡看着他，沉默了片刻。“如果她不动手呢？”
　　“她会动手的。”萧衍的声音很冷，“她等了这么多年，等的就是这一天。她不会放弃的。”
　　*
　　永寿宫，暖阁。
　　萧霜雪坐在窗前，手里捏着一封信，已经看了很久。信是沈渡写的，字迹冷硬，措辞简洁，只有短短几行字：“长公主殿下：明日亥时，东华门。有人接应。请殿下与苏贵人做好准备。”
　　萧霜雪将信折好，塞进袖中，站起身来。
　　“素琴。”她喊道。素琴从门外进来：“公主。”“备轿。去储秀宫。”素琴应了一声，转身退了出去。
　　萧霜雪站在镜子前，看着镜中的自己——银红色的褙子，白玉簪，素净的面容，清冷的眉眼。她忽然有些紧张。不是因为怕，是因为她终于要离开这里了。离开这座困了她二十多年的牢笼，离开这个杀了她母亲、毁了她童年的地方，去一个没有人认识她的、自由的地方。
　　她深吸一口气，转身走了出去。
　　*
　　储秀宫，西偏殿。
　　苏皖棠接到消息的时候，正在收拾东西。她的东西不多——几件衣裳，几支簪子，一方绣着兰花的帕子。她将这些东西包进一块布巾里，打了个结，放在床上。
　　春杏站在一旁，眼眶通红：“贵人，您真的要走了吗？”
　　苏皖棠看着她，伸出手，轻轻地、极其不舍地，摸了摸她的头。“春杏，谢谢你陪了我这么久。”
　　春杏的眼泪落了下来：“贵人，奴婢舍不得您——”
　　“我也舍不得你。”苏皖棠的声音有些哽咽，“但我要走了。我要去一个——能让我做自己的地方。”
　　春杏点了点头，用袖子擦了一把眼泪。“贵人，您保重。”
　　门外传来脚步声。苏皖棠抬起头，望向门口。门被推开了，萧霜雪站在门口，身上落满了雪。
　　“准备好了吗？”萧霜雪问。
　　苏皖棠看着她，笑了。那笑容很灿烂，灿烂得像冬日里的阳光，像春天里的第一朵花，像萧霜雪这辈子见过的最好看的东西。
　　“准备好了。”苏皖棠说。
　　萧霜雪伸出手。苏皖棠走过去，握住了她的手。两个人手牵着手，走出了储秀宫的大门。
　　身后，春杏跪在地上，磕了三个头。
　　“贵人，保重。”
　　*
　　亥时，东华门。
　　雪还在下，纷纷扬扬的，像是老天爷在撕碎一封信。东华门外的宫道上，停着一辆青帷马车，没有标记，没有灯笼，像一头沉默的兽，蹲踞在夜色中。
　　沈渡站在马车旁，身上落满了雪。他的目光望着永寿宫的方向，等着。
　　远处，两顶小轿从夜色中走来。
　　沈渡的嘴角微微翘起。
　　轿子停下，萧霜雪和苏皖棠从轿子里走出来。两个人手牵着手，走到沈渡面前。
　　“沈大人。”萧霜雪的声音很平静。
　　“长公主殿下。”沈渡躬身行礼，“车已经备好了。沿运河下江南，到了苏州，有人接应。”
　　萧霜雪点了点头。“沈大人，谢谢你。”
　　沈渡看着她，沉默了片刻。“殿下，保重。”
　　萧霜雪转过身，看着苏皖棠。苏皖棠也看着她。两个人对视了一瞬，谁都没有说话。但有些东西，已经不用说出口了。
　　“走吧。”萧霜雪说。
　　苏皖棠点了点头。两个人手牵着手，走向那辆马车。
　　就在她们准备上车的时候，远处传来一阵急促的马蹄声。
　　沈渡的瞳孔猛地一缩。
　　“快走！”他喊道。
　　萧霜雪和苏皖棠来不及反应，马蹄声已经越来越近了。火光在夜色中闪烁，一队人马从黑暗中冲了出来，将他们团团围住。
　　为首的，是秦池。
　　秦池翻身下马，走到沈渡面前，看着他，目光里有一种说不清道不明的东西——不是恨，不是怨，而是一种很复杂的、近乎同情的东西。
　　“沈大人，”秦池说，“太后早就知道你们要走。”
　　沈渡的手指攥紧了刀柄，指节泛白。
　　“让开。”
　　秦池没有动。“沈大人，太后说了，长公主可以走，但苏贵人——必须留下。”
　　萧霜雪的脸色变了。她挡在苏皖棠身前，目光冷得像冰。
　　“秦池，你敢动她，我让你不得好死。”
　　秦池看着她，轻轻叹了口气。“长公主殿下，这是太后的意思。老奴只是奉命行事。”
　　他挥了挥手。身后的侍卫冲上前，将萧霜雪和苏皖棠分开。苏皖棠的眼泪一下子涌了出来，拼命挣扎，但她的手被侍卫抓住了，挣不开。
　　“姐姐！姐姐！”
　　萧霜雪冲过去，想拉住她，但被另两个侍卫拦住了。她看着苏皖棠被人拖走，看着她的眼泪，看着她绝望的脸，心里像是有什么东西被撕裂了。
　　“皖棠！”她的声音嘶哑，“皖棠！”
　　苏皖棠被人塞进了一顶小轿。轿子抬起，消失在了夜色中。
　　萧霜雪跪在雪地里，浑身发抖，眼泪止不住地往下流。
　　沈渡站在她身后，看着她，沉默了很久。然后他蹲下身，轻轻地、极其小心地，拍了拍她的肩膀。
　　“殿下，”他的声音很低，“我会把她救回来的。”
　　萧霜雪抬起头，看着他。她的眼睛里满是泪水，但她的眼神是冷的——冷得像冬天的河水，冻住了所有的波澜。
　　“沈渡，”她的声音冷得像冰，“如果她出了什么事，我不会放过太后，也不会放过你。”
　　沈渡看着她，点了点头。
　　“我知道。”
　　远处，火光渐渐地远去了。雪还在下，纷纷扬扬的，像是老天爷在哭泣。萧霜雪跪在雪地里，望着苏皖棠消失的方向，一动不动。
　　沈渡站起身来，走到她身边，将她从雪地里拉起来。
　　“殿下，走吧。这里不安全。”
　　萧霜雪没有说话。她站在那里，望着远方，目光空洞而苍凉。
　　“皖棠，”她轻声说，“等我。”
　　没有人回答她。风从北方吹来，裹着雪花，打在她的脸上，冷得刺骨。但她不觉得冷。因为她的心，比风更冷。