《双闕》即墨璃台

25、暗桩 十一月

　　十一月二十五，晴。
　　一连阴了好几日的天终于放晴了。日光从云层后面透出来，薄薄的金色洒在宫墙上，把那些残雪照得明晃晃的。但天还是很冷，风吹在脸上像刀割，宫道上的积雪被扫到了两旁，堆成白皑皑的小丘，在日光下泛着刺眼的光。
　　北镇抚司的值房里，沈渡坐在案前，面前摊着一份刚从江南送来的密报。他已经看了半个时辰，眉头紧锁，手指轻轻敲着桌面，发出细微的“笃笃”声。密报上的内容，事关太后。自从萧炎被囚之后，太后虽然表面上按兵不动，但暗中的动作从未停止。秦池虽然被沈渡抓住了把柄，暂时不敢轻举妄动，但太后身边还有其他人——一个沈渡从未见过、连名字都不知道的人。密报上只写了两个字：“暗桩。”
　　太后在朝中、在后宫、甚至在锦衣卫内部，都安插了眼线。这些眼线潜伏多年，从未暴露，像一根根扎在肉里的刺，不拔出来，永远不知道疼。沈渡将密报折好，收入袖中，站起身来。
　　“陈骁。”他喊道。陈骁从门外进来：“大人。”“去查一下，最近三个月，有哪些人频繁出入太后宫中。不管是太监、宫女还是朝臣，一个都不要漏。”陈骁愣了一下：“大人，太后宫中的人——”“查。”沈渡的声音不大，但不容置疑。陈骁不敢再多言，转身跑了出去。
　　沈渡站在窗前，望着外面明晃晃的日光，目光冷得像冰。太后是一头沉睡的猛虎，你不知道她什么时候会醒，但你知道，她醒来的那一天，一定会扑向你。他必须在这头猛虎醒来之前，拔掉她的爪牙。
　　*
　　乾清宫，东暖阁。
　　皇帝的身体越来越差了。叛乱那夜受的伤一直没有好利索，加上连日来的操劳和忧虑，他的面色蜡黄，眼窝深陷，连说话的力气都没有了。李德全跪在一旁，手里捧着一碗药，药已经热了三次，皇帝还没有喝。
　　“李德全。”皇帝忽然开口了，声音沙哑得像砂纸磨过木头。“老奴在。”“太子今天来了吗？”“回皇上，太子殿下今日派人来问过安，说殿下身体也不好，怕过了病气给皇上，就不亲自来了。”
　　皇帝沉默了片刻，然后轻轻笑了一下。那笑容很苦涩，苦涩得像是在笑自己。“他是在躲着朕。”皇帝说，“朕知道。他恨朕。朕偏心萧炎，冷落他十几年，他恨朕，朕不怪他。”李德全不敢接话，只是低着头，捧着那碗已经凉了又热、热了又凉的药。
　　皇帝将目光移向窗外。窗外，日光洒在琉璃瓦上，泛着冷冷的光。远处，东宫的轮廓在雾气中若隐若现，像一座沉默的孤岛。“衍儿，”他轻声说，“父皇对不起你。”没有人回答他。风从窗外灌进来，吹得烛火摇摇晃晃，像是随时都会熄灭。
　　*
　　东宫，书房。
　　萧衍坐在书案后面，面前摊着一份奏折，却没有在看。他的手指轻轻敲着桌面，发出细微的“笃笃”声，一下一下的，像是在数着什么。王福端着一碗药走进来，放在桌上：“殿下，药好了。”
　　萧衍没有动。他抬起头，望着窗外的日光，目光幽深而复杂。“王福，”他忽然开口，“你说，父皇还能撑多久？”王福愣了一下，不知道该怎么回答。萧衍没有等他回答，自己说了下去：“太医说，父皇的伤虽然不重，但他年纪大了，又操劳过度，恐怕——撑不过这个冬天。”他的声音很平静，平静得像是在说一件与自己无关的事。但王福看见了——他说“撑不过这个冬天”的时候，手指微微颤了一下。
　　“殿下，”王福小心翼翼地说，“皇上吉人天相，一定会没事的——”“你不用安慰我。”萧衍打断了他，声音依旧平静，“我知道父皇的身体。我也知道，他如果真的走了，这座皇城会变成什么样子。”他顿了顿。“太后不会善罢甘休。她等了这么多年，等的就是这一天。”
　　王福不敢再说话，垂手站在一旁。萧衍端起药碗，一口一口地喝下去，药是苦的，但他的眉头没有皱一下。喝完了，他将碗放下，从袖中取出一方帕子，擦了擦嘴角。“王福，”他说，“去请沈大人来。”“是。”王福转身退了出去。
　　萧衍靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出太后的脸——那张保养得宜、看不出年纪的脸上，永远挂着一丝淡淡的笑容，像一尊慈悲的菩萨。但他知道，那张脸底下藏着的，是一颗比蛇蝎还要毒的心。那个女人杀了他母妃，毁了他的童年，让他在这东宫装了十年的病、忍了十年的气、等了十年的机会。现在，他终于等到了。他不会再让她跑掉。
　　*
　　北镇抚司。
　　沈渡接到东宫的消息时，正在审一个犯人。那个犯人是太后宫中的一个太监，陈骁查了三天，终于查到了他的把柄——他私通外敌，出卖宫中情报，换取了大量的银两。
　　沈渡没有用刑，只是把那叠证据放在他面前，然后坐在他对面，安静地看着他。太监的脸色一点一点地白了。他的手开始发抖，嘴唇开始哆嗦，整个人像一片风中的落叶。
　　“沈……沈大人……”他的声音抖得不成样子。“你自己说，”沈渡的声音很平静，“还是我帮你说？”
　　太监的眼泪一下子涌了出来。他扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“沈大人饶命！沈大人饶命！小的也是被逼的——太后她老人家说了，如果小的不替她做事，她就要杀了小的全家——”
　　沈渡的瞳孔微微一缩。“太后让你做什么？”“她……她让小的把宫中的消息传递出去，传给……”太监的声音越来越小，小到几乎听不见，“传给秦大人……”
　　秦池。沈渡的手指微微收紧。果然，秦池虽然被他抓住了把柄，但太后并没有完全信任他。她还有另一条线，一条沈渡不知道的线。
　　“你还知道什么？”沈渡的声音冷得像冰。太监抬起头，看着沈渡的眼睛，那双眼睛里满是恐惧和哀求。“沈大人，小的知道的不多……但小的知道一件事——太后在锦衣卫里，也有人。”
　　沈渡的呼吸微微一滞。“谁？”“小的……小的不知道名字……小的只知道，那个人在锦衣卫里地位不低，太后叫他……‘暗桩’。”
　　暗桩。又是这两个字。
　　沈渡站起身来，走到窗前，推开窗子。冷风灌进来，吹得案上的纸张哗哗作响。他站在那里，望着外面灰蒙蒙的天空，目光冷得像冰。锦衣卫里，有太后的人。这个人潜伏在他身边，可能是他认识的人，可能是他信任的人，可能是他每天都见得到的人。这个人知道锦衣卫的一切行动，知道沈渡的一举一动，知道他和萧衍的关系。
　　沈渡的后背忽然渗出了一层冷汗。
　　“陈骁。”他喊道。陈骁从门外进来：“大人。”“把这个太监关起来，严加看管，不许任何人接近。”“是。”陈骁带着那个太监退了出去。
　　沈渡站在窗前，深吸了一口气，冷风灌进肺里，冻得他整个人都清醒了几分。他必须尽快见到萧衍。
　　*
　　东宫，暖阁。
　　萧衍坐在桌前，面前摆着一壶酒，两只杯。酒是桂花酿，杯子是那两只白玉杯。炭盆烧得正旺，暖意融融，与外头的寒气隔成两个世界。
　　沈渡进来的时候，萧衍正在倒酒。他穿了一件月白色的常服，外面罩了件银灰色的氅衣，头发用一支白玉簪束起，清清爽爽的，像一幅水墨画。看见沈渡，他抬起头，笑了一下：“来了？”“来了。”沈渡在他对面坐下。
　　萧衍将一杯酒推到他面前：“喝吧。暖暖身子。”沈渡端起酒杯，一饮而尽。酒是温的，甜的，带着桂花的香气，从喉咙一路暖到胃里。但他没有心思品酒，他的心里只有一件事。
　　“萧衍，”他放下酒杯，声音很低，“锦衣卫里，有太后的人。”
　　萧衍的手微微一顿。“你确定？”“确定。”沈渡从袖中取出那份密报，递给他，“太后在锦衣卫里安插了一个眼线，代号‘暗桩’。这个人地位不低，知道锦衣卫的一切行动。”
　　萧衍接过密报，展开，一行一行地看下去。他的表情没有任何变化，依旧是那种淡淡的、让人看不出深浅的平静。但沈渡注意到，他看完之后，手指微微收紧了一下，密报的纸张在他指间皱成一团。
　　“暗桩，”萧衍轻轻重复了一遍这两个字，“太后倒是会取名。”他将密报折好，还给沈渡。“你打算怎么办？”“查。”沈渡的声音冷得像冰，“就算把锦衣卫翻个底朝天，我也要把这个人找出来。”
　　萧衍看着他，沉默了片刻。“沈渡，”他的声音忽然低了下去，“这个人，可能是你认识的人。”“我知道。”“可能是你信任的人。”“我知道。”“可能是——”萧衍顿了顿，“你不想面对的人。”
　　沈渡的手指微微收紧。“不管是谁，”他说，“只要他是太后的人，我就不会放过他。”
　　萧衍看着他，看了很久。然后他伸出手，覆在了沈渡放在桌上的手背上。“沈渡，”他说，“不管发生什么，我都在这里。”
　　沈渡看着他，眼眶忽然有些红。他没有哭，他是锦衣卫，锦衣卫不能哭。但他的眼眶红了，红得像他发髻上那只白玉簪在烛光下泛出的温润光泽。“萧衍，”他说，“我知道。”
　　两个人对视着，谁都没有说话。炭盆里的炭火发出细微的“哔剥”声，像是有人在低声细语。
　　过了很久，萧衍忽然笑了。那笑容很淡，但沈渡看见了——那不是太子对臣子的笑，而是一个人对另一个人，在风雨欲来的时候，互相依靠的笑。
　　“沈渡，”他说，“你放心。不管太后做什么，我都不会让她伤害你。”
　　沈渡看着他，嘴角微微翘起，露出一个极淡的笑容。“我不怕她伤害我，”他说，“我怕她伤害你。”
　　萧衍的呼吸微微一滞。
　　两个人对视着，谁都没有说话。炉火在他们之间跳跃，把两个人的影子投在墙上，交叠在一起，像是一个拥抱。
　　窗外，风更大了。远处，太后的宫殿在夜色中沉默地矗立着，像一头沉睡的猛虎，随时都会醒来。