《隐月》然莐

4、虚妄之物用刀斩开 集结地

　　集结地的嘈杂并未持续太久。明确了目的地与大致方向后，人群便如水银泻地，自然分流。

　　绝大多数人迅速聚拢成或大或小的团体。德高望重、修为深厚、长袖善舞的几位师兄师姐身边，顷刻间便围满了人。笑语寒暄，交换名帖，约定彼此照应的细则。结伴而行，在这前途未卜的历练中，意味着更安全的保障，更丰富的信息，以及一种心理上抵御未知惶恐的依凭。这是最明智、最寻常的选择。

　　也有零星身影，选择了截然不同的路。他们或神情孤傲，或气质冷僻，或只是单纯不喜喧闹，在人群合流之际，便已默然转身，负剑独行，很快消失在莽莽山道或林野深处。独行，意味着绝对的自由，无人分享的风险，也意味着对自身实力的绝对自信，或是对人际负累的彻底摒弃。

　　随遇安安静地站在原地，看着这人心的向背与道路的分野，如同观看山间云气的聚散，一种自然而然的景象。她并无强烈倾向，结伴与否，于她似乎并无不同。只是身侧那道清冷如莲的气息未动，她便也静立着，成了这流动画面中一个静止的端点。

　　关于历练任务的零星信息，便在人群的低语与交换中，拼凑出模糊的轮廓。

　　传闻起自西北方向约百里外的一片山区。山下散落着几个村庄，近年来颇不太平。怪事频发，却非妖兽肆虐那般直接。

　　有猎户信誓旦旦，说在林间见人影绰绰，呼之不应，追之不及，赶到近前却空无一物，唯有草木萧萧。

　　更有村民在暮色四合、天际残红将尽未尽之时，于村外小径、田埂、甚至自家院门外，瞥见“人”在行走。身形衣着似是寻常村人，甚至偶有相识者面貌，然走近细看，那身影便如雾如烟，倏忽散去，摸不着，触不到，只留下一地寒凉。

　　最令人心头发毛的说法，是有人曾见一行“人”，男女老少皆有，神情或悲戚或麻木，默不作声地排成队列，沿着一条早已荒废的古道，朝着深山某处踽踽而行。目击者骇极，躲在石后窥看，却见那队列行至山崖某处，竟一个接一个，径直穿过了山体，消失不见，仿佛那岩石只是虚幻的水幕。

　　怪影幢幢，却不见厉鬼害人，也无妖邪作祟的明确痕迹。只是这日复一日、真幻难辨的惊扰，已让几个村庄人心惶惶，入夜后便户牖紧闭，生机凋敝。

　　“游荡的……是什么东西？”有年轻弟子低声问出所有人心中疑惑，声音里带着抑制不住的好奇与一丝惧意。

　　“残念？执念所化的虚影？”

　　“地缚灵？可若是地缚灵，为何能在村外路上显形？”

　　“幻术？或是精怪作弄？”

　　“听闻那山里古时有过村落，莫不是兵灾……”

　　猜测纷纷，莫衷一是。恐惧在低声讨论中酝酿，好奇在交头接耳里滋长。一些结伴的团体已开始讨论应对鬼魅妖邪的符箓法器，独行者也暗自提高了警惕。

　　随遇安听着，那些“人影”、“雾气”、“穿山而过”的描述，在她沉静的心湖上投下模糊的倒影。她想起后山竹林，竹子倒下时，那被切割的天空；想起山洞前，看日升月落、云卷云舒。真实与虚幻的边界，有时是否也如那山间雾气，看似有形，触之即散？

　　她不知道那些是什么。但奇怪地，与周围许多人眼中闪烁的兴奋或不安不同，她心中并无惧意，也非猎奇的激动。那更像是一种……极为遥远的、隔着一层毛玻璃观看某种陌生自然现象的平静。风霜雨雪是自然，竹生竹灭是自然，那么，这些游荡的、非生非死的“存在”，是否也只是这天地间，另一种尚未被理解的“自然”？

　　身侧，芽青月清冽的嗓音第一次清晰响起，不高，却足以让近处几人听见，带着她特有的、冰雪般剔透的笃定：“虚妄之物，斩开便是。”

　　随遇安微微侧目，看见师妹搭在剑柄上的手指，白皙如玉，稳稳不动。那朵紫莲仿佛流转过一丝幽光。

　　而她，只是下意识地，轻轻握住了腰间那柄黑白砍柴刀粗糙的木质刀柄。触手冰凉，坚实。