《如意》摁头睡觉

5、第4章 谁家燕子认

　　他迎着月光回到屋里，又慢慢走到那口棺材前，犹豫了一下，还是把棺材盖掀开一条缝往里看。
　　里面躺着一个五十来岁的男人，脸蜡黄，闭着眼嘴微微张着。衣服被翻得乱七八糟，鞋扔在一边。

　　阿四把棺材盖完全推开，仔细看了看。顾掌柜身上没什么特别的，死的很寻常。但能让那两人半夜跑来翻，肯定有问题。

　　他紧靠着棺材却没动手，那两人既然搜的那么仔细都没搜出来，自己也不见得会有什么发现。
　　视线扫过已被翻乱的寿衣上，忽然看见领口处有一块深色的污渍。他伸出手摸了摸，指尖凑到鼻下嗅了嗅，不是血。

　　阿四再把寿衣领口掀开一些，里面露出一截白色的内衫。寿衣上的污渍更像是內衫上的东西沾到寿衣上的。
　　他又继续翻查，左侧的内衫上有一个小小的印记，像是被什么东西烫过。摩挲了几下，露出了一片极淡的如意云纹。

　　阿四盯着那个印记，有些发怔。他正要再细看，外面又传来动静。

　　他飞快地盖上棺盖，躲回原来的位置。门被推开，这次进来了三个人。为首的是个中年男人穿着绸衫，提着灯笼，后面跟着两个。

　　三人脚步比刚才那两人还要轻。他们进来后没说话，直接走到那口棺材前。提灯笼的往里照了照，皱了皱眉：“有人翻过了。”

　　另外两个对视一眼。

　　“快。”

　　两人把棺材盖完全推开，其中一个弯腰把顾掌柜从棺材里抱出来。另一个从背后解下一卷油布，铺在地上。

　　阿四透过棺材缝隙小心看着，那两人把顾掌柜放进油布里裹好，用绳子扎紧。动作干净利落，一看就是干惯了的。

　　“走。”

　　三人抬着油布卷就往外走，经过门口时，提灯笼的忽然停了一下，扭头往阿四躲着的墙角看了一眼。

　　阿四屏住呼吸，稳住身形。

　　那人看了几息，没说什么，转身走了。脚步声渐渐远去，院门再次关上。屋里彻底安静下来，只剩那盏油灯还在跳。

　　阿四蹲了一会儿，才慢慢从棺材后站起来。他走到门口往外看。院子里月光白晃晃的，什么也没有。那三人已经走远了。

　　他回到屋里，在刚才那三人站过的地方蹲下来，低头看了看。地上有一小片泥渍，不知道是什么时候留下的。他用手指蘸了一点，凑到鼻子边闻了闻。

　　水腥气。

　　他把手在衣服上蹭了蹭，站起来，走到院子里。院墙外面是一片荒地，荒地上长着半人高的野草，月光下看不远。

　　阿四顺着院墙绕了一圈，在院门外的泥地上发现了车轮印子。他蹲下来看了看，顺着车辙往前走了几步。车辙一直往西延伸，消失在野草丛里。

　　回到里屋，他站在棺材前，不知在想什么。油灯的火焰一跳，熄了。屋里陷入黑暗。
　　阿四摸索着回到墙角，在被褥上坐下。外面传来更夫的梆子声，已经是三更了。他靠在墙上，望着黑暗中隐隐约约的棺材轮廓，一动不动。

　　不知过了多久，窗纸渐渐发白。阿四站起身，推开义庄的门，走了出去。
　　外面是个阴天，灰蒙蒙的云压在头顶。他回头看了一眼义庄的黑漆门，转身往城中走去。

　　街上的铺子还没开门，只有卖早点的摊子支了起来。阿四在一个摊子前站了一会儿，买了碗豆浆，蹲在路边慢慢喝。
　　碗里的豆浆很快就见了底。他起身把碗放下后，又摸出两文钱压在碗底，起身便往街里走。

　　阿四穿过两条街后，在一家挂着“浔阳茶庄”匾额的铺子前停了下来。门板关得严严实实，匾额上的金字蒙着一层灰。

　　阿四往两边看了看。隔壁是个杂货铺，已经开了半扇门，一个伙计正往外搬货。他走过去，在杂货铺门口站了站。

　　“小哥，打听个事。”阿四冲那伙计笑了笑。

　　伙计抬起头，打量他一眼：“什么事？”

　　“这茶庄，今儿不开门？”

　　伙计往茶庄那边瞅了瞅：“这家啊？关了好几天了。掌柜的好像出了事，店里的人都不见了。”

　　“出了事？”

　　“听说是死了。”伙计压低声音，往四周看了看，“前几天说是茶庄的顾掌柜死在茶庄里了，突发心疾头磕在门槛上，人就那么没了。”

　　阿四点了点头，没再问。

　　在杂货铺买了块干粮，阿四一边嚼一边在茶庄附近转悠。对面有个茶水摊子，他走过去坐下，要了碗茶慢慢喝。眼睛却不时地往茶庄那边瞟。

　　茶庄的门板紧闭，门缝里黑漆漆的。他坐了约莫两刻钟，来来往往的人不少，但没人在茶庄门口停留。

　　他喝完茶，放下碗起身往街尾走。
　　走了几步，又忽然停下来，他蹲下假装系草鞋。眼角往后一瞥，街角有个穿灰衣的人影一闪，躲进了巷子。

　　阿四直起身，继续往前走。脚步不快，但耳朵竖着。后面那个脚步声不远不近，始终跟着。

　　他拐进一条窄巷，加快脚步七拐八绕，从另一头穿出来，混进了一群挑担子的菜贩里。回头一看，巷口空荡荡的，没人跟上来。

　　这条街比刚才那条热闹，卖菜的、卖布的、卖吃食的，挤了一街。他钻进人群，借着人流的遮挡，往街对面走。

　　走了几步，他忽然又停下来。

　　前面不远处，有个卖糖人的摊子。摊子旁边站着个穿青布衣裳的年轻人，正低头看那些糖人，像是在挑。但那个人的站姿不对。肩膀微微侧着，眼睛的余光正好落在这个方向。

　　阿四没再往前走。他转身往旁边的铺子里钻，是一家卖杂货的。铺子不大，货架子挤得满满当当，老板娘正坐在柜台后面嗑瓜子。

　　“要点什么？”老板娘问。

　　阿四随口说：“看看。”

　　他在货架子之间慢慢走，眼睛却透过货架的缝隙往外看。那个年轻人还在糖人摊子前，没动。

　　阿四收回目光，在铺子里绕了一圈，从后门出去。后门通一条小巷，他顺着巷子走，七拐八绕，最后停在一堵墙前。

　　墙不高，他往后退了两步，助跑，蹬墙，一翻身就上了墙头。他在墙上蹲了会儿，往下看。巷子里空荡荡的，没有人。

　　他跳下去，落地时脚步很轻。这条巷子他不认识，两边的墙都高，窗户紧闭。他顺着巷子往前走，走到头，是一条更宽的街。

　　街上人不多，有几个小孩在追着玩。阿四看了看四周，往人少的那边走去。

　　走了几步，他忽然停住。

　　前面街角站着个人。

　　灰衣，中等身材，脸被斗笠遮住一半，看不清长什么样。他就那么站着，像是在等人，又像是在晒太阳。

　　阿四转身往回走。

　　走了几步，他忽然笑了，就站在街中间，往四周看了一圈。街上那几个追着玩的小孩，旁边卖菜的妇人，不远处蹲着抽旱烟的老头。他挨个看过去，最后目光落在一个方向。

　　那是个卖面的摊子，热气腾腾的，有几个客人坐着吃。最边上那个，低着头，一碗面吃了半天还没吃完。

　　阿四往面摊走过去。他走得不快，一步一步，稳稳当当。走到摊子前，他在那人对面坐下。

　　“老板，”他说，“来碗面。”

　　那人抬起头。三十来岁，脸很白净，眉眼间带着点笑意。他看着阿四，那笑意更深了些。“面不错，”那人说，“我吃了两碗了。”

　　阿四点点头，没说话。面端上来，他低头吃，吃得认真。那人也不说话，就那么坐着，看他吃。

　　一碗馄饨吃完，阿四放下碗，抬起头。“你的人跟了我一上午了，累不累？”

　　那人笑了：“不累。”

　　阿四看着他。“行，那咱们就直说吧。你是谁的人？跟着我干什么？”

　　那人没答话，从怀里掏出块帕子，擦了擦嘴。擦得很仔细，手指也一根一根擦过去。擦完，他把帕子叠好，收回怀里。

　　“姑娘，”他说，“您该回去了。”

　　阿四的眼睛眯了一下，只是一下，很快又恢复成那副懒洋洋的模样。“姑娘？”他低头看了看自己这身破衣裳，又抬头看那人，“你怕是认错人了。”

　　那人又开口，声音不高不低：“二小姐，白姑娘请您回去。”

　　阿四歪了歪头，“白姑娘？哪个白姑娘？我可不认识。”

　　那人没说话，只是看着他。阿四也看着他。谁也没动。过了会儿，她终于叹了口气：“你就不能当没看见我吗？”

　　“不能。”

　　“我可以给你银子。”

　　“不敢收。”

　　“我可以帮你办件事。”

　　“岂敢劳烦二小姐。”

　　阿四的心往下沉了沉。她盯着对方，忽然笑了：“真没意思，早就跟姐姐说过了，咱们如意楼的人不要那么死板嘛。”

　　那人闻言，指尖在碗沿轻轻一叩，面色如常。“二小姐请吧，车在街口等着。白姑娘脾气不好，去晚了就该骂人了。”

　　阿四也不扭捏，刚起身，就发现街口有两个人也随即站了起来，一左一右朝这边缓步靠近。
　　她轻笑一声，“这么怕我跑啊。你都说阿仙姐姐脾气不好了，我哪敢逃呀。”

　　男人不搭腔，在前引路。阿四跟在后面，步子不紧不慢，走到街口，果然停着一辆青布马车，车夫坐在车辕上。看见他们过来，跳下来掀开帘子。

　　阿四却没急着上车，回身问他，“你叫什么？”

　　“小的姓周，单名一个义字。”那人说，“如意楼江都府外堂，就是个跑腿的。”

　　阿四点点头：“周义。好名字。”

　　她又问：“阿仙姐姐来这儿多久了。”

　　周义没答话。

　　阿四盯着他迟迟不上车。周义还是那副笑脸：“姑娘，这话您该问白姑娘。小的只管带路，别的不敢多嘴。”

　　“切，没劲透了。”她钻进车厢前最后又问了一句，“姐姐，知道了么。”

　　周义垂眸，声音轻得几乎融进风里：“我等不敢打探楼主消息。”说了等于没说，她掀开车帘进了厢内，里面挺宽敞，铺着软垫还放着个点心匣子。

　　掀开盖子，里头是几块桂花糕。

　　阿四拿起一块咬了一口，往车壁上一靠，闭上了眼睛。车轱辘响起来，晃晃悠悠往前走。