《如意》摁头睡觉

2、第1章 深林暗夜摸

　　二月初十，惊蛰后四日。

　　天蒙蒙亮，栎溏镇外的码头人声鼎沸，几条渔船正卸下昨夜捕获的青鳞鱼，鱼鳞在微光里泛着冷银色。
　　船板湿滑，水手们赤脚踩过咸腥的木纹，竹篓堆叠如山，篓中偶尔有鱼尾挣动，甩出一串水珠。镇口茶寮刚支起棚子，蒸笼掀开时白雾裹着豆香漫向江面，混进晨雾里。

　　一个十五六岁年纪的少年，穿着件半旧的青布短褐，他同船上的少女挥手作别，便跳上码头随着人往镇口走。

　　码头边上，有个妇人刚挑完鱼，目光不经意地扫过少年，又低头继续挑拣。等她走后，货郎把担子挑到角落，抬头往渔船离开的方向看了一眼，又低下头，摆弄手里的拨浪鼓。

　　少年在镇口站了一会儿。

　　说是镇子，其实就一条街，百十来步长。两边歪歪斜斜挤着些铺子，卖杂货的，打铁的，还有一家挂着“茶”字幌子的，幌子破了个洞，风吹过就呼啦啦响。

　　他往街里走了几步又停住，低头看了看自己这身行头。

　　身上那件青布短褐烤是烤干了，但皱得更厉害了，袖口还磨出了毛边，下摆还缺了一角，也不知道是什么时候挂破的。穿成这样往客栈走，掌柜的怕是连门都不会让他进。
　　他咧嘴笑了笑转身往回走。

　　码头边上有个茶水摊子，支着个破布棚，棚下摆着三四张条凳。摊主是个驼背老头，蹲在炉子前扇火。

　　少年走过去在条凳上坐下。

　　老头头也不抬：“喝什么？”

　　“白水就行。”

　　老头拎起茶壶，倒了一碗推过来。他接过去，没喝，端着碗看街上来往的人。

　　有挑担子的货郎，背篓子的村妇，还有几个扛着锄头的汉子，正说说笑笑地往镇里走。他看了一会儿，把碗放下。

　　“老丈，跟您打听个事。”

　　老头这才抬起头，看了他一眼。

　　“往沥阳城怎么走？”

　　“出镇子往西南，顺着那条道走，十来里地。”老头往镇外指了指，“走快些，小半个时辰就到。”

　　少年又问：“那往南陵呢？”

　　“南陵？”老头打量他几眼，“也走那条道，过了沥阳再往南，走一天先到浔阳，之后继续往东走，差不多还得两三天的工夫。”

　　他道了一声谢，一口把碗里的水喝完，摸出两文钱放在桌上。老头收了钱，又低下头扇火。

　　出了镇子，果然有条土路往西南方向延伸。路两边是大片大片的麦田，麦子刚抽穗，绿油油的，风一吹就起一层层的浪。

　　少年顺着路走，脚步不快不慢。

　　走了约莫两刻钟，迎面来了个赶骡车的老汉，车上装着两筐青菜。骡子走得不紧不慢，老汉靠在车辕上打盹。

　　他往路边让了让。骡车从他身边经过，忽然停了。老汉睁开眼，扭头看了看他。“小伙子，一个人走？”

　　少年点了点头。

　　“往沥阳去？”

　　“嗯。”

　　老汉往旁边挪了挪，腾出块地方。“上来吧，捎你一程。”

　　少年看了他一眼。就是个寻常的老农，手上茧子厚，脸晒得黑红。他犹豫了一下，道了声谢，跳上车辕。骡子又走了起来，蹄子踏在土路上，嘚嘚地响。

　　老汉掏出个烟袋，一边装烟一边问：“听口音不是本地人？”

　　“宛平的。”

　　“宛平？”老汉把烟袋叼在嘴里，划了根火，“跑这么远，来走亲戚？”

　　“算是吧。”

　　老汉吸了口烟，没再问了。骡车咕噜咕噜往前走，路边的麦田一片一片往后移。过了会儿，老汉忽然说：“这年头，一个人出门可得当心。”

　　少年转头看他。

　　老汉吐了口烟，眯着眼望着前方。“前些日子，往南那条道上，就出了事。一个货郎，被人劫了，货被抢光不说，人也被扔在沟里，躺了三天才被人发现。”

　　“那后来呢？”

　　“后来？”老汉磕了磕烟袋，“后来就没后来了。那货郎命大没死，但东西全没了，人也废了。”

　　骡车又走了一阵，沥阳城的轮廓渐渐出现在远处。城墙不高，灰扑扑的一溜，城门口有几个挑担子的人进进出出。

　　老汉把骡车停在城门外。“就送你到这儿了。我进去卖菜，你自己走吧。”少年跳下车道了谢。老汉摆摆手，继续赶着骡子进城去。

　　他站在城门外，往里看了看。沥阳城不大，一条主街直通到底，两边开着些铺子，卖布匹卖杂货，还有几家饭馆。
　　他没进城，就在城门口站了一会儿，转身又沿着城墙根继续往南走。

　　又走了半个时辰，回头再看，沥阳城已经落在了身后。日头渐渐偏西，地上的影子拉得老长。
　　路还是那条土路，两边渐渐没什么人家。偶尔路过几座土坯房也是门窗紧闭，院里长满荒草。

　　少年的脚步慢了下来。他低头看了看自己的脚，草鞋早磨破了，脚趾头露在外头沾满了泥。

　　日头又往下沉了沉，天边开始泛起橘红色。
　　前面出现一个岔路口。一条往南，一条往东，往南的那条更宽些，往东的越来越窄，消失在林子里。

　　少年站在路口，往四周看了看。左边是片林子，右边是片荒地，荒地上立着几座坟包，坟前的石碑歪歪斜斜。

　　他正想往南走，忽然听见身后有动静。

　　回头一看，一个挑着担子的货郎正从后面走来，他三十来岁，脸晒得黝黑，挑着担子走得不紧不慢。

　　少年往路边让了让。

　　货郎走到他跟前，放下担子，抹了把脸上的汗。“小伙子，往哪儿去？”

　　“南陵。”

　　“南陵？”货郎看了看天，“那可远着呢。你这靠走的，天黑前连浔阳都到不了。”他又从担子里摸出个水囊，拔开塞子喝了两口，又把水囊递过来。“喝点？”

　　少年的喉结滚了滚，但还是摇了摇头。货郎也不在意，把水囊收回去，又抹了把汗。“你一个人走夜路？这段路可不太平。”

　　“不太平？”

　　“嗯。”货郎往四周看了看，压低声音，“前些日子，有人在这条道上被抢了。那人也是个赶路的，身上带着些银子，被人盯上了。半夜里被人摸了包人还被捅了一刀，扔在路边，第二天才被人发现。”

　　他眨眨眼：“抓住了吗？”

　　“抓什么抓？那人连劫匪的脸都没看清。”货郎叹了口气，“这年头，出门在外，只能自己多加小心了。”

　　“诶，我反正也要往南走，要不和你同路一段，也好作伴。”货郎重新挑起担子，“走吧走吧，天快黑了，再磨蹭真要在野地里过夜了。”

　　少年看了看天色，默默跟上他，脚步不快不慢。他的目光在货郎身上慢慢扫过。挑担的双手，右手背上有一道陈旧的刀疤。

　　走了约莫一炷香的工夫，路两边的林子越来越密。太阳已经落到树梢下面去了，光线暗下来，树影拉得老长，在地上铺成一片。鸟在林子深处叫，一声一声的，听着有些瘆人。

　　货郎放慢了脚步，回头看了看少年，忽然开口。“你叫什么？”

　　“阿四。”

　　“阿四？”货郎笑了，“这名字取得倒是省事。家里排行第四？”

　　“嗯。”

　　“家里兄弟几个？”

　　阿四顿了顿，“就我一个，行四是因为……算了，也没什么。”

　　货郎又笑了笑，也不追问转回头继续走，担子在肩上吱呀吱呀响。

　　又走了一阵，天彻底黑下来了。月亮还没升起来，林子里黑黢黢的，路只能借着天边最后一抹余光辨认。阿四低着头，盯着前面货郎的脚后跟走。

　　货郎忽然停下来，把担子放在路边，抹了把汗。“不行了不行了，走不动了。就在这儿歇一晚吧，明早再走。”

　　阿四往四周看了看。路边有块空地，长着些野草，草叶子上已经挂上了露水。林子边缘有几块大石头，黑乎乎地蹲在那儿。

　　货郎从担子里摸出个火折子吹了吹，火光亮起来。他去林子里捡了些枯枝，堆在空地上，点起一堆篝火。火苗蹿起来，噼啪作响，把周围照得亮堂堂的。

　　阿四在火堆边坐下，伸出手烤火。货郎又从担子里掏出个布包，解开，里面是几个杂粮饼子。他掰了一半递给阿四。“吃吧。”

　　阿四接过来，咬了一口。饼子又干又硬，嚼得腮帮子疼。他慢慢嚼着，眼睛却瞟着那个担子。

　　货郎靠在石头上啃着饼子，忽然问：“小伙子，你家里做什么的？”

　　阿四把嘴里的饼子咽下去：“种地的。”

　　“种地的？”货郎看了看他的手，“种地的可没你这么细皮嫩肉。”阿四把手缩了缩，没搭腔。

　　货郎也不问了，又啃了口饼子。篝火噼啪响着，火星子往上蹿。林子里有什么东西叫了一声，又静了下去。

　　过了会儿，货郎又开口：“你刚才说要去南陵？”

　　阿四点点头。

　　“去南陵做什么？”

　　“走亲戚。”

　　“走亲戚？”货郎笑了，“你这话骗骗别人还行。走亲戚不带行李，空着两只手？”

　　阿四就着火光看向货郎，手里捏着那半块饼子，笑笑却不接话。
　　货郎又笑了，这次笑得更深了些。“放心，我就是随口问问。出门在外，谁还没点自己的事。”

　　他把最后一口饼子塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，往石头上一靠，闭上眼睛。“睡吧睡吧，明天还要赶路。”

　　阿四没动，坐在火堆边，盯着跳动的火苗。过了会儿，他也往后靠了靠，靠在另一块石头上，闭上眼睛。

　　火堆噼啪响着，偶尔炸出一串火星子。林子里的虫叫一阵一阵的，像潮水一样涌过来又退下去。月亮升起来了，从树梢的缝隙里漏下来，在地上铺成一片一片的白。

　　不知过了多久，阿四忽然睁开眼睛。

　　火堆已经烧得差不多了，只剩几根烧黑的柴火，偶尔闪一下红光。货郎还在石头上靠着，一动不动像是睡沉了。

　　阿四轻轻挪了挪身子，往那担子瞟了一眼。担子就放在货郎脚边，月光下隐约能看清里面那些针头线脑和胭脂盒子。
　　他又看了眼货郎，对方并没有什么动静。

　　阿四便慢慢站起来，蹲着挪了两步，到了担子旁边。他伸手往担子里探了探，指尖触到一个硬邦邦的东西。

　　阿四的手在担子里顿了顿。

　　指尖触到的那东西硬邦邦的有些凉，形状细长。不是针线盒子，也不是胭脂罐子。他轻轻拨开上头的碎布，借着残火微光，隐约看见一个刀柄。

　　短刀。刀刃裹在布里，只露出这一截。

　　货郎的呼噜声还在响，一声高一声低，跟拉锯似的。阿四慢慢把手抽出来，动作轻得像根羽毛落在水面上。他往后退了半步，退回自己那块石头边，重新靠上去，闭上眼睛。

　　火堆又炸了一声。

　　呼噜声停了。

　　阿四的睫毛没动，呼吸也没变。他听着石头那边，货郎好像翻了个身，嘴里嘟囔了句什么，呼噜声渐渐又响了起来。

　　阿四把眼睛睁开一条缝。火光已经暗得只剩一点红光了，月亮从树梢那边照过来，正好落在货郎脸上。他侧身躺着背对着阿四，一动不动。

　　阿四又把眼睛闭上。

　　过了不知多久，林子里虫叫又起来了，一声长一声短。阿四的呼吸渐渐放缓，像是真的睡沉了。

　　一道极轻极慢的脚步声忽然响起，像是踩在落叶上，又像是风吹过草丛。脚步声很快停在阿四的面前。

　　忽然有一只手伸出来探了过去，从阿四的衣摆开始一点一点往上，经过腰间，停在了胸口。在他衣襟里摸索了一阵，没找到什么，又继续往下移，摸向腰间。

　　腰间也没有。

　　手指又往上移，这一次摸向了阿四的袖口。还是什么也没有。手指的主人似乎还不死心，又往裤腿摸去。

　　阿四忽然睁开眼睛看着对方。

　　“摸够了么？”