《京畿疑案录》清南客

9、山上 天

　　天刚擦黑，九叶就牵了马在院子里等着。
　　他今天换了一身深色衣裳，是谢辞让他换的。九叶不明白为什么要换，但还是照做了。他把自己的灰马从马厩里牵出来，又帮谢辞牵了那匹从太尉府借来的白马。两匹马并排站着，打着响鼻，蹄子在地上刨来刨去。
　　谢辞从值房里走出来的时候，九叶愣了一下。
　　大人也换了一身深色衣裳，腰间别了一把短刀。
　　九叶跟了谢辞好几年，从没见过大人带刀。大人是文官，平日里连剑都不碰，最多在值房里拿把裁纸刀裁卷宗。今天居然别了一把真刀。
　　“大人……”九叶张了张嘴。
　　“走。”谢辞打断他，翻身上马。
　　九叶把到嘴边的话咽回去，也跟着上了马。两匹马一前一后，出了大理寺的大门，往东郊而去。
　　城外的天黑得比城里快。
　　太阳刚落山，天地间的光就像被人抽走了似的，一下子全没了。路两边的庄稼地融成一片墨色，分不清哪是田埂哪是沟渠。月亮还没上来，只有满天的星星，冷冷地钉在天上，不亮，只是白。
　　九叶攥着缰绳，手心全是汗。他往四下看了几眼，什么都看不清，只觉得路边的树影像是人，一动不动地站着，盯着他们。
　　“大人。”他压低声音。
　　“嗯。”
　　“孙德明真会在山上？”
　　“不知道。”谢辞的声音从前面飘过来，很平，“但不去看看，就永远不知道。”
　　九叶闭了嘴。他知道大人的脾气——认准了的事，九头牛都拉不回来。他只是在心里嘀咕：这大半夜的，万一孙德明不在，咱们不是白跑一趟？万一孙德明在，但齐王的人也在，咱们不是送上门去？
　　他没敢说出来。
　　又走了一阵，前面涌出一片黑沉沉的山影。山不高，但连绵起伏，像一头趴着的巨兽。山脚下是一片乱石滩，路到了尽头。
　　谢辞勒住马，翻身下来。九叶跟着下了马，把两匹马的缰绳拴在路边一棵歪脖子树上。他拴了两道，不放心，又拽了拽，确认拴牢了。
　　“走。”谢辞说。
　　两人踩着乱石，往山上走。
　　山路比想象中难走。
　　白天还好，夜里石头上的青苔滑得像抹了油。九叶一脚踩空，身子猛地一歪，一把抓住旁边的小树才没摔下去。他蹲在地上，喘了好几口气，心跳得像擂鼓。
　　“大人，”他压低声音，“这么大一座山，孙德明藏在哪？”
　　谢辞没回答。他站在半山腰，往四下看了一圈。远处是城东庄子，黑漆漆的一团，没有灯火。更远处是破庙，也看不见。但站在这个位置，如果白天，应该能把那两处都收进眼底。
　　“他藏在能看到庄子和破庙的地方。”谢辞说，“往上走。”
　　两人继续往上爬。
　　九叶的腿开始发酸。他平日里在大理寺跑跑腿、送送文书，最多在京城几条街巷里转悠，从没爬过山。脚下全是碎石，踩一步滑一步，他不得不用手扒着旁边的树根和草棵，才能稳住身子。
　　谢辞走在他前面，比他稳得多。大人的步子不快，但每一步都踩得很实，像是早就习惯了这种路。
　　九叶忽然想起来——大人是临安人。临安多山。大人小时候大概没少爬山。
　　他没问，只是咬着牙跟在后面。
　　又爬了一阵，九叶忽然停下来，扯了扯谢辞的袖子。
　　“大人，您看。”
　　谢辞顺着他的目光看过去——前面有一片矮树丛，树丛后面隐约露出一团更深的黑。那是一个洞口，被树枝挡着，不仔细看根本发现不了。
　　谢辞抽出短剑，猫着腰走过去。九叶跟在后面，手里攥着灯笼，还没点。他的手指在灯笼杆上捏得发白，指节咯咯响。
　　两人摸到洞口，谢辞停下来，侧耳听了一会儿。里面没有声音。
　　他伸手拨开树枝，往里看了一眼——黑，什么都看不见。洞里有一股潮湿的霉味，混着动物的腥臊气，像是有什么野兽在里面住过。
　　“孙德明？”他喊了一声。
　　无人应答。
　　“孙德明，我是大理寺谢辞。你藏的东西我拿到了。我不是来抓你的，是来救你的。”
　　洞里沉默了很久。
　　九叶屏住呼吸，盯着那个黑洞，生怕里面突然蹿出什么东西来。
　　然后一个沙哑的声音从黑暗中传出来：“你怎么证明？”
　　谢辞从怀里掏出那三页纸，举高了些。月亮从云层里钻出来，月光落在纸上，字迹清晰可见。
　　洞里又沉默了一会儿。然后是一阵窸窸窣窣的声音，像有什么东西在往外爬。
　　“就你一个人？”那个声音问。
　　“还有一个，在外面。”
　　“让他退后。”
　　谢辞朝九叶使了个眼色。九叶连忙退了几步，退到一棵大树后面，探出半个脑袋往这边看。
　　一个人影从洞里爬出来。
　　那人穿着破旧的灰衣裳，脸上糊满了泥，头发乱得像草，胡子拉碴。他坐在地上，靠着洞口的石头，大口大口地喘气。他的腿好像受了伤，左腿拖在后面，不敢用力。
　　谢辞蹲下身，看着他。
　　“孙校尉。”
　　孙德明抬起头。他的眼睛布满血丝，眼眶深陷，像几天几夜没合眼。嘴唇干裂了，有几道血口子，脸色蜡黄，像大病了一场。
　　“谢大人，”他的声音哑得几乎听不清，“我……我等你等了三天。”
　　谢辞把那三页纸递过去。孙德明看了一眼，没有接，只是摇了摇头。
　　“不用看了。那些名字，都是真的。”
　　“我知道。”谢辞把纸收好，“但光有这些还不够。李崇文已经把仓库搬空了，调令找不到，账目对不上。他全推到你身上。”
　　孙德明的脸色变了。
　　“他跟我说，”他的声音开始发抖，“只要我帮他做这件事，他就保我一辈子。他说齐王要这批军械，只是防身，不会出事。可后来……后来死人了。”
　　“死了谁？”
　　“周管事。周明远。”孙德明闭了一下眼睛，眼角有泪，但他没让它流下来，“他们都是我害的。如果不是我把账册给周管事，他就不会去找周明远。他们就不会死。”
　　谢辞沉默了片刻。
　　“李崇文有没有给你什么凭证？比如他签字的条子，或者齐王的手令？”
　　孙德明想了想，忽然抬起头：“有。”
　　他把手伸进怀里，掏了半天，掏出一个布包。布包不大，用一块脏兮兮的粗布裹着，外面系了一根麻绳。他的手在发抖，解了好几次才把绳子解开。
　　布包一层一层地打开。最里面是一张折得方方正正的纸，边缘已经磨毛了，纸张发黄，折痕处快要断裂。
　　“这是李崇文签字的调令。”他把纸递过来，“上面写着，城东仓库的军械全部调往边关。但边关根本没有收到这批货。”
　　谢辞接过，展开。月光下，李大人的签名清清楚楚，笔锋有力，末尾还盖了一枚红色的官印。印泥已经干了，有些地方脱落了，但还能看出是兵部的印。
　　“还有呢？”谢辞问。
　　孙德明摇了摇头：“别的没了。但我可以作证。我知道李崇文跟齐王来往的每一件事。他们什么时候见面，在哪儿见面，说了什么，我都知道。”
　　谢辞把那张纸折好，收进怀里。他站起身，朝孙德明伸出手。
　　“跟我回去。”
　　孙德明看着那只手，沉默了很久。
　　“谢大人，”他说，“我现在回去，会…会不会死啊？”
　　“不会的。”谢辞说，“我会尽全力保你。”
　　孙德明又沉默了一会儿。他低头看了看自己脏兮兮的手，又看了看谢辞干净的手指，犹豫了一下，在衣服上擦了擦手，然后伸出手，握住了谢辞的。
　　谢辞把他拉起来。孙德明站不稳，左腿使不上力，整个人往一边歪。九叶从树后面跑过来，扶住他的另一边胳膊。
　　“走。”谢辞说。
　　三个人往山下走。
　　九叶打头，一手举着灯笼，一手扶着孙德明的胳膊。谢辞走在最后面，不紧不慢地跟着，时不时回头看一眼身后的黑暗。
　　孙德明走得很慢。他的左腿确实伤了，每走一步就皱一下眉头，额头上全是汗。但他咬着牙，一声不吭，一瘸一拐地往下挪。
　　“孙校尉，”九叶小声问，“你的腿怎么了？”
　　“摔的。”孙德明喘着气，“上山的时候，踩空了。”
　　“多久了？”
　　“三天了。”
　　九叶心里一紧。在山上熬了三天，又伤了腿，没吃没喝，这人能活下来可真是命大。
　　走了大约两刻钟，三个人下到了半山腰。从这里已经能看到山脚下的乱石滩，拴在树上的两匹马隐约可见。
　　谢辞忽然停下来。
　　“怎么了？”九叶回头。
　　谢辞没说话，侧耳听着什么。风从山下灌上来，带着远处的声响——
　　马蹄声。很多马蹄声。
　　“有人来了。”谢辞低声说。
　　孙德明的脸刷地白了。
　　“是齐王的人。”他的声音开始发抖，“他们一直在找我。从城东庄子找到破庙，从破庙找到这座山。他们知道我藏在山上。”
　　谢辞看了一眼山下。黑黢黢的山路上，几点火光在移动，越来越近。火光不是一两点，是一串，像一条火蛇在山路上蜿蜒。
　　“多少人？”九叶的声音也抖了。
　　“看不清。”谢辞说，“至少十几个。”
　　九叶的腿软了。十几个齐王的私兵，他们三个人，一个文官，一个书吏，一个伤兵。
　　“九叶。”谢辞的声音很平。
　　“在！”
　　“带他走。从东边下山，绕山路回城去。”
　　九叶愣了一下：“那大人，您呢？”
　　“我留在这里。”
　　“可大人——”
　　“快走。”谢辞的声音不高，但像石头一样沉，砸在地上，不容置疑。
　　九叶咬了咬牙，拉住孙德明的胳膊，往东边跑去。孙德明踉跄了一下，差点摔倒，被九叶一把拽起来。两人的身影很快被黑暗吞没，只剩下灯笼的光一晃一晃的，越来越远，最后消失了。
　　谢辞转过身，站在山路中间，把短剑抽了出来。
　　他把剑握在手里，剑尖朝下，剑身贴着右臂。这是在临安学的姿势——师傅说，这样出剑最快。
　　他深吸了一口气，又缓缓吐出来。
　　火光越来越近。马蹄声越来越响。
　　他握紧剑柄，指节泛白。
　　领头的那匹马最先冲出黑暗。
　　马背上的人披着黑氅，脸藏在兜帽的阴影里，看不清长相。但腰间的刀在火把下一闪，刀鞘上镶着铜饰，做工精细，不是寻常人家用得起的。
　　那人勒住马。身后几匹马也跟着停下来，马蹄在碎石上打滑，发出刺耳的摩擦声。火光映在山石上，把四周照得通亮。
　　“什么人？”领头的声音很沉，带着不容置疑的威压。
　　谢辞没有回答。他站在原地，一动不动，像一截插在路中间的木桩。
　　领头的人盯着他看了一瞬。火把的光照亮了谢辞的脸——月白色的脸，没有表情，眼睛很黑，看不出在想什么。
　　那人忽然抬起手，朝身后的人做了个手势。
　　“搜山。人肯定就在附近。”
　　“都给我搜仔细了。”领头的说着。
　　身后的人纷纷下马，抽出刀，火把的光在黑暗中晃动，把他们的影子拉得忽长忽短。刀光一闪一闪的，刺得谢辞眼睛发涩。
　　他仍然没有动。
　　领头的人骑马往前走了两步，居高临下地看着他。火把的光照亮了他的脸——四十来岁，方脸，浓眉，嘴角往下撇着，一看就是个不好惹的角色。
　　“你一个人？”他问。
　　谢辞抬起眼睛，看了他一眼。
　　“够了。”
　　领头的人愣了一下。
　　就在这一瞬间，谢辞动了。
　　他没有往前冲，而是往右侧一闪，避开最近的那个人的剑锋，反手把短剑朝领头人的马腿掷去。检在空中翻了个身，剑尖朝下，扎进了马的前腿。
　　马嘶鸣一声，前蹄跪倒，马背上的人摔了下来，在地上滚了两圈，火把脱手飞出去，落在一丛枯草上，枯草一下子着了。
　　谢辞没有看他，转身往山上跑。
　　身后传来咒骂声和脚步声，追了上来。
　　他没有回头看，只盯着前面的黑暗，一步不停地往上跑。石头硌脚，树枝刮脸，他全顾不上。胸口像要炸开一样，喘出的气又急又烫。
　　跑了一阵，前面忽然出现一道断崖。
　　谢辞猛地刹住脚。崖边没有栏杆，底下黑漆漆的，看不清有多深。风从下面吹上来，冷得刺骨，带着一股潮湿的泥土气。
　　他转过身。
　　脚步声越来越近。火光从下面的山路上涌上来，像一条火蛇，照亮了半个山坡。
　　他靠着崖边的一棵树，站直了身子。
　　领头的那个人从黑暗中走出来，捂着肩膀，一瘸一拐的。他的黑氅上沾了泥，脸上有一道被树枝刮出的血痕，恶狠狠地盯着谢辞。
　　“跑啊。”那人冷笑，“继续跑啊，怎么不跑了，嗯？”
　　谢辞没说话，把背靠在树干上，把剑从地上捡起来——他刚才掷出去的那把，扎在马腿上，不知什么时候又被拔了出来，丢在路边。
　　剑还在。
　　“你们要找的人，已经不在这山上了。”谢辞说。
　　领头的人脸色一变。
　　“你骗谁？”
　　“信不信由你。”谢辞的语气很平，“但你们搜遍这座山，也找不到他。”
　　领头的人盯着他，沉默了片刻。火光映在他脸上，他的表情阴晴不定。
　　“把他抓起来。”他忽然说。
　　几个人围上来。
　　谢辞握紧了剑。
　　就在这时——
　　一声尖锐的哨响划破了夜空。
　　所有人都愣了一下。
　　那哨声从山下传来，一声接一声，急促而尖锐，像有人在呼救，又像是在示警。
　　领头的人脸色大变。
　　“糟了！”
　　“大人！”一个手下跑过来，气喘吁吁，“山下有人——”
　　“走！”领头的人咬牙看了谢辞一眼，转身往回跑，“快走！”
　　马蹄声、脚步声、咒骂声，一起涌下山去。火光在黑暗中晃动了几下，很快远去了。
　　谢辞站在原地，听着那哨声，听了一会儿。
　　他把剑收回来，插回腰间。
　　是赵横的哨子。
　　谢辞从山上下来的时候，天已经快亮了。
　　九叶在山脚下等着他，孙德明坐在路边的一块石头上，抱着自己的伤腿，低着头。
　　九叶看到谢辞从黑暗里走出来，腿一软，差点跪在地上。
　　“大人！”他跑过去，上下查看谢辞，“您没事吧？”
　　“没事。”谢辞的声音有点哑，但很稳。
　　“那些人是太尉大人引开的吗？”
　　谢辞没有回答。他走到孙德明面前，蹲下来，看了看孙德明的腿。
　　“能骑马吗？”
　　孙德明点了点头，又摇了摇头。
　　谢辞站起身，把九叶的那匹灰马牵过来，把缰绳塞进孙德明手里。
　　“骑这匹。九叶跟我骑一匹。九叶愣了一下：“大人，您——”
　　“上马。”谢辞打断他。
　　九叶不敢再问，爬上了那匹白马。谢辞翻身上去，坐在他后面，把缰绳从他手里接过来。
　　“走。”
　　三匹马，四个人，沿着来时的路往回走。
　　月亮从云层里钻出来，照在土路上，白惨惨的，像铺了一层霜。
　　谢辞骑在马上，沉默了一路。他脑子里翻来覆去都是那些人——他们怎么知道孙德明在山上？是李崇文告诉齐王的，还是齐王自己的人查到的？
　　他说不清。但他知道一件事——孙德明在他手里，齐王和李崇文都急了。
　　谁先拿到证据，谁就赢了。
　　他低下头，看了一眼自己右手。手指还在微微发抖，是握刀握得太紧的缘故。
　　他把手攥成拳头，又松开，再攥紧。
　　九叶坐在前面，大气都不敢出。他偷偷回头看了一眼谢辞的脸——大人面无表情，眼睛看着前方，不知道在想什么。
　　他想问，又不敢问。
　　马蹄声一下一下地响着，在寂静的夜里，传出很远很远。