《兰襟絮果》洛汭

5、选拔 卯时还

　　卯时还没到，演武场上已经站满了人。
　　谢兰因到的时候，赵大河正踮着脚尖四处张望，看见他就使劲挥手，谢兰因走过去，赵大河一把拉住他袖子：“你怎么才来？我帮你看了位置，第三场在那头。”
　　谢兰因顺着他指的方向看过去，演武场被分成七块区域，每块区域前竖着一块木牌，写着从“壹”到“柒”。第三场那边已经排起了长队。
　　“多少人报名？”谢兰因问。
　　“听说是三百多个，外门名额只有二十个，内门也是二十个，加起来四十人进试炼。”
　　三百人选四十，谢兰因没说话，只是看着那边长长的队伍。
　　赵大河以为他紧张了，拍拍他肩膀：“你肯定能行，我先过去了，第七场在最边上，再不去排不上了。”说完就跑了。
　　谢兰因走到第三场区域，排在队伍末尾。前面站着一个女修，腰间挂着一柄长剑。
　　队伍一点点往前挪，谢兰因能看见最前面有人在比试。
　　“第三场，炼气三层以下，两两对战，胜者进入下一轮。”旁边有人在念规则，“抽签决定对手，抽到相同数字的上台。”
　　有人捧着一个木箱走过来，队伍里的人依次伸手进去摸。轮到谢兰因，他把手伸进木箱，摸出一块竹签，上面刻着“拾伍”。
　　“十五号。”他记住这个数字，继续往前挪。
　　前面的人越来越少，终于轮到他这一组。台上有人报数：“十四号上台——十五号准备。”
　　谢兰因抬头看台上，两个人在交手，一个用剑，一个用刀，剑光刀影交错。不到十分钟，用刀的被打下台。
　　“十五号上台！”
　　谢兰因顺着台阶走上去。台上站着一个青年，比他高半个头，手里提着一柄铁剑，正打量他。
　　“外门的？”青年问。
　　“嗯。”
　　青年笑了一下：“我也是外门的。不过你运气不好，我炼气三层快突破了，你看着像刚升上来的吧。”
　　谢兰因没说话，只是从腰间抽出那柄普通铁剑。剑是宗门发的，入门时领的，三年没用过几次，剑鞘上落了一层灰。
　　台下有人喊：“开始！”
　　青年先动了，铁剑刺过来，带着破空声。谢兰因侧身避开，剑尖擦着他衣襟过去。青年收剑再刺，这次更快，谢兰因后退一步，剑尖又落空。
　　青年眉头皱了皱，改刺为扫，剑锋横扫谢兰因腰侧。谢兰因抬剑格挡，两柄铁剑相撞，发出刺耳的响声，青年往前压，谢兰因往后退，退了三四步，忽然侧身一让，青年收不住力，往前冲了两步。
　　谢兰因的剑已经抵在他后背。
　　台下静了一瞬，然后有人喊：“十五号胜！”
　　青年转过身，脸上表情复杂，下台去了。
　　谢兰因收剑回鞘，也下了台。旁边有人递给他一块新的竹签，上面刻着“伍”。
　　“下一轮，胜者继续抽签。”

　　第二轮开始得快，结束得也快。谢兰因抽到七号，对手是个内门女修，剑法凌厉。谢兰因挡了十几招，手被震得发麻，最后趁对方换气的空隙，一剑挑飞了她的剑。
　　第三轮，谢兰因的对手是个壮实青年，力气大得惊人，一剑劈下来震得谢兰因手臂发麻。谢兰因没跟他硬碰，只是绕着台子走，过了一段时间才慢慢逼上去。壮实青年最后一剑劈空，半跪在地上喘气，谢兰因的剑已经架在他肩上。
　　谢兰因收剑，转身下台。台下有人递给他一块玉牌，比之前那块小一些。
　　“恭喜，进前二十了，后天辰时，还是这里集合，进试炼。”
　　谢兰因接过玉牌，低头看了一眼。

　　从演武场出来，太阳已经偏西了。谢兰因往住处走，路上碰见赵大河。赵大河一瘸一拐地走过来，脸上青一块紫一块，但神情兴奋。
　　“谢兰因！我也过了！”赵大河举起手里的玉牌，跟他那块一模一样，“第七轮最后一场，我被打趴下了，但那人自己也站不稳了，裁判说我们俩都算过！”
　　谢兰因看着他肿起来的半边脸，问：“你要不要去领点药？”
　　“不用不用，回去睡一觉就好。你呢？你第几轮过的？”
　　“第三轮。”
　　“三轮就过了？”
　　谢兰因没解释，赵大河凑过来：“你遇见的对手都啥水平？有没有内门的？有没有特别厉害的？”
　　谢兰因想了想。“有个内门的，剑法不错。”
　　“赢了输了？”
　　“赢了。”
　　“牛！”
　　谢兰因没接话，只是继续往前走。赵大河跟上来，一瘸一拐地走在他旁边，絮絮叨叨说着自己那几场比试，说他第一轮遇见个用刀的，差点被砍到脸，说他第二轮运气好，对手自己踩空摔下台，说他第三轮跟那人打了小半个时辰，最后两人都趴在地上起不来，裁判在旁边看了半天，说“行了行了都算过”。
　　谢兰因听着，偶尔应一声。

　　回到住处，谢兰因推开门，屋里一片昏暗，他点上灯，把那块玉牌拿出来，放在桌上，又摸出枕头底下那块，并排摆在一起。
　　两块玉牌，一块是那人给的，一块是自己挣来的。
　　他盯着看了一会，然后把两块都收进怀里，躺下来。
　　窗外月光落进来，他闭上眼，手压在胸口。