6、在这呢 结不解缘， ...
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12.
“……”
“后来你们怎么样了？”知世郎问。
“哎呀急死了，快说啊！”燕子娘催促起来。
“对呀，竖和那个姐姐到底怎么样了——”小七说道，“刀马刀马，你怎么一点也不着急？”
刀马放下手里的杯子：“急什么，看竖的模样就知道，他们两情相悦啊。”
此番对话在三年后，一行人从西域前往长安的路上。
日新月异，又发生了许多事。
义父遇害后，竖为义父报仇，自此声名鹊起，“玉面鬼”之名流传于江湖。如今的他变得更加沉默寡言，又因为已经了无牵挂，决定去找亲生父亲复仇。
为此，他需要一个能留在长安的理由。
与刀马等人熟识起来，实属巧合。
由于刚才打赌输给了小七，在路边的茶摊上，竖不得不讲起了过去的经历。好吧，起初是“不得不”，但讲到后来，他自己也陷入了回忆，往事越说越长。
“我总觉得，其中还是有些不对劲。”燕子娘说，“我能猜到那位小娘子的想法，但是，竖……”她意味深长地打量着他，“你是不是对我们隐瞒了什么？”
“什么呀？”小七问。
“这么说来，竖好像从一开始就对那位女郎颇为特殊。”知世郎思索道。
刀马笑而不语。
“……”
不用同伴多说，竖的思绪就已经回到了三年又两个月之前。
彼时的他被义父派去外地做了桩任务，回到江都，城里的说书人已经换了新故事。少年去茶楼里吃点心时，跟着听了一耳朵，说是某位大人从寺庙接回了自己的宝贝女儿，敲锣打鼓，声势浩大，可见其慈父之心。
听说那位大人还为女儿选中了一门好亲事，准备了十里红妆。如今那送亲队伍，正在如火如荼地招人护镖呢！
“真是一位好阿耶啊。”说书人感叹道。
掌声响起，竖冷笑之。
不过是利用罢了，他想。
若是真的心疼女儿，怎么会让她自己一个人在寺庙住上那么久？现在这个年纪接回来，就是为了把她嫁出去，物尽其用罢了。
竖不是一个喜欢同情别人的人，何况他与对方素未谋面。
因此，他只是在心中感叹了一番，只道那位可怜的女郎，大概只会像浮萍一样，等待行刑之期，顺着别人定好的道路，走向既定的命运……
拍掉手里的点心碎屑，少年拿起刀，准备从二楼下去。
忽然，楼下喧闹起来。
也不知道是谁在楼下说了一句，说是那位先前才被提到的女郎，就在对面的店里买东西呢，这不，她走出来了——此话一出，众人好奇心顿起，有不少人都走到门外去看，像是围观珍奇异兽一般，令人烦躁。
竖也在窗边看了一眼。
只见那女郎头戴帷帽，帽檐垂挂的皂纱遮住了面容。此举虽是出于礼教，但这样也好，那些人想看也看不着，倒是避免使她难堪。
瞧也瞧过了，他正打算转身离开，却没想到，就在他要收回目光的瞬间，像是察觉到有人在看他一般，她忽然朝着二楼的方向看了过来。
竖下意识地向窗边一躲，只悄悄地看她。与此同时，一阵风吹来，不偏不倚地，将她戴着的皂纱从中间向两边吹散。
“……”
只此一眼，竖就愣住了。
因为顺从命运的人，不会是那样的神情。
她本来就不需要被他同情。
女郎的皂纱复又落下，然而小郎君为此被提起的心，却悬在了半空，过了好一会儿才落下来，七上八下的，震荡不已，一时间难以平静。
从未有过的感受。
……这是为何？
或许只有和她见面，才会明白原因吧。
时年十七岁的竖，决定护一趟镖。
讲完前因，众人皆恍然大悟。
“原来如此，是她那可贵的反抗心打动了你。”知世郎说。
“所以竖才等在外面，捉到了要逃走的她？”小七歪了歪头，“这也太巧了，简直是打赌嘛。”毕竟那位姐姐也是临时才改变的计划啊。
燕子娘笑了起来：“所以那位小娘子说，他们是结不解缘呀。”
这两人在一开始，就互相瞧上啦，妙哉，妙哉。
小七似懂非懂：“既然这样，那她应该跟竖在一起才对呀！如今她在哪里？”
他看向竖，竖低头不说话，于是小七便将目光投向自己眼里最聪明的刀马，希望对方能为自己解惑。
刀马仍在笑，只是这一次，他的目光落在了另一张茶桌上。
像是回应他们一般，一道清脆的声音，忽然响起。
“在这呢。”
13.
“在这呢。”
我摘下帷帽，笑盈盈地看着久别重逢的竖，以及他新认识朋友们。
不久之前，我收到了竖的来信，知晓了他最近的遭遇。他说他要去西域一趟，等他回来时，必定去找那人报仇——于是我告别阿娘与小妹，带着我做好的各式各样的药，在前往长安的必经之路上，等啊等，等啊等。
终于等到了他。
“竖郎真是让我好等。”我在他们身旁坐下，随口抱怨起了竖，“再往前走，各位的通缉告示就贴得满城都是了……”
还好我等在这里，可以为他们变装。
“变成什么样呀？”小七好奇道。
“哼哼，把你们都变成大花猫。”我笑着说。
说话的同时，我也在打量他们几人，只道是人以群分，这些人里没一个简单的。尤其是那位名为刀马的刀客，可谓是目光如炬，是第一个发现我在暗中打量他们的人。
“多谢女郎相助。”知世郎对我说。
我连忙摆手，让他不用客气，然后又看向从刚才开始一句话都没再说的竖。刀马见状，拉着小七站了起来：“我们去那边坐吧，让他们俩单独谈谈。”
“我还有好多话想问呢。”燕子娘朝我眨眨眼，“小娘子，我们等会也单独谈谈？喜欢这种无趣的男人，应该很累吧？”
“……”
哎呀，竖瞪了她一眼。
就这样，几人散去，桌边只留下了我和竖。
我托着脸看他：“许久未见，连声招呼都不打，真是薄情。”
竖垂眸看杯子：“……我没让你来。”
可他都写信给我，明摆着是告诉我他打算去死了，我怎能不来？
“我只问竖郎一句话，”我拿走他面前的杯子，迫使他看向我，“你写信的时候，有没有期待我来呢？”
“……”
好熟悉的沉默。
就这样对望了一会儿，我听到他说：“这样很卑劣。”
什么？
竖说，期待我来的想法，很自私，也很卑劣。因为此去九死一生，太过危险，他不应该希望心悦之人随他赴险……
他还在说，但我已经向前倾身，抱住了他。
竖的身体僵住了。
“太好了。”我轻声说，“你还是那个竖。”
他的义父出事时，我不在他身边，之后听说了玉面鬼的传闻，不由得为他的所作所为而感到心惊——做出那种事，他当时一定很痛苦吧。
我很担心他会性格大变，将我们许下的承诺抛弃。
好在我的眼光确实比小妹好上许多。
“不是说过了吗？如有下次，我一定全心全意地相信你。”我松开他，看着他说，“你会把他们都解决掉，然后，护送我到最后，对吧？”
结不解缘，不得分开。
最后的最后，是人生的尽头。
“……”
竖闭了闭眼睛，再睁开时，他眼里的犹豫已经退散了，取而代之的是一抹笑意。
“自是当然。”他说。
END
作者有话说
第6章 在这呢
