《山河奕》青栀献南

3、栀影逐尘 暮色漫

　　暮色漫过永安城的飞檐黛瓦，天边残阳如血，将长街照得半明半暗。集结完毕的五人不再多言，步履整齐，向着沈清婉生前做工的云绣坊而去。
　　沈清献走在队伍之中，一身浅碧色衣裙，眉眼娇软澄澈，看上去是位人畜无害的少女。可腰间悬着的清泉剑，却无声昭示着她早已不是只会依赖旁人的小姑娘。清泉剑法她早已学成，剑势清灵剔透，出手迅捷果决，只是平日里不轻易显露。此刻她神色沉静，虽心系失踪的姐姐，却并未乱了分寸，周身隐隐透着一股不容小觑的韧劲。
　　走在她身侧、始终将她护在安全位置的，是陆怀言。
　　少年将军一身墨绿劲装，身姿挺拔如枪，眉眼锋利，自带冷傲锐气。他是沈清献的青梅竹马，性子毒舌直接，说话从不绕弯，却最是护短，见不得沈清献有半分不安。自沈清婉失踪后，他周身气压便一直低沉，此刻眉峰紧拧，语气不耐：“再慢腾腾的，等我们赶到，线索都要被人清理干净了。”
　　话虽冲，脚步却下意识放缓，等着沈清献。
　　队伍之中，谢惊辞一袭月白长衫，身姿清挺，眉目温润，唇角噙着一抹浅淡而得体的笑意，行走间端方如玉，温和得挑不出半分错处。只是这份温和，在姐姐失踪多日的当下，显得过于平静，平静得近乎诡异。
　　队伍末尾，宋木古一身灰布长衫松松垮垮，半阖着眼，懒懒散散地跟着。他是江湖上有名的神医，亦是顶尖毒师，对万事万物都提不起兴致，唯独对气味、毒息、细微痕迹异常敏锐。一路之上，他鼻尖微动，似在捕捉空气中潜藏的异样。
　　顾苔安则走在几人中间，眉眼谦和，语气温软，是天生的和事佬。每当陆怀言语气冲斥，或是气氛紧绷，他都会轻声调和，将场面稳稳托住。
　　五人目标一致：寻回沈清婉，查清那个藏在暗处、名为避尘的神秘组织。
　　云绣坊坐落在城西僻静巷弄，木门陈旧，轻轻一推便发出“吱呀”一声轻响，在空寂的作坊里格外清晰。屋内光线偏暗，一排排织机静立无声，梭子悬于半空，蚕丝垂落如银丝，空气中还残留着沈清婉惯用的素心脂粉与蚕丝混合的淡香。
　　一切都维持着她失踪当日的模样，却处处透着凌乱。
　　沈清婉素来细致规整，针线、绣绷、丝线筐永远摆放整齐。可此刻，她专用的织机旁，针线筐歪倒在地，彩线缠作一团，凳脚歪斜，桌角还留着一道浅浅划痕。
　　沈清献快步上前，指尖抚过那半幅未完成的栀子花绣品，心口微紧：“姐姐从不会把东西弄成这样，她离开时一定很仓促。”
　　“没有打斗痕迹，没有血迹，不像是被人强行掳走。”陆怀言目光锐利地扫过全屋，“更像是被人诱逼，主动跟着离开。”
　　谢惊辞缓步走入屋内，目光沉静地掠过每一处角落，指尖未曾触碰任何物件，语气平稳无波：“姐姐行事谨慎，若遇不测，定会留下线索。”
　　他的过分冷静，让在场几人都心下微顿。
　　宋木古慢悠悠走上前，蹲下身，指尖捻起一点柜脚处的淡色粉末，两指轻搓，放在鼻尖轻嗅，半晌才懒声道：“迷香残迹，极淡，不致命，却能使人短时间内乏力昏沉。是避尘组织惯用的手法。”
　　避尘二字一出，屋内气氛骤然凝重。
　　这个藏在永安城阴影里的组织，行事诡秘，不留痕迹，专挑身怀技艺、身世干净之人下手。沈清婉一手绣技冠绝全城，性情温和无争，恰好是他们最易盯上的目标。
　　“线索在这里。”
　　谢惊辞忽然开口，伸手拂去床头木柜上的薄尘。一道浅浅刻痕显露出来，那是指甲仓促划下的字，浅淡却清晰——只有一个栀字。
　　“栀？”沈清献瞳孔微缩，“是城南的南栀酒楼。姐姐常去那里送绣品，她失踪前一晚，一定去过那里。”
　　顾苔安温声点头：“字迹隐蔽仓促，显然是怕被人发现，这是姐姐留给我们唯一的方向。”
　　陆怀言当即迈步向外，语气冷厉：“还等什么？现在就去南栀酒楼！我倒要问问，那家店的人到底在隐瞒什么！”
　　他护着沈清献，率先走出云绣坊。
　　而谢惊辞站在原地，静静望着那个“栀”字，唇角浅笑依旧，眼底却无半分波澜，无喜无忧，无惊无急。那一瞬间，一种难以言喻的违和感，悄然落在其余几人心头。
　　一行人踏着暮色直奔城南。不过半柱香功夫，河畔那座飞檐翘角的酒楼便映入眼帘。朱红匾额上烫金大字熠熠生辉——南栀酒楼，旁侧雕着一枝素雅栀子花，晚风一吹，浓郁的花香与酒香交织扑面而来，浓得近乎刻意。
　　酒楼内宾客满座，觥筹交错，喧闹声沸反盈天。店小二穿着青布短打，见五人衣着不俗，立刻满脸堆笑迎上前来。
　　“几位客官是打尖还是住店？本店新酿栀子香酿刚出窖，配水晶糕最是爽口……”
　　“我们寻人。”沈清献上前一步，目光清澈却带着锋芒，“沈清婉，二十岁，绣娘，失踪前一晚来过这里，你见过她。”
　　话音落下，店小二脸上的笑容骤然僵住。
　　他眼神极快地闪烁了一下，双手不自觉攥紧，身体微微后倾，随即拼命摇头，语气生硬得反常：“没见过！本店每日客人成百上千，小的哪能个个记得！姑娘说的人，小的听都没听过！”
　　“你在撒谎。”陆怀言上前一步，气势压迫感十足，“听到‘沈清婉’四字，你眼神闪躲，指尖发颤，心跳都乱了，分明是见过却刻意隐瞒。”
　　店小二脸色发白，连连后退：“客官莫要冤枉人！小的安分守己做生意，从不敢欺瞒客人！”
　　顾苔安连忙温声安抚：“小二哥莫怕，我们并非滋事，只是寻人心切。沈姑娘是我们的亲人，如今下落不明，唯一线索便在此处，还请你如实告知。”
　　可无论几人如何劝说，店小二都咬死口否认，态度坚定得诡异。柜台后的掌柜目光隐晦地扫过几人，一言不发，只默默拨弄算盘，显然是默许了这场隐瞒。
　　南栀酒楼里，一定藏着与沈清婉失踪、与避尘组织相关的秘密。
　　而就在众人焦灼思索之际，沈清献、陆怀言、宋木古、顾苔安四人，心中同时升起一股清晰到无法忽视的感觉——
　　谢惊辞，太不对劲了。
　　从集结出发，到进入云绣坊，再到发现“栀”字线索，一路赶来南栀酒楼，他始终温和浅笑，沉静自若，冷静得超乎常理。
　　那不是坚强，是置身事外的漠然。
　　不是镇定，是早已知晓一切的从容。
　　沈清婉是他在这世上最亲近的姐姐，如今下落不明、生死未卜，他却没有半分焦灼，没有半分失态，甚至连一丝真正的担忧都不曾流露。他像是早就知道线索在此，早就知道店小二会否认，早就知道众人会一路追到南栀酒楼。
　　他不是在寻亲，更像是在引路。
　　陆怀言与沈清献对视一眼，彼此都从对方眼中看到了疑虑。宋木古半睁的眸子里掠过一丝锐光，慵懒散去，多了几分警惕。顾苔安笑容微敛，温和之下藏着凝重。
　　没有人点破，可所有人都心照不宣——谢惊辞藏着秘密。
　　“既然问不出什么，贸然离开只会断了线索。”沈清献开口，声音清亮，带着不容置疑的主见，“今夜，我们便在此住下，暗中观察。”
　　陆怀言立刻附和，语气护短：“我赞同。清献说住，那就住。夜里盯紧这些人，我就不信抓不到他们的马脚。”
　　宋木古懒懒摊手：“有床睡，总比在街上吹风好。何况……这里的味道，很有意思。”
　　顾苔安温声点头：“留宿暗中观察，确是最稳妥的选择。线索在此，我们不能退。”
　　所有人的目光，最后落在谢惊辞身上。
　　他依旧浅笑温润，目光温和地落在沈清献身上，语气轻柔得体：“都听清献的。你既决定留宿，那我们便在此住一晚，静待时机。”
　　他说得顺从，语气柔和，可那双深不见底的眼眸里，依旧没有半分真正的情绪。
　　那份不对劲，像一根细刺，扎在每个人心头。
　　店小二连忙上前，领着几人走上二楼，推开三间相邻的客房。屋内栀子花香扑面而来，浓得压抑。房门关上的那一刻，整座南栀酒楼，陷入了一种安静而紧绷的对峙。
　　夜色渐深，灯火明灭。
　　沈清婉的下落、避尘组织的秘密、谢惊辞深藏的心思……所有的谜团，都被笼罩在这座花香弥漫的酒楼之中。
　　一场暗流汹涌的探案，才刚刚开始。