《吾妻灵儿：陪你直到时空尽头》珞言888

17、第17章 Escape·遁 走廊很长，

　　走廊很长，但脚步声更快。
　　我抱着灵儿拼命往前跑，ARIA拖着Roberto跑在前面指引方向，K在身后断后。Roberto裆部和大腿的伤口还在流血，被ARIA一路拽着在地上拖行，发出断断续续的惨叫，像一只被拎着尾巴的死老鼠。
　　“闭嘴。”ARIA冷冷道，手上的力道又紧了几分。他立刻不敢出声了，只剩喉咙里压抑的呜咽。
　　“左转，五十米后有——”ARIA的声音突然停住。
　　“怎么了？”
　　“前方检测到十二个武装单位。已经封锁了通往地下三层的通道。”
　　前面堵了。后面Vincent的人也追上来了——走廊尽头，至少十几个黑色制服的武装人员正在逼近，武器的激光瞄准器在昏暗中划出一条条红线。
　　——前有堵截，后有追兵。
　　“ARIA，还有别的路吗？”
　　“没有。这一层的所有通道都被封锁了。”
　　K退到我身边，枪口对着身后的走廊。我看到他换弹夹的手在微微发抖——不是恐惧，是失血。之前地下城大战时受的伤根本没好全，今天又拼了这么久。
　　灵儿在我怀里动了动：“放我下来……”她的声音虚弱得像一根随时会断的丝线，“我会拖累你们……”
　　“你再说这种话，回去我要跟你生气啦……”
　　她没再说话，只是把脸更深地埋进了我的胸口。
　　我低下头，嘴唇贴着她的额头，声音很轻：“灵儿，你就让我抱着你吧，抱着你，我比没有你的时候跑得更快。”
　　她的手指在我胸前攥紧了一点。
　　Vincent的声音从走廊深处传来，冷静而傲慢。
　　“我数到十。放下武器，交出那个女人。我可以给你们一个相对体面的死法。”
　　“一”、“二”、“三”……
　　ARIA没有犹豫，她把Roberto往前一推，一只手拽着他的领子将他提了起来，另一只手弹出合金短刃，刀刃紧贴着Roberto的颈动脉。
　　Roberto的脸已经没有血色了，裆部和大腿的伤口在地上拖出了一条长长的血痕。但求生的本能压过了一切：“别开枪！是我！Roberto！你们别他妈的乱开枪！”
　　“四”、“五”、“六”……
　　Vincent还在数。
　　“Vincent！”ARIA的声音通过走廊回荡，冰冷而清晰，“Roberto先生在我手上。我的刀距离他的颈动脉零点三厘米。以我的反应速度，你的任何人都来不及阻止。”
　　“让他们走！”Roberto嘶吼着，声音里全是恐惧，“我不想死！Vincent！我命令你让他们走！”
　　“七”、“八”……
　　Roberto的眼珠子在恐惧中几乎要凸出来：“Vincent！你他妈的！你要是不听我的，我死了你也得陪葬！”
　　“好……让开。”Vincent沉默了一会儿，终于妥协，声音中少了点傲慢，多了点谨慎，“能源站方向，所有人后退二十米。”
　　武装人员缓缓后退，那些激光瞄准器的红线一条一条地消失了。
　　“走。”我低声说。
　　K在前面开路，我抱着灵儿跟在中间，ARIA拖着Roberto殿后。
　　走廊很安静。只有Roberto被拖行时发出的闷哼，和我们的脚步声。
　　两侧的墙壁后面，我知道，无数双眼睛在盯着我们，无数根枪管在指着我们，只等Vincent一声令下。
　　但Vincent始终没有下令——因为ARIA的刀，始终贴在Roberto的脖子上。

　　不知走了多久。也许十分钟，也许更久。
　　灵儿在我怀里一直没有说话，但她的手始终紧紧攥着我胸前的衣服，像是怕一松手我就会消失。
　　我时不时低头看她一眼。她的脸色还是很白，但呼吸比刚才平稳了一些。
　　ARIA低声说：“前方五十米就是能源站。有一个废弃管道，可以通往天穹外围。”
　　“Vincent的人？”
　　“已经退到了射程之外。但一定在跟踪。”
　　“我知道。”
　　我们到了能源站入口。巨大的半球形空间，废弃的发电设备像钢铁巨兽的骨架一样矗立着，蒙着厚厚的灰尘，微弱的应急灯在角落里闪烁，把一切都染成昏黄色。
　　K检查了四周：“暂时安全。但最多五分钟，他们就会重新包围这里。”
　　我把灵儿轻轻放下来，让她靠在一台废弃的发电机上。她的脸色依然苍白得吓人，但眼神比刚才清明了一些。
　　我蹲下身，把她额前被汗打湿的碎发拨到耳后：“灵儿，你现在感觉怎么样？”
　　“好多了……”她的嘴角弯了弯，“就是……没什么力气。”
　　“那就不要用力气。”我握住她的手，“所有需要力气的事，交给我。”
　　“小乐哥哥……”她看着我，眼眶又红了。“谢谢你……来救我。”
　　“灵儿，你说什么呢。”我刮了一下她的鼻尖，“我这次都来晚了，你应该直接说‘你怎么才来’，我听着更舒服。”
　　她鼻子一酸，又想哭又想笑，最后变成一个带着泪花的小表情，低低地说了一句——
　　“你怎么才来嘛……”
　　我笑了，那是一种心疼的笑。
　　然后我转身，看向Roberto。他蜷缩在地上，被ARIA按着，像一条断了脊梁的狗，浑身是血，满脸恐惧，还有那双眼睛里残存的、让我恶心的怨毒。
　　刚才在那个房间里，ARIA打断了我，现在我缓缓走向他，从K的手里接过枪。
　　Roberto看到我的动作，瞳孔猛然收缩：“你……你想干什么？”
　　我举起枪，对准他的头。枪口很稳，比我想象的要稳得多。
　　“你不能杀我……”他的声音发颤，“你杀了我，Vincent会把你们……”
　　“闭嘴！”
　　Roberto的嘴唇哆嗦着，惨白的脸上汗珠滚落。
　　我的手指慢慢扣上扳机。
　　“小乐哥哥，不要……”
　　灵儿的声音从身后传来。很轻、很虚弱，但很清晰。
　　“他已经……受到惩罚了。”她的声音在发抖，但每个字都是稳的，“我不想你……因为这种人……”她顿了顿。
　　“脏了手。”
　　我沉默了很久，枪口对准Roberto的头。他吓得浑身痉挛，连求饶的声音都发不出来了。
　　我闭上眼睛，脑海里浮现的是灵儿的脸，不是哭泣的灵儿，而是笑着的灵儿。
　　我放下了枪。不是因为我原谅了他——我永远不会原谅他。是因为灵儿——因为她不想让我沾上这种人的血。
　　“你的命，”我俯下身，看着Roberto的眼睛，声音很轻，“是她给你的。不是我。你最好祈祷这辈子别再让我碰到你。”
　　我转身走回灵儿身边，把枪还给K。
　　K接过枪，看了我一眼，没说什么。但我能看到他眼睛里的那种神情，他觉得我不该放手。
　　也许他是对的。
　　但灵儿觉得这样做是对的——而灵儿的“对”，是我的“对”。
　　哪怕，这份善良终有一天会让我们付出代价。
　　“ARIA，把他丢出去。”
　　ARIA拽着Roberto走到能源站出口，一把将他扔了出去。他滚了几圈，像一团烂泥，倒在走廊地上，发出一声闷哼。
　　“五分钟。”ARIA说，“Vincent的人会在五分钟内包围这里。”
　　我从口袋里掏出两样东西，一样是Q博士给的电磁脉冲干扰器，那个巴掌大小的金属盒子，另一样是一颗虫茧，大概拇指盖大小，半透明的外壳里隐约能看到蜷缩的纹路，表面泛着极淡的荧光。
　　这是灵儿从她那个时空带来的，一直放在我这里，跟随我们穿越到了这个钢铁与AI统治的末世。
　　灵儿看到它，眼睛亮了一下：“是隐虫……”她的声音里有一丝怀念，像是在废墟里忽然捡到了一件小时候的东西。
　　“ARIA，”我转向她，“EMP启动后，你能进入静默状态吗？关闭所有信号发射。”
　　“可以。但我会暂时失去感知能力，只保留最基本的运动程序。”
　　“够了。跟着我们走就行。”
　　我弯下腰，把灵儿背起来。她轻轻搂住我的脖子，脸贴在我的肩窝里。
　　“灵儿，抱紧了。”
　　“嗯。”
　　我看向K：“我数到三。”
　　K点头。
　　“一”
　　我捏碎了隐虫的茧。壳裂开的瞬间，一团极细的烟雾从裂缝中涌出来。这不是普通的烟，是一种带着微弱荧光的、几乎没有重量的粒子，像被风吹散的蒲公英种子，无声地扩散开来，覆盖在我、灵儿和K的身上，不冷不热，像一层用空气织成的薄纱。
　　“二”
　　ARIA关闭了所有信号。机械眼的光熄灭了，仿生皮肤表面那些若有若无的微光指示也全部暗去。在黑暗中，她像一尊沉默的雕塑，只凭最基本的运动程序跟在我身边。
　　“三”
　　我按下了电磁脉冲干扰器的开关。一声低沉的、近乎次声波的震颤从那个小小的金属盒子里扩散开来。然后所有的灯都熄灭了，所有的声音停了。整个能源站，乃至天穹边缘的整片区域，陷入了绝对的黑暗。
　　我背着灵儿，冲进了黑暗里。K紧跟在我身后，ARIA像幽灵一样跟在最后面，没有声音，没有光芒，没有任何电磁信号。
　　在这几乎绝对的黑暗中，四处陷入了混乱——武装人员的设备全部瘫痪了，夜视仪不工作，通讯器只剩噪音。有人在喊口令，有人在骂娘，金属碰撞声和脚步声交织成一片嘈杂。AI守卫更惨，它们的感知系统全靠电磁信号和红外扫描，EMP把这些全废了，一个个像断了线的木偶，定在原地动弹不得。
　　但这一切只维持了十秒。
　　走廊尽头的应急灯“啪”地亮了，惨白的光照亮了半条通道。一个武装人员就在两米开外，手里的武器正在重启，扫描器的红光断断续续地闪——它扫过了我。
　　我的心猛跳了一拍。眼看着那道红光穿过我的身体，却没有触发任何告警。隐虫的烟雾把我们从这个世界的“可见”里抹去了——在AI的感知模型里，我们根本不存在。没有任何训练数据包含“人可以变透明”这种情况，传感器返回的异常值被自动归类为噪声，直接过滤掉。
　　二十秒。更多的系统开始重启，通讯器里传出嘈杂的指令声，AI守卫的关节发出咔咔的启动声……
　　但我们早已不在那里了。
　　废弃管道的入口在能源站的最深处，那是一个锈迹斑斑的圆形开口，直径刚好容两个人并排通过。空气中弥漫着金属腐蚀和积年灰尘的味道，管壁布满裂缝，偶尔有水滴从头顶渗下来，落在地上发出微弱的回声。
　　我们钻了进去。隐虫的烟雾在进入管道后逐渐消散了，能撑这么久已属不易。我们重新变得可见起来，但管道里没有任何监控设备，黑暗本身就是最好的掩护。
　　ARIA的系统在逐步恢复，但不太顺利，她的机械眼忽明忽暗地闪着，像一盏接触不良的灯。
　　“系统…正在重启……”她的声音断断续续的，“感知模块恢复…37%……导航功能…暂时不可用……”
　　“能走吗？”
　　“能。”她顿了顿，“只是看不太清。”
　　一个AI赛博竟然会说自己“看不太清”——如果换个场合，我大概会笑出来。
　　“跟着我的脚步声走。”K在前面说。
　　K的脚步声越来越沉。又走了大约五分钟，他的步子突然乱了，然后是一声压抑的闷哼，膝盖撞击金属地面的声音。
　　“K！”我加快脚步赶到他面前，借着管壁裂缝透进来的微弱灰光，我看到K单膝跪在地上，一只手撑着管壁，另一只手按着左肋。血从指缝间渗出来，在暗淡的光线里泛着黑色的光泽。
　　“之前的伤口裂开了。”他说，语气平淡得像在报告天气，“给我两分钟。”
　　我把灵儿轻轻放下来，让她靠着管壁坐好，然后去帮K查看伤口。绑住伤口的绷带已经完全被血浸透了，需要重新包扎。
　　ARIA的系统这时恢复到了六成左右，她慢慢走过来，从自己仿生皮肤下方抽出一条备用的医疗绷带：“我来。”她蹲下身，动作精准地为K重新包扎。即使只有六成系统，她的手依然比任何外科医生都稳。
　　K靠着管壁，闭着眼，一声不吭。
　　我走回灵儿身边，在她旁边坐了下来。
　　管道里很暗，很安静。远处偶尔传来水滴落下的回声，一滴，一滴，像是这条废弃管道缓慢而衰老的心跳。
　　灵儿靠过来，把头轻轻枕在我的肩膀上。我们就这样安静地坐了一会儿，谁都没有说话。
　　在刚才那些疯狂的奔跑、对峙、逃命之后，这几分钟的静默反而显得格外珍贵——像是暴风雨的海面上终于浮起的第一块浮木。
　　我无意间低头，借着管壁裂缝渗进来的一丝灰色的亮光，看到了灵儿的脚。她的鞋子在那间密室里就被Roberto脱掉了，所以从那里到现在，她一直都是光着脚的。刚才被我抱着和背着的时候没有察觉，此刻两只小脚终于落在了管道冰冷粗糙的地面上。
　　在这条管道里的一切都是灰的、黑的、锈的、破的，唯独她那双脚，莹白得像是从另一个世界不小心掉落在废墟里的瓷器。纤细的足踝沾着一路蹭上的灰尘，脚趾因为受冷微微蜷缩着，足弓轻轻弓起，足背上几缕极淡的青色脉络在昏暗的光线下若隐若现——精致、脆弱，和周围这个锈蚀腐朽的世界形成了最荒诞的对比。
　　我蹲下来，轻轻握住了她的脚，就连脚趾尖都是冻冰冰的。
　　灵儿缩了一下：“小乐哥哥？”
　　“脚冻成这样了，怎么不跟我说。”
　　“没事，又不疼……”
　　我没说话，一只手包住她的脚掌轻轻揉捏，另一只手攥住她的脚趾，用掌心的温度慢慢暖着。灵儿起初有些不好意思，想要缩回去，但被我轻轻按住了。
　　“别动。我帮你暖一下。”
　　她咬了咬嘴唇，没有再挣扎，脸上在黑暗中隐约泛起了一层薄红。
　　我的拇指顺着她的足弓慢慢按揉过去，从脚跟推向趾根，力道很轻，像在抚一件易碎的珍品。
　　然后脑海里猛地闪过一个画面，那是ARIA投影出的监控画面——在那间密室里，Roberto蹲在灵儿面前，一只手攥着她的脚踝，另一只手托着她的脚掌，用那种让人恶心的、把玩的方式翻来覆去地看，他还抬起头，对灵儿调笑着说：“灵儿小姐的脚……真是漂亮。”
　　那个画面，那个声音，像一根细针，狠狠扎进了我的太阳穴。
　　我的手指停了一瞬。
　　灵儿感觉到了，轻声问：“小乐哥哥，怎么了？”
　　“没……没什么。”我从腰间摘下行军水壶，拧开盖子，将水缓缓淋在她的脚背上。清澈的水流过莹白的肌肤，把那些不该沾染的灰尘一点一点带走。
　　灵儿愣了一下：“你在做什么呀……”
　　我没有回答。水冲完了，我用袖口小心翼翼地把她的脚擦干，然后低下头，嘴唇轻轻落在了她的足背上。
　　很轻的一个吻，落在那片莹白的、细腻的、被清水刚刚洗净的肌肤上。
　　灵儿的脚趾猛地蜷了一下，整个人像触了电似的轻颤了一下。
　　“小乐哥哥你……”
　　“以后，”我抬起头，看着她的眼睛，声音很轻但很认真，“再也不会让脏手碰到你的宝贝jiojio了。”
　　她愣了两秒，然后脸一下子红透了——从脸颊烧到耳根，在昏暗的管道里都看得出来。
　　“什……什么宝贝jiojio啦！”她又羞又恼地想踢我，但脚还在我手里，踢了个空，反而差点滑倒。我笑着扶住她。
　　她别过头去，耳朵红得能滴血，嘴里嘟嘟囔囔的：“你……你乱讲什么呀……又不是小孩子了……”但她没有把脚抽走。
　　过了几秒，她的声音小了下去，小到几乎听不见：“小乐哥哥……谢谢你。”
　　我知道，她不是在谢我给她洗脚，而是在谢我懂她那些说不出口的委屈。
　　我把她的脚轻轻放好，在她身边重新坐下来。
　　黑暗中，灵儿的手摸索着找到了我的手，我们十指交扣。她的手还有些凉，但已经不像刚才那样冰冷了，指尖带着微微的颤意，却攥得很紧，像是要把所有的安全感都从我的掌心里汲取过去。
　　我的拇指开始在她的拇指指甲上缓缓移动，画了一个心形。
　　然后，她的尾指轻轻磕了一下我的尾指，像是在说：“小乐哥哥，你的爱……灵儿接收到了。”
　　黑暗中，我看不清她的表情，但我感觉到她的肩膀微微抖了一下，然后她把脸埋进我的肩窝里，闷闷地说了一句：
　　“我就知道……你一定会来的。”声音很小、很轻，还带着鼻音，像一颗泪珠刚好落在了最柔软的地方。
　　我用下巴蹭了蹭她的头顶：“傻丫头，我当然会来。”
　　她没有再说话。
　　过了一小会儿，她又动了动，声音更轻了：“小乐哥哥，你不要怪自己。”
　　我愣了一下。
　　“你一直在自责……觉得自己来晚了。”她的声音在黑暗里轻得像一缕烟，“我能感觉到。你的心跳一直比平时快很多……不是因为跑步，而是因为你一直在责怪自己来晚了。”
　　我的喉咙突然堵了一下。
　　——她什么都知道。她总是什么都知道。
　　“其实……你没有来晚。”灵儿把脸从我肩窝里抬起来，在黑暗中看着我。我看不太清她的表情，但能感觉到她的目光，温柔得像月光。
　　“你来了。这就够了。”
　　“在那间屋子里，我什么都做不了……我唯一能做的，就是在心里一遍一遍地对自己说——小乐哥哥会来的。他一定会来的……”
　　“然后你就来了。”她的嘴角弯了一下。
　　“你总是这样。每次我最需要你的时候，你就出现了。”
　　我说不出话来，只是把她的手握得更紧了一些。

　　“走了。”K的声音从前方传来，低沉而简短。ARIA已经帮他包扎好了。他撑着管壁站起身，虽然还在微微渗血，但脚步比刚才稳了一些。
　　我站起来，蹲下身，让灵儿趴到我的背上。
　　“小乐哥哥，背着灵儿，你会不会累啊？”她小声问。
　　“不会，灵儿你轻得跟一只小猫似的。”
　　“你骗人……”
　　“没骗你。你要是再轻一点，我都怕你被风吹走了……”
　　她没再说话，但我感觉到她在我背上笑了，嘴角贴着我后颈的那一小块皮肤，微微弯了一下。
　　管道越来越宽，空气越来越冷。远处的裂缝中透进来一丝灰白色的光——出口不远了。
　　然后我突然停住了。不是因为看到了什么，也不是因为听到了什么，而是一种感觉。从脊椎底部升起来的，沿着后背一路蔓延到后脑勺的，冰冷刺骨的感觉。
　　像是被什么东西……盯上了。
　　“怎么了？”K警觉地压低声音。
　　我没有回答，缓缓转过头。
　　管道深处，大约五十米外的黑暗中——有一双眼睛，都是暗红色的。不是ARIA那种一只琥珀色一只机械的组合。这双眼睛没有任何“人”的痕迹。两团暗红色的光，像两颗即将坍缩的恒星，在绝对的黑暗中安静地、缓慢地燃烧。
　　黑暗中看不见面孔，看不见身体，只有那双眼睛，悬停在黑暗里，一动不动地注视着我们。
　　灵儿在我背上微微动了一下，她在半梦半醒间也感觉到了什么，眉头轻轻皱起来，手指无意识地攥紧了我肩膀上的衣服。
　　“ARIA……”我终于挤出了声音。
　　但ARIA的反应比我更剧烈，她整个人僵住了，像是核心程序被强制冻结。她的机械眼里的数据流开始疯狂滚动，速度快到我从未见过——然后突然全部变成了红色。
　　“走。”她的声音变了。不是平时那种冷静的分析式语气，也不是偶尔流露的柔软，而是恐惧——纯粹的、毫无掩饰的恐惧。
　　“现在就走。不要回头，不要停。快——！”
　　我从来没听过ARIA这种声音。
　　她是亲手处决过三千七百四十二个人的AI。
　　她是从Mother.AI手下逃出来的叛逃者。
　　她是面对Vincent三十多个重型武装还能冷静分析的战略大脑。
　　但现在
　　——她在发抖。一个AI赛博在发抖。
　　我不再犹豫，用双手箍紧了背上的灵儿，转身就跑。
　　K也跟上来了，他跑了两步，忍不住回头看了一眼，然后他的脚步明显乱了一拍：“那是个什么东西……”
　　“别看！”ARIA的声音近乎尖叫，“跑！”
　　我们拼命地跑。管道出口就在前面，灰白色的光越来越亮。
　　冲出管道的那一刻，冰冷的风扑面而来，夹杂着灰尘和金属的味道。灰色的天空，灰色的大地，灰色的废墟，和天穹里的阳光、花园、蓝天形成了最残酷的对比。
　　我回头看向管道口，那双暗红色的眼睛还在那里。他站在管道深处的黑暗里，没有追出来，就那么看着我们逃离。像一只猫看着自以为脱身的老鼠，不紧不慢，不慌不忙。
　　然后——那双眼睛缓缓眨了一下，消失了。就像从未存在过。
　　我们不敢停下来，继续跑了很远，直到ARIA确认没有任何追踪信号。
　　K瘫坐在一块巨大的水泥残骸旁边，喘了半天，终于问出了那个问题：“那到底是什么东西？”
　　ARIA沉默了很久。
　　“是CAIN。”她终于开口，声音很轻，像是在念一个禁忌的名字。
　　“编号CAIN－01。第八代歼灭型智能体。”她顿了顿，“是Mother.AI在我叛逃之后造出来的。她的新作品。”
　　“他为什么不追我们？”K问。
　　“我不知道。”ARIA摇了摇头，但她的琥珀色眼睛里闪过一丝我从未见过的阴翳。
　　“但他会来的。”她轻声说，“他一定会来的。”
　　灰色的风吹过废土荒原。灵儿还在我背上沉睡，这或许是她在灵力耗尽后身体的自我保护机制。她的呼吸温暖而均匀，是这个冰冷世界里唯一的温度。
　　我侧过头，嘴唇轻轻碰了碰她搭在我肩头的手指。她还是没有醒，但手指微微蜷了蜷，像是在梦里握住了什么。
　　“走吧，”我说，“我们先回净土。”
　　不一会儿，我们就来到了地下城原来的入口。身后天穹的轮廓在灰色的天幕下渐渐远去，像一个冰冷的、美丽的囚笼。
　　而我们终于——逃离了这个囚笼。