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1、第一章 还君明珠
第一章 ...
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第一章还君明珠
一、济南雨夜
乾隆二十四年，济南府的雨下得没完没了。
夏紫薇跪在母亲灵前，一张一张地往火盆里添着纸钱。火光照着她苍白的脸，那双遗传自夏雨荷的眼睛，此刻没有泪，只有一种近乎执拗的平静。
“娘，”她轻声说，声音在雨声中几乎听不见，“您等了一辈子，等那个人来接您，等一个说法。他没来。”
“现在，女儿去。”
灵堂外，金锁抱着包袱，红着眼眶看着自家小姐挺直的背影。她知道小姐决定了什么——那个她们主仆二人反复盘算了三个月的决定：上京，认爹。
可京城在哪？紫禁城是什么样子？皇上……是她们这样的孤女能见的吗？
“小姐，”金锁终于忍不住，带着哭腔开口，“咱们真要去吗？这千里迢迢的，万一……”
“没有万一。”紫薇转过身，雨水顺着屋檐滴落，在她脚边溅开细小的水花。她走到金锁面前，握住丫鬟冰凉的手，“金锁，我娘等了十八年，等到死。我不想等，也等不起。”
她从怀里取出一把折扇，缓缓展开。扇面是江南烟雨，题着一阕《雨霖铃》，字迹遒劲风流，落款是“宝亲王”。
那是乾隆登基前的封号。
“这是信物，”紫薇看着扇面，眼里终于浮起一层薄雾，“也是我娘一辈子的念想。金锁，我不是去求荣华富贵的，我是去替我娘，要一个答案。”
“她等得，为什么那个人，连来见她一面都不肯？”
金锁的眼泪滚下来，用力点头：“小姐去哪儿，金锁就去哪儿！金锁陪您！”
紫薇没再说话，只是小心收起折扇，用油纸包了三层，贴身藏好。她知道前路艰难，知道人心险恶，知道一个孤身女子上京寻父是天方夜谭。
但她更知道，如果不去，她会像母亲一样，在等待和遗憾中枯萎。
雨还在下，紫薇最后看了一眼母亲的牌位，转身踏入雨幕。
她没有回头。
所以她没看见，灵堂的角落里，一个穿着粗布衣裳、头发乱糟糟的姑娘，正缩在柱子后面，一边啃着偷供桌上的苹果，一边眨巴着眼睛看着她。
“啧，有骨气。”小燕子啃完最后一口苹果，把果核往后一抛，正好落在火盆里，溅起几点火星。
她本来只是路过，听说夏家夫人去世，想来看看有没有什么值钱东西能“顺”走，好去赌坊翻本。结果值钱的没见着，倒听了场苦情戏。
“上京认爹……”小燕子舔了舔嘴角的苹果汁，眼珠子转了转，“紫禁城啊，听说那儿随便一块砖都值钱。”
她歪着头想了想，突然咧嘴笑了。
“反正我也要去京城找大杂院的柳青柳红，顺路看看热闹呗。”
二、京城脚下
一个月后，京城。
紫薇和金锁站在人来人往的街道上，看着眼前高耸的城墙，第一次感到了茫然。
她们从济南一路北上，盘缠早已用尽，最后一段路几乎是靠乞讨和替人缝补衣裳才走过来的。紫薇原本白皙细腻的手，如今布满细小的伤口和针眼；金锁更是瘦了一大圈，眼窝深陷。
“小姐，咱们……咱们怎么进去啊？”金锁看着城门口森严的守卫，声音发颤。
紫薇握紧怀里的折扇，深吸一口气：“总会有办法的。”
话音刚落，身后突然传来一阵骚乱。
“抓贼啊！抓贼！”
“站住！把荷包还来！”
人群像被劈开的潮水，一个瘦小的身影灵巧地在人缝里钻来钻去，身后追着三五个凶神恶煞的汉子。那贼身手极好，眼看就要钻出人群溜走——
“让开！都让开！”
一队官兵骑马而来，为首的年轻男子身着御前侍卫服饰，面容俊朗，眉宇间却带着不容侵犯的威严。他勒住马，目光如电，瞬间锁定了那个在人群中乱窜的身影。
“光天化日，天子脚下，也敢行窃？”男子声音不高，却带着穿透力。
那贼——正是小燕子——心里一慌，脚下一滑，整个人朝前扑去。
好巧不巧，扑的方向正好是紫薇站的位置。
“小姐小心！”金锁惊叫。
紫薇来不及躲闪，被小燕子撞了个满怀，两人一起摔倒在地。混乱中，小燕子手里的荷包飞了出去，不偏不倚，砸在了那年轻侍卫的马蹄前。
空气凝固了。
小燕子趴在地上，抬眼就对上了一双沉静如水的眼睛——是紫薇。紫薇被她压在身下，发髻散乱，衣裳沾了灰，可那双眼睛，干净得像雨后的天空，没有惊慌，没有责备，只是静静地看着她。
小燕子愣了一瞬。
“大胆贼人！还敢伤人！”官兵已围了上来。
小燕子一骨碌爬起来，想跑，却被那年轻侍卫一个眼神钉在原地。她眼珠子一转，突然扑到紫薇身边，一把抱住紫薇的胳膊，嚎啕大哭：
“姐姐！姐姐你没事吧？我不是故意的，是他们追我，我害怕才跑的！姐姐你替我说说话啊！”
紫薇被她晃得头晕，还没反应过来，就听那年轻侍卫冷冷开口：
“她是你姐姐？”
“是啊是啊！”小燕子点头如捣蒜，“我俩从小相依为命，来京城投亲的！刚才我是看那几个大汉调戏我姐姐，才偷他们荷包想教训他们的！官爷明鉴啊！”
这谎撒得漏洞百出，可小燕子哭得情真意切，一张脏兮兮的小脸挂着泪，任谁看了都忍不住心软。
紫薇看着小燕子紧紧抓着自己的手，那双脏兮兮的手在发抖。她沉默片刻，轻轻叹了口气，抬头看向马上的侍卫：
“官爷，她……确实是我妹妹。初来京城，不懂规矩，冲撞了官爷，还请官爷恕罪。”
年轻侍卫——福尔康——居高临下地看着这两个姑娘。
一个衣衫褴褛却难掩清丽，眉眼间有一股书卷气，说话温声细语，却敢抬头与他对视；另一个满脸污垢，眼神乱瞟，一看就是市井里摸爬滚打长大的野丫头。
姐妹？天差地别。
但尔康没戳穿。他目光落在紫薇脸上，停留了一瞬。这姑娘的眼睛……太干净了，干净得不该出现在这龙蛇混杂的京城街头。
“既是初犯，便饶你一次。”尔康收回目光，语气缓了缓，“京城不比别处，天子脚下，行事需谨慎。若再有下次——”
“没有下次！绝对没有！”小燕子抢着说，就差举手发誓了。
尔康没理她，只是深深看了紫薇一眼，调转马头：“收队。”
官兵散去，人群也渐渐散了。小燕子长舒一口气，拍拍胸口：“吓死我了，还以为要进去吃牢饭呢……喂，刚才谢了啊！”
紫薇慢慢站起来，拍掉身上的灰尘，平静地看着她：“不必。你刚才为何要偷东西？”
“饿啊！”小燕子理直气壮，“我都三天没吃饭了！不偷怎么办？等死啊？”
金锁忍不住道：“那你也不能偷啊！有手有脚的，不能找个正经活计吗？”
“正经活计？”小燕子像是听到了什么笑话，“我一没户籍二没保人，谁要我？你们这些大小姐，哪知道我们这些人的难处！”
紫薇静静听着，忽然从怀里摸出最后一块干粮——那是她们今天全部的伙食。
“给你。”她递过去。
小燕子愣住了。
“你不是饿了吗？”紫薇说，“吃吧。吃完以后，别偷了。”
小燕子盯着那块又干又硬的饼，喉咙动了动，最后一把抓过来，狼吞虎咽地啃。吃着吃着，她眼睛有点发酸，却硬是梗着脖子：“别以为给我块饼就是好人了！我小燕子行走江湖，讲究的是有恩报恩，有仇报仇！你叫什么名字？以后有机会，我还你！”
“夏紫薇。”紫薇轻声说。
“夏紫薇……”小燕子念叨一遍，咧嘴笑了，“行，我记住了！你们来京城干嘛？投亲？找谁？这京城三教九流我都熟，说不定能帮上忙！”
紫薇和金锁对视一眼，犹豫了一下，还是说了实话：“我们……来寻亲。”
“寻亲？找谁？”
紫薇沉默片刻，抬头看向远处巍峨的宫墙，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
“找我爹。”
“我爹在紫禁城里。”
小燕子的饼掉在了地上。
三、宫墙内外
那天之后，小燕子像块牛皮糖似的黏上了紫薇。
“紫薇！金锁！我又来啦！”破庙门口，小燕子提着个油纸包，蹦蹦跳跳地跑进来，“看！东街王婆婆给的肉包子！还热乎着呢！”
紫薇正在用捡来的炭笔在一块破布上写字——她在默写《诗经》，这是她为数不多能让自己平静下来的方式。金锁在一旁缝补衣裳，见小燕子来了，虽然还是没什么好脸色，但也没赶她。
“你又去偷了？”金锁问。
“什么话！”小燕子一屁股坐在干草堆上，把包子塞给紫薇，“我小燕子说了不偷就不偷！这是王婆婆看我帮她赶走了捣蛋的小混混，非要给我的！”
紫薇接过包子，掰了一半给金锁，剩下一半慢慢吃。包子馅少皮厚，但她吃得很认真。
“小燕子，”她吃完，擦了擦手，看向正翘着二郎腿哼小曲的姑娘，“你说你对京城熟，那……你知道怎么进紫禁城吗？”
小燕子的二郎腿放下了。
“紫薇，你认真的？”她凑过来，压低声音，“你爹真在里头？干什么的？太监？侍卫？还是……”
“我不知道。”紫薇摇头，“我娘没说。她只给了我一把扇子，说这是我爹留给她的信物。”
她从怀里取出油纸包，小心展开，露出那把折扇。
小燕子凑过去看，她大字不识几个，但看那扇面的画和字，也知道不是凡品。她眼珠子转了转，忽然一拍大腿。
“有了！”
“有什么了？”金锁问。
“我认识个人！”小燕子兴奋地说，“梁大人！礼部的梁大人！他每个月十五都会去琉璃厂逛书画铺子，最喜欢有才情的姑娘！紫薇，你不是会写字会画画还会弹琴吗？咱们去偶遇他！只要他看上你的才学，把你推荐进宫当个宫女，你不就能进去了？”
紫薇眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“宫女……宫女能见到皇上吗？”
“一步一步来嘛！”小燕子说，“先进去再说！总比在这儿干等强！”
紫薇看着手里的扇子，又看看小燕子亮晶晶的眼睛，最后，轻轻点了点头。
“好。”
四、琉璃厂偶遇
十五那日，琉璃厂人声鼎沸。
小燕子不知从哪儿搞来两身还算体面的衣裳，拉着紫薇挤在“翰墨轩”门口。金锁在远处望风，紧张得手心冒汗。
“来了来了！”小燕子突然拽紫薇袖子。
只见一辆青篷马车在店门口停下，一个身着官服、留着山羊胡的中年男子走下马车，正是礼部侍郎梁廷桂。他背着手走进翰墨轩，掌柜的连忙迎上来。
“就是现在！”小燕子推了紫薇一把。
紫薇深吸一口气，抱着琴走了进去。
翰墨轩里墨香四溢，梁廷桂正在看一幅前朝的古画，听得琴声，转过头来。
只见窗边，一个素衣女子端坐抚琴。她眉眼低垂，十指纤纤，一曲《高山流水》从指间流淌而出，清越悠远，竟让这满室的书卷气都活了过来。
梁廷桂是爱才之人，一听这琴音，便知弹琴之人造诣不浅。他静静听完一曲，抚掌赞道：“姑娘好琴艺。不知师从何人？”
紫薇起身，行了一礼，不卑不亢：“民女自学，不敢称师从。让大人见笑了。”
“自学？”梁廷桂更惊讶了，打量紫薇几眼，见她虽衣着朴素，但气质清雅，谈吐有度，心下便有了几分好感，“姑娘是京城人士？”
“民女从济南来，投亲不遇，流落至此。”紫薇轻声说，“听闻大人雅好书画琴棋，故冒昧在此抚琴，望能得大人指点一二。”
这话说得滴水不漏，既表明了困境，又不显乞怜，反而以“求指点”为名，保全了尊严。
梁廷桂笑了：“指点不敢当。不过姑娘琴艺确实了得，若流落市井，倒是可惜了。”他沉吟片刻，“宫中尚仪局近日正在遴选通晓琴棋书画的女官，姑娘若有心，老夫可写一封荐书。”
紫薇心跳骤然加快，她强压住激动，又行一礼：“多谢大人。”
一切顺利得超乎想象。
紫薇拿着梁廷桂的荐书走出翰墨轩时，手还在微微发抖。小燕子从角落里蹦出来，一把抱住她：“成了？！真成了？！”
“嗯。”紫薇点头，眼里终于有了光，“梁大人说，三日后，送我去神武门应选。”
“太好了！”小燕子欢呼，“我就说你能行！等进了宫，找到你爹，你就是格格了！到时候可别忘了我啊！”
紫薇看着小燕子兴奋的脸，心里涌起一阵暖意。这个萍水相逢的姑娘，虽然满口胡话，行事跳脱，但这一个月来，却是真心实意在帮她。
“小燕子，”她轻声说，“若我真能找到我爹，一定不会忘了你。”
“够意思！”小燕子拍拍她的肩，咧嘴笑了。
五、变故
三日后，神武门外。
紫薇换上小燕子不知从哪儿弄来的一身浅绿色宫女服，头发梳得整整齐齐，怀里揣着梁廷桂的荐书和那把折扇，手心全是汗。
金锁红着眼眶拉着她的手：“小姐，你一定要小心……宫里不比外面，说话做事都要留神……”
“我知道。”紫薇拍拍她的手，“你和小燕子在外面好好的，等我消息。”
小燕子却一反常态的安静。她盯着神武门那两扇朱红色的大门，眼神有些飘忽。
“小燕子？”紫薇叫她。
“啊？”小燕子回过神，扯出一个笑，“没事，我就是想，这宫门可真高啊……紫薇，你进去以后，万一、万一找不到你爹怎么办？”
紫薇沉默了一下，然后很轻很轻地说：“那我也要试一试。不试，我会后悔一辈子。”
小燕子看着她，忽然从怀里摸出个东西，塞进紫薇手里。
是个绣得歪歪扭扭的平安符。
“我自己缝的，”小燕子别过脸，声音闷闷的，“虽然丑了点，但……保平安嘛。你拿着，就当、就当是个念想。”
紫薇握紧那个粗糙的平安符，眼眶忽然一热。
“谢谢。”她说。
时辰到了。宫门打开，一个老太监拿着名册走出来，尖着嗓子喊：“应选宫女，列队——”
紫薇最后看了小燕子和金锁一眼，转身，走进了那扇沉重的宫门。
她没有回头。
所以她没看见，在她身影消失的那一刻，小燕子脸上的笑容骤然垮了。她盯着缓缓合上的宫门，嘴唇动了动，用只有自己能听见的声音说：
“紫薇，对不起。”
六、阴差阳错
紫薇的进宫之路，从一开始就不顺。
梁廷桂的荐书确实有用，她被分到了尚仪局，负责整理古籍书画。这是个清闲差事，能接触到不少有头有脸的太监宫女，甚至是偶尔来挑书的妃嫔、阿哥。
但她见不到皇上。
皇上日理万机，出入皆有仪仗，她一个最低等的宫女，连皇上的面都见不着。更别提把扇子递上去了——那是杀头的大罪。
紫薇不着急。她默默做事，把分给她的每一本书都整理得井井有条，字迹工整娟秀，很快就在尚仪局有了“才女”的名声。偶尔有主子来挑书，也会让她推荐几本，她总能说得头头是道。
她在等机会。
一个月后，机会来了。
腊月廿三，小年夜。宫里设宴，皇上在漱芳斋听戏，各宫主子都去凑热闹。尚仪局的管事嬷嬷也被叫去伺候，临走前吩咐紫薇：“你在这儿盯着，若有哪位主子来借书，仔细记下。”
紫薇应了。
夜渐深，外面飘起了细雪。紫薇坐在灯下，小心地展开那把折扇，手指轻轻抚过扇面上的字迹。
“宝亲王……”她低声念着，眼里浮起一层雾气，“爹，您还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
窗外忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。
紫薇警觉地收起扇子：“谁？”
没人应声。但响动还在继续，好像是什么东西在扒窗户。
紫薇握紧桌上的裁纸刀，慢慢走到窗边，猛地推开窗——
“哎哟！”
一个身影从窗外栽进来，摔了个结结实实。
紫薇举着裁纸刀的手僵在半空。
那人抬起头，一张脏兮兮的脸，头发上还挂着雪，不是小燕子是谁？
“小燕子？！”紫薇惊得刀都掉了，“你怎么进来的？！”
小燕子龇牙咧嘴地爬起来，拍拍身上的雪，咧嘴一笑：“翻墙进来的呗！这皇宫的墙也就看着高，其实漏洞多着呢！”
“你疯了！”紫薇连忙把她拉进来，关紧窗户，“这是皇宫！被抓到要杀头的！”
“所以我小心着呢！”小燕子满不在乎，眼睛在屋子里乱瞟，“哇，这么多书！紫薇，你在这儿过得不错啊！”
紫薇看着她，心里忽然涌起一股不好的预感：“小燕子，你实话告诉我，你进宫干什么？”
小燕子笑容一滞，眼神飘忽起来：“我、我就是想你了，来看看你……”
“小燕子。”紫薇盯着她。
小燕子被她看得心虚，最后破罐子破摔似的往地上一坐：“好吧好吧！我说实话！我进宫……是来偷东西的！”
“什么？！”
“哎呀你别急，听我说完！”小燕子拉住紫薇的手，压低声音，“我前两天在赌坊，欠了刘麻子五十两银子！他还不起，就要砍我的手！我没办法，只能来宫里碰碰运气……紫薇，你就当没看见我，我偷完就走，绝对不连累你！”
紫薇气得浑身发抖：“小燕子！这是皇宫！不是你能胡闹的地方！你现在立刻出去，我帮你想想办法，咱们一起凑钱……”
“来不及了！”小燕子急道，“刘麻子明天就要来收账！我没时间了！”
两人正拉扯着，外面忽然传来一阵脚步声，夹杂着说话声和笑声。
“皇上说今儿的戏好，赏！统统有赏！”
“令妃娘娘慢点，地上滑……”
紫薇脸色骤变——是宴席散了，皇上和妃嫔们回宫，路过尚仪局！
“快躲起来！”她一把将小燕子推进书架后面，自己连忙坐回桌前，假装整理书籍。
门被推开了。
令妃扶着宫女的手走进来，身后跟着几个太监。她今晚多喝了几杯，脸上带着红晕，心情颇好：“本宫记得这儿有本前朝的棋谱，皇上前几天还提起……”
她话音未落，书架后面忽然传来“哐当”一声——小燕子碰倒了一个花瓶。
“谁在那儿？”令妃身边的太监厉喝。
紫薇脑子一片空白。
书架后，小燕子看着滚到脚边的花瓶，又看看步步逼近的太监，一咬牙，猛地冲了出来。
“娘娘饶命！奴婢不是故意的！”
她扑通跪在令妃面前，磕头如捣蒜。灯光下，她那张脏兮兮的脸，乱糟糟的头发，还有身上那身不合体的太监服（天知道她哪儿搞来的），怎么看怎么可疑。
令妃皱了皱眉：“你是哪个宫的？怎么这副模样？”
“奴婢、奴婢是辛者库的，来给尚仪局送炭火，不小心绊倒了……”小燕子急中生智，编得还挺像那么回事。
但令妃不是傻子。她盯着小燕子看了几秒，忽然笑了。
“抬起头来。”
小燕子战战兢兢地抬头。
令妃看着她那双滴溜溜乱转的眼睛，又看看她紧紧攥着的手——手里似乎藏着什么东西。
“手里拿的什么？”令妃问。
小燕子手一抖，一个金灿灿的东西掉在地上。
是个镶着翡翠的金扳指。
满屋寂静。
紫薇闭上眼睛，知道完了。
偷窃宫中之物，是死罪。
令妃脸上的笑容消失了。她弯腰捡起扳指，仔细看了看，然后慢慢抬眼，目光如刀。
“辛者库的宫女，身上怎么会有皇上前年赏给本宫的金扳指？”她一字一句地问，“这扳指，本宫三日前就发现不见了，还以为是哪个手脚不干净的奴才偷了，没想到……是你。”
小燕子脸色惨白，一句话也说不出来。
“来人，”令妃声音冷得像冰，“把这胆大包天的贼人拿下，拖出去——”
“娘娘！”
紫薇突然跪下，挡在小燕子面前。
“娘娘明鉴！这扳指……是奴婢偷的！”
小燕子猛地抬头：“紫薇你胡说什么！”
令妃挑眉，看着这个突然冒出来的宫女。这姑娘她有点印象，尚仪局的，字写得好，人也安静。
“你偷的？”令妃缓缓问，“为何？”
紫薇伏在地上，声音发颤，却清晰：“奴婢……奴婢的娘病重，急需用钱。奴婢一时糊涂，见娘娘的扳指好看，就、就偷了……与她无关，请娘娘只罚奴婢一人！”
小燕子急得要哭出来：“不是！是我偷的！是我！”
“闭嘴！”紫薇回头瞪她，眼里是前所未有的严厉，“这儿没你说话的份！”
令妃看着这两个互相顶罪的姑娘，忽然觉得有趣。她重新坐下，慢条斯理地转着那个扳指。
“你们俩，倒是有情有义。”她笑了笑，“不过宫有宫规，偷窃是重罪。本宫就算想饶你们，也得给皇上一个交代。”
她顿了顿，目光落在紫薇脸上。
“你说你娘病重，急需用钱。那你娘得的是什么病？家在何处？姓甚名谁？”
紫薇心一横，抬起头，直视着令妃。
“奴婢的娘……姓夏，名雨荷，家住济南大明湖畔。她得的不是病，是心病。她等一个人，等了十八年，等到死，也没等到。”
令妃脸上的笑容，慢慢僵住了。
“夏雨荷……”她重复着这个名字，眼神变了，“你说你娘……叫夏雨荷？”
“是。”紫薇从怀里取出那个油纸包，双手呈上，“这是奴婢娘临终前交给奴婢的，说……说是奴婢爹留下的信物。”
油纸一层层打开，露出那把折扇。
令妃接过扇子，展开。当她看到扇面上的字迹和落款时，手猛地一抖。
“宝亲王……”她喃喃道，抬头看向紫薇，目光惊疑不定，“你娘有没有告诉你，你爹……是谁？”
紫薇摇头：“娘没说。她只说，若有一天女儿有机会进京，就把这扇子交给皇上，皇上……自然明白。”
屋子里死一般寂静。
令妃死死盯着紫薇的脸，像是要在她脸上找出某个人的影子。灯光下，这姑娘的眉眼，确实有几分像……像年轻时的皇上。
难道……
令妃深吸一口气，缓缓起身。
“你们两个，”她说，“跟本宫来。”
七、御前
养心殿里，乾隆正批着折子，听令妃说完，手里的朱笔“啪”地掉在奏折上，染红了一大片。
“你说什么？”他盯着令妃，声音发紧。
“臣妾不敢妄言，”令妃跪在地上，双手呈上那把折扇，“但那姑娘……长得确实有几分像皇上年轻的时候。而且这扇子，臣妾认得，是皇上当年的旧物。”
乾隆接过扇子，手竟然在微微发抖。
他当然认得。这把扇子，是他当年南巡时，在济南大明湖畔，送给一个叫夏雨荷的女子的。
那年杏花微雨，她撑着一把油纸伞，在湖边画画。他路过，驻足看了许久，最后忍不住开口指点了几句。她回头，那双眼睛干净得像湖水，一下子撞进他心里。
他们在济南待了三个月。他谎称自己是京城来的富商，她信了。他们游湖，作诗，画画，像所有寻常的才子佳人。
临走时，他把这把随身多年的折扇留给她，说：“等我回来接你。”
可他没回去。
回京后，朝局动荡，先帝病重，他忙于夺嫡，忙于巩固势力，忙于应对明枪暗箭。那段济南的往事，那个叫夏雨荷的女子，渐渐被埋在了记忆深处。
他以为她早就嫁人了。他以为那段露水情缘，对她而言也不过是人生中的一段插曲。
可他没想到，她等了他十八年。
更没想到，她给他生了个女儿。
“人在哪？”乾隆的声音沙哑。
“在殿外候着。”令妃说。
“传。”
紫薇和小燕子被带进来时，浑身都在发抖。小燕子是吓的，紫薇是激动的。
她们跪在地上，不敢抬头。
“抬起头来。”乾隆说。
紫薇慢慢抬头。
四目相对的那一刻，乾隆手里的扇子，“啪”地一声，掉在了地上。
像。
太像了。
那双眼睛，那份沉静的气质，简直和当年的夏雨荷一模一样。
“你……”乾隆的声音哽住了，“你叫什么名字？”
“民女……夏紫薇。”紫薇声音发颤。
“夏紫薇……”乾隆重复着这个名字，眼眶忽然红了，“你娘她……她还好吗？”
紫薇的眼泪终于掉下来。
“娘她……去年冬天，已经去了。”
乾隆闭上眼，许久，才缓缓睁开。
“起来吧。”他说，声音里是前所未有的温和，“到朕身边来。”
紫薇站起来，慢慢走到龙案前。乾隆看着她，看了很久，然后伸出手，轻轻摸了摸她的头。
“这些年，苦了你了。”他说。
紫薇的眼泪决堤而下。她等这句话，等得太久太久了。
“爹……”她哽咽着，喊出了这个在梦里喊过无数次，却从未敢宣之于口的字。
乾隆一把将她搂进怀里，老泪纵横。
“好孩子，好孩子……是爹对不起你，对不起你娘……”
父女相认，场面感人。小燕子跪在下面，看着这一幕，心里五味杂陈。
她为紫薇高兴。真的。紫薇终于找到爹了，以后再也不用受苦了。
可她呢？
她偷偷进宫，偷东西被抓，现在虽然因为紫薇的缘故暂时没事，可之后呢？皇上会不会追究？令妃会不会秋后算账？
正胡思乱想着，乾隆松开了紫薇，目光转向她。
“你，”乾隆说，“就是那个偷东西的丫头？”
小燕子一哆嗦，连忙磕头：“皇上饶命！民女知错了！民女再也不敢了！”
乾隆看着她那张脏兮兮的脸，又看看她身上那身不伦不类的太监服，忽然笑了。
“你倒是有胆量，敢在宫里偷东西。”他说，“不过，看在你护着紫薇的份上，朕饶你一命。”
小燕子松了口气。
“但是，”乾隆话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。你既然这么喜欢皇宫，那就留下来吧。从今天起，你就留在紫薇身边，做个宫女，将功折罪。”
小燕子傻眼了。
留、留在宫里？做宫女？天天对着这些规矩，这些贵人，还不如让她去死！
“皇上，民女粗鄙不堪，不懂规矩，怕冲撞了贵人……”她试图挣扎。
“无妨，”乾隆摆摆手，“紫薇刚进宫，也需要个熟悉的人陪着。你就好好伺候她，将功补过吧。”
说完，他不再看小燕子，转头对令妃说：“传朕旨意，夏紫薇是朕流落民间的女儿，即日起，册封为明珠格格，赐居漱芳斋。一应份例，按和硕格格的规格来。”
令妃连忙应下：“是。”
乾隆又看向紫薇，目光慈爱：“紫薇，你先跟你令妃娘娘去安置。有什么事，随时来找朕。”
紫薇含泪点头：“谢皇阿玛。”
八、错位
小燕子就这么稀里糊涂地留在了宫里。
她被塞进宫女房里，换上了一身粉色的宫女装，头发被梳成两个小髻，看起来不伦不类。教习嬷嬷板着脸给她讲规矩，她从“见到主子要跪”开始听，听到“走路不能超过主子三步”时，已经昏昏欲睡。
“小燕子！”嬷嬷一戒尺敲在她头上，“认真听！”
“哎哟！”小燕子捂着头，哭丧着脸，“嬷嬷，这规矩也太多了吧！我在宫外活了十几年，也没见谁因为多走一步路就被砍头啊！”
“这是皇宫！不是你们那市井街头！”嬷嬷气得脸发青，“再不好好学，仔细你的皮！”
小燕子撇撇嘴，不说话了，心里却把皇宫骂了一百遍。
好不容易熬到下课，她溜出房门，想去找紫薇，却在半路上迷了路。
皇宫太大了。到处都是高高的宫墙，长长的回廊，一模一样的朱红色大门。小燕子转了半天，越转越晕，最后干脆一屁股坐在台阶上，自暴自弃。
“什么破地方，跟迷宫似的……”
“你是谁？在这儿做什么？”
一个清朗的男声从身后传来。
小燕子回头，看见一个年轻男子站在不远处。他穿着一身月白色长袍，外罩石青色马褂，腰间悬着玉佩，面容俊朗，气质温润，此刻正微微蹙眉看着她。
小燕子眼睛一亮——这人生得真好看！比她在京城见过的所有公子哥都好看！
“我迷路了！”她站起来，拍拍屁股上的灰，“这位……这位大哥，你知道漱芳斋怎么走吗？”
年轻男子——五阿哥永琪——看着眼前这个小宫女。她大概十四五岁年纪，一张小脸脏兮兮的，眼睛却亮得惊人，说话时手舞足蹈，一点规矩都没有。
宫里什么时候来了这么个野丫头？
“漱芳斋是明珠格格的住处，”永琪说，“你去那儿做什么？”
“我找紫薇啊！”小燕子脱口而出，说完才意识到不对，连忙改口，“不是，我找明珠格格！我是她新来的宫女！”
永琪挑眉：“明珠格格的宫女？你叫什么名字？”
“小燕子！”
“小燕子？”永琪笑了，“这名字倒是别致。不过，在宫里，不能直呼主子的名讳，要叫‘格格’。”
“知道了知道了！”小燕子不耐烦地摆摆手，“所以漱芳斋到底怎么走啊？”
永琪看着她那副心急火燎的样子，觉得有趣，便说：“我带你去吧。”
“真的？多谢多谢！”小燕子眉开眼笑，蹦蹦跳跳地跟在他身后。
两人一前一后走在宫道上。永琪步子稳，小燕子步子急，她一会儿跑到前面，一会儿又落下来，嘴里还哼着不成调的小曲。
“你刚进宫？”永琪问。
“是啊！今天刚来！”小燕子说，“这宫里规矩真多，烦死了。”
“宫里不比外面，规矩是多了些，但也是为了大家好。”永琪温声道，“你既做了宫女，就要学着守规矩，不然会吃亏的。”
“知道啦知道啦！”小燕子嘴上应着，眼睛却东张西望，忽然指着一棵树问，“那是什么树？开的花真好看！”
“那是海棠。”永琪说，“这个时节，正是海棠花开的时候。”
“海棠啊……”小燕子凑过去，踮着脚想摘一朵，奈何个子不够，跳了几下都没够着。
永琪看着她那笨拙的样子，忍不住笑了。他伸手，轻轻折下一枝开得正好的海棠，递给她。
“喏。”
小燕子一愣，接过海棠，闻了闻，咧嘴笑了：“真香！谢谢你啊！”
永琪看着她毫无阴霾的笑容，心里某处微微一动。这宫里的人，无论主子还是奴才，个个谨小慎微，说话做事都带着三分算计。他已经很久没见过这么纯粹的笑容了。
“对了，你叫什么名字啊？”小燕子问。
“我……”永琪顿了顿，“我叫永琪。”
“永琪？”小燕子眨眨眼，“这名字好听！哎，你在哪个宫当差啊？我看你穿得不错，是个大太监吧？”
永琪：“……”
他低头看看自己一身皇子常服，再看看小燕子那张写满“真诚”的脸，忽然不知道该说什么。
“我……不是太监。”他最终说。
“不是太监？”小燕子恍然大悟，“那你是侍卫？不对，侍卫都穿盔甲……那你是什么？”
永琪正要说话，前面忽然传来一阵脚步声。
“五阿哥！可找到您了！”一个小太监气喘吁吁地跑过来，“皇上传您去养心殿呢！”
五、五阿哥？！
小燕子手里的海棠，“啪嗒”一声掉在地上。
她瞪大眼睛，看着眼前这个温润如玉的年轻男子，脑子里一片空白。
她刚才……对着一个阿哥，说他是太监？
还让他带路？
还跟他抱怨宫里的规矩？
完了完了完了……
永琪看着小燕子瞬间惨白的脸，眼里闪过一丝笑意。他弯腰捡起那枝海棠，重新塞回她手里。
“走吧，”他说，声音温和，“不是要去漱芳斋吗？我带你去。”
小燕子僵硬地跟着他，一路上再也不敢说话，连呼吸都放轻了。
到了漱芳斋门口，永琪停下脚步。
“到了。”他说，“进去吧。”
小燕子如蒙大赦，低着头就要往里冲。
“小燕子。”永琪忽然叫住她。
小燕子一僵，慢慢转过身，声音发颤：“五、五阿哥还有什么吩咐？”
永琪看着她那副如临大敌的样子，终于忍不住，轻笑出声。
“下次迷路，可以再来找我。”
他说完，转身走了。
小燕子愣愣地看着他的背影，直到他消失在宫道尽头，才猛地回过神，捂着狂跳的心口，一头扎进漱芳斋。
要死了要死了要死了……
她一头撞进一个人怀里。
“哎哟！”
“小燕子？你怎么了？”
紫薇扶住她，见她脸色发白，满头大汗，吓了一跳。
“紫薇！”小燕子抓住她的手，声音都在抖，“我、我刚才……我刚才让五阿哥给我带路！我还问他是不是太监！我完了！我死定了！”
紫薇一愣，随即明白了什么，忍不住笑了。
“你别笑了！”小燕子快哭了，“他会不会砍我的头啊？”
“不会的，”紫薇拉着她坐下，给她倒了杯茶，“五阿哥是宫里脾气最好的阿哥，不会因为这点小事就怪你的。而且，他不是还送你海棠花了吗？”
小燕子看着手里那枝海棠，脸忽然有点热。
“谁、谁要他送花了……”她小声嘀咕，却小心翼翼地把花插进了桌上的花瓶里。
紫薇看着她那副别扭的样子，笑了笑，没说话。
窗外，暮色四合，宫灯次第亮起。
漱芳斋里，两个姑娘，一个成了格格，一个成了宫女，命运在阴差阳错中，悄然拐了个弯。
而她们都不知道，此刻的养心殿里，乾隆看着桌上那把折扇，对身边的大太监说：
“传朕旨意，明珠格格寻回，乃大喜之事。三日后，在漱芳斋设宴，朕要好好补偿这个女儿。”
“另外，”他顿了顿，“让福尔康负责那日的护卫。那孩子办事稳妥，朕放心。”
“嗻。”
九、初见
三日后，漱芳斋张灯结彩。
紫薇穿着一身崭新的格格服，坐在梳妆台前，任由宫女为她梳头戴簪。镜子里的少女眉眼精致，气质沉静，已然有了几分皇家气度。
可她手心里全是汗。
“格格别紧张，”为她梳头的宫女轻声安慰，“皇上疼您，今日来的也都是亲近的娘娘和阿哥，不会为难您的。”
紫薇点点头，深吸一口气。
她不是紧张见人。她是紧张，一会儿要怎么应对那些探究的、审视的、或许还带着敌意的目光。
一个从民间突然冒出来的格格，有多少人会真心接纳她？
“紫薇！紫薇！”
小燕子风风火火地冲进来，身上那身宫女服被她穿得歪歪扭扭，头发也跑乱了几缕。她手里端着个托盘，上面放着几碟点心。
“你看！御膳房刚送来的！可好吃了！”她捏起一块桂花糕就往嘴里塞，含糊不清地说，“你快尝尝！一会儿宴席开始了，你就没空吃了！”
旁边的嬷嬷脸都绿了：“小燕子！格格面前不得无礼！”
小燕子吐吐舌头，把托盘放下，凑到紫薇身边，小声说：“我刚才在外面看到好多人！令妃娘娘，皇后娘娘，还有好几个不认识的娘娘……对了，五阿哥也来了！”
听到“五阿哥”三个字，紫薇下意识地看向小燕子。
小燕子的耳朵有点红，但她强装镇定：“他、他还跟我打招呼呢！吓死我了！”
紫薇笑了：“五阿哥人很好，你不用怕他。”
“谁怕他了！”小燕子嘴硬，眼睛却亮晶晶的。
正说着，外面传来太监尖细的通传声：
“皇上驾到——”
紫薇连忙站起来，整理了一下衣襟，带着漱芳斋的宫女太监迎出去。
乾隆一身明黄龙袍，携着令妃、皇后等人走进来，身后跟着几位阿哥和格格。永琪也在其中，他今日穿了一身靛蓝色长袍，越发显得温润如玉。
“儿臣给皇阿玛请安，给皇额娘请安，给各位娘娘请安。”紫薇跪下行礼，声音清亮。
“快起来快起来，”乾隆亲自扶起她，眼里满是慈爱，“今日是家宴，不必多礼。”
他拉着紫薇的手，对众人说：“这就是朕的女儿，明珠格格，夏紫薇。这些年流落在外，吃了不少苦，往后你们要多照应她。”
众人连忙应下，目光却都落在紫薇身上，带着审视、好奇，还有几分不易察觉的轻蔑。
一个民间来的野丫头，也配当格格？
紫薇感受到那些目光，背脊挺得更直。她抬起头，不卑不亢地迎上众人的视线，一一见礼。
轮到永琪时，永琪温和一笑：“明珠格格。”
“五哥。”紫薇回以一笑。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了善意。永琪是真心为这个新妹妹高兴，紫薇也能感觉到这个哥哥的温和。
简单的见礼后，宴席开始。丝竹声起，歌舞升平，一派和乐景象。
紫薇坐在乾隆下首，小燕子作为她的贴身宫女，站在她身后伺候。小燕子从没参加过这种场合，看什么都新鲜，眼睛滴溜溜地转，一会儿看舞姬的水袖，一会儿看桌上的珍馐，恨不得多长几双眼睛。
永琪坐在对面，看着小燕子那副样子，眼里笑意更深。
这丫头，真是半点规矩都没有。
宴至中途，乾隆心情大好，对紫薇说：“紫薇啊，朕听说你琴棋书画样样精通，今日既然是你的好日子，不如弹奏一曲，让大家都听听？”
紫薇起身行礼：“儿臣献丑了。”
宫女抬上琴，紫薇端坐琴前，十指轻拨，一曲《春江花月夜》流淌而出。琴声清越悠远，如流水潺潺，如月色溶溶，听得众人如痴如醉。
小燕子不懂琴，但也觉得好听。她盯着紫薇纤细的手指，心里暗暗佩服：紫薇真厉害，什么都会。
一曲终了，满堂喝彩。
“好！弹得好！”乾隆抚掌大笑，“不愧是朕的女儿！赏！”
紫薇谢恩，退回座位。她能感觉到，那些审视的目光里，多了几分真正的赞赏。
宴席继续，气氛更加融洽。紫薇稍稍松了口气，端起茶杯抿了一口。
就在这时，异变陡生。
一个舞姬在旋转时，脚下一滑，手中的水袖猛地甩出，不偏不倚，正朝着紫薇的脸扫来！
“格格小心！”
电光石火间，站在紫薇身后的小燕子想都没想，一个箭步冲上去，伸手去挡那水袖——
“刺啦”一声，水袖被她扯住，但那舞姬收势不及，整个人朝紫薇扑去！
紫薇来不及躲闪，眼看就要被撞倒——
一道身影比她更快。
月白色的衣袂闪过，永琪已经挡在了紫薇身前，伸手扶住了那个舞姬。舞姬吓得脸色发白，连忙跪下：“奴婢该死！奴婢该死！”
“无妨，”永琪温声道，“下去吧。”
舞姬如蒙大赦，连滚爬爬地退下了。
一场虚惊。
紫薇惊魂未定，下意识地看向挡在自己身前的人——不是永琪。
是另一个人。
一个穿着御前侍卫服饰的年轻男子，不知何时出现在她身侧，一只手还保持着护住她的姿势。他侧对着她，紫薇只能看见他线条分明的下颌，和紧抿的唇。
“臣护驾来迟，请皇上恕罪。”他收回手，单膝跪地。
乾隆摆摆手：“不怪你，起来吧。”
“谢皇上。”
他站起来，转过身。
紫薇终于看清了他的脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，面容是那种近乎冷峻的俊朗。可他的眼睛——紫薇愣住了。
他的眼睛太深了，深得像寒潭，里面有什么东西在涌动，激烈、克制，又带着一种近乎痛苦的热烈。他就那样看着她，目光沉甸甸的，仿佛要透过她的皮囊，看进她灵魂里去。
紫薇从没见过这样的眼神。她下意识地往后退了半步。
“这位是福尔康，御前侍卫，”乾隆介绍道，“今日负责宴席护卫。尔康，这是明珠格格。”
福尔康。
紫薇在心里默念这个名字，然后微微颔首：“福侍卫。”
尔康看着她，喉结动了动，最终只是抱拳，声音低哑：“明珠格格。”
他的目光在她脸上停留了一瞬，然后移开，落回了她身后——
小燕子还保持着那个伸手去挡水袖的姿势，傻愣愣地站着，眼睛瞪得溜圆，看着尔康，又看看紫薇，一脸茫然。
刚才发生了什么？
她明明是想保护紫薇的，怎么这个人突然冒出来了？
还有，他看紫薇的眼神……怎么怪怪的？
小燕子挠挠头，想不明白，干脆不想了。她收回手，拍拍胸口，对紫薇说：“紫薇你没事吧？吓死我了！”
紫薇摇摇头：“我没事，多亏了福侍卫。”
尔康的目光，终于落到了小燕子身上。
那一瞬间，紫薇看见，他眼里那种激烈的、痛苦的东西，忽然就消失了。取而代之的，是一种很复杂的神色——有惊讶，有探究，还有一丝……她看不懂的温柔？
“这位是？”尔康问，声音很平静。
“这是小燕子，我的宫女，”紫薇说，“刚才多亏她反应快。”
尔康看着小燕子，看了很久，然后很轻很轻地笑了一下。
“小燕子姑娘，”他说，“身手很好。”
小燕子被他看得不自在，梗着脖子说：“那、那当然了！我在江湖上混的时候，一个能打三个！”
尔康又笑了。这次笑得很明显，眼里的寒冰化开，露出底下温润的光。
“是吗，”他说，“那以后，还要多仰仗姑娘保护明珠格格了。”
小燕子被他笑得莫名其妙，但看他态度挺好，也就不计较了，摆摆手：“好说好说！”
宴席继续，仿佛刚才的插曲从未发生。
但有些东西，不一样了。
紫薇坐回座位，下意识地看向尔康。他已经退回了自己的位置，站在柱子旁，身姿笔挺，目光低垂，又变回了那个沉稳克制的御前侍卫。
可紫薇总觉得，刚才他看自己的那个眼神，不像是在看一个初次见面的格格。
倒像是在看一个……找了很久的人。
她摇摇头，把这个荒谬的念头甩出脑海。
一定是她多心了。
而柱子旁，尔康垂着眼，握刀的手，指节微微发白。
他终于找到她了。
那个在济南街头，为了一个偷东西的小贼，敢抬头与他对视的姑娘。
那个眼睛干净得像湖水，让他一眼就忘不掉的姑娘。
那个他找了一个月，却始终没有下落的姑娘。
原来她在这儿。
原来她是明珠格格。
尔康缓缓吐出一口气，抬起头，目光越过歌舞，越过人群，落在那个穿着粉色宫女服、正偷偷往嘴里塞糕点的身影上。
小燕子。
他在心里默念这个名字，然后无声地笑了。
找到了。
终于。
（第一章完）
