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67、第67回 白马血浸城，元俭探虏营 远处的烟柱 ...
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远处的烟柱越来越粗，空气中焦糊味越来越浓。
廖化一行人马不停蹄，到黄昏时分，白马城的轮廓终于出现在视野里。城墙面上多了几道裂痕，靠近城门的那段女墙塌了半边，碎石滚了一地。城墙根下堆着烧焦的盾车残骸，木头还在冒青烟。地上血迹都干了。
城门口躺着几具尸体，还没来得及收。用草席盖着，苍蝇乱飞。
廖化勒住马。城上守军张弓搭箭，声音沙哑：“什么人！”
“曹公帐下军司马廖化，奉丞相令，前来探路。后面五千援军，明日即到。”
城上沉默了片刻。然后有人喊：“开门。”
城门开了一条缝。廖化鱼贯而入。
一进门，一股更浓烈的血腥味扑过来。城墙内侧靠墙根坐了一圈伤兵，有的躺在地上，嘴里哼哼唧唧，没人搭理。一个军医蹲在角落里，正在给一个士兵锯胳膊，那人咬着木棍，脸白得像纸，浑身发抖，但没有叫出声。
廖化停下脚步，转头看了王壮一眼。
“王壮，你带两个人留下，帮忙。”
王壮点头，点了两个人，解下包袱走过去。
廖化带着石头和李混继续往里走。刘延坐在城门内侧的石阶上，甲胄上全是箭痕和血渍，左臂缠着布条，渗出的血把布条染成了暗红色。看见廖化，他站起来，身子晃了一下，扶着墙站稳。
“丞相的援军，什么时候到？”
“明日。”廖化说，“关将军和张将军带队，五千人。”
刘延点了点头，又坐了回去。他身后的城墙缺口处，用木栅和沙袋堵着，沙袋上也有血。守军稀稀拉拉，有的靠在墙上闭眼，有的啃着硬得咬不动的干饼。
“城里还有多少人？”廖化问。
刘延苦笑：“能打的，不到两千。伤了五六百。颜良围了三天，每天从早打到晚。昨天下午他们用冲车撞开了两道口子，我带人堵了半天才堵住。”
他抬起右手，手背上一道结痂的刀痕，还没完全长好。
“颜良攻城太猛。他兵多，不要命的冲。”
廖化看了看城墙上的情况，又问：“粮草呢？”
“还够。水不缺，城里有井。但箭矢不多了，木头石块都不算多了。”
刘延说到这里，停了一下。他看了一眼城墙上那些歪歪斜斜的守军，声音低了下去。
“明天援军不到，这城……怕是守不住了。”
廖化略一沉思然后对刘延说：“刘将军，夜晚派人去砍些竹子，削成竹签分散一些插在城边，能缓解一下攻城进度。”
刘延摆了摆手：“多谢廖司马，城东有座空院子，可作安歇之处。”
“有劳刘将军。”廖化说。
入夜，廖化在院子里把三十人叫拢。
“李混，你带人出去转转。袁军围城，城外一定有他们的斥候。抓一个回来，活的。”
李混点头，点了赵良和另外三个老兵。五个人都换了深色衣服，弩上弦，刀入鞘，无声无息地从水门钻了出去。
廖化看了一眼漏刻。
“一个时辰。回不来，我去找你们。”
城外，干涸的河道里。
李混趴在枯草丛中，身后四个人散开，呈扇形，彼此间隔二十步。赵良趴在李混右边，手按在刀柄上。手心全是汗，他不敢出声，盯着前面黑黢黢的袁营方向。
袁军大营外围，每隔一段距离就有篝火，火光把栅栏的影子拉得很长。巡逻的士兵举着火把，沿着栅栏来回走，脚步声沙沙的。
李混没有动。他等了约莫一刻钟，直到一队巡逻兵走过去，才压低声音：“走。”
五个人贴着河道往北爬。河道干涸了，沟底全是碎石和枯草，爬过去沙沙响。李混在前，每爬几步就停下来，侧耳听一阵，再继续。
赵良觉得膝盖磨得生疼，但不敢吭声。
爬出大约三百步，李混忽然停下来，举起拳头——停止。
五个人全部趴下。
远处，篝火照不到的暗处，有两个人影在晃动。不是巡逻兵，这两个人影走走停停，像是在找什么。
李混用手势比划：左边一个，右边一个。他自己对付左边的，右边交给赵良和另一个老兵。
赵良的手在发抖。李混盯着他，目光很冷，用手势重复了一遍：右边，抓活的。
赵良咬了咬牙，点了点头。
李混没有立刻动手。他等那两个人影走得更近些，进了河道的范围，才猛地起身。
他没有喊，没有拔刀，整个人从枯草丛里窜出去，左手扣住左边那人的脖子，右手一掌切在他手腕上，那人手里的刀还没举起来就掉了。李混把他按在地上，膝盖顶住腰，动作一气呵成。
右边，赵良扑上去，慢了半拍。那人反应过来，张嘴要喊，老兵从侧面冲过来，一拳砸在他太阳穴上，人软了下去。赵良按住他的嘴，手还在抖。
老兵低声道：“别慌。捆上。”
五个人拖着两个袁军斥候，原路撤回。全程不到三十息。
水门洞口，廖化蹲在那里等。看见李混回来，他点了点头，没多说。
院子里，两个袁军斥候被绑在柱子上，嘴里塞着布条。
廖化让人把其中一个带到隔壁屋子，分开审。
李混审第一个，廖化审第二个。
廖化蹲在那人面前，把布条扯下来。那人大口喘气，眼神惊恐。
“我问，你答。喊就割舌头。”
那人点头。
“颜良的中军设在哪儿？”
“城……城东土丘上。”
“护卫多少人？”
“五……五百铁甲。都在正面。”
“后面呢？”
“后面……没有。只有栅栏。”
廖化盯着他的眼睛，又问：“粮草放哪儿？”
“城西，河边。”
“押粮的兵多少？”
“每趟……二三十人。”
廖化问完，站起身。那人忽然说：“你……你们是哪部分的？”
廖化没答，把布条重新塞回去，转身出门。
隔壁，李混也问完了。两人对了一下口供，一致。
廖化蹲在地上，拿树枝画了张简图，看了一会儿，站起身。
“把人看好，别弄死。”
李混又从外面摸了一圈回来，浑身是土。
“哥，袁军那边热闹得很。我带人趴在袁营东边的干沟里，离栅栏不到百步。后半夜有几个巡逻的士兵靠在栅栏边上抽烟，说起白天的事。其中一个学着颜良的口气——‘左将军在徐州被曹操打得妻离子散，如今倒来教我打仗？’”
李混学着那人的语气，旁边石头忍不住笑了一声。
“另一个也跟着学：‘我河北健儿天下无敌，曹操若来，正面击破便是。什么侧翼迂回，都是败军之将的丧气话。’几个人笑成一团，还说颜良让刘备在后军看着，看他是怎么打胜仗的。”
廖化没说话，脑子里翻着历史记载，果然刘备也来到了白马，颜良被斩后败退会邺城被袁绍猜忌，差点没混过去。
第二天天亮，袁军的战鼓声又响了起来。
廖化站在城墙上，看着黑压压的袁军往城墙涌。
北面是主攻方向，颜良亲自督战，百余架云梯同时架起，盾车掩护着冲车撞击城门，闷雷一样。袁军在城外垒起了土山，弓箭手站在土山上往城里射箭，箭矢像雨一样落下来。
西面是郭图。
东面居然是淳于琼督战，冲车在城门上撞开了一道裂缝，弓弩手压得城头抬不起头。刘延派了两队兵去堵才堵住。廖化一眼望去，史书上的酒鬼，真是瞎写，没点真本事，还真当不上西园八校尉。
刘延在城头指挥，嗓子已经喊哑了。守军越来越少，有的倒在城垛上，有的被云梯上的袁军拖下去。一桶金汁从城头浇下去，烫得袁军士兵惨叫着摔下去，但后面的踩着前面的尸首又往上爬。
石头提着刀守在缺口处，浑身是血。廖化手下的三十人分散到城墙各处，三人一组占据拐角和垛口，弩箭轮番射击，把冲上城头的袁军一次次压下去。
赵良被分在北面。爬城墙的时候手还在抖，等袁军的云梯搭上来，他端起弩，瞄准，扣弦，冲在最前面的那个袁军士兵应声栽下去。他面无表情地装箭，瞄准，再射，手不抖了。旁边的老兵看了他一眼，拍了拍他肩膀。
王壮忙疯了，在城里一个接一个的伤员被拉过来。
李混在正面战场作用发挥不出来，只能干着急，当个传令兵使了。
廖化一刀砍翻第七个爬上城头的袁军士兵时，余光扫见了南边官道上扬起的尘土。
那是一大片尘土，遮天蔽日。两面大旗从尘土里探出来，一面“张”，一面“关”，在午后的阳光下展开，猎猎作响。骑兵在前，步兵在后，甲胄的反光连成一片。
“援军——援军到了！”
城头上不知道谁第一个喊出来，紧接着从东到西，一片嘶哑的吼声。守军士气大振。
几乎同时，袁军也发现了。
东面攻城的队伍最先乱了一下。但颜良的反应极快——土丘上旗语兵已经开始挥旗。西面和北面的攻城队伍放缓了攻势，保持压力，防止守军反扑。然后收兵旗打出。两侧的攻城部队开始有序后撤。云梯被丢在地上，但不是乱丢，一排排架在一起。冲车拖着往回走，盾车留在原地断后。预备队从阵中压上来，向南列阵，盾牌竖起，长矛架好，挡在撤退的攻城部队和援军之间。
随即，袁军的鸣金声响起。
廖化站在城垛上，颜良狂归狂，还真是有狂的资本，退兵稍不留神就变成溃退了，这指挥没点天赋还真不行。
石头从缺口处跑过来，满脸是血，喘着粗气：“哥，你看——”
廖化没说话。
他转身去找刘延。刘延靠在城垛上，嘴唇干裂，嗓子已经喊不出声，只用手指了指南边。
廖化会意，对身边一个守军喊：“开南门，迎援军！”
