1、第 1 章 惨死宫中 ...
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熙宁四十九年，深秋。
策凌是在黄昏时分进城的。
三个月北漠鏖战，他身上那件玄色战袍仍凝着暗红血渍，铠甲上的刀痕横七竖八，像极了北漠荒原的裂谷，披风被风沙磨得褪了本色，边角卷着毛边，簌簌落着细沙。身后的队伍拖着疲惫的影子，沉默得只剩沉重的脚步声，可每双眼睛里都燃着亮 —— 是归乡的光，是终于能卸下刀戈的热望。
城门洞开，百姓夹道相迎。有人踮脚喊着他的名字，声嘶力竭；有人高举着花束，欢呼 “塔塔尔部的英雄”；带着露气的鲜花纷纷扬扬落在队伍里，沾在沾满征尘的肩头。策凌骑在乌骓马上，脸上漾着掩不住的疲惫，嘴角却勾着浅浅的笑，目光始终锁着前方 —— 那条青石板路被岁月磨得发亮，走过无数次，每一寸都通往家的方向。
他想，她一定在府门口等着。
一定抱着衮扎布，站在那棵老槐树下，远远望见他的身影，眉眼就弯成了月牙。她会轻声问：“回来了？” 他会勒住马缰，声音带着长途跋涉的沙哑：“嗯。” 她会走上前，指尖若有似无擦过他的铠甲，又问：“累不累？” 他会翻身下马，握住她的手，把人揽进怀里：“看见你，就不累了。” 然后她会红了脸，低头抿唇，再抬眼时，眸子里盛着星子，亮得能映出他的模样。
这念头，从北漠到京城，整整一个月的路程，他想了一路。
马蹄踏在青石板上，“笃、笃、笃”，每一声都敲在心上，每一声都让他离她更近一分。胸腔里的那颗心，跳得像个情窦初开的毛头小子，慌慌张张，却又满是期待。
队伍终于停在王府门前。
府门紧闭。
策凌愣在原地。往日里早该闻声迎出来的下人呢？抱着衮扎布的奶娘呢？还有她，那个总会第一个冲出来的她呢？
他翻身下马，靴底踏在台阶上发出闷响，几步跨到门前，刚要抬手叩门，“吱呀” 一声，门轴干涩地转动，老管家探出头来。那张布满皱纹的脸，在看清他的瞬间骤然僵住，瞳孔缩了又缩。
“世子…… 您终于回来了……” 老管家的声音抖得像秋风里的落叶。
“公主呢？” 策凌的声音带着一丝不易察觉的急切。
老管家的嘴唇翕动着，却发不出半点声响。浑浊的眼眶瞬间红了，老泪顺着脸上的沟壑滚落，砸在门槛上，洇开一小片湿痕。
策凌的心猛地一沉，像坠入了北漠的冰湖，寒意从脚底直窜头顶。
“公主呢？” 他又问了一遍，声音已然变调，带着压抑不住的颤抖。
老管家 “扑通” 一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，“咚咚” 作响，磕得头破血流：“世子，公主她…… 半月前入宫赴宴，至今未归！咱们找遍了全城，宫里拦着不让进，大街小巷都翻遍了，哪儿都找不到……”
策凌站在那儿，一动不动。
晚风卷着枯黄的落叶，打着旋儿飘过，发出沙沙的声响，像是谁在低声啜泣。他能听见自己的心跳，“咚、咚、咚”，每一下都震得耳膜生疼，仿佛要从胸腔里蹦出来。
“多久了？” 他听见自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。
“半月…… 整整半个月了。”
半个月。
他在北漠浴血奋战三个月，她却在他归乡的路上，失踪了半个月。
策凌翻身上马，猛地拨转马头，缰绳勒得乌骓马长嘶一声，朝着皇宫的方向疾驰而去。马蹄声在空旷的街道上炸响，惊起一群夜鸦，呱呱地叫着，扑棱棱飞向灰蒙蒙的夜空，留下一片死寂。
皇宫，乾清宫。
皇帝坐在御案后，脸色晦暗不明。他显然老了，缠绵病榻多日，脸上泛着病态的蜡黄，眼窝深陷，颧骨凸起，嘴唇干裂得起了皮。他看着跪在殿下的策凌，沉默了许久，殿内只听得见烛火燃烧的噼啪声。
“策凌，” 皇帝开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“你刚回来，一路劳顿，先去歇息。小六的事，朕会派人彻查。”
“陛下，” 策凌猛地抬起头，眼眶通红，布满血丝，“臣找不见她。”
“朕说了，会查。” 皇帝的声音里带着一丝不耐。
“父皇！” 策凌的声音骤然拔高，带着压抑不住的崩溃与颤抖，“她入宫赴宴，就再没出来！人是在宫里丢的，父皇让儿臣去哪儿找？儿臣只能来找父皇！”
皇帝的脸色沉了沉，眉峰紧蹙。
旁边的大太监连忙凑上前，压低声音在皇帝耳边说了几句。皇帝听完，沉默片刻，终于疲惫地挥了挥手：“搜宫。”
搜宫。
太监们、侍卫们举着火把，鱼贯而入，火光映红了宫墙，一间宫室一间宫室地仔细搜查。策凌跟在后面，一步不落，目光扫过每一个角落，生怕错过半点蛛丝马迹。他走过乾清宫，走过坤宁宫，走过御花园，走过那些她曾经踏足过的地方。
他想起她说过，小时候最喜欢在御花园的秋千上晃悠，有一回跑得太快，被石子绊倒，膝盖磕破了，哭得撕心裂肺，后来就再也不怎么来御花园了，说怕想起那阵钻心的疼。
他想起她说过，出嫁那天，从永宁宫出来，一路踩着红毯走过这些宫道，她偷偷掀开轿帘往外看，正好看见他骑着马走在轿旁，身姿挺拔。她瞬间红了脸，慌忙放下轿帘，过了一会儿，又忍不住掀开一角，偷偷望着他的背影，嘴角藏不住笑意。
他想起她说过很多话，那些温柔的、娇俏的、带着笑意的话语，此刻一句一句地往他脑子里钻，钻得他头疼欲裂，心口像是被什么东西紧紧攥着，疼得喘不过气。
“世子！” 一个小太监跌跌撞撞地跑过来，脸色煞白，声音抖得不成样子，“找…… 找到了！”
策凌二话不说，转身就冲了出去。
冷宫。
大晟朝的冷宫，在皇宫最偏僻的西北角，常年锁着门，荒芜得无人问津。门口长满了齐腰的荒草，砖缝里钻出的野生荆棘带着尖刺，墙皮大面积剥落，露出里面斑驳的土坯，透着一股死寂的荒凉。
门是开着的，像是一张择人而噬的嘴。
策凌冲了进去。
院子里荒草丛生，足有半人高，踩下去发出窸窸窣窣的声响。几只野猫被惊动，“喵呜” 一声窜上墙头，幽绿的眼睛在黑暗中闪着光，冷冷地看着他这个不速之客。正房的房门也开着，黑洞洞的，望不见底。
他跑进去。
屋里一片漆黑，窗户被厚厚的木板封死，透不进一丝光亮。空气里弥漫着一股浓重的血腥味，混着腐朽的霉味，呛得人胸口发闷，几乎喘不过气。
他站在门口，眼睛慢慢适应着黑暗。
然后，他看见了。
她躺在地上。
躺在冰冷的、凹凸不平的地面上，身下是一滩早已干涸的黑褐色血迹，凝结成硬块，沾着她的衣角。她穿着那件入宫赴宴时穿的月白色襦裙，裙摆上绣着淡紫色的兰花，那是他最喜欢的一件，他曾捧着她的脸说，这颜色衬得她肌肤胜雪，最好看。
可现在，那件素雅的襦裙被血浸透了，从身下洇开一大片，触目惊心，像是雪地绽开的死亡之花。
她的脸惨白，白得像纸，像雪，像一切没有生命的东西。眼睛闭着，长长的睫毛静静地覆在眼睑上，毫无动静。嘴唇毫无血色，微微张着，像是有什么话还没来得及说，就永远被定格在了这一刻。
她的手垂在身边，手指蜷曲着，指甲缝里嵌着暗红的血渍，像是死前曾奋力挣扎过。
而她的肚子，高高耸着。
他记得她走的时候，肚子已经显怀了，快五个月了。那天他出征，她摸着肚子，笑着对他说：“等你回来，大概就能看见孩子了。” 他握着她的手，打趣道：“是儿子还是女儿？” 她歪着头想了想，眼底满是温柔：“不知道，但不管是儿子还是女儿，都要取个好听的名字，像你一样英勇。”
现在，她的肚子更大了。
他跪下来，膝盖重重砸在地上，发出闷响。他伸出手，颤抖着去摸她的脸。
凉的。
硬的。
没有一丝温度。
“娥浔。” 他喊她，声音轻得像叹息。
她不答应。
“娥浔！” 他又喊，声音大了些，带着抑制不住的哭腔，喉咙里像是堵着滚烫的沙砾。
她还是不答应。
他小心翼翼地抱起她，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的安眠。可她轻得可怕，像一捆干透的柴禾，像一片风中的枯叶，仿佛稍一用力，就会碎掉。他低头看着她，看着她惨白的脸，看着她紧闭的眼，看着她嘴角那一丝若有若无的弧度 —— 她死的时候，是在想他吗？是在想衮扎布？还是在想那个没能来得及看看这个世界的孩子？
他抱紧她，把脸埋在她冰冷的发间，浑身控制不住地发抖。
没有哭。
哭不出来。
只是发抖，抖得像风中的残烛，随时都会熄灭。
不知过了多久，他慢慢站起来，抱着她，一步一步走出冷宫。
外面已经黑透了。火把的光芒照在他脸上，映出他毫无血色的脸和通红的眼，也照在她苍白的脸上，映出那抹触目惊心的死寂。旁边的太监们、侍卫们，纷纷低下头去，不敢看，也不忍看。
他抱着她，走过长长的宫道，走过乾清宫，走过坤宁宫，走过御花园。他走过她出嫁时踏过的红毯之路，走过她小时候摔跤的地方，走过他们曾经偷偷见面的那棵老槐树。
他就这样抱着她，一步一步，走出了皇宫。
夜已经深了，街上空无一人。他抱着她，骑在马背上，慢慢地走。清冷的月光照下来，把他们的影子拉得很长很长，投在青石板路上，像是一幅凝固的悲伤画卷。
他不知道要去哪儿。
他只想这样抱着她，一直走，一直走，走到一个没有人的地方，只有他和她，再也不分开。
可走着走着，天就亮了。
街上渐渐有了人声。卖菜的农夫挑着担子，踏着晨露走过；早点铺子推开了门，热气腾腾的包子刚出笼，香气弥漫在空气中。人们看见他，看见他怀里的她，纷纷愣住了，窃窃私语声此起彼伏。
“那是谁？”
“是塔塔儿汗部的世子策凌啊，打了胜仗刚回来的英雄。”
“他怀里抱的是谁？”
“好似是个女人…… 看那样子，怕是已经……”
“你看那手，惨白惨白的，一点血色都没有……”
“呀！那不是六公主吗？我成亲那天见过她，她穿着凤冠霞帔从这条街上过，美得像仙人…… 怎么就…… 殁了？”
议论声越来越多，越来越大，像无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响。策凌充耳不闻，那些话语像是隔着一层厚厚的水传来，模糊不清。他只是机械地夹着马腹，让马缓缓往前走。
有人开始抹眼泪，为这位年轻的公主惋惜；有人低下头去，不忍再看这惨烈的一幕；还有人小声叹着：“造孽哟，看那肚子，分明是有身孕了，这可是一尸两命啊……”
他的马，终于停在了王府门前。
府门大开着，下人们跪在地上，一片哀嚎。奶娘抱着衮扎布站在最前面，一岁多的幼子穿着新做的棉袄，小脸被晨风吹得红扑扑的。他刚刚学会认人，看见阿爸骑着马回来，立刻兴奋地伸出小手，嘴里咿咿呀呀地喊着：“阿爸，阿爸 ——”
那是她教他的。
她还活着的时候，每天抱着儿子，指着墙上他的画像，一遍一遍地教：“叫阿爸，阿爸 ——” 儿子学了好久，才终于学会发声。她当时高兴得不得了，拉着奶娘的手说，等他回来，一定要让他亲耳听见儿子喊他阿爸。
他听见了。
他清清楚楚地听见儿子在喊他。
那声音那么小，那么软，那么依赖，像一根细细的丝线，从嘈杂的世界里穿透过来，直直地扎进他心里最柔软、也最疼痛的地方。
他握缰绳的手紧了紧，指节泛白。
可他不敢应。
他抱着怀里的人，从儿子身边缓缓走过，没有回头，也没有停下脚步。
衮扎布伸着小手，眼巴巴地看着阿爸从自己身边走过去，越走越远，最终消失在府门内。他不明白，为什么阿爸不理他？为什么阿爸怀里抱着别人，却不抱他？为什么阿妈没有像往常一样出来接他？
他瘪了瘪嘴，眼眶一红，就要哭出声来。
奶娘一把捂住他的嘴，将他紧紧抱在怀里，眼泪像断了线的珠子，簌簌地往下掉，砸在孩子的棉袄上，洇湿了一片。
夜，又深了。
灵堂设在王府正厅。
白幔低垂，遮住了往日的繁华。烛火摇曳，昏黄的光映着那口漆黑的棺木，透着森森寒意。棺盖还没有合上，她躺在里面，穿着成亲那天的嫁衣 —— 他让人找出来的，大红的锦缎上绣着展翅的凤凰，金线熠熠生辉。她当年说，这上面的凤凰绣得最灵动，一直舍不得穿，要留到最重要的日子。
如今，她穿着它躺在棺材里，眉眼安详，像睡着了一样。
他就这样坐在灵前，从黄昏坐到深夜，从深夜坐到子时。
没有哭，也没有说话，只是静静地看着她。
烛光映在她脸上，忽明忽暗。惨白的脸颊上还残留着一丝干涸的血迹，他取出干净的手帕，蘸了温水，细细地擦拭着，动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝，擦了很久，才将那点血痕拭去。
她闭着眼睛，睫毛安静地覆在眼睑上，在烛光下投下一小片浅浅的阴影。她的嘴角似乎还带着一丝若有若无的弧度 —— 她死的时候，是在想他吗？是在盼着他回来吗？
他伸出手，轻轻握住她的手。
凉的。
硬的。
没有一丝温度。
他想起这双手曾经给他做过衣裳。那是他们成亲后第一年的寒冬，她偷偷跟绣娘学做针线，笨拙地为他缝制了一件棉袍。针脚歪歪扭扭，有些地方还扎破了她的手指，暗红的血迹洇在布料上，洗都洗不掉。她红着脸把棉袍递给他，声音细若蚊蚋：“做得不好，你别嫌弃。” 他当场就穿在了身上，棉絮蓬松，暖意从肌肤蔓延到心底。他抱着她说：“这是我穿过最好的袍子，暖和得很。” 她笑了，眉眼弯弯，眼眶却红了。
他想起这双手曾经握着他的手，在他出征前，一遍遍地叮嘱：“你要平安回来，我和儿子等你。” 他低头看她的手，细长白皙，养得极好，没有一点茧子。他握紧她的手，郑重地说：“等我回来，给你带北漠的雪莲。” 她点点头，眼底满是期盼：“好，我等你。”
他想起这双手曾经抚过他的脸，在他做噩梦的深夜，轻声安抚：“不怕，我在。” 那夜他梦见北漠的战场，梦见刀光剑影，梦见她浑身是血地站在远处喊他，声音凄厉。他猛然惊醒，满头冷汗，心跳如鼓。她被他吵醒，却没有半分恼怒，只是伸出手，轻轻抚着他的脸颊，一下一下，动作温柔得像哄孩子。他在她的安抚下慢慢平静下来，紧紧抱着她，才又沉沉睡去。
可现在，这双手凉了。
再也不会暖起来了。
他握紧那只冰冷的手，慢慢低下头，额头抵在手背上，一动不动。
烛火摇曳，他的影子在墙上晃动，孤孤单单，形销骨立。
子时三刻。
他慢慢抬起头，将她的手轻轻放回棺中，细心地摆好，让她保持着最安详的姿态。然后他站起身，从怀中拔出一把短刀。
那是他随身佩戴的刀，陪着他征战沙场，杀过无数敌人，饮过无数鲜血。刀刃上还残留着暗褐色的血迹，分不清是敌人的，还是她的 —— 她死的时候，他不在身边，不知道她的血溅在了哪里，不知道她有没有等过他。
他握紧刀柄，指节泛白，刀刃抵住心口，冰凉的触感透过衣衫传来。
娥浔，你等等我。
这一次，我一定追上你。
作者有话说
第1章 第 1 章
