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56、旅途
“哥哥 ...
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“哥哥，”桑沅小声地问，“那，那剑尊会出事吗？”
此时他们正懒洋洋地抱成一团，一同躺在懒人椅上悠哉悠哉地晒着太阳。桑沅整个人埋在应蘅澜的怀里，只露出个毛绒绒的脑袋。微风悠悠吹过少年的发梢，给他染上一层暖色的光边。
“这个火伤不到她的。”应蘅澜啄了口怀中人软绵绵的脸颊肉，“师尊其实早已成仙，只是心中执念未散才一直留在这里。”
桑沅闷闷地应了一声，“我以后还能再见到她吗？”
慕容傲雪照顾他们多年，比起师尊更像是一位寡言可靠的姐姐。少年一想到彼此还没好好告别就要分别，心底瞬间便漫开一股真切的不舍。
“要是能好好告别就好了……”他埋在应蘅澜的颈窝里不住地蹭，“小乖好舍不得——”
应蘅澜揉了揉他的脑袋，将桑沅搓成个鼓鼓的毛绒小布丁。
“肯定能再见到的。”青年的眼眸微微弯起，“说不定很快又能相见呢。”
两人抱成一团，继续慢悠悠地晒着太阳。
那场大火在慕容傲雪的掌控下只焚尽了主峰大殿，连多余的一草一木都未伤及。可随着这场火后霜天剑尊的踪迹与宗门一同消失于世，慕道宗彻底成为了一个过去的名字。
宗门另立，弟子离散，昔日的庞然大物轰然倒下，自然引来了四方势力的觊觎与争夺。不过，这些风波都已与应蘅澜和桑沅无关。
眼下他们最需要考虑的，便是早早收拾东西，早日踏上回家的路途。
“姐姐肯定很想我们了，”桑沅挂在应蘅澜的身上小声地嘟嘟囔囔，“我要好多好多事要和姐姐讲呢！”
“明天辞别后就走。”应蘅澜笑了起来，捏了捏哼哼唧唧的撒娇包，“要是姐姐知道我们在一起，估计又要敲我的脑袋了。”
“到时候我帮哥哥扛！”少年自信地扬起脑袋，“我一定会好好保护哥哥的！”
应蘅澜被他这副小模样逗得不行，连忙抬手将对方搓得吱哇乱叫，赔了好几个亲亲才将气鼓鼓的某人哄好。
第二日他们与几位相熟的长老和同门道别。桑沅昨晚哼哼唧唧喊着回家，但真到了离别时刻眼睛红得比谁都要快。
“文长老……”他抽抽噎噎地喊，“我舍不得你们，我们能不能不分开啊？”
文长老温温和和地揉了揉少年的脑袋，“可是天下没有不散的宴席呀。”
“如果桑沅想我们的话，可以给我们发讯息。”她笑着说，“以后还有很多机会能再见面呢。”
桑沅没说话，只是埋在应蘅澜怀里抽抽搭搭地抹眼泪。
陈老最受不了这种场合，“应蘅澜！你、你……你快哄哄啊！”
“我的老天奶！怎么能流这么多眼泪？”他烦躁地挠了挠脑袋，“和个哭包似的！”
应蘅澜抱紧哭得黏答答的桑沅，看向陈老的面上满是警惕，“小乖只是生性敏感了一些，哭泣又不是什么问题。”
“应！蘅！澜！”老者恨不得蹦起来，“我又不是那个意思！”
他气得简直火冒三丈，“你们两个从小就逮着我一个人损是吧？！”
“谁让您现在是老糊涂了嘛，”桑沅吸了吸鼻子，“哥哥说不能和您计较的。”
最终温情的告别以闹得鸡飞狗跳收场。暴跳如雷的陈老被众人齐齐拦下，应蘅澜趁机抱着桑沅跑了出去。两人快速跑过老旧的青石地板上，留下了一连串欢快的笑闹声。
“陈老好好玩哦，”桑沅先前面上的悲伤一扫而空，满是雀跃的笑意，“一说就蹦起来了。”
“要是让他听到，小乖可就完蛋了。”应蘅澜捏捏他的脸，成功惹得少年发出银铃般清脆的笑声。
“没关系的。”桑沅笑嘻嘻地说，“哥哥会保护我的。”
应蘅澜亲亲他得意的小脸，笑着没说话。
他们沿着熟悉的小径慢慢地走，不知不觉好似将过去那几年也一并走过。恍惚间两人就这样手拉着手，从懵懂的孩童到青涩的少年，最后再一起迈向白头。
“应蘅澜，桑沅？”有声音在身后缓缓响起，“好久不见。”
他们齐齐扭头，看到了来人——是晏知溪。
老者一身长衫，须发梳理整齐，面容和煦，眼中带着一贯的温和笑意。
“晏长老。”应蘅澜带着桑沅恭敬行了个礼，“您这是要去哪？”
“老夫打算离开了。”晏知溪说，“你们呢？”
“我们也准备走了。”桑沅说，“晏长老打算去哪里呀？也是要回家吗？”
“不算是。”老者笑了笑，“老夫打算去寻往日的好友。”
“老夫与他都是灵药宗的弟子，只不过他立志悬壶济世，而老夫选择了慕道宗。”他顿了顿，面上露出了苦涩的笑，“如今看来，或许他选的路才是正确的。”
“但这么多年，可能我们再难以相见。”晏知溪长长叹了口气，“天下那么多个顾无忧，谁知道那个是他？”
应蘅澜和桑沅对视一眼，忍不住笑了起来。
“说来也巧，”应蘅澜笑着说，“我们还真认得哪位是他。”
夜晚，顾无忧如常送走最后一位病人，正打算收拾收拾东西准备关门，眼角的余光却偶然瞥见一道异样的影子。
他好奇探头去看，发觉门角塞着只包裹，里面东西多到险些都快溢出来。
“谁又落东西在这了？”老者嘟囔着捡起，“这是什么……？！”
包裹里满是各种各样名贵草药，有些甚至连修仙界都难求，除此之外还满满当当叠着厚厚一沓珍本医典。顾无忧不敢置信地往下一翻，险些被底下厚厚一摞的上等灵石给晃瞎了眼睛。
“这可不得了，”他喃喃道，“得找找看是谁的。”
顾无忧细细翻找，不仅没有发现物主的痕迹，反而从里面翻出一个信封。
“救命之恩，无以为报。”信纸上简短地写到，“我与弟弟如今皆安好，愿先生亦安康顺遂。”
没有署名。
顾无忧握着信纸沉默许久，忽然轻轻笑了一下。
“活着就好，”他轻声道，“……活着就好。”
这天夜里除了顾无忧的住所，许多人都悄然收到了一份无名的馈赠。这些人有的是自家孩童抱回的布包，有的是院中凭空出现的木箱，还有的是床前莫名出现的包裹，每每打开，里面全都装满了满满当当的灵石和珍宝。
他们想要找到物主，可费尽心思也只能找到上面遗留的“感谢”二字，此次之外别无线索，就好似偶然爆发的幸运。
年轻的掌柜捧着沉甸甸的包裹，新奇地和自己的母亲说起这庄奇怪的事情，“……他们硬是把这个塞到我怀里，说什么早年曾在咱们这当过学徒。我想要还给他们，结果一扭头人就没影了。”
女人微微愣神，“他们……他们瞧着如何？”
“衣服配饰都是上好的料子，看起来像是仙人。”掌柜说。
女人怔愣片刻，突然笑了笑，“那就好，那就好。”
夜风轻柔，三人一同走到拐角的小巷。
“晏长老。”应蘅澜说，“珍重。”
“两位小友珍重。”老者说，“不过……你们不去看看他们吗？”
青年摇了摇头，握紧了身旁少年的手，“知道彼此活得很好便足够了。”
毕竟各人有各路，互不打扰才是最好的结局。
送别晏知溪后，两人花钱将曾经的小院重新修缮一番，十指相扣地慢慢走过院中每一处。石阶洁净，草木新绿，一切都恢复了旧日模样，却又处处透着崭新的生机。
“竟然都过去这么久了。”桑沅小声感慨。
“是啊，”应蘅澜笑着说，“转眼间小乖都这么大了。”
桑沅笑着扑入他的怀中，凑近着交换了一个绵长的吻。
“我们还会在一起很多年，”应蘅澜轻声道，“长长久久。”
少年笑弯了眼睛，“一起——”
他们脑袋挨着脑袋，再次接了个黏腻的吻。
小院除了将以往的房屋新修，还在后面建了个小小的祠堂。推门而入便是厚重的香火，室内整洁明亮，抬眼便能瞧见立在正中的两个碑位。
应蘅澜牵着桑沅慢步上前，并肩在蒲团上齐齐跪下，恭恭敬敬地俯下身，轻轻地嗑了个头。
“姐姐，”他轻声说，“我带小乖回来了。”
室内仍旧寂静，只剩香烛袅袅上升的白烟。
他们又嗑了几个头，然后桑沅起身，小心翼翼地解下颈间那枚佩戴多年的小指骨，将它轻轻放入玉函里。
“姐姐，小乖和哥哥回来看你了。”桑沅说，“小乖现在身体很好，哥哥也好好的，你不用再为我们担心了。”
姐姐，现在你的尸骨是完整的，我们现在也过得好好，别再为我们操心了，快快前往轮回吧。
如果有轮回，希望你能永远幸福。
烛火摇曳，映出碑上“江辞桑”三个字，恍惚间似有谁泛起温柔的笑意，轻轻地说着“好”。
“姐姐你怎么都不和我们说自己的名字？”少年嘟囔道，“明明是个很好听的名字。”
“那时小乖都没识字。”应蘅澜笑了起来。
姐姐的名字是他们问询如今的县长才得知的。
县长是位女性，岁月在她的脸上刻下了太多痕迹，但唯独抹不去她眉眼间的坚毅。多年前她为了给乡亲们报仇，不惜委身朱怀仁，以小妾身份伺机下手，最终除去这个鱼肉百姓的恶魔。
小镇自她坐上县长的位置后便成功度过瘟疫，人民安居乐业，四处被治理得井井有条，就连京中政权动荡也未曾影响。可她却丝毫没有邀功自傲，反倒过得十分清贫，不仅将旧日县令的宅邸改为孤儿学堂，甚至掏空积蓄只为穷苦百姓过上好日子。
“县长是个很好的人。”桑沅说。
她不愿收下应蘅澜带来的灵石，面对这两个突然冒出的“仙人”很是警惕，甚至一度坚称自己哪怕出去给人洗衣液能供养全府的孩童。可当得知他们是江辞桑的弟弟，面上的神色又突然缓和了下来。
“原来是辞桑的家人。”县长面上满是怀念的神情，“一转眼这么多年过去了呢。”
江辞桑是逃亡路上与她相识的。那时江辞桑刚从桑府逃出，刚将自己的姓改为母姓，扭头就和同样在深山野林挖野菜的县长撞了脑袋。两人一见如故，一起来到了这个小镇，共同开启了新的生活。
“刚来的时候并不太平。”县长说，“她的竹马当时得知了她在这里，居然还臭不要脸地上门骚扰。天天在门口喊些没人要的老妖婆，想着硬逼江辞桑和他成亲。”
桑沅的呼吸都要停止了，“……后来呢？”
“后来当然是被江辞桑一棍子打出去了。”县长笑了起来，“把这个狗东西打得吱哇乱叫的，我只后悔当时没趁乱多踢两脚。”
他们说着，一起笑了出声。
“现在比起从前好了太多。”县长说，“或许你们不知道，但自从那位登基后，朝中多了许多女官，女子也不再只有修仙和嫁人这两条出路。”
应蘅澜微微颔首。关于如今在位上的那位他略有所闻，当年她女扮男装以太子身份临朝，真实身份揭晓时震动天下，其手腕与魄力确实非常人可及。
“那就好。”青年说，“但还是请您收下这个。”
女人还想推脱，“不用的，现在的灵石还算充裕……”
“就当是为了孩子们。”应蘅澜说，“拜托您了。”
县长沉默片刻，最终还是轻轻点了点头。
“谢谢。”她说，“真的十分感谢。”
“……希望那些灵石可以帮到县长的忙，”桑沅一边说道，一边认真地擦拭着姐姐的碑位，“要不然县长肩上的担子太重了……哥哥？”
他放下手中的东西，好奇地蹭到了应蘅澜的身旁。青年此刻单膝跪在另一个碑位面前，动作轻柔地拂去上前浅浅的灰尘。
“哥哥，”少年小小地喊了声，“这是谁呀？”
应蘅澜仔细地擦了又擦，“这是小乖的母亲。”
“她是一位英雌。”
桑沅安静了下来，石碑上“姜韧”二字在烛火的跳动下显得额外鲜活。
此刻的绣娘不再是以地名和职位简单概括的人，也绝非是谁的附庸，而是姜韧，一个有名有姓的女子，一个以凡人之躯惩治邪恶的伟大之人。
“妈妈。”桑沅喃喃道，“妈妈……”
他悄悄抹去了眼角的泪，袖子底下无声地与应蘅澜十指相扣，“妈妈，小乖和你介绍一下小乖的家人。”
“您旁边的那位是姐姐，叫江辞桑。”桑沅说，“是个很厉害很厉害的姐姐，很多医术都是她自己学的。”
“然后，然后……”他笑了起来，“我旁边这位是我的哥哥。”
少年漂亮的眼眸微微弯起，“也是我的夫君。”
“伯母好。”应蘅澜轻声说，“我会好好照顾好小乖的。”
桑沅说了很多很多话，好似要将自己的前半生全都告诉给母亲。
“妈妈，”他哽咽道，“小乖现在过得很好，您不用担心我。”
烛火静静地燃着，偶尔发出几声噼啪的轻响。
他们就这样在祠堂内待了大半宿。
接下来两人在这座小院里住了小半个月，磨磨蹭蹭地到了该启程的日子。
临走前桑沅还是忍不住红了眼睛，“我舍不得妈妈和姐姐……”
“小乖别怕，”应蘅澜轻轻吻了吻他的头顶，“以后想回来随时都可以的。”
“我们还有很多时间。”
桑沅埋在他的怀中，半响才缓缓抬起头，“嗯！”
少年轻轻合上院门，在即将关上的那刻，他好似看到曾经的应蘅澜背着小小的自己，灰头土脸地奔向外面。那时的他们一无所有，对于未来满是茫然，能做的只有紧紧依靠彼此。
但好在，他们拥有了一个好结局。
“小乖，”他身后传来应蘅澜带笑的声音，“该出发了。”
“来啦！”桑沅轻快应着，笑着扑入那个等待着他的怀抱里。
风过庭前，扬起细微的尘埃，又轻轻落下。
他们一起踏上了新的旅途。
