《樊笼外》青城妹子

11、江家宅院 修文

　　上完药，季歌卧石墩上睡着了。他这一路风尘仆仆，身上又带着伤，睡得极沉。

　　灵甜让张衡守着，招呼孟浪陪她去了趟集市。从绸缎庄出来，手里已多了一套洁净的里衣里，一件青绿色的华贵衣衫。一如那件月白长衫，繁复华丽，价钱不菲。

　　孟浪只瞧了一眼，便觉好笑：“就这行头，还行走江湖？”

　　灵甜手抚新衣，缓缓的道：“季哥哥有洁癖，最不喜弄脏衣服，也不知穿着那件带血的衣服，一路怎么过来的。”

　　孟浪啧啧了两声，道：“出门在外还这么讲究，真是矫情。”

　　灵甜没理他，在集市又备了些路上的吃食，便和孟浪一起回了青衣派。待季歌休息好了，换上新衣，四人乘坐马车，向西南方驶去。行至半路，灵甜嫌孟浪聒噪粗鄙，让他出去赶车。孟浪虽不情愿，却也懒得和她计较，骂骂咧咧地去了。

　　过得半日，马车驶入黔南地境，沿途但见风景如画，山川水秀，好不漂亮。

　　四人下了车，边走边慢悠悠地欣赏风景。就这么一路玩到下午，眼看天色渐晚，欲要打尖，却发现附近都是荒郊野岭，连个可以投宿的地方都没有。四人只好把车停在路边，在车上将就了一晚。次日天亮，复又启程。

　　临近江家宅院已是夜半。前路黢黑死寂，不见一点星火，若不是四人手中还举着火把，当真寸步难行。眼看这样下去不是办法，季歌道：“我们不妨再找客栈休息一晚，等天亮了再去拜会江老爷。”

　　灵甜向四周一望，抱怨道：“上哪儿去找客栈啊。自打来了镇子，一个人影都没见着，连客栈酒楼都没有，到处荒郊野岭的。”

　　季歌心里一沉，道：“甜儿，把地图拿来。”

　　灵甜取出地图，在火光下摊开。季歌对着地图一番研究，发现江家宅院距离此地已经不远，就在东南方向，略一沉吟，道：“那便直接去江家吧，看看能不能半夜拜访江老爷。”

　　张衡道：“这么黑的天，四个陌生人贸然拜访，只要是人，心里都会生出警惕来。万一引起江老爷的戒心，再想问他要楼兰明珠可就难了，小心适得其反。”

　　季歌心想：“张兄这话也不无道理。”想要另作他法，却见天黑如墨，眼下似乎除了江家，也别无去处，一时踌躇不决。

　　灵甜看他为难，轻轻的道：“季哥哥，待会儿见了江老爷你打算怎么说？总不能……硬来吧？”

　　季歌道：“此事我路上也不是没有想过。这次出来，我娘给了我几个大金锭子，待会儿看能不能跟江老爷做个交换，让我们在江家留宿一宿。”

　　张衡道：“什么理由，万一江老爷不肯呢？”

　　季歌想了想，道：“江家这么大宅院，留几个外人借宿应该不成问题。再说，江老爷乃一代名士宿儒，深更半夜遇到几个迷路之人，又荒郊野岭的，总不能狠心赶走吧。我想着我们可以先不透露此行的真实目的，先说服江老爷让我们在江家宿下。待把江老爷稳住了，取得了他的信任，明日再找机会提楼兰明珠的事儿。”

　　张衡点了点头，道：“这样也好。”转身向马车走去，“走吧，上车，去江家。”当下三人复又跳上马车，向江家宅院的方向驶去。

　　及至后半夜，起雾了。夜雾弥漫中，远远见到前方一座巨型宅院隐没，未点烛火。弥天大雾中看着，仿若一个庞然怪物，给人以巨大的压迫感。孟浪吁停了马车，望着前方，道：“这就是江家宅院？”

　　灵甜从车帘后探出头来，比对着手中地图，道：“从位置上看，应该是了。”

　　孟浪道：“这么大院子竟然不点灯？”

　　灵甜道：“可能是夜里吧，大家都睡了。”

　　张衡听他二人说话，掀起车帘，向前方望了一眼，道：“就算不点灯，怎的还没有值夜的小厮了？此事恐怕没那么简单。”说着压低了声音，“大家小心，注意警戒。”

　　他一向老成持重，心细如发，且善于观察，孟浪每次行走江湖都听他的。听他这么说，当即握紧了手中的钢刀，另一只手悄悄探入怀里，摸出两颗霹雳弹来，盘在手心。

　　霹雳弹是霹雳帮的独门暗器，遇到危险扔出去，触物即炸。不仅能对敌人造成一定杀伤力，爆炸后产生的烟雾还能迷惑对方的视线，起到出其不意的效果。并且烟雾产生后，经久不散，若是打不过，还能借此机会逃跑。

　　季歌初出江湖，对一些潜在的危险和异常并不敏感，听张衡这么说，怪道：“难道江家出了什么事？”

　　张衡望着前方，目光警惕：“以我行走江湖的经验判断，不太正常。”说着吩咐三人下车。

　　三人从车上下来，各自拔出刀剑，轻声慢步地向江家宅院靠近。只见前方的宅院静默死寂，一点人声也无，仿佛一座死宅。

　　四人深吸口气，屏息凝神，缓缓来到宅院附近。贴着墙根，逡巡了一周，来到大门前，发现大门并无人看守。院子里黑黢黢一团，四人面面相觑，对视良久，却无一人敢进。

　　须臾，张衡打了个手势，率先进了大门。院子里门窗敞开，寂无人声。整个宅院弥漫着一股死的气息，完全不像人住的地方。

　　他将前院的房间搜查了一番，一无所获，而后举着火把去向后院。季歌三人见相安无事，这才小心地跟进来，心怀惴惴。灵甜全程抱紧季歌的手臂，不敢松开。三人正在前院查看着，忽然听到张衡在后院叫道：“二哥，快来！”

　　季歌和孟浪对视一眼，心觉不妙，当即穿过中厅，向后院奔去。

　　一到后院，立时冲天的血腥气扑面。只见满院尸横就地，倒了二十余人，古稀老妇，垂髫稚童。无论男女老少，家丁护卫，尽皆死于非命。

　　孟□□道：“二弟，怎么回事！”话一出口，便觉嗓子眼里恶心欲呕。

　　张衡缓缓站起身来，“都死了。”

　　孟浪道：“一个活口都没有？”

　　张衡道：“没有。

　　季歌震惊无比，弯下腰查看死者。只见死者身上并无其他伤口，皆被一道利器割喉，失血窒息而亡。

　　那伤口极深极细，且并未出现皮肉撕扯的钝口，似为剑伤，却比剑伤更细更锐，倒像是暗器所为。季歌查看完毕，准备起身，忽然草丛里一件物什吸引了他的注意。

　　那是一枚十字飞镖，镖上有血迹残留。镖尾刻了两个字“廿一”，微微泛着蓝光。

　　他的瞳孔在一瞬间快速放大，眼睑不受控制地震颤起来。他悄悄向不远处的孟浪和张衡看了一眼，见他二人正在那边查看尸体，并未注意到这里，当即伸出手来，将飞镖从泥土中悄然拔出，藏于袖中。整个过程手指不住颤抖。

　　“怎么样？发现了什么没有？”

　　少顷，孟浪向他走了过来。

　　季歌若无其事地站起身来。“看样子是有人抢在我们之前，灭了江家满门。”

　　孟浪道：“谁干的？”

　　季歌摇了摇头，“目前还没看出来。”

　　“有没有找到楼兰明珠？”灵甜走了过来。

　　“整个宅院没有活口，财物也被提前转运走了，没有发现楼兰明珠。”

　　主殿传来声音。三人闻声回头，见张衡从里面走了出来。张衡道：“楼兰明珠是夜明珠的一种，若是还在，定会在黑夜里发出光亮，方才已经查过了，没有看到。”

　　孟浪心里有气，骂道：“肯定又是沐恩谷干的好事！那老杂碎能教臭尼姑抢走我们哥俩的刀谱，就能故技重施，叫别人夺走夜明珠，草他奶奶的。”

　　说着转向张衡：“你记不记得，在沐恩谷的时候，那老杂碎就想灭江家满门，一定是看我们不想干这杀人的勾当，才出了借刀杀人这一招！”

　　张衡没有答话。回过头来，见季歌紧锁着眉头，一言不发，沉声道：“季兄弟，此事你怎么看？”

　　季歌轻轻摇头：“不像……”

　　“不像？”孟浪道：“那还能有谁！”

　　季歌道：“也许是江平川的仇家，也许……是江湖上的另一股势力……”

　　“另一股势力？”

　　三人异口同声：“此话怎讲？”

　　季歌道：“当时在沐恩谷，孟兄差点与汤应寿同归于尽，那老谷主心里定然清楚是自己举止不端才惹出了祸端，我想他应该不会故技重施，再次激化矛盾。所以，我更倾向于是另一股势力。”

　　说到这里，他想起一事：“有没有找到江平川？”

　　张衡指了指偏殿方向，“方才在那儿见到一具老者的尸身。看着有七八十岁，上了年纪，样貌儒雅，应该是他。”

　　当下四人转战偏殿。进了偏殿大厅，只见一具老者的尸身赫然卧于地上，白发白须，气度文雅。季歌蹲下身，查验他的尸体。

　　只见老者右手的食指和中指的第一关节处结了厚厚的老茧，显然经常握笔所致。身份与张衡描述一致，且同样伤在咽喉，为一道利器所杀。

　　“主殿、偏殿外加后院一共二十三具尸身，且尸身全部衣着完好，应该不是睡梦中被杀，而是在白天，最晚也在就寝之前。”

　　“凶手杀人后，将宅中上下人等尽数堆于后院，以掩人耳目。江家地处荒僻，左右并无邻居，故此无人发现……”

　　季歌说着缓缓站起身来。

　　“报官吧，这得报官。”

　　灵甜声音发颤。

　　孟浪道：“这会儿太晚了，等明日天亮，再去黔南县衙报案，总不能放过真凶。”

　　张衡幽幽叹道：“命里没有莫强求，天意如此，造化弄人。二哥，看来你我是注定拿不到十字斩的刀谱了……”

　　季歌听出他话里的落寞，嘴唇动了动，想说什么又没说。见夜色浓重，此地过于阴森，便道：“张兄孟兄，我们先离开此地吧，寻个安身之所歇息一晚。待明日天亮了再报官处理。”

　　眼下也只能这样了，当下四人离开江家宅院，乘坐马车原路返回。

　　次日，四人来到一座繁华市镇，在客栈宿下。第二日天亮，季歌向马商买了两匹马，向孟张二人告辞。张衡一听他要走，顿时面露诧异之色。

　　怕他二人误会，季歌解释道：“孟兄张兄，我这次出来已有一段时日，家父家慈惦念许久，再不回去，恐怕又要捱一顿啰唣。出门前，家父还安排了敝派一些事务让小弟处理，眼下须得尽快回去复命，请恕小弟不能多陪二位了。”

　　顿了顿，“江家出了这样的事，谁都不想看到。老谷主安排的任务也没有完成，刀谱的事只能先告一段落。待小弟回家后，将此事禀告双亲，再看如如何处理。向黔南县衙报官的事，便交由二位了。”

　　张衡看他心意已决，纵使心里再怎么落寞，也无话可说，只道：“季兄弟，那便江湖再见吧。”

　　季歌牵了马过来，向二人道：“下月初三，也就是半个月后，便是天下掌门人大会了，届时还望二位兄弟前来敝派捧场助兴，兄弟我喜不自胜。”

　　孟浪见他突然要走，一点情面不留，心里已经不大乐意，听他这么说，一股心头火上来，不爽道：“得了吧，我们霹雳帮无名无姓，从未受邀参加过什么天下掌门人大会，今年也同样不在你们问心剑派的邀请名单内，无故前往，名不正言不顺，岂非扫了你们衡山的雅兴？”

　　张衡道：“二哥，不得无礼……”

　　灵甜不客气道：“你这是什么意思？这一路上，我季哥哥又出钱又出力的，帮了你们多少忙。要不是他，这会儿你们还困在沐恩谷，跟那老谷主罗唣呢。眼下季哥哥又好心好意地邀请你们参加衡山盛会，你倒好，白眼狼一个，非但不领情，还反过来把别人恶心一道。你当你们是什么光明敞亮的门派？还霹雳帮，听都没听说过，在武林都排不上号，凭你也配说我们衡山的不是？”说着一揪季歌衣袖，道：“季哥哥，我们走，别理他们！”

　　季歌拍拍她的手，道：“甜儿，休得无礼。”转向孟浪道：“孟兄，你若是以霹雳帮副帮主的身份参加天下掌门人大会，自然无人问津，甚至有好事之徒觉着孟帮主身无长物，便来参加如此盛会，对你嗤之以鼻，甚至将你当成前来闹事的闲散人等哄走。可你若是以掌门之子结义兄弟的名义参加，那放眼整个武林都无人小觑，也无人敢过问。别说其他人了，就是我父亲，都得对您另眼相待哪。”

　　见孟浪动了动嘴唇，似乎还有异议，又道：“二位仁兄敬请放心，我们衡山与江湖各道都有往来，江家出了这么大的命案，我定会向父亲母亲如实禀报，求他们二老联系江湖群豪彻查此事，相信用不了多久，就能给二位和江家二十三口人一个交代。”

　　“至于十字斩的事，二位兄台也请放心，在下既然答应了你们，便会尽心竭力。待彻查清楚江家的命案，在下定会将此事原原本本的告知沐恩谷的老谷主，请他网开一面，仍然将十字斩的刀谱赠予二位。只是眼下小弟急于回去复命，黔南县衙就拜托二位兄弟走一遭了。”

　　张衡见他年纪轻轻，竟如此通情达理，浑不似平日那个拈花惹草、颐指气使的阔少爷，倒让他有些喜出望外了，当即向他一拱手，道：“季兄弟如此宅心仁厚，慷慨仗义，在下心悦诚服，能结识季兄弟这样的人才，是我二人之幸。”说着向孟浪招呼道：“二哥，快来谢过季兄弟。”

　　孟浪心里有气，也不过来，只自己在那里啃果子吃。季歌一笑，向二人拱手作揖道：“那小弟这便告辞，二位兄台，我们江湖再会。”

　　张衡回礼道：“江湖再会！”