《山河共枕》文知理

6、血途 出

　　出京第七日，大军渡过黄河。
　　河水浑黄，裹挟着上游冲下来的断木与尸骸，奔腾咆哮，像是无数冤魂在哭号。顾淮站在渡口的山崖上，冷眼看着对岸那片焦黑的土地。那里曾是良田万顷，如今只剩断壁残垣。陇西十二城，如今丢了七座。
　　风从北方来，带着浓重的血腥味和枯草焚烧后的焦糊气。
　　“将军，探子回报。”副将令狐彻策马而来，满身尘土，嘴唇干裂得渗着血，“北狄左贤王部三万，在三十里外的黑风谷扎营。看阵型，是想截断咱们去金城的道路。”
　　顾淮没说话，只是伸出手指，蘸了蘸壶里的冷水，在崖边的岩石上画出一道简易的地形图。
　　黑风谷，两侧高山，中间狭道。典型的伏击之地。
　　“陛下那边有什么动静？”顾淮问，声音被风吹得有些破碎。
　　令狐彻犹豫了一下，还是如实禀报：“京城里，季木然的余党联合了几位宗室亲王，上书弹劾将军‘擅自出征，无视君命’。陛下……陛下压下来了，但据说气得不轻，砸了好几个御书房里的古董。”
　　顾淮冷笑一声，指尖用力，在岩石上抠出一道白印。
　　“这老狐狸，这时候还不忘在背后捅刀子。”顾淮把地图擦掉，眼神锐利如鹰，“传令下去，全军改道，走西路。既然左贤王想玩伏击，那我就把他的老巢给他端了。”
　　“将军？”令狐彻大惊，“西路是戈壁滩，无水无粮，咱们这五万人过去，那是送死啊！”
　　“就是要送死。”顾淮翻身上马，看着那片死寂的戈壁，“北狄人以为我们会走大道，所以他们的大营防守最弱。至于水和粮……”
　　顾淮拍了拍马鞍上的行囊，那里是他这些年攒下的所有私财换成的银票和干粮。
　　“老子吃草根，也不能让弟兄们饿着。传令，每人带足五日干粮，不带帐篷，轻装疾行。谁敢掉队，老子亲手砍了他。”
　　令狐彻看着顾淮那双布满红血丝的眼睛，心里一寒，不再多言，领命而去。
　　大军调头，卷起漫天黄沙，像一条黑色的巨蟒，一头扎进了那片看似绝望的戈壁滩。
　　这一走，便是五天。
　　第五天傍晚，粮尽水绝。
　　士兵们嘴唇干裂，走路都在摇晃。有几个体弱的，直接栽倒在沙丘上，再也没起来。
　　顾淮也一样。他的嗓子眼像是冒火，嘴唇肿得老高。但他没停下来，他走在最前面，用那把名为“断水”的横刀，劈开挡路的荆棘。
　　“将军，前面……前面发现水源！”斥候跌跌撞撞地跑回来，激动得语无伦次。
　　“多少人？”
　　“没……没看到人，但有一片绿洲！”
　　顾淮心头一紧。
　　沙漠里的绿洲，往往是陷阱。
　　“传令，列阵缓行。斥候探路，弓弩手准备。”顾淮举起横刀，声音沙哑却不容置疑，“哪怕是龙潭虎穴，今天这口水，老子也要喝定了。”
　　靠近了才发现，那根本不是什么绿洲，而是一片被鲜血染红的泥沼。
　　几百具北狄士兵的尸体，漂浮在水面上，苍蝇嗡嗡乱飞。
　　而在泥沼的对岸，北狄的大军早已列阵以待。
　　左贤王，那个满脸络腮胡的蛮子，骑在一头高大的战象上，手里挥舞着弯刀，用生硬的大梁话大笑着：“顾淮！你果然来了！这水，好喝吗？”
　　顾淮看着那片尸水，胃里一阵翻江倒海。
　　但他没有吐。
　　他只是静静地看着对岸的敌人，然后抬起手，做了一个让所有人都意想不到的动作。
　　他翻身下马，走到那片泥沼边，用手掬起一捧浑浊的血水，毫不犹豫地喝了下去。
　　“呸！”
　　顾淮吐掉嘴里的泥沙和腥气，抹了一把嘴，转头看向身后那群目瞪口呆的士兵。
　　“怎么？嫌脏？”顾淮吼道，“这水里，有咱们边民的血，有咱们同袍的血！今天，咱们就把这血债，连本带利地讨回来！”
　　“杀——！！！”
　　五万饥渴难耐的玄甲军，在这一刻，爆发出野兽般的嘶吼。
　　他们冲进泥沼，不顾那令人作呕的血腥，不顾那没过膝盖的淤泥，像一群疯子，冲向了对岸。
　　顾淮一马当先，手中的断水刀寒光一闪，直接劈开了冲在最前面的北狄百夫长的脑袋。
　　脑浆迸裂，混合着血水，溅了他一脸。
　　他没擦。
　　他只是像个不知疲倦的机器，挥刀，劈砍，再挥刀。
　　这一战，从日落打到日出。
　　当黎明的第一缕光照在戈壁上时，黑风谷的北狄大营已经成了一片修罗场。
　　左贤王的头颅，被顾淮挂在长矛上，插在了那片泥沼的最高处。
　　而顾淮，坐在死人堆里，大口大口地喘着粗气。
　　他全身上下，已经分不清是敌人的血，还是自己的血。
　　令狐彻踉跄着跑过来，递给他一个水囊。
　　顾淮接过，刚想喝，却发现水囊里装的不是水，是酒。
　　“将军，这是从敌军大帐里搜出来的。”
　　顾淮仰起头，猛灌了一口。
　　辛辣的液体顺着喉咙烧下去，暂时麻痹了身体的剧痛。
　　“传信回京。”顾淮沙哑着嗓子说，“告诉那个坐在龙椅上的废物，老子打下黑风谷了。让他把嘴巴闭紧点，别给老子添堵。”
　　“还有，”顾淮看着远处升起的朝阳，眼神有些恍惚，“别让他省那点军费。老子这边的伤员，要用最好的药。”
　　令狐彻鼻子一酸，低头应是。
　　京城，皇宫。
　　御书房里，气氛凝重得能滴出水来。
　　萧祈坐在龙椅上，手里捏着那封从陇西飞鸽传书过来的密信。
　　信很简单：“黑风谷大捷，斩首五千。我军伤亡万余。粮草匮乏，急需补给。”
　　短短二十个字，萧祈却看了足足一盏茶的时间。
　　他看得懂这背后的代价。
　　伤亡万余。那就是说，顾淮带出去的五万人，只剩下不到四万了。
　　“陛下，”季木然虽然倒台，但他的门生故吏还在。此时站出来的，是礼部侍郎魏同，“顾淮此战，虽胜犹败。五万精锐折损过万，且未经圣准，擅自改道，致使沿途州县供应不及。此乃骄兵悍将之举，若不严惩，恐寒了天下忠臣之心啊。”
　　萧祈没说话，只是把信纸轻轻放在桌上。
　　“魏大人，”萧祈慢条斯理地开口，“你说顾淮骄横，那你知道黑风谷是怎么打下来的吗？”
　　魏同一愣：“这……”
　　“他用一万条大梁士兵的命，换回了五千个北狄蛮子的命。”萧祈的声音很轻，却带着刺骨的寒意，“你说，这一万条命，值不值？”
　　“这……为国捐躯，死得其所……”
　　“死得其所？”萧祈猛地抓起那块镇纸，狠狠砸在魏同脚边，“你给朕滚出去！滚！”
　　魏同吓得屁滚尿流，连滚带爬地退了出去。
　　萧祈颓然靠在椅背上，只觉得一阵眩晕。
　　他闭上眼，脑海中全是顾淮那张满是血污的脸。
　　他知道顾淮在硬撑。
　　他知道那家伙从小怕疼，小时候磕破一点皮都要哼哼唧唧半天。现在受了那么重的伤，肯定疼得要死。
　　“苏燕。”萧祈叫了一声。
　　苏燕从屏风后走出来，手里端着一碗药：“陛下，该用药了。”
　　萧祈看着她，忽然问：“你说，顾淮现在是不是也很想喝一碗热汤？”
　　苏燕手微微一颤，差点洒了药。
　　“妾身……妾身不知。”
　　“他肯定想。”萧祈自顾自地说道，“那家伙嘴刁得很，小时候喝药都得朕哄着。现在在那鸟不拉屎的地方，估计连口热水都喝不上。”
　　萧祈站起身，走到墙边，那里挂着一幅巨大的舆图。
　　他看着陇西的位置，手指轻轻敲击着桌面。
　　“传旨。”萧祈的声音恢复了帝王的威严，“开内帑，拨银百万两，即刻运往陇西。再让太医院，把最好的金疮药，全部打包送过去。”
　　“陛下，”苏燕担忧道，“内帑的钱，是留着修黄河堤坝的……”
　　“堤坝塌了，朕还能修。”萧祈打断她，眼神坚定，“顾淮要是垮了，这天下，就真的守不住了。”
　　他顿了顿，声音低了下来，像是在自言自语：“那小子，从小就护食。朕不能让他觉得，朕连这点家底都拿不出来。”
　　“还有，”萧祈转过身，看着苏燕，“你写封信，告诉顾淮。”
　　“说什么？”
　　“说……”萧祈想了想，嘴角勾起一抹恶劣的笑，“说他那把断水刀，砍卷了刃，丢人现眼。朕给他寄一把新的过去。让他洗干净脖子等着，等他回来，朕要跟他比试比试，看看这几年，他长进了多少。”
　　苏燕低下头，眼眶微红。
　　她知道，这便是他们之间的默契。
　　从不说关心，却处处都是关心。
　　陇西，金城。
　　残破的城墙经过紧急修缮，依旧显得摇摇欲坠。
　　顾淮躺在临时搭建的帅帐里，胸口缠着厚厚的绷带。左肋下中了一箭，虽然没伤到内脏，但失血过多，让他虚弱得像张纸。
　　令狐彻匆匆走进来，手里捧着那个从京城送来的大箱子。
　　“将军，陛下赏的。”
　　顾淮费力地睁开眼，看着那个雕龙画凤的箱子。
　　“打开。”
　　令狐彻打开锁，里面整整齐齐码放着十几瓶顶级金疮药，还有一套崭新的软甲，以及……一叠厚厚的银票。
　　而在箱子的最底层，放着一把刀。
　　不是普通的刀，是大梁皇室秘藏的“龙雀刀”。
　　刀身狭长，隐有寒光流动，吹毛断发。
　　顾淮伸出手，颤抖地抚摸着冰冷的刀身。
　　他知道这把刀的价值。这不仅是武器，更是皇权的一种认可。意味着萧祈给了他先斩后奏的权力。
　　“还有这个。”令狐彻又递上一封信。
　　信上没有写任何官话，只有一行字，字迹潦草，像是匆忙间写下的：
　　“刀给你，命给老子留着。敢死，朕就绝了你的后。——萧祈”
　　顾淮看着那行字，看着那个“朕”字，忽然笑了。
　　笑着笑着，眼泪就流了下来。
　　那眼泪混合着脸上的血污，在他那张坚毅的脸上冲出两道白印。
　　“这混蛋……”顾淮骂了一句，却把那封信小心翼翼地贴身收好。
　　他撑着身体坐起来，哪怕每动一下，伤口都像是要撕裂一般。
　　“令狐彻。”
　　“末将在。”
　　“整顿兵马。”顾淮握住那把龙雀刀，眼中的疲惫一扫而空，取而代之的是滔天的杀意，“北狄王的主力，就在前方五十里。告诉弟兄们，吃饱喝足，咱们去端了那个老狗的窝。”
　　“这一战，要么赢，要么死。”
　　“是！”
　　决战来得比预想的更快。
　　第二日正午，烈日当空。
　　金城外的开阔地上，两军对垒。
　　北狄王这一次带来了十万铁骑，黑压压的一片，像是乌云压境，连大地都在颤抖。
　　顾淮的五万残兵，在这股洪流面前，显得那么渺小，那么悲壮。
　　“顾淮！”北狄王骑着高头大马，用生硬的汉语喊道，“投降！孤封你做大梁王！”
　　顾淮没回话。
　　他只是缓缓举起手中的龙雀刀。
　　刀锋所指，无人敢挡。
　　“玄甲军，列阵！”
　　“杀——！！！”
　　五万对十万。
　　没有花哨的阵法，只有最原始、最血腥的碰撞。
　　顾淮冲在最前面，龙雀刀每一次挥砍，都带起一片血雨。他像是一把尖刀，深深地插入敌人的心脏。
　　但他毕竟是人，不是神。
　　身上的伤口越来越多，血顺着盔甲往下淌，滴落在干裂的土地上，瞬间就被吸干。
　　他杀红了眼，脑子里只有一个念头：赢。
　　赢，才能回去见那个混蛋。
　　赢，才能保住这江山。
　　不知杀了多久，顾淮只觉得眼前一阵阵发黑。他单膝跪地，用刀撑着地，大口喘息。
　　周围的亲兵一个个倒下，最后只剩下他一个人，面对着蜂拥而至的北狄士兵。
　　“结束了，顾淮！”北狄王举起了手中的狼牙棒，狞笑着砸了下来。
　　顾淮抬起头，看着那遮天蔽日的狼牙棒，忽然笑了。
　　他想起了很多年前，萧祈问他：“阿丑，怕不怕死？”
　　那时候他说：“不怕。有太子哥哥在，我什么都不怕。”
　　“那就好。”萧祈那时候笑得很开心，“那以后，你也得保护朕。”
　　“好。”
　　顾淮猛地爆发出最后的力量，不退反进，迎着那狼牙棒冲了上去。
　　“噗嗤！”
　　利刃入肉的声音。
　　北狄王惊愕地瞪大了眼睛，看着插在自己胸口的的那把龙雀刀。
　　而顾淮，也被那巨大的冲击力狠狠震飞，重重地摔在地上，失去了知觉。
　　昏迷前，他仿佛看到了那个站在城楼上的身影。
　　萧祈在对他笑。
　　“顾淮，你赢了。”
　　……
　　京城，皇宫。
　　萧祈正在批阅奏折，忽然，手中的朱笔一顿。
　　一滴墨，滴在了奏折上，晕开一大片。
　　他心里猛地一空，像是失去了什么重要的东西。
　　“陛下？”苏燕关切地问。
　　萧祈摇了摇头，脸色苍白。
　　他站起身，走到窗边，看着北方的天空。
　　那里，乌云散尽，阳光普照。
　　但他却觉得，心里下了一场大雪。
　　“顾淮，”萧祈低声呢喃，“你他妈的，敢骗我。”
　　“敢死，朕真的会绝了你的后。”
　　风吹过，带着远方的血腥，也带着无尽的思念。
　　这一战，不知胜负。
　　这一别，不知死生。