《烬雪录》雪烬律

3、戏文有鬼 沈照雪拜访

　　第三章戏班有鬼

　　沈照雪一夜没睡。

　　不是睡不着，是没时间睡。谢烬离开之后，她又把那卷案宗翻了三遍，每一遍都能看出新的东西——不是尸格上写的，是没写的。

　　比如小云生的来历。鹅剧班的人说他是个孤儿，三年前从外地逃难来的，没人知道具体从哪来。比如他的年纪。戏班的人说大概十六七，但周仵作验出来的骨龄是十五上下。比如他和谁走得近。戏班的人说他和谁都不近，独来独往，练功最勤，挨打最多。

　　挨打最多。

　　沈照雪的目光在这四个字上停了一下。

　　她见过太多案卷里写“挨打最多”的人。最后不是被打死的，就是被打得受不了自己去死的。但小云生不是——他是被吓死的。

　　一个天天挨打的人，还有什么能把他吓死？

　　她把案卷合上，起身出门。

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　　鹅剧班在东城，离诏狱小半个时辰的脚程。

　　沈照雪没坐轿，走着去的。穿过三条街，一条巷子，巷子口有个卖豆腐脑的摊子，热气腾腾的白雾里坐着一个佝偻的老人。再往里走，是堆满杂物的窄巷，晾着的衣裳滴着水，一只黑猫蹲在墙头看她，眼睛黄澄澄的，像两盏小灯。

　　走到巷子尽头，眼前豁然开朗。

　　一块空地，一座戏台，三面围着几间矮房。戏台已经旧了，柱子上的红漆斑驳剥落，台板上留着深深浅浅的脚印。台口挂着一块匾，写着三个字：鹅剧班。

　　字是描过金的，但金粉已经掉了大半，只剩下“鹅”字上头那一撇还亮着，像是故意留着给人看的。

　　院子里有人在练功。

　　十几个孩子，大的不过十四五，小的只有七八岁，在晨光里翻着跟头、压着腿。没人说话，只有喘气和脚步落地的声音。一个中年男人站在旁边盯着，手里拿着一根藤条，谁动作慢了就抽过去，不重，但响。

　　沈照雪站在院子门口，看着那个拿藤条的人。

　　他叫燕北城，鹅剧班的武生，也是管孩子的教习。案卷里提过他——发现小云生死的那个人。

　　燕北城察觉到她的目光，转过头来。

　　他愣了一下，然后快步走过来。

　　“沈佥事。”他拱了拱手，声音很低，“您怎么亲自来了？”

　　沈照雪没有回答，目光越过他，落在那些孩子身上。最小的那个孩子，七八岁，瘦得肋骨一根一根数得清，正在压腿。他压得很吃力，小脸憋得通红，但不敢停。沈照雪注意到，那孩子的眼睛不时往她这边瞟，一碰到她的目光就飞快地躲开。

　　“小云生生前，住在哪？”

　　燕北城沉默了一瞬。

　　“我带您去。”

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　　小云生住的屋子在最边上，推开门的瞬间，一股霉味扑出来。

　　沈照雪站在门口，没有马上进去。

　　屋子很小，一张铺，一张桌，一口箱子。窗户糊着旧纸，透进来的光是灰的。墙上什么都没有——没有画，没有字，没有任何一个十六七岁少年该有的东西。

　　她走进去，在那张铺前蹲下。

　　铺上的被褥已经被人翻过了——应该是案发后搜查的时候翻的。被褥底下是稻草，稻草底下是硬土。她伸手按了按土，是实的。

　　实的。没有人动过。

　　但她总觉得哪里不对。

　　她站起身，环顾客厅。目光落在桌上那根烧得快没了的蜡烛上。

　　一个人在屋里点着蜡烛，等什么？

　　她又蹲下，看床底。床底空空荡荡，只有一层灰。但她注意到，灰上有几道浅浅的拖痕——有人拖过什么东西。箱子？

　　她站起身，走到那口箱子前。

　　箱子没锁。她打开，里面是几件破烂衣裳，叠得整整齐齐。她把衣裳一件一件拿出来，抖开，翻遍每一个口袋。什么都没有。

　　她把衣裳放回去，关上箱子。

　　然后她走到窗前，看着那层糊窗的旧纸。

　　旧纸？不，不是旧的。

　　她伸出手，在纸上摸了一下。纸是新糊的，还很硬，没有旧纸那种软塌塌的感觉。

　　新糊的窗户。

　　小云生死的那天晚上，这窗户是破的吗？

　　她转身，问燕北城：“这窗户，什么时候糊的？”

　　燕北城站在门口，没有进来。

　　“不知道。”他说，“可能是他自己糊的。那孩子手巧。”

　　沈照雪没有说话。

　　她只是看着那扇窗户，看了很久。

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　　她走出屋子，回到院子里。

　　那些孩子还在练功。最小的那个正在翻跟头，翻一个，摔一跤，爬起来再翻。沈照雪走过去，在他面前蹲下。

　　孩子停住了。

　　他回头看了一眼燕北城，又转回来，点了点头。

　　“他……”孩子张了张嘴，声音像蚊子叫，“他教我翻跟头。”

　　沈照雪的目光微微一动。

　　“教你什么？”

　　“翻跟头。”孩子说，“他翻得可好了。燕师父打他，他也不哭，回去还翻。他说，翻好了，就不挨打了。”

　　沈照雪沉默片刻。

　　“他还说过什么？”

　　孩子想了想。他的眼睛很黑，黑得看不见底。

　　“他说……他说有人会来接他。”

　　沈照雪的心猛地一缩。

　　“接他去哪？”

　　孩子摇头。

　　“不知道。他只说，有人会来接他。等那个人来，他就不翻跟头了，就不用挨打了，就能回家了。”

　　“回家？”沈照雪的声音很轻，“他说过家在哪吗？”

　　孩子想了想。

　　“他没说。他只说，那个地方有很多白花。一到春天就开，开了漫山遍野都是。”

　　沈照雪的手，在袖子里收紧了。

　　很多白花。漫山遍野。

　　烬雪原。

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　　沈照雪走出鹅剧班的时候，日头已经偏西。

　　她在巷子里站了很久，看着那些晾着的衣裳滴下来的水，一滴一滴砸在青石板上。

　　她想，一个天天挨打的孩子，盼着有人来接他。他盼的那个人是谁？那个人来了吗？还是说，那个人早就来了，只是他等到的，不是接他走的人——

　　身后传来脚步声。

　　她没有回头。

　　“沈佥事。”

　　是燕北城。

　　沈照雪等他开口。

　　燕北城沉默了很久，久到她以为他不会说了。然后她听见他的声音，压得很低，像怕被谁听见。

　　“小云生不是孤儿。”

　　沈照雪转过身。

　　燕北城站在三步开外，脸上没有表情。但他的眼睛——那双在院子里盯着孩子练功时冷得像石头一样的眼睛——此刻有什么东西在动。

　　“他是被人寄存在这儿的。”燕北城说，“三年前，一个男人把他送来，给了班主一笔钱，说养着，以后来接。”

　　沈照雪看着他。

　　“班主收了钱。但那个男人，再没来过。”

　　“班主为什么不说？”

　　燕北城没有回答。

　　沈照雪盯着他的眼睛。

　　“你知道那个男人是谁？”

　　燕北城摇头。

　　“不知道。但我记得他长什么样。”

　　他顿了顿，忽然问：“沈佥事，您知道烬雪吗？”

　　沈照雪的手心，猛地一紧。

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　　【第三章·完】